Jim Kaming cảm thấy toàn thân cứng đờ, lạnh từ đầu đến chân. Anh ta giống như một con ngỗng bị siết cổ, há miệng thở hổn hển, nhưng mãi không thể nói ra được một lời nào. Ngay cả mái tóc đã được phủ sáp cũng xõa xuống, tỏa ra ánh sáng nhờn nhớp kém chất lượng. Luật sư đại diện cho bên công tố ngồi trên ghế cũng có vẻ mặt trống rỗng; anh ta nhìn Cố Yến một lúc rồi quay lại nhìn về phía bục làm chứng. Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy vô cùng hối tiếc – tại sao mình không kiểm tra lại tất cả các chi tiết với nhân chứng trước khi phiên tòa bắt đầu? Hoặc nói cách khác, khi gặp nhân chứng trước tòa, mình đã nhắc nhở rất nhiều điều cần lưu ý, vậy tại sao lại bỏ qua điều này? Sự câm lặng trong toàn bộ phòng xét xử kéo dài khoảng bốn năm giây, sau đó bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Những người ngồi ở hàng ghế khán giả cuối cùng cũng tỉnh táo lại và bắt đầu bàn tán sôi nổi về phía bục làm chứng; tiếng động ấy len vào tai Jim Kaming, nhưng anh ta không thể hiểu rõ những gì họ đang nói. Mặt anh ta đỏ bừng; do thường xuyên uống rượu quá mức, hai má anh ta thậm chí còn có màu tím nhợt. “Tôi…”, anh ta mở miệng, liếc nhìn xung quanh, rõ ràng là đã không còn kiên nhẫn được nữa, “Nhưng tôi…”. Cố Yến đợi một lúc, nhưng không nhận được thêm bất kỳ lời giải thích nào. Đối với tình huống này, anh ta hoàn toàn không ngạc nhiên; chỉ đơn giản là vứt tờ giấy đó trở lại bàn, và trang điện tử lập tức quay trở về vị trí ban đầu. “Thật đáng tiếc, tôi không nhận được bất kỳ lời giải thích hợp lý nào. Vậy thì, liệu tôi có thể nghi ngờ về động cơ của bạn không?” Anh ta nói điều này một cách rất bình tĩnh. Thực tế, suốt quá trình tranh luận tại tòa, anh ta luôn giữ thái độ bình tĩnh; không hề có lời nói hùng hồn hay thay đổi giọng điệu một cách cố tình, cũng không hề sử dụng bất kỳ ngôn từ kích động nào. Từ đầu đến cuối, anh ta luôn giữ vẻ lạnh lùng, phù hợp hoàn toàn với giọng nói hơi lạnh lùng của mình. Đối với động cơ của Jim Kaming, Cố Yến có thể đưa ra rất nhiều phân tích; bất kỳ phân tích nào trong số đó cũng đủ để khiến người đàn ông này sụp đổ hoàn toàn trên bục làm chứng. Nhưng thực sự không cần thiết phải mất công giải thích thêm. Giống như câu nói đã từng được đưa ra: đối với bồi thẩm đoàn hoặc những người có thành kiến, việc đưa ra một “sợi dây châm” để họ tự rút ra kết luận sẽ hiệu quả hơn bất kỳ phương pháp nào khác. Những người ngồi ở hàng ghế khán giả đã bắt đầu đưa ra nhiề

Cuối cùng, có một ngày nào đó, lời nói của anh ta bỗng trở nên quan trọng đến mức có thể quyết định cả cuộc đời một con người. Khi anh ta đứng trên bục làm chứng, tất cả mọi người đều im lặng lại, đổ ánh mắt về phía anh ta và lắng nghe từng lời anh ta nói một cách chăm chú. Sự khác biệt này, giống như việc một kẻ “lười biếng” bỗng nhiên trở nên thành công, đã mang lại cho anh ta sự tự hào và thỏa mãn.

……

Những suy nghĩ này của những người ngồi xem phiên tòa cũng giống hệt như những gì bồi thẩm đoàn đang nghĩ.

Lu, luật sư bên công tố, không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía bồi thẩm đoàn ngồi trên ghế cao; những người đàn ông và phụ nữ ấy cũng đang thì thầm với nhau, với vẻ mặt hoặc nghiêm túc, hoặc chán ghét.

Lu lại lặng lẽ quay đầu lại và cảm thấy rằng trong phiên tòa này, phía họ đang đối mặt với một tình huống rất tồi tệ.

Trong ánh mắt đầy nghi ngờ và khinh thường của mọi người, Jim Camin như thể đã rơi từ thiên đường xuống địa ngục; trải nghiệm đó khiến anh ta gần như không thể chịu đựng nổi, đầu óc choáng váng đến mức gần như không thể đứng vững.

