Đây là đoạn trong những lời nói của Horace Ji mà chứa nhiều sự thật nhất. Bởi vì dựa trên bằng chứng hiện có, quả thực như ông ấy đã nói:

Tại các hiện trường liên quan đến vụ án Quạ Đầu Đỏ, dù là trên hành tinh Redstone hay Helan, cảnh sát đều tìm thấy hai loại dấu chân khác nhau trong những kho hàng nơi những người già bị giam giữ – một loại thuộc về nghi phạm số một do luật sư Dean phụ trách, và loại còn lại thuộc về ông Horace Ji.

Điều khiến mọi người càng thêm bối rối là số lượng dấu chân của Horace Ji chiếm ưu thế áp đảo. Đặc biệt là tại hiện trường cuối cùng được phát hiện.

Đó là một kho hàng cũ ở phía tây Thung Lũng Ngọc Bích, bán cầu bắc của hành tinh Helan. Khi kho hàng này được tìm thấy, bên trong có tổng cộng 23 cái lồng, chứa đầy 23 người già.

Theo thông tin và hình ảnh mà viên chức Adams thu thập được, các lồng được sắp xếp không quá chen chúc, thậm chí còn khá thoải mái. Dấu vết mà nghi phạm số một để lại gần như không có; cảnh sát suy đoán rằng anh ta đã cẩn thận dọn dẹp hiện trường trước khi rời đi.

Nhưng Horace Ji thì khác. Có vẻ như ông ấy đến đó chỉ để du lịch, cố gắng ghé thăm từng góc khuất trong kho hàng; dấu chân của ông ấy trải khắp mọi nơi. Những thông tin về dấu chân này sau đó được một số trang web đăng tải với giọng điệu gây sốc, và trở thành một trong những lý do chính khiến công chúng cảm thấy phản cảm với Horace Ji.

Bởi vì có người đã dựa vào những dấu chân đó để tái hiện lại cảnh tượng vào thời điểm đó. Horace Ji – chủ nhân của những dấu chân đó – di chuyển một cách thong dong, thoải mái. Những dấu chân ấy cho thấy tâm trạng của ông ấy khi có mặt tại hiện trường: ông ấy rõ ràng đang thư giãn và thấy thú vị; có lẽ thậm chí còn mang theo chút chế giễu, khi đi qua từng cái lồng một.

Giống như một con thú hoang đang ngắm nhìn con mồi… Nhưng những người bị nhốt trong những cái lồng đó không phải là con mồi, mà là những người già yếu đuối, không còn sức kháng cự, thậm chí còn trở nên điên rồ.

Ngoài ra, như ông ấy đã nói, cảnh sát cũng tìm thấy dấu vân tay của ông ấy trên một số cái lồng. Nhiều người suy đoán rằng có lẽ ông ấy đã dùng cả hai tay để nắm lấy những thanh kim loại dọc, và quan sát những người bên trong lồng một cách kỹ lưỡng. Tại hiện trường còn được tìm thấy vài sợi tóc và một ít mô da; gen được kiểm tra cho thấy chúng trùng khớp với gen của Horace Ji. Cảnh sát đoán rằng có thể có một số người già, trong lúc bị Horace Ji quan sát, đã trở nên điên cuồng và cố gắng tấn công hoặc cào xé ông ấy; hầu hết những nỗ lực đó đều thất bại

Và hành động này đã làm mất hứng thú của Horace Ji, vì vậy anh ta rời khỏi kho hàng, và dấu vết của anh ta cũng biến mất từ đó.

……

Các bằng chứng mà cảnh sát thu thập được, trợ lý của Cố Yến – Adams – có thể thông qua mạng lưới quan hệ của mình để có được một số thông tin; người khác cũng có thể làm điều tương tự.

Có thể họ không chuyên nghiệp bằng ông ta, mạng lưới quan hệ của họ cũng không rộng lớn như ông ta, và các thông tin họ có được cũng ít ỏi và lẻ tẻ, nhưng điều đó không ngăn họ sử dụng trí tưởng tượng của mình.

Bằng cách ghép nối những thông tin đó lại với nhau, đoán định một cách mơ hồ, họ có thể kể ra hàng ngàn câu chuyện kinh dị xoay quanh Horace Ji.

Tất nhiên, không ai biết được bao nhiêu trong số những giả thuyết đó gần với sự thật, và bao nhiêu chỉ là sự phóng đại thái quá; ngoại trừ chính Horace Ji.

Đáng tiếc là người đàn ông này không hề hợp tác.

