Luật sư bên công tố, Allen Gunter, đứng dậy và gật đầu chào lễ phép với thẩm phán cũng như bồi thẩm đoàn, chỉ duy nhất không quan tâm đến hàng ghế bào chữa.

Nói chung, vào đầu một phiên tòa, ý nghĩa đối đầu thường không quá rõ ràng; cả hai bên đều giữ gìn những nghi thức cơ bản để thể hiện sự lịch sự.

Nhưng lần này thì khác. Ngay khi chưa bắt đầu phát biểu, luật sư Gunter đã thể hiện ra sự thù địch và khinh thường một cách kín đáo.

Đây là hành vi có thể dễ dàng bị chỉ trích, nhưng trong vụ án “Shaking Head Owl”, ông ta không hề e ngại điều đó. Bởi vì ngay từ đầu phiên tòa, tất cả mọi người có mặt đều tự nhiên đứng về phía ông ta.

“Về vụ án này, tôi tin rằng mọi người ở đây đều đã quen thuộc với nó; có những thông tin các bạn có thể đã đọc đi đọc lại hàng trăm lần trong các bản tin. Nhưng hôm nay, tôi vẫn cần phải lặp lại một số chi tiết.”

Gunter nói tiếp: “Vào ngày 3 tháng 10 năm 1256 theo lịch của hành tinh Red Stone, ông Mac Oden – một trong những nạn nhân trong vụ án này – đang câu cá ở vùng phía đông bắc hồ Selenium. Nơi đó không hề có camera giám sát, và hiếm khi có người qua lại. Ông Mac Oden không có con cái và đang sống một mình. Điều này hoàn toàn phù hợp với mọi yêu cầu cần thiết cho hành động giết người được đề xuất trong vụ án này. Vì vậy, kẻ bị cáo đã lợi dụng sự ngây thơ và lòng tin của một người già, dụ ông ta ra đường ven rừng, sau đó sử dụng loại thuốc ether RK loại B – thứ có thể dễ dàng tìm thấy – để làm ông ta mất tri giác, đưa ông ta vào xe và mang đến kho số 9 ở khu Black Rock…”

“…Dựa trên kết quả kiểm tra các dấu vết tại hiện trường, cái lồng được sử dụng để giam giữ ông Mac Oden đã được vận chuyển đến kho từ vài ngày trước đó, và trong kho vẫn còn nhiều cái lồng khác chưa được sử dụng. Tình hình tương tự cũng xảy ra tại các hiện trường liên quan đến vụ án này. Chúng tôi có lý do để tin rằng, mặc dù đối tượng bị giết không được xác định rõ ràng, nhưng hành động của kẻ bị cáo là có chủ đích.”

Có lẽ đây là bài phát biểu mở đầu dài nhất từ trước đến nay, nhưng không ai tỏ ra bất kiên hay mất tập trung.

Dù là thẩm phán, bồi thẩm đoàn, những người tự nguyện đến dự phiên tòa, hay những người đang theo dõi buổi trực tiếp truyền hình… Thậm chí cả các luật sư bào chữa cũng vậy.

“…Vụ án này thực sự rất phức tạp. Các nạn nhân đều bị tổn thương tâm lý ở các mức độ khác nhau, đến mức họ không thể diễn đạt rõ ràng sự thật. Về mặt pháp lý, họ thậm chí không thể thông báo cho công chúng biết họ đã trải qua những gì. May mắn thay, chúng tôi có bằng

Ánh mắt anh ta hướng về phía bục bào chữa, lướt qua luật sư bào chữa cho bị cáo số một – Dean, rồi dừng lại ở Cố Yến, sau đó từ tốn nói: “Nhưng tôi hy vọng mọi người có thể nhận ra một điều: cái tên ‘Shou Tou Weng’ đã gộp chung tất cả các nạn nhân vào một khái niệm tổng quát, và trên phương diện tâm lý, nó thậm chí còn có sức ảnh hưởng khiến mọi người tiếp nhận một cách vô thức rằng chỉ có duy nhất một nạn nhân, đó chính là kẻ mang tên Shou Tou Weng. Chỉ ba chữ thôi, đã đủ để mô tả tất cả.”

“Nhưng thật không may, không phải vậy.”