Đúng lúc đó, thẩm phán Murray Liu đập mạnh vào cái gậy của mình và nói với giọng nghiêm túc: “Yên lặng!”

Tiếng gậy vang lên, Jim Camin trên bục làm chứng run rẩy toàn thân, mắt lăn ra ngoài và suýt nữa ngã gục tại chỗ.

Thông thường, tại các tòa án ở khu vực Decama, khi lời khai của nhân chứng quan trọng như vậy xuất hiện những sai sót lớn, phía bào chữa do Cố Yến đại diện sẽ đề xuất yêu cầu ra phán quyết ngay lập tức, và điều này thường sẽ được chấp nhận, mang lại kết quả khá mong đợi.

Tuy nhiên, thẩm phán Murray Liu lại không theo đúng quy tắc này, vì vậy đề xuất của họ đã bị từ chối.

Ông chỉ ra lệnh cho cảnh sát tòa án đưa Jim Camin ra ngoài để tiếp tục điều tra sau này, trong khi phiên tòa vẫn tiếp tục diễn ra một cách bình thường.

Khi thẩm phán Murray Liu đập gậy, Yến Thuý Chi – người ngồi phía sau Cố Yến – không thể kiềm chế được mà bắt đầu vẽ tranh trên giấy.

Một cựu hiệu trưởng Trường luật, một luật sư cấp cao, đang ngồi với chân co ro, lông mày nhướng lên và vẽ hình con rùa trên giấy…

Những nét vẽ trừu tượng, phóng khoáng và tự do.

Người phải chịu đựng nhiều nhất chính là Joshua Daller ngồi trên bục bị cáo.

Anh ta cảm thấy mình giống như một con gà rừng bị nắm lấy cổ; mười phút trước, người ta vừa đặt anh ta lên thớt, dùng dao sắp chém đầu anh ta… Đã tưởng mình sắp chết, nhưng rồi lại được người khác cứu thoát.

Thế nhưng, vừa mới đứng dậy, chạy được

Trước tình huống này, cả Cố Yến lẫn Yến Thuý Chi đều đã sẵn sàng tâm lý từ trước.

Sau khi yêu cầu phán quyết ngay lập tức bị từ chối, phiên tòa sẽ bước vào giai đoạn bên bào chữa trình bày bằng chứng. Cố Yến đứng vững vàng trên bục bào chữa, nhấn nút điều khiển để màn hình hologram khổng lồ trong tòa án lập tức thay đổi nội dung, hiển thị biểu mẫu đánh giá dấu vết tại hiện trường do bộ phận kỹ thuật điều tra vụ án cung cấp.

Sau khi được yêu cầu, chuyên viên kỹ thuật điều tra vụ án đã đứng ở ghế làm chứng và trả lời các câu hỏi của Cố Yến.

“Chuyên viên kỹ thuật điều tra Vụ Án Trần?”

“Vâng.”

“Biểu mẫu đánh giá dấu vết này là do bạn nộp lên?”

Trần gật đầu: “Vâng.”

“Nội dung trong biểu mẫu rất rõ ràng,” Cố Yến nói, “nhưng để tránh những vấn đề không cần thiết, tôi vẫn muốn xác nhận thêm một số chi tiết với bạn.”

“Được thôi, không vấn đề gì.”

“Trang thứ hai, dòng thứ ba của biểu mẫu ghi rằng: Dài đế giày là 27,5 cm, phần trước đế giày dài 14,5 cm, rộng 9,3 cm; độ cong của đế giày là 6,3 cm, rộng 6 cm; phần gót giày dài 6,6 cm, rộng 6 cm. Dựa trên tình trạng mài mòn và các dấu vết tại hiện trường, độ dày đế giày khoảng 1,5 cm.”

Cố Yến dùng công cụ điều khiển để vẽ một đường trên màn hình hologram, giúp mọi người dễ dàng nhìn thấy thông tin này.

“Phần thông tin này có thể sai sót không?”

Trần lắc đầu: “Không, thông tin về dấu vết được cung cấp cho bộ phận kỹ thuật điều tra vụ án rất rõ ràng, không thể có sai sót. Điểm duy nhất có thể gây ra sai số là độ dày của gót giày.”

“Độ sai số là bao nhiêu?”

“Khoảng 0,05 cm,” Trần trả lời, sau đó bổ sung thêm, “Độ sai số này không đủ lớn để ảnh hưởng đến kết quả phân tích dấu vết.”

Cố Yến hỏi lại: “Chắc chắn chỉ có độ sai số này thôi?”