Một vài tin tức hiện lên trên màn hình máy tính, Cố Yến liếc nhìn chúng một cái, sau đó lại im lặng.

Một lúc sau, ông quay màn hình về phía Horace Ji và nói: “Năm phút trước, gần hai mươi người trong số các nạn nhân của vụ án này đã bắt đầu gặp phải tình trạng suy thoái toàn bộ các cơ quan nội tạng một cách đột ngột.”

Lông mày của Horace Ji nhíu lại một chút, biểu cảm trên khuôn mặt ông có sự thay đổi nhỏ.

Cố Yến và Yến Thuý Chi nhìn chằm chằm vào đôi mắt của anh ta; trong đôi mắt màu nâu đó, họ không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự hối lỗi hay ân hận.

Chỉ có một sự thay đổi duy nhất trên khuôn mặt anh ta, và đó cũng chỉ là do sự ngạc nhiên.

Cố Yến hơi nhíu mày.

Nhưng Yến Thuý Chi lại cười một tiếng.

Anh ta ngả người ra sau ghế, nụ cười trên khuôn mặt không hề hiện rõ trong ánh mắt; anh nhìn Horace Ji và nói: “Tôi nghĩ rằng trong thời gian dài, bạn có lẽ đã hiểu lầm một điều gì đó.”

Horace Ji ngẩng mặt khỏi màn hình và hỏi: “Điều gì vậy?”

“Có vẻ như bạn nghĩ rằng mình đang có một mối quan hệ hợp tác với chúng tôi, vì vậy bạn mới giả vờ, tranh luận, lảng tránh vấn đề, và thỉnh thoảng lại đâm vào chúng tôi bằng những lời nói sắc bén.”

Yến Thuý Chi cười nhẹ, nhưng ánh mắt của anh ta vẫn bình tĩnh và lạnh lùng: “Tôi không biết bạn muốn thể hiện sự cứng đầu hay điều gì khác; tùy bạn thôi. Nhưng tôi buộc phải nhắc bạn một điều – chúng tôi chưa bao giờ có một mối quan hệ hợp tác nào có thể thương lượng được. Là một con cá đã nằm trên thớt, có thể bị bắn bất cứ lúc nào, bạn không có bất kỳ thế chấp nào để tran

Hellas • Kỳ dường như muốn thể hiện hết cái “bướng bỉnh” mà Yến Thuý Chi đã nói ra; anh ta kiềm chế mình trong một lúc lâu rồi mới phản bác: “Theo những gì tôi biết, vụ án này chỉ có vẻ ngoài đáng sợ thôi, hoàn toàn không thể kết án tử hình được; làm sao lại có chuyện bị xử bằng cách bắn chết?”

Yến Thuý Chi nhướng mày: “Anh cũng biết điều này à?”

“Tất nhiên rồi!”

Không biết do giọng điệu của Yến Thuý Chi mang tính châm biếm hay sao, Hellas • Kỳ trở nên tức giận hơn, nhưng việc anh ta la hét một mình trong căn phòng này lại khiến người ta nghĩ anh ta có vấn đề với tâm thần, vì vậy anh ta chỉ có thể kiềm chế mình lại.

Nhưng anh ta thực sự nói đúng.

Mặc dù vụ án “Người đàn ông lắc đầu” gây ra rất nhiều tiếng vang và thu hút sự chú ý cao, nhưng thứ nhất là không ai thiệt mạng, thứ hai là có nhiều nghi phạm, rất khó để xác định ai có tội ác nặng hơn và ai nên chịu trách nhiệm nhiều hơn; đồng thời cũng không loại trừ khả năng vẫn còn những tình huống phức tạp hơn nữa.

Những vụ án dễ xảy ra sai sót như thế này thường sẽ không kết án tử hình cho ai cả.

Bởi vì nếu đã kết án tử hình mà sau này phát hiện ra là sai lầm, thì sẽ rất khó để sửa chữa.

“Anh nói đúng, vụ án này thực sự không thể kết án tử hình từ đầu.”

Yến Thuý Chi nói xong, nắm lấy ngón út của Cố Yến và cho Hellas • Kỳ xem chiếc vòng thông minh đeo ở đó, “Nhưng nếu vụ án tiếp tục diễn biến theo hướng khác thì không chắc nữa… Anh cũng đã thấy tin tức lúc nãy rồi đấy. Tôi khuyên anh nên cầu nguyện thành tâm trong vài ngày tới, mong rằng những người già đó sẽ sớm bình phục. Nếu chỉ có một người trong số họ không qua khỏi tình trạng suy gan thận và các vấn đề phức tạp khác mà qua đời, thì bản án cao nhất của vụ án này có thể sẽ thay đổi từ tù có thời hạn thành tử hình.”

Yến Thuý Chi dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Dựa vào phản ứng của anh trước đây, có vẻ như anh rất sợ chết. Có lẽ anh có thể bình tĩnh đối mặt với mọi thứ khác, nhưng anh thực sự rất sợ chết.”

Hellas • Kỳ trở nên tái nhợt mặt.

“Vậy tôi nói rằng anh giống như con cá đang sắp bị giết trên thớt, có sai không?” Yến Thuý Chi hỏi một cách lịch sự.

Hellas • Kỳ im lặng.

Yến Thuý Chi tiếp tục nói: “Tôi nghĩ câu đó rất sinh động và miêu tả chính xác.”

Hellas • Kỳ đỏ mặt.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Yến Thuý Chi một lúc lâu, sau đó quay sang nhìn Cố Yến: “Một sinh viên thực tập lại nói như vậy với bị cáo, luật sư

“Chính bạn là người đã yêu cầu sự giúp đỡ của chúng tôi; đó chính là tình hình hiện tại. Tôi đã tổng kết lại những thông tin cho sinh viên thực tập của mình; không biết liệu điều này có đủ rõ ràng hay chưa.”

“……”

Hè Lạc • Kỳ Tâm nghĩ thầm: “Đồ sư đệ này! Phong cách hành xử của hai người thật sự giống hệt nhau!”

“Tôi nghĩ quan điểm của mình đã được diễn đạt rất rõ ràng rồi. Bây giờ, xin bạn hãy nhớ lại những khoảng thời gian khi vụ án Đầu Lắc Xoay xảy ra; bạn đã làm gì trong những lần đó? Với mục đích gì mà bạn đã đến từng hiện trường, và tại sao trong hành lí của bạn lại có những loại chất độc đó?” Cố Yến cuối cùng cũng mở ra một trang điện tử trống và chỉ vào người liên quan.

……

Theo giờ địa phương khu vực Pháp Vượng, lúc 10 giờ sáng.

Hai chiếc phi thuyền chuyển tải đã bị kẹt trên quỹ đạo suốt vài ngày cuối cùng cũng đã gửi tín hiệu đến cảng Niu Thể của De Kama, thông báo rằng chúng sẽ đến nơi sau một giờ nữa.

Sự cố trên chiếc phi thuyền đầu tiên đã được khắc phục hoàn toàn; khoang hành khách bị cháy cũng đã được phục hồi nguyên trạng.

Một tàu sửa chữa lớn đã cung cấp đủ năng lượng cho các phi thuyền và thiết lập lại kết nối giao tiếp.

Khi tàu sửa chữa rời khỏi khu vực này, tín hiệu liên lạc giữa hai chiếc phi thuyền đã được khôi phục hoàn toàn.

Ngay lập tức, các thông báo từ thiết bị thông minh trong khoang hành khách liên tục vang lên.

Chủ nhà của Yến Thuý Chi, Mặc Văn • Bạch, đã tháo khẩu trang ra, điều chỉnh thiết bị thông minh của mình về chế độ ghế ngồi, và lướt qua những thông tin đã tích tụ trong vài ngày qua. Lượng thông tin dồn ập khiến anh ta cảm thấy tay tê dại.

Anh ta nhanh chóng xem qua tất cả các thông báo và trả lời một số trong số đó một cách ngắn gọn.

Anh ta định gọi cho Yến Thuý Chi để thông báo rằng mình đã đến nơi và có thể gặp nhau bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, sau vài lần vuốt màn hình, anh ta bị một email không rõ nguồn gốc thu hút sự chú ý.

Mặc Văn • Bạch ngẩn người một lát, tò mò mở email đó ra và ngay lập tức thay đổi biểu cảm.

Có lẽ vì biểu cảm của anh ta quá rõ ràng, người ngồi cạnh đã nhìn anh ta vài lần rồi không nhịn được mà hỏi: “Này, anh ổn chứ? Sao khuôn mặt anh lại tái nhợt thế?”

Mặc Văn • Bạch mất một lúc mới tỉnh táo lại, xoa má mình và cười khô khốc: “À, vậy à…”

“Anh thấy cái gì vậy?” Người bạn kia lắc lắc thiết bị thông minh của mình và hỏi: “Vài ngày nay không có tín hiệu, tôi vừa mới biết mình bị sa thải rồi… Còn anh thì sao? Chắc không phải tình hình của anh còn tồi tệ hơn tôi chứ