“Hôm nay, tôi nhất định phải nhấn mạnh một lần nữa rằng, đằng sau ba chữ Shou Tou Weng, có tới 327 người già. Dù họ có người sống một mình, có người lang thang, nhưng mỗi người trong số họ đều có tên riêng, là những cá nhân sống độc lập và thực sự tồn tại. Họ không phải là những con người được gọi chung bằng ba chữ đơn giản đó. Và tôi hy vọng… ngay hôm nay, tại đây, trước thẩm phán, bồi thẩm đoàn, và tất cả mọi người có mặt hoặc không có mặt ở đây, chúng ta có thể mang lại công lý cho họ.”

Không gian trong phòng xét xử trở nên yên tĩnh.

Sau khi nói xong, luật sư Gunt đứng yên một lúc, rồi mới cúi đầu gật đầu và ngồi xuống chỗ của mình.

Vài giây trôi qua, tiếng bàn tán bắt đầu vang lên từ phía khán giả, thậm chí có vài người cảm tính còn vỗ tay tán thưởng. Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra rằng đây không phải là lúc thích hợp để làm vậy và ngừng lại ngay.

Trên ghế khán giả, Miro Manson quay đầu nhìn về phía những người vỗ tay, rồi liếc nhìn những người khác và thì thầm với anh trai mình là Bruer Manson: “Tôi chưa bao giờ thích luật sư đại diện cho bên công tố đến thế này.”

Nhưng Bruer Manson không quay đầu lại, chỉ nói: “Ngồi yên đi, nghe phiên tòa thôi.”

“Tại sao lại căng thẳng như vậy?” Miro cười nhạo, nhưng vẫn ngồi yên lại.

“Tôi chỉ nghĩ rằng, không cần phải nhìn quanh hay phàn nàn lung tung,” Bruer Manson nói, ánh mắt không hề lệch đi, “Dù sao thì chúng ta cũng chỉ đến đây để nghe một phiên tòa không liên quan đến lợi ích cá nhân mà thôi.”

Lòng trắc ẩn và ý thức công bằng?

Không liên quan đến lợi ích cá nhân?

Miro Manson nhíu mắt lại, có vẻ như muốn cười. Nhưng vì đang ở trong tình huống này, mọi cảm xúc đó chỉ dừng lại ở khóe miệng anh.

Khi anh ta quay lại nhìn chỗ khác, ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt của một người đang ngồi không xa.

Đó là Dewo Evans.

“Con cáo già của Ivy League đang nhìn chúng ta đấy.” Miro thì thầm qua khe miệng.

Bù Luó Ăr•Màn Sēn vẫn nói: “Ngồi thật ngay đi.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn sang một bên.

Đôi mắt màu xám lam của Đức Vô•Eves được che khuất sau cặp kính, vẫn giữ nguyên phong cách của một quý ông lịch sự. Anh ta gật đầu và mỉm cười với anh em nhà Manson, giống như một người bạn lâu năm thông thường.

Bruno • Manson cũng gật đầu lại với anh ta.

Trong khi mọi thứ đang diễn ra hết sức căng thẳng ở phía này, thì ở hàng ghế thứ hai trong khu vực xét xử, có gần hai mươi luật sư cấp một của Liên minh đã đến và ngồi thành hai hàng.

Những người lớn tuổi này nhìn vào phiên tòa theo một góc độ khác biệt so với mọi người; ngoài nội dung vụ án, họ còn có thể nhận ra khả năng và kỹ năng của các luật sư qua từng phát biểu của họ.

“Luật sư Gunt này thật biết cách điều chỉnh nhịp độ nói chuyện,” một người tên là Parvin nói với Yến Thuý Chi bên cạnh mình, “Biết khi nào nên nói nhanh hơn, khi nào nên nói chậm hơn, khi nào nên nâng cao hoặc hạ thấp giọng điệu, thậm chí cách dùng những khoảng ngập ngừng cũng rất tốt.”

“Ừm,” Yến Thuý Chi tựa cằm bằng ngón tay, ánh mắt vẫn hướng về phía trước. Sau một lúc, anh ta nói: “Nói rất hay, tôi nghe mà cảm thấy xúc động.”

Parvin: “……”

“Sao vậy?” Yến Thuý Chi buông xuống ánh mắt đang nhìn về phía phiên tòa, liếc nhìn người đồng nghiệp của mình, “Lời tôi nói có vấn đề gì sao?”

“Người đứng ở bục bào chữa kia không phải là học trò của bạn sao?” Parvin hỏi, “Thành thật mà nói, phiên tòa hôm nay thu hút sự chú ý đến mức chưa từng có, tất cả chúng ta đều ở đây, bạn không hề lo lắng cho học trò của mình sao?”

Yến Thuý Chi “Ồ” một tiếng, cười nhẹ mà không biết nên cười thế nào: “Ai mời các bạn đến đây vậy?”

