Kiều là người thích hành động và cũng rất thích mạo hiểm.

Chỉ cần rủi ro không đến mức không thể chấp nhận được, anh ta luôn quyết định và hành động ngay lập tức.

Phải nói rằng, gợi ý của Yến Thuý Chi đã trúng vào điểm yếu của anh ta. Về việc Triệu Trạch Mộc có âm mưu làm hại cậu bé Mansen, từ đầu đến cuối anh ta luôn hoài nghi và muốn tìm hiểu rõ ràng.

Anh ta lập tức liên hệ với chiếc phi cơ riêng và lập tức lên đường đến cảng Decca Ma.

Chiếc phi cơ màu xanh bầu trời biến mất ở cuối đường ray; Lâm Nguyên nhìn theo nó từ cửa sổ. Dù mới quen biết cậu chủ này không lâu, anh vẫn cảm thấy ngạc nhiên: “Đã đi ngay rồi sao?”

Cố Yến thì cho rằng điều này rất bình thường: “Có vấn đề gì à?”

“Không phải… Anh ấy không cần chuẩn bị gì cả sao?” Lâm Nguyên hỏi.

“Ví dụ như gì?”

“Ừm…”

Bác sĩ Lâm suy nghĩ một hồi nhưng không nghĩ ra thứ gì cần thiết để chuẩn bị, đành bỏ qua và nói: “Như mang theo micrô phỏng vấn chẳng hạn.”

Yến Thuý Chi bật cười.

Anh suýt nữa thì buột miệng gọi anh ta là “kẻ ngốc nhỏ”, nhưng nhớ đến Cố Yến, anh lại thay đổi ý định và đùa cợt: “Tính cách của cậu chủ này khá tốt đấy; đôi khi quá lo lắng và chuẩn bị quá nhiều thứ lại còn khiến việc không thành công. Dù sao thì trên đời này cũng có một ‘quy tắc bí ẩn’, đó là luôn có những rắc rối nhỏ khiến bạn không thể ra ngoài vào lúc cần thiết.”

Nghe vậy, Cố Yến quay đầu nhìn anh một cách khó hiểu.

Giáo sư Yến không hiểu ý của anh ta: “Nhìn tôi làm gì vậy?”

“Không có gì cả,” Cố Yến nói, “ chỉ là đột nhiên lo lắng cho Kiều mà thôi.”

Yến Thuý Chi: “Hmm?”

Bác sĩ Lâm cũng không hiểu: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Cố Yến giải thích một cách bình thản: “Thầy Yến của tôi có một kỹ năng đặc biệt; tên khoa học là ‘lời nói trở thành sự thật’, hay còn gọi là ‘miệng đen’, và cho đến nay vẫn chưa bao giờ thất bại.”

Bác sĩ Lâm, người theo chủ nghĩa duy vật, bỗng nhiên trở nên lo lắng.

Yến Thuý Chi: “…

Luật sư Cố cũng là người thích hành động; anh ta thậm chí còn nghiêm túc mở màn hình thông minh và gửi một thông điệp cho Kiều:

– Hãy báo tin khi đã an toàn rời cảng.

Cậu chủ Kiều, đang lao trên đường, hoàn toàn không hề biết đến lời nguyền của vị thần số mệnh.

Cố Yến vừa gửi xong thông điệp đầu tiên, lại bắt đầu soạn thông điệp thứ hai; vừa nhập chữ “Yến” vào, thì đã bị một vị giáo sư bắt gặp ngay lập tức.

Yến Thuý Chi vẫy tay và tự ý đóng giao di

“Cố Yến cùng anh ta lướt qua màn hình thiết bị thông minh một cách vô định, rồi bình tĩnh phản bác: ‘Luật pháp nào được ban hành bởi những vị vua phong kiến ngu dốt đó chứ?’

‘Tôi.’

Bác sĩ Lâm thấy rằng nếu họ tiếp tục tranh luận như vậy, cả hai chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn, liền ôm chặt lấy chiếc thiết bị quý giá mà mình phụ thuộc vào để sống. May mắn thay, không lâu sau đó, các thành viên trong nhóm nghiên cứu của ông cũng lần lượt đến nơi.