“Rất chắc chắn.”

Cố Yến gật đầu.

Lu, luật sư bên công tố, ……

Không hiểu sao, chỉ vì Cố Yến gật đầu, Lu lại bỗng cảm thấy lo lắng một cách vô cớ. Thông thường, khi chỉ tập trung vào việc phân tích dấu vết, các câu hỏi thường xoay quanh chiều cao của nghi phạm được suy đoán thông qua dấu vết đó.

Nếu thực sự hỏi về điều này, Lu cũng không cần phải lo lắng, bởi vì chiều cao vốn đã có một phạm vi sai số nhất định, và cả bồi thẩm đoàn lẫn thẩm phán đều đã biết điều này từ trước. Vì vậy, việc đưa vấn đề này ra thảo luận trong phiên tòa sẽ không gây ra ảnh hưởng lớn, cũng khó có thể làm lay chuyển ý kiến của ai.

Nhưng tại sao luật sư bào chữa lại chỉ hỏi về độ dày của gót giày?

Đây là câu h

Anh ta đã chọn đoạn video đầu tiên trong số rất nhiều đoạn ghi hình giám sát, đó chính là đoạn từ cửa hàng thịt cừu, và trực tiếp kéo thanh tiến trình về vị trí 7 giờ 55 phút tối ngày 23.

Tất cả mọi người trong phiên tòa đều ngước nhìn lên màn hình, thấy bóng đầu của một người xuất hiện qua cửa sổ nhà Giti·Bel, nhưng do sương mù che khuất nên hình ảnh không rõ ràng lắm.

Cố Yến nhấn vào nút dừng, sau đó đưa đoạn video này vào bản đồ ba chiều của khu vực cũ thành phố.

Anh ta chuyển bản đồ sang chế độ cắt ngang; trên bản đồ, các điểm màu đỏ biểu thị vị trí của các camera, còn điểm màu đỏ ở nhà Giti·Bel thì cho thấy vị trí đầu của nghi phạm khi vụ án xảy ra.

“Cảm ơn công nghệ hiện đại,” Cố Yến nói một cách bình tĩnh, “Tất cả các khoảng cách trên bản đồ đều được ghi chú rõ ràng. Thanh tra pháp y ơi, tôi nghĩ bạn hoàn toàn có thể tính toán ra chiều cao cần thiết của nghi phạm để anh ta có thể để lộ phần đầu đó, mặc dù có sự che khuất của những vật cản này.”

Thực tế, việc tính toán hoàn toàn không cần con người can thiệp; chỉ cần chọn điểm đó trên bản đồ và nhấn phím, giá trị cần thiết sẽ tự động được hiển thị.

Chen vô thức đưa tay ra chạm vào nút điều khiển phát video trên ghế chứng nhân; điểm màu đỏ biểu thị nghi phạm trên màn hình bỗng nhiên nhấp nháy, và một con số được hiển thị bên cạnh: “182,3 cm, sai số khoảng 0,2 cm.”

Cố Yến nhìn xuống, lấy ra thông tin cá nhân của Joshua·Dale cùng dữ liệu về việc anh ta đang bị giam giữ tại trụ sở cảnh sát.

“Bị cáo của tôi, Joshua·Dale, có chiều cao ròng là 176 cm, đây là kết quả đo đạc tại trụ sở cảnh sát,” Cố Yến nói, rung nhẹ những trang giấy mô phỏng, “Ngay cả khi cộng thêm chiều cao gót giày được suy đoán từ báo cáo phân tích dấu vết, thì chiều cao của anh ta vẫn không đủ 182,3 cm.”

“Vậy thì, liệu thông tin từ trụ sở cảnh sát có bị giả mạo, hay là báo cáo phân tích dấu vết có vấn đề?”

Chen: “………………”

Anh ta còn có thể nói gì nữa? Anh ta không thể nói được gì cả; tất cả những lý do liên quan đến sai số đều đã bị Cố Yến loại bỏ trong các cuộc thẩm vấn trước đó.

Lại một lần nữa, sự câm lặng bao trùm khắp phòng xét xử.

Năm giây sau, một làn sóng tiếng reo lớn hơn bao giờ hết lại bùng nổ.

Joshua, người đang bị nhốt trong căn phòng kính chật hẹp, ngồi thẳng dậy sau hai giây, nhìn Cố Yến một cách mơ hồ, không thể tin nổi những gì mình vừa nghe thấy.

Anh ta cứ ngập chìm trong sự mơ hồ đó trong thời gian dài; mãi khi trái tim anh ta bắt đầu ổn định trở lại và các giác quan của anh ta d