Parvin: “……”

Anh ta mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại thấy Yến Thuý Chi đặt ngón trỏ lên môi, báo hiệu cho anh ta im lặng.

“Đừng bàn về Cố Yến với tôi, dù sao thì tôi cũng là người cần tránh việc bỏ phiếu trong cuộc bầu cử của các luật sư cấp một mà,” Yến Thuý Chi nói với nụ cười.

Parvin lại mở miệng.

Ngón tay của Yến Thuý Chi vẫn đặt thẳng đứng, anh ta nói nhỏ: “Và nữa, đừng làm phiền tôi khi tôi đang theo dõi học trò của mình.”

Parvin: “……”

Anh ta đã không muốn mở miệng nữa.

Trên sân tòa, bị cáo số một Fred • Jia ngồi yên lặng trên chiếc ghế được bao bọc bằng kính. Khác với hình ảnh được đưa tin trước đây, lúc này anh ta trông rất ngoan ngoãn, cúi đầu, tỏ ra buồn bã và ăn năn.

Ngay cả từ góc độ này, cũng có thể thấy nh

Dean đã giải thích một cách ngắn gọn và rõ ràng rằng Fred Jia chắc chắn không phải là kẻ chủ mưu trong vụ án này.

“Là một người làm việc trong lĩnh vực y tế, ông ấy, cũng giống như nhiều đồng nghiệp khác, luôn giữ được sự tôn trọng đối với sinh mạng con người. Bị cáo của tôi có thể đã từng nói ra một số lời không mấy dễ chấp nhận, và những lời đó sau đó lại bị một số phương tiện truyền thông xử lý và phóng đại, khiến cho vụ việc gây ra nhiều tranh cãi và chỉ trích. Nhưng tôi mong các bạn hãy thử suy nghĩ theo một góc độ khác: đó thực chất chỉ là những lời biện hộ xuất phát từ bản năng tự vệ của anh ta mà thôi. Tôi tin rằng bất kỳ ai cũng có thể hiểu được điều này – khi một người bị buộc tội một cách vô cớ, họ hoàn toàn có thể nói ra những lời không suy nghĩ kỹ, và điều đó lại chứng minh rằng họ thực sự bị oan ức, phải không?”

“…Bất kỳ ai có lòng trắc ẩn đều sẽ cảm thấy đau buồn và thương tiếc cho nạn nhân trong vụ án này,” Dean nói, chỉ vào ghế bị cáo số một, “Và bị cáo của tôi cũng vậy; tôi tin rằng mọi người đều nhìn thấy điều đó rất rõ ràng.”

Câu nói này ẩn chứa một thông điệp ngầm: Hãy nhìn xem, so với bị cáo của tôi, bị cáo thứ hai là Horace Ji thì hoàn toàn thiếu đi lòng trắc ẩn; ông ta thậm chí không hề có chút buồn bã hay hối lỗi nào cả.

Rõ ràng, thông điệp ngầm này đã được đa số mọi người tiếp nhận. Nhiều người trong phòng xét xử liên tục nhìn về phía ghế bị cáo số một, sau đó là ghế bị cáo số hai, và họ đều tỏ ra tức giận.

Đồng thời, cảm xúc phản đối này cũng được chuyển sang các luật sư bào chữa.

•

Trong tòa án, chỉ có sự thật mới được coi trọng, chứ không phải những mối quan hệ cá nhân. Hơn nữa, mặc dù cùng thuộc Văn phòng luật sư Nam Thập Tự, nhưng mỗi luật sư tham gia phiên tòa chỉ có mối quan hệ hợp tác với văn phòng, và họ đều độc lập với nhau. Cố Yến và Dean cũng không hề có mối quan hệ thân thiết gì với nhau.

Khi một vụ án có nhiều bị cáo, hiện tượng đổ lỗi lẫn nhau là điều không thể tránh khỏi. Điều này không chỉ xảy ra với các bị cáo mà còn cả với các luật sư bào chữa nữa.

Một số luật sư thường sử dụng chiến thuật nhấn mạnh tính xấu xa của các bị cáo khác để làm giảm bớt trách nhiệm của bị cáo mình bào chữa; đây cũng là một phương pháp mà nhiều luật sư thích sử dụng. Tuy nhiên, Cố Yến không thích cách làm đó.

Sau khi Dean kết thúc phần trình bày của mình, thẩm phán lại gật đầu về phía Cố Yến và nói: “Luật sư Cố, bây giờ bạn có thể bắt đ