Cánh cửa thang máy đã khép hết khe hở cuối cùng trong chốc lát đó.

Khi họ nhận ra và vội vàng chạy lại, con số trên màn hình đã bắt đầu giảm dần từng tầng một.

“Không kịp rồi, các bạn nên gọi lên để Ami giúp nhấn nút giữ cho.” Những y tá khác ở quầy y tá nghĩ rằng hai người không kịp lên thang máy, liền ân cần an ủi họ: “Đợi một chút đi, thang máy ở tòa nhà này đi khá nhanh đấy.”

Trong khi Cố Yến gật đầu cảm ơn họ, tay anh ta đã nhanh chóng gọi một cuộc điện thoại.

Yến Thuý Chi lập tức nắm lấy tay anh và hỏi thì thầm: “Gọi cho ai vậy? Muốn nhờ người nào chặn lại à?”

“Tất nhiên là không,” Cố Yến trả lời.

Sự lo lắng của họ nhanh chóng tan biến, và cả hai đều bình tĩnh trở lại.

Lần trước, khi họ ở trung tâm nghiên cứu, họ đã mặc đầy đủ trang thiết bị bảo hộ và đeo mặt nạ, vì vậy cô gái phụ trách đó hoàn toàn không nhìn thấy dung mạo của họ, và tự nhiên cũng không biết rằng hai luật sư này đã đến đó.

Nghĩa là, lúc này cô gái đó không hề cảnh giác và vẫn nghĩ rằng mình đã ẩn náu rất tốt.

“Vì cô ấy đang làm công việc này, nếu Horace Ji vẫn còn ở Bệnh viện Xuân Đằng, thì mục tiêu của cô ấy vẫn chưa được thực hiện, và cô ấy sẽ tiếp tục đến làm việc như một y tá bình thường,” Yến Thuý Chi nói nhẹ.

Đây thực sự là tình huống dễ dàng nhất để bắt giữ cô ấy; không cần phải làm gì để làm cô ấy hoảng sợ.

Cố Yến đáp: “Tôi biết rồi, tôi sẽ nhờ Qiao lấy một thứ.”

Một chiếc thang máy khác nhanh chóng dừng lại trước mặt họ, và hai người bước vào.

Lúc này, thang máy trống không, không có ai khác cả. Cuộc gọi của Cố Yến nhanh chóng được người đầu dây nghe máy.

“Alo, Cố?” Chàng trai nhà Qiao nói, “Tôi vẫn đang trên đường, chưa lên phi cơ đâu.”

“Có thể lấy được danh sách nhân viên đang làm việc tại Bệnh viện Xuân Đằng không?” Cố Yến hỏi.

Qiao hơi ngạc nhiên: “Chẳng phải ở mỗi tầng đều có máy tra cứu sao?”

Cố Yến giải thích: “Việc tra cứu ở đó sẽ để lại dấu vết, và chỉ có thông tin về giờ làm việc của các bác sĩ thôi, chứ không có lịch làm việc của y tá.”

“Lịch làm việc của y tá được cập nhật hàng tuần, phụ thuộc vào lịch làm việc của trưởng khoa y tá, nên không nằm trong phạm vi thông tin có sẵn đó,” Qiao nói.

Thang máy nhanh chóng đến tầng một, và cánh cửa kim loại mở ra.

Yến Thuý Chi ngước nhìn ra ngoài cửa kính và lập tức nhìn thấy người họ đang tìm kiếm – cô gái đó đang đi trên xe buýt của nhân viên. Cô cau mày và nói: “Không nói gì nữa, cô gá

Một lúc im lặng, Qiao nói với Cố Yến: “Được rồi, tôi đã xin cho anh một quyền truy cập đặc biệt; thông tin liên quan đã được gửi đến cho anh, anh có thể xem ngay bây giờ. Nhưng anh vẫn chưa nói rõ chuyện này là gì cả.”

Cố Yến trả lời một cách bình thản: “Tôi vừa bắt được một con ma.”

Qiao lập tức hứng thú lên.

Chiếc xe buýt của công ty khởi hành đúng 7 giờ như dự kiến, đi theo con đường cong hướng ra ngoài cổng bệnh viện.

Yến Thuý Chi tận dụng lúc Cố Yến đang nói chuyện điện thoại để tiến lại phía ghế lái chiếc xe bay và ngồi vào trong.

Cố Yến nhướng mày nhìn anh ta rồi ngồi xuống ghế phụ lái.

