Vào sáng sớm, khu vực Phá Vượng phủ đầy sương mù dày đặc, mọi thứ đều trở nên mờ ảo và tầm nhìn bị hạn chế rất nhiều.

Đến giờ đi làm, các con đường trong thành phố trở nên u ám và ma quái; chỉ cần vung tay lên là có thể thấy những “xác sống” trong sương mù bao vây khắp nơi.

Cô Giáo Yến ngồi tựa vào ghế sofa, chờ Cố Yến lên lầu lấy máy não quang học, trong khi đó vẫn tiếp tục quay phim những cảnh kinh dị bằng chiếc điện thoại thông minh của mình.

Không may, cô đã vô tình quay phải bóng dáng cao ráo của một “con ma” đang ghé thăm.

Yến Thuý Chi tắt màn hình điện thoại, mang dép đi ra mở cửa, và lập tức bị làm cho giật mình bởi khuôn mặt nhợt nhạt và vết thâm quanh mắt của người đứng bên ngoài.

“Cô Fiz ư?” Yến Thuý Chi ngạc nhiên, “Cô sao vậy? Có bệnh không?”

“Ừm… Tôi đang sốt.” Giọng nói của Fiz đầy âm sắc từ mũi; cô hít một hơi thật sâu, xoa trán và nói tiếp, “Tối qua tôi đã làm một việc ngu ngốc… Trở về quá muộn và mệt mỏi, sau đó tôi tắm và ngủ luôn trong bồn tắm… Sáng nay thức dậy thì trông như thế này rồi… Ồi!”

“Lại một lần nữa à?”

Fiz đáp: “Ừ, lại một lần nữa… Trước đây tôi cũng từng mắc phải chuyện này, nhưng ít ra lúc đó tôi vẫn có thể tỉnh dậy vào nửa đêm… Lần này thì ngủ suốt đến sáng mới thức…”

Yến Thuý Chi im lặng một lát, rồi đưa tay đỡ Fiz, lo lắng nói: “Cô vào trong ngồi nói đi.”

Fiz lắc đầu yếu ớt: “Không cần đâu… Tôi chỉ muốn nhờ cô đưa tôi đi một chút thôi.”

Đúng lúc đó, Cố Yến xuống lầu; nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của Fiz qua làn sương mù bên ngoài, anh suýt nữa tưởng rằng Yến Thuý Chi đã gặp phải ma quỷ.

Anh dừng lại vài giây mới nhận ra: “Fiz ư?”

Fiz nhìn anh một cách yếu ớt và hỏi: “Cố, hôm nay anh có phải đi gặp người liên quan đến vụ án ở bệnh viện không? Nhân tiện đưa tôi đi theo được không? Hệ thống chống sương mù của xe bay của tôi vẫn chưa được sửa chữa, không thể tự lái được… Vì sự an toàn của mọi người, tôi cũng không dám tự mình lái xe.”

Cố Yến không do dự gì, bước ra ngoài và nhấn vài nút trên điện thoại thông minh; chiếc xe bay màu đen bóng lập tức dừng lại ngay trước mặt Fiz, thậm chí còn được mở cửa một cách chu đáo và lịch sự.

“Trời ơi… Ghế sau đã được thiết lập ở chế độ thoải mái rồi à?” Fiz vừa ngồi vào xe vừa nói, “Các bạn quá chu đáo… Chắc tôi sẽ không tìm được bạn trai đâu!”

“Không đến nỗi đâu… Chế độ thoải mái luôn được bật sẵn thôi… Không phải cố

Cố Yến im lặng nhìn người bạn này trong vài giây, sau đó mở hộp y tế cầm tay dưới ghế xe và chỉ vào bên trong, nói: “Uống thuốc đi.”

Nói xong, anh ta liền đóng cửa xe lại cho cô ấy.

Dù sao thì cô ấy cũng đang ốm, vì vậy khi lên xe, Fiz không còn nói nhiều nữa, cô ấy uống một cốc nước nóng rồi yên lặng ngồi ở hàng ghế sau.

Ngược lại, Yến Thuý Chi và Cố Yến lại có chút bất ngờ trước hành động của cô ấy, họ thỉnh thoảng liếc nhìn qua gương chiếu hậu để đảm bảo rằng cô ấy vẫn tỉnh táo.

“Các bạn có muốn che kín phần ngăn cách giữa hai hàng ghế không?” Sau khi xe đã chạy được một lúc, Fiz mới chợt nhớ ra và nói: “Tôi sợ lây bệnh cho các bạn.”

“Không sao đâu,” Yến Thuý Chi cười nói, “dù có lây thật thì cũng không sao cả, mấy ngày nay chúng ta cũng luôn ở bệnh viện mà, nếu sốt lên thì chỉ cần vươn tay là bác sĩ có thể tiêm thuốc cho ngay.”

Fiz phản đối: “Đừng nói vậy, sốt thì khó chịu lắm đấy.”

“Nhưng nói thật ra… gần đây các bạn luôn ở bệnh viện à? Không để người liên quan đó ở ngoài nữa à?” Fiz hỏi, “Hôm qua, vị quản lý vụ án còn than phiền nữa đấy, ông ấy nói rằng với tính cách như người đó, chỉ có gặp phải các bạn thì mới biết lo lắng, nếu để anh ta ở ngoài thêm vài ngày nữa, chắc chắn anh ta sẽ bắt đầu hoảng loạn và nói lung tung mất.”

Cố Yến liếc nhìn qua gương chiếu hậu và nói: “Các bạn vẫn còn bàn tán về chuyện này à?”

“Tất nhiên rồi, một vụ án thu hút sự chú ý như vậy, các cấp trên trong văn phòng cùng với các đồng nghiệp đều rất quan tâm.”

Khi nói đến những chuyện linh tinh này, Fiz trở nên hứng thú hơn, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô ấy cũng dường như giảm bớt đi, “Vài ngày trước, các bạn không phải đã để người liên quan đó ở ngoài và đi công tác khắp nơi sao? Các đồng nghiệp lớn tuổi trong văn phòng đều rất lo lắng, họ còn hỏi quản lý vụ án Adams xem liệu các bạn có cơ hội thắng hay không, có chuẩn bị kỹ lưỡng không… Thậm chí họ còn hỏi tôi nữa, chỉ vì chúng ta là hàng xóm mà.”

“Thật sao?” Yến Thuý Chi hỏi, “Văn phòng Nam Thập Tự cũng không phải là văn phòng nhỏ đâu, đã từng xử lý rất nhiều vụ án lớn rồi, không lẽ lại đến mức này chứ?”

Fiz nói: “Lần trước, tại buổi tiệc rượu, đã có người thiệt mạng, điều đó ảnh hưởng không ít đến danh tiếng của văn phòng. Có lẽ họ hy vọng có thể tận dụng vụ án này để nổi bật lên, vì vậy họ rất mong các bạn dành toàn bộ thời gian để giải quyết vụ án này, để thể hiện sự nỗ lực của

Bên kia không biết đã nói thêm những gì, Cố Yến chỉ đáp lại một tiếng “ừm”, rồi nói với Yến Thuý Chi: “Cậu cùng Fiz ở đây đi, tôi sẽ qua phía Horace xem sao, có chút tình huống bất ngờ xảy ra.”

“Tình huống gì vậy?”

Cố Yến cắt đứt cuộc trò chuyện và nói: “Không nói được, chỉ bảo hủy buổi gặp mặt thôi.”

Đối với những luật sư lớn như họ, tình huống này thực sự không hiếm gặp, họ đã có kinh nghiệm trong việc xử lý những tình huống như vậy, nên không coi đó là vấn đề lớn.

Cố Yến vẫy tay rồi đi trước.

Yến Thuý Chi cùng Fiz vào phòng khám.

Bác sĩ buộc thiết bị đo các thông số sinh lý cơ bản cho cô ấy, rồi hỏi: “Sao lại bị sốt vậy?”

Cô Fiz lại kể lại chi tiết về việc mình ngủ trong bồn tắm nước nóng.

Bác sĩ cau mày khi nghe xong và nói: “Chỉ ngủ một đêm như vậy mà gia đình không ai hay biết để gọi cô à?”

Fiz nhún mũi và nói: “Anh ta đơn thân, không có gia đình, ai lại biết chứ?”

“Xin lỗi.” Bác sĩ liếc nhìn Yến Thuý Chi, có lẽ ông ta nhầm cô với bạn trai của Fiz.

Bác sĩ ho khan một cái, rồi tiếp tục nói: “Nhưng lần sau thì không được như vậy đâu, không nói đến những vấn đề khác, da cũng không chịu đựng nổi đâu. Việc các bạn trẻ sống một mình thật sự quá nguy hiểm.”

Trong lúc vị bác sĩ già này lo lắng cho cô Fiz, bỗng nhiên giọng nói của Lâm Nguyên vang lên từ cửa: “Yến… Xét nghiệm máu đâu? Ruan Ye?”

Những ngày gần đây, anh ta đã quen gọi “Viện trưởng Yến”, suýt nữa thì lỡ miệng, may mắn thay đã kịp thời sửa lại thành “xét nghiệm máu”.

Fiz nhìn về phía anh ta và hỏi Yến Thuý Chi: “Là bác sĩ quen à?”

“Ừm.” Yến Thuý Chi vẫy tay chào Lâm Nguyên, rồi giải thích cho Fiz: “Đây là chuyên gia mà thầy Cố Yến mời đến; một số tình trạng bệnh lý của Horace Ji và những ảnh hưởng do chúng gây ra đều được tham khảo ý kiến của ông ấy.”

Yến Thuý Chi bước ra khỏi phòng khám và đóng cửa lại.

Lâm Nguyên vỗ đầu, tự trách mình: “Một đêm không ngủ, đầu óc không minh mẫn, suýt nữa thì gọi nhầm tên.”

“Không sao đâu.” Yến Thuý Chi không quá quan tâm, “Rồi cũng sẽ xảy ra thôi. Anh đã kết thúc ca trực chưa?”

“Đúng rồi, người tóc xoăn đã đến văn phòng tiếp quản công việc, tôi sẽ về ngủ một lát.” Lâm Nguyên nói, nhìn quanh xem có ai không, rồi thì thầm: “Tôi đã theo dõi suốt một đêm; đoạn gen đó khó giải mã hơn tôi tưởng tượng. Chỉ từ những thông tin phân tích được thì không thấy có vấn đề gì cụ thể, hiện vẫn còn khoảng 30% dữ liệu đang được phân tích…

Yến Thuý Chi dường như không hề ngạc nhiên trước kết quả này. Anh suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên hỏi: “Thông thường, khi tiến hành các thí nghiệm gen… trong những điều kiện cụ thể nhất định, liệu có thể dự đoán được hướng phát triển của chúng không?”

Lâm Nguyên lúc đó không hiểu ý anh, “Ý anh là gì?”

“Tối qua tôi đã suy nghĩ về một vấn đề.” Yến Thuý Chi nói.

Anh tự hỏi, nếu cuộc phẫu thuật mà bố mẹ anh từng trải qua bị anh em Manson coi như một thí nghiệm, thì nội dung của thí nghiệm đó chắc hẳn là những thành quả sớm của họ.

Mục đích thực sự của họ là kích thích “cơn nghiện gen”, chứ không phải để giết chết con người. Vì vậy, trong mắt anh em Manson, bố mẹ anh được coi là những trường hợp thất bại trong thí nghiệm.

Còn anh, người sống sót lại?

Xét về bề ngoài, suốt nhiều năm qua, anh chưa bao giờ xuất hiện những triệu chứng của “nghiện thuốc”, vì vậy có lẽ không thể coi đó là một thành công trong thí nghiệm.

Nhưng liệu anh em Manson có thực sự quan tâm đến một “sản phẩm thất bại” sau hơn 20 năm?

Suy nghĩ cả đêm, Yến Thuý Chi đã nghĩ ra một khả năng: “Đoạn gen tồn tại trong cơ thể tôi không phải là sản phẩm thành công, nhưng tầm quan trọng của nó không hề kém gì sản phẩm thành công, thậm chí còn cao hơn.”

“Đó có thể là cái gì?” Lâm Nguyên nghĩ đến câu hỏi ban nãy của Yến Thuý Chi và bỗng nhiên hiểu ra: “Ý anh là về cơ sở gen?”

Yến Thuý Chi gật đầu: “Đúng vậy, có lẽ những thành quả nghiên cứu sau này, thậm chí cả những sản phẩm thành công, đều được xây dựng dựa trên đoạn gen đó. Vì vậy tôi muốn hỏi bạn, nếu có một điểm khởi đầu, liệu có thể dự đoán được hướng phát triển tiếp theo không? Nếu có khả năng như vậy, thì tôi sẽ hiểu tại sao họ lại theo dõi tôi như vậy.”

Sau một đêm suy nghĩ, Lâm Nguyên phản ứng hơi chậm. Sau hai giây, anh cuối cùng cũng hiểu ý của Yến Thuý Chi và lắc đầu nói: “Không khả thi lắm. Mặc dù có một điểm khởi đầu, nhưng có quá nhiều hướng có thể phát sinh từ điểm đó, nên không thể dự đoán được.”

Yến Thuý Chi nói: “Không chỉ có điểm khởi đầu, mà còn có điểm kết thúc nữa. Có vô số hướng có thể phát sinh, nhưng những gì anh em Manson cần chỉ là một trong số đó thôi.”

Lâm Nguyên ngẩn ngơ một lúc, rồi bỗng nhiên vỗ tay: “Đúng rồi! Họ chỉ cần một kết quả duy nhất, vì vậy cũng phải có một điểm kết thúc! Như vậy thì…” Anh tiếp tục suy nghĩ, mặt đầy hào hứng: “Có thể, có thể! Thiết bị đó có thể được so sánh với trường hợp này! Tôi sẽ—”

“Không cần vội vàng lúc này.” Yến Thuý Chi vỗ vai anh

“Cần truyền dịch à?” Yến Thuý Chi hỏi.

“Đúng vậy,” Fiz nói, “Tôi hỏi xem có cách nào giảm sốt trong vòng một giờ không, thì bác sĩ lại đưa cho tôi hai túi thuốc này… Trời ạ, tôi sợ truyền dịch nhất rồi.”

“Tại sao phải giảm sốt trong vòng một giờ vậy?” Yến Thuý Chi thắc mắc.

Fiz nói một cách quả quyết: “Bởi vì nếu tôi đến văn phòng trước 10 giờ tối, thì tiền thưởng làm việc đầy đủ tháng này của tôi vẫn còn hy vọng đấy.”

Yến Thuý Chi chỉ biết im lặng.

“Hơn nữa, nếu sốt giảm chậm quá, tôi sẽ phải xin nghỉ cả ngày đấy,” Fiz nháy mắt, “Như vậy thì tôi sẽ bỏ lỡ biết bao tin tức thú vị mà… Thật là không đáng đâu.”

Yến Thuý Chi chỉ biết gật đầu: “…Thật là một tinh thần đáng ngưỡng mộ.”

Cô gái này được mệnh danh là trung tâm thông tin của khu vực Nam Chính Tứ, sự say mê với các tin tức linh tinh thực sự không phải ai cũng hiểu được.

Sau khi lo liệu xong cho Fiz, Yến Thuý Chi định đi thăm Horace Ji, nhưng vừa ra khỏi cửa thang máy đã gặp Cố Yến đang bước ra ngoài.

“Sao bạn trở về nhanh thế? Có chuyện gì vậy?”

Cố Yến nói một cách lạnh lùng: “Người liên quan đến vụ án này, ông Horace Ji, bị nghiện việc trêu chọc y tá; anh ta cứ không để họ tiêm thuốc, muốn chơi trò đuổi bắt với họ. Nghe nói y tá đã khóc vì tức giận, và cảnh sát cũng bị anh ta làm cho phải bỏ cuộc… Bây giờ cảnh sát coi đây là hành vi cố tình trì hoãn quá trình điều trị, và họ đã nộp đơn lên tòa án và viện công tố trước khi thông báo cho tôi. Có lẽ phiên tòa sẽ được tổ chức sớm hơn dự kiến; thời gian cụ thể sẽ được thông báo sau.”

Yến Thuý Chi bật cười: “…Anh ta uống phải loại thuốc gì mà tự hành hạ mình như vậy chứ?”