‘Được rồi, giờ tôi cũng có học trò rồi.’ Lâm Nguyên nháy mắt với Yến Thuý Chi và đùa rằng: ‘Về số lượng thì tôi hơi áp đảo một chút.’

Những người trẻ tuổi có thể gia nhập đội ngũ hàng đầu của Trung tâm Nghiên cứu Ivy League đều rất xuất sắc, nhưng họ hoàn toàn không hề tỏ ra kiêu ngạo chút nào. Khi mới đến trung tâm nghiên cứu, họ đều theo sự hướng dẫn của Lâm Nguyên, vừa là trợ lý vừa là học trò; sau nhiều năm, họ đã hiểu rõ nhau và được coi là nhóm người mà Lâm Nguyên tin tưởng nhất.

Lâm Nguyên giải thích ngắn gọn cho họ về tiến độ hiện tại của công việc phân tích các đoạn gen. Tất nhiên, ông không đề cập đến danh tính của Yến Thuý Chi hay những rắc rối do anh em Manson gây ra, để tránh kéo các nhà nghiên cứu này vào vòng xoáy đó.

‘Hiểu rồi, trưởng nhóm ạ. Chúng ta hãy phân công công việc đi.’

Các nhà nghiên cứu điều chỉnh lại găng tay vô trùng và đùa cợt chào Lâm Nguyên bằng cách đứng thẳng người và chào. Một cô gái khác cười nói: ‘Chúng tôi đã mang theo cả đồ vệ sinh cá nhân rồi, sẵn sàng ở lại phòng thí nghiệm luôn đấy.’

‘Tôi còn phân vân có nên mang theo lều và giường xếp không nữa.’

‘Cô định đi cắm trại à? Nằm ngay tại chỗ còn tiện hơn nhiều đấy.’

‘Tôi chỉ mang theo một chai kem che quầng thâm dưới mắt thôi.’

‘Nghe có vẻ như cô còn phải gặp ai đó nữa đấy.’

‘Cô không phải con người sao?’

……

Họ nói chuyện rôm rả, đùa cợt không ngừng, và phòng thí nghiệm lập tức trở nên thoải mái và sôi động. Có vẻ như việc làm việc thêm giờ, không ngủ không nghỉ đối với họ không hề là điều gì đáng khổ sở cả.

Lâm Nguyên sắp xếp mọi thứ một cách gọn gàng và hiệu quả. Những người trẻ tuổi này rất hợp tác; sau khi biết rõ công việc được phân công, họ lập tức bắt tay vào làm mà không hỏi thêm gì. Có lẽ không chỉ là sự hợp tác, mà là họ hoàn toàn không quan tâm đến những âm mưu quỷ quyệt hay bối cảnh phức tạp phía sau những công việc đó. Dường như chỉ cần biết rằng những gì mình đang làm có thể cứu mạ

Cố Yến nói: “Khi Kiều rời khỏi nhà, tôi đã liên hệ với phòng bệnh. Vừa rồi tôi nhận được thông tin, người đó sáng nay bỗng nhiên xuất hiện các triệu chứng biểu hiện của bệnh nhiễm trùng, có lẽ không thể tiếp nhận bất kỳ cuộc gặp nào được. Tôi sẽ đi xác nhận lại.”

Lâm Nguyên gật đầu: “Tôi nghe nói, ban đầu hôm nay họ dự định chuyển anh ta sang trung tâm điều trị nhiễm trùng, nhưng bản thân anh ta cực kỳ không muốn, vì vậy vẫn ở lại đây. Hiệu quả điều trị ở đây thực sự không rõ ràng bằng ở trung tâm đó, nên việc xuất hiện các phản ứng tái phát cũng là điều bình thường.”

Nếu không phải họ biết rõ về hoàn cảnh của trung tâm điều trị nhiễm trùng, có lẽ họ sẽ thực sự khuyên Hạ Lạc・Kỷ nên chuyển đến đó.

Tuy nhiên, Hạ Lạc・Kỷ đã rõ ràng bày tỏ rằng, nếu những người đầu tiên được điều trị tại trung tâm đó có thể xuất viện thành công mà không gặp phải bất kỳ biến chứng nào, ông ấy sẽ cân nhắc việc thử sử dụng loại thuốc mới này dành cho bệnh nhiễm trùng.

Nhưng ông ấy cũng nói rằng, mặc dù kết quả xét nghiệm của mình dương tính, nhưng ông ấy không hề có bất kỳ triệu chứng nhiễm trùng nào rõ ràng; chỉ khi đến mức nguy kịch mới sẵn lòng chấp nhận rủi ro đó.

Phía cảnh sát cũng không thể làm gì được ông ấy, bởi vì trước khi tòa án đưa ra phán quyết, ông ấy chỉ là nghi phạm chứ chưa phải là tội phạm, vì vậy họ không thể bỏ qua ý muốn và yêu cầu của ông ấy.

……

Khu vực nhập viện rất vắng vẻ. Dù giờ gặp gỡ đã bắt đầu, nhưng vì còn quá sớm, nên không có nhiều người đến.

So với những hành lang trống trải ở các tầng khác, tầng nơi Hạ Lạc・Kỷ đang nằm càng trở nên nổi bật hơn.

Khi Yến Thuý Chi và Cố Yến bước ra từ thang máy, vài người mặc áo blouse trắng vừa bước ra từ phòng bệnh – có cả bác sĩ và y tá.

Các y tá trẻ đã đi kiểm tra các phòng bệnh khác, còn các bác sĩ thì vừa đúng lúc gặp phải hai người họ.

“Chào buổi sáng,” một bác sĩ chào hỏi.

Anh vừa tan ca đêm, trông rất mệt mỏi. Nhưng vẫn lấy hồ sơ xét nghiệm ra để cho Yến Thuý Chi và Cố Yến xem.

Trong hồ sơ ghi rằng Hạ Lạc・Kỷ đã bắt đầu sốt và nôn mửa vào lúc 5 giờ sáng, trên cánh tay và lưng xuất hiện những nốt phát ban, nhưng sau đó lại biến mất.

“Tình trạng này lặp đi lặp lại vài lần, kéo dài khoảng một tiếng rưỡi,” bác sĩ nhìn vào đồng hồ trên tường và nói.

“Nguyên nhân là gì?” Cố Yến hỏi.

“Theo đánh giá ban đầu, có

“Vậy hiện tại Horace Ji thế nào rồi?”

“Vừa uống thuốc xong, cơn buồn nôn đã ngừng lại, sốt cũng đang giảm. Tình hình tiến triển nhanh hơn dự kiến, nhưng tôi vẫn không khuyên nên gặp anh ấy lúc này,” bác sĩ trả lời. “Tâm trạng của anh ấy rất không ổn định.”

Hai lính canh đứng tựa vào tường đang ngủ gật; hai người kia thì mở to mắt chăm chú quan sát.

Cánh cửa phòng bệnh vẫn mở toang; chỉ khi có luật sư đến thăm thì mới đóng cửa, còn những lúc khác thì không bao giờ đóng. Đây thực ra là yêu cầu của chính Horace Ji – ông ấy cảm thấy như thể việc đóng cửa sẽ khiến ai đó có ý đồ xấu với mình.

Horace Ji không nằm trên giường, mà quấn mình trong chiếc chăn mỏng, ngồi trên chiếc ghế sofa nhỏ bên cạnh cửa sổ.

Các biến chứng bệnh đã cạn kiệt sức lực của anh ấy; trông anh ấy rất mệt mỏi và da mặt cũng tái nhợt. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy anh ấy đang run rẩy nhẹ.

“Tôi thấy các bạn thật biết chọn thời điểm,” anh ấy nói, rồi lại cầm ly nước, nhét vài viên thuốc vào miệng và nuốt xuống.

“Bác sĩ nói rằng anh vừa uống thuốc rồi,” Cố Yến nhìn vào chai thuốc và hỏi. “Đó là thuốc chống buồn nôn à?”

Horace Ji lại quấn chặt chiếc chăn hơn và ngáp một cái: “Đã uống rồi, nhưng chẳng có quy định nào cấm tôi uống thêm một ít chứ?”

Yến Thuý Chi: “Anh coi đó là bữa ăn à?”

Horace Ji không để ý đến cô, giành lại chai thuốc từ tay Cố Yến và nói một cách bực bội: “Anh tưởng tôi thích ăn sao? Giờ tôi lại muốn ói… Cảm giác đó thật sự khó chịu đấy.”

Lời anh ấy không hề nói dối; trán anh đã đổ mồ hôi lạnh. Anh siết chặt chiếc chăn hơn nữa.

Một lúc sau, anh lại không chịu nổi nữa, cầm ly nước và uống hết từng ngụm. Dù đã uống hết cả ly nước, cảm giác buồn nôn vẫn không hề giảm bớt.

Yến Thuý Chi nhìn thấy tình trạng của anh ấy ngày càng trở nên tồi tệ hơn, liền nhấn chuông gọi y tá ngay lập tức. Chỉ vài phút sau, các nhân viên y tế đã vội vàng vào phòng. Bác sĩ trực ban vừa bước vào vừa kéo khóa áo blouse lại: “Nếu chậm thêm hai phút nữa, tôi đã về nhà rồi đấy… Chuyện gì vậy?”

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Horace Ji đã không còn thể nói được nữa.

“Lại muốn ói rồi,” Yến Thuý Chi nói với bác sĩ. “Khi chúng tôi vào đây, anh ấy đã đang run rẩy rồi.”

Bác sĩ chỉ đạo các y tá đặt các thiết bị đo lường và tiêm thuốc dinh dưỡng cho anh ấy. Yến Thuý Chi và Cố Yến lùi ra ngoài cửa và nhìn người ta bận rộn bên

Một lúc sau, bác sĩ mang tờ kết quả xét nghiệm ra và nói: “Thật kỳ lạ… Lúc nãy tất cả các chỉ số đều ổn định rồi, sao lại tái phát sốt lại thế này… Nếu tiếp tục như vậy, tốt nhất là chuyển người bệnh đến trung tâm điều trị nhiễm trùng.”

Lời nói vô tình của bác sĩ khiến Yến Thuý Chi nghĩ đến một điều gì đó.

Họ đi đến một góc hành lang vắng người, dưới bóng cây xanh, Yến Thuý Chi nói với Cố Yến: “Horace Ji Gāng đã khẳng định rằng anh ta không bị biến chứng do nhiễm trùng, và chỉ trong trường hợp thực sự cần thiết mới chuyển viện để thử thuốc mới… Nhưng giờ đây lại xuất hiện biến chứng, có phải điều này quá ngẫu nhiên không?”

“Kết luận rõ ràng là có ai đó đã can thiệp,” Cố Yến nói. “Nhưng đó là ai đây?”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, từ quầy y tá phía xa vang lên tiếng ồn ào. Một số y tá vừa hoàn thành công việc kiểm tra bệnh nhân trở về quầy y tá, tháo khẩu trang ra và trò chuyện với nhau.

Trong số đó, có một cô y tá đứng quay lưng về phía họ, vẫy tay với đồng nghiệp rồi cởi áo khoác, trông như đang chuẩn bị về nhà. Khi cô ấy bước vào thang máy, cuối cùng cũng quay người lại. Yến Thuý Chi và Cố Yến có thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy qua bóng cây xanh.

Hai người lập tức ngạc nhiên.

Cô y tá trẻ tuổi trong thang máy này họ không quá quen biết, nhưng cũng không hoàn toàn lạ lẫm. Lần đầu tiên họ đến phòng bệnh để gặp Horace Ji Gāng, cô y tá này cũng có mặt ở đó; lúc đó cô ấy đang cố gắng tiêm thuốc cho Horace Ji Gāng – người không hợp tác chút nào – và suýt nữa đã khóc. Chính Yến Thuý Chi là người đã giúp cô ấy tiêm thuốc cho anh ta.

Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên không phải là điều đó…

Trước đây, khi họ cùng Laura đến trung tâm điều trị nhiễm trùng để điều tra, họ đã gặp một cô gái trang điểm rất tỉ mỉ và trông rất chuyên nghiệp tại trung tâm nghiên cứu. Laura nói rằng cô gái đó tình cờ là người phụ trách giám sát những loại thuốc chưa được xác định danh tính trên phương tiện vận chuyển. Lúc đó, Yến Thuý Chi và Cố Yến chỉ cảm thấy cô gái đó hơi quen mặt, nhưng không thể nhớ nổi đã gặp cô ấy ở đâu.

Bây giờ, họ cuối cùng cũng hiểu ra rồi…

Cô gái đó và cô y tá trong thang máy này giống hệt nhau.