“Chỉ có cảnh sát mới có thể lái xe theo dõi chiếc xe phía trước,” Yến Thuý Chi nói trong khi thiết lập các thiết bị an toàn và theo dõi chiếc xe buýt kia một cách bình tĩnh, “Việc theo dõi xe phải thực hiện thủ công; với tính cách chính trực và minh bạch của luật sư Cố, e là ông ấy không có kinh nghiệm gì trong lĩnh vực này đâu.”

Cố Yến hỏi: “Vậy anh có kinh nghiệm à?”

Yến Thuý Chi suy nghĩ một chút rồi đáp: “Kinh nghiệm gián tiếp thì cũng khá nhiều.”

“Kinh nghiệm gián tiếp là gì?”

“Tôi khá giỏi trong việc tránh bị theo dõi,” Giáo sư Yến nói một cách bình tĩnh.

Cố Yến: “…Chỗ này có hơi xa quá không?”

Dù nói vậy, anh vẫn không đổi chỗ với Yến Thuý Chi, mà để anh ta điều khiển vô lăng.

Qiao ở bên kia có vẻ lo lắng: “Các bạn định theo dõi xe gì vậy?”

“Xe buýt của bệnh viện chúng ta,” Cố Yến trả lời.

“Thì hãy cho tôi biết vị trí hiện tại của các bạn đi; tôi sẽ theo dõi từ xa,” Qiao nói, “Nếu có gì xảy ra, tôi vẫn có thể gọi người giúp đỡ.”

Cố Yến gửi thông tin cho anh ta, và trên bản đồ trực tuyến trên điện thoại thông minh của Qiao, một điểm đỏ nhỏ đang di chuyển chậm rãi xuất hiện.

Qiao vội vàng nói lời khen ngợi trước: “Trước đây tôi đã nghe nói rằng tài xế của viện trưởng rất giỏi; vậy thì việc theo dõi xe này chắc cũng rất…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, chiếc xe bay đột nhiên tăng tốc.

Điểm đỏ trên bản đồ bắt đầu di chuyển nhanh hơn, như thể muốn “bay” vút ra ngoài cổng bệnh viện, lao qua một khúc cua gấp và phóng thẳng về hướng bắc.

“…”

Qiao nuốt lại lời khen ngợi đó, và cẩn thận hỏi Cố Yến: “Ê… Chẳng lẽ viện trưởng đã đi nhầm hướng? Xe buýt của bệnh viện mà, phải đi theo hướng nam chứ, tôi nhớ nhầm rồi sao?”

Cố Yến nhìn vào gương chiếu hậu, thấy chiếc xe buýt đang càng lúc càng xa, im lặng hai giây rồi nói: “Anh không nhớ nhầ

“Đừng có thói quen lái xe bất cẩn như vậy nữa.”

Yến Thuý Chi nhìn về phía trước và khẽ cười chế giễu, hỏi: “Cậu không bị say xe chứ?”

Cố Yến đáp: “Không bị.”

Nói xong, anh liếc nhìn tốc độ xe đang ngày càng tăng lên, rồi bình tĩnh tiếp tục: “Cho đến bây giờ thì chưa bao giờ bị say, hy vọng hôm nay cũng sẽ không phải là ngoại lệ.”

……

Trên đường ray treo cao tốc, một chiếc xe bay màu đen bóng loáng lao qua.

Nhờ vào sự thuận tiện của đường ray treo, chiếc xe này vượt qua hai con đường cao tầng, đi qua một khúc cua lớn, rồi nhanh chóng chuyển sang một đường ray treo khác.

……

Yến Thuý Chi vẫn bình tĩnh lái xe, thỉnh thoảng liếc nhìn bản đồ trên màn hình điều khiển.

Vài phút sau, anh lại tăng tốc lên.

Chiếc xe bay tiếp tục leo lên theo đường ray treo, sau khi đạt đến đỉnh thì lao xuống theo một dốc dài.

Đoạn đường ray treo này kết thúc ở một điểm giao nối với một con đường cao tầng trên mặt đất.

Yến Thuý Chi giảm tốc xuống, hoàn hảo hòa nhập vào dòng xe trên đường cao tầng. Sau khi đi được khoảng một trăm mét, anh nhìn vào gương chiếu hậu và nói: “Nhìn kìa, chúng ta đã theo kịp xe đó rồi đấy.”

Trong gương chiếu hậu, chiếc xe buýt mà ban đầu đi trước họ đang tiếp tục lao nhanh trên đường mà không hề hay biết gì.

Chuỗi Ngôi Nhà Khoái Lạc bỗng nhiên reo lên: “Ồ? Các bạn đang đi cùng một con đường với xe buýt à?”

Cố Yến đáp: “Đúng vậy.”

“Có thể nhìn thấy nó rồi chứ?” Chuỗi Ngôi Nhà Khoái Lạc hỏi.

Cố Yến suy nghĩ một chút rồi nói: “Chúng ta đang đi phía trước một chút so với nó.”

Chuỗi Ngôi Nhà Khoái Lạc im lặng một lát, rồi hỏi: “Đi phía trước á? Vậy là các bạn đang theo dõi nó à?”

“Chỉ đi ngay phía trước thôi mà cũng coi là theo dõi sao?”

Chuỗi Ngôi Nhà Khoái Lạc lại im lặng.

Anh ta suy nghĩ thêm một chút rồi lo lắng hỏi: “Phía bên kia có nhận ra không?”

Cố Yến đáp: “Bạn nghĩ sao?”

Chuỗi Ngôi Nhà Khoái Lạc: “À... Không thể nào họ nhận ra được chứ. Ai lại nghĩ rằng chiếc xe đi trước mình, vốn đi từ một ngã rẽ khác, lại đang theo dõi mình chứ?”

Chuỗi Ngôi Nhà Khoái Lạc gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Vậy là các bạn đã bắt được ai rồi?”

Cố Yến kết nối thiết bị thông tin với xe bay, sau đó chuyển sang giao diện cơ sở dữ liệu mà Chuỗi Ngôi Nhà Khoái Lạc cung cấp và hỏi: “Còn nhớ lầLa Lạp đi máy bay vận chuyển đến Thành Phố Rượu để tìm chúng ta không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi, lần anh em Manson lén lút vận chuyển thuốc đó mà, có chuyện gì à?”

“Chiếc máy bay vận chuyển m

“Cố Yến nói, ‘Sau đó, chúng tôi lại gặp cô ấy trong tòa nhà nghiên cứu của trung tâm điều trị nhiễm trùng, vàLa Lạp đã nhận ra cô ấy ngay lập tức.’”

“Đúng vậy, tôi đã nghe các bạn nói về chuyện này,” Joe nói. “Vậy là các bạn đã gặp lại cô ấy rồi à?”

“Cô ấy đã giả danh làm y tá tại Bệnh viện Xuân Đằng,” Cố Yến giải thích.

“Chết tiệt…” Joe thốt lên một câu tục tĩu. “Sao họ lại có mặt ở khắp mọi nơi như vậy!”

Nhưng anh ta nhanh chóng trở nên hào hứng: “Nếu cô ấy có quyền kiểm soát thuốc men, liên lạc với người bên ngoài, và còn được phép ra vào trung tâm nghiên cứu nữa, thì chắc chắn cô ấy không phải chỉ là một người hèn mọn, không biết gì cả.”

“Cũng không thể là người cấp cao được,” Cố Yến nói. “Nếu vậy, cô ấy sẽ không tự mình thực hiện những việc đó đâu. Nhưng dù sao đi nữa, dù cô ấy thuộc tầng lớp nào, ít nhất chúng ta cũng có thể lấy được thông tin về thuốc men, người liên lạc, và bằng chứng liên quan đến trung tâm nghiên cứu từ cô ấy.”

“Đúng vậy! Nếu chúng ta kiểm soát được cô ấy, chúng ta sẽ có thể ghép nối được nhiều bằng chứng bị đứt gãy.” Joe càng nghĩ càng thấy vui mừng. “Cô ấy đang ẩn náu ở khoa nào vậy?”

Cố Yến nhanh chóng tìm thấy thông tin trong kho dữ liệu: “Cô ấy đang làm việc ở tầng các phòng bệnh đặc biệt, chịu trách nhiệm việc truyền dịch và chăm sóc hàng ngày cho Horace Ji… Tên cô ấy là… Ami Borro. Tất nhiên, đó có lẽ chỉ là một cái tên giả.”

Anh ta lập tức gửi trang thông tin về Ami Borro cho Joe.

Trang thông tin cho thấy người phụ nữ tên Ami Borro này đã nhập viện tại Bệnh viện Xuân Đằng cách đây hai năm, ban đầu được phân công làm việc tại chi nhánh ở Jiu Cheng, nhưng vào đầu năm ngoái, do việc điều chuyển thông thường, cô ấy được chuyển đến trụ sở chính của Bệnh viện Xuân Đằng ở Decama.

Tại Bệnh viện Xuân Đằng, các y tá thực hiện chế độ luân phiên, mỗi hai tháng sẽ thay đổi khoa làm việc.

Tháng trước, Ami Borro được luân phiên sang làm việc tại tòa nhà nghiên cứu gen. Gần đây, khi đợt bùng phát nhiễm trùng xảy ra đột ngột và thiếu nhân lực, cô ấy đã thay đổi vài khoa làm việc, và cuối cùng được phân công đến phòng bệnh đặc biệt.

Chỉ vài ngày sau khi cô ấy đến phòng bệnh đặc biệt, Horace Ji đã nhập viện.

“Xét theo chuỗi thời gian này, có vẻ như cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi,” Joe nói. “Người mà các bạn đang theo dõi, Horace Ji… có lẽ anh ta đã tình cờ chứng kiến những hành động của anh em Manson và biết được một số bí mật bên trong? Nếu không, tại sao họ lại để ý đến anh

Lúc đó, Horace Ji đứng bên cửa sổ, ngón tay gõ nhẹ lên kính, và kể lại: “Tôi đã đi thăm từng nơi xảy ra sự việc. Những con vật già trong những chiếc lồng đó trông thật tồi tàn, chìm đắm trong thế giới riêng của mình, lắc đầu và lẩm bẩm không ngừng. Có con khi thấy tôi đến liền lao vào lồng…”

Anh ta “tách” một tiếng, như thể đang suy ngẫm: “Không giống con người lắm… Giống chó? Cũng không phải…”

Trong lúc anh ta nói chuyện, vài con chim sẻ xám bình thường đáp xuống bậu cửa sổ. Một con, có lẽ do ngu ngốc hay sao đó, không kịp dừng lại và đâm vào kính. Nó vỗ cánh liên hồi, va vào tấm kính.

“Ừm…” Horace Ji nhìn con chim đó từ trên cao, làm cho nó hoảng sợ và vỗ cánh càng mạnh hơn. “Nhìn này, giống những con chim ngu ngốc như thế này… Tối tăm, tồi tàn, không hề đáng chú ý chút nào. Rõ ràng không thể đến được gần tôi, nhưng vẫn cố gắng đâm vào kính hai cái. Dù hung hãn, nhưng quá tự tin vào bản thân rồi.”

Horace Ji nhìn những con chim sẻ đó với ánh mắt khinh thường và lạnh lùng. “Sự tồn tại của chúng có ý nghĩa gì chứ? Chết sống cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Sau khi nói những lời khiến người nghe cảm thấy khó chịu đó, anh ta im lặng một lát, rồi thở dài một cách mơ màng và nói: “Cũng thật đáng thương…”

Khi nói “đáng thương”, ánh mắt của Horace Ji thực sự hiện lên vẻ buồn bã. Nỗi buồn đó không hề giả tạo, rất chân thực, nhưng lại mang theo một cảm giác kỳ lạ không thể diễn tả thành lời.

Mãi đến ngày rời khỏi phòng bệnh, Cố Yến mới hiểu ra điều gì khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ như vậy… Nỗi buồn và sự thương hại của anh ta không phải dành cho những người già bị hại đó, mà giống như anh ta đang nói về chính mình thông qua họ.

…

Cố Yến nói với Joe: “Tôi nghi ngờ rằng anh ta từng thuộc về phe của gia đình Manson. Có lẽ một ngày nào đó, sau khi trải qua một số sự kiện, anh ta nhận ra rằng mình sớm muộn cũng sẽ bị gia đình Manson loại bỏ, và điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho anh ta cả. Những nạn nhân trong vụ án Headless Wren chỉ càng củng cố quan điểm đó của anh ta, vì vậy…”

“Vì vậy anh ta muốn ‘bỏ trốn’ khỏi phe đó?” Joe tiếp lời, “Như vậy thì có thể hiểu được rồi. Bạn xem những bệnh nhân nhiễm trùng bình thường trong bệnh viện kia, ai lại không được chuyển ngay đến trung tâm điều trị chứ? Nhưng anh ta lại cực kỳ ghét bỏ nơi đó, như thể biết chắc rằng mình sẽ gặp rắc rối nếu đến đó…”

Ở phía Ivy, ngay trước mắt mọi người, dù có người như Ami

Mỗi bước chân của cô ấy đều phải thật kín đáo, nếu không sẽ rất dễ bị phát hiện ra.

Và Horace Ji chính xác là người hiểu điều này, vì vậy anh ta quyết tâm không hề di chuyển khỏi nơi hiện tại.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tiểu thiếu gia Qiao nói với tâm trạng tức giận: “Những con vật nhỏ bé này thật sự phiền phức! Cả ngày chỉ biết lượn qua lượn lại, tính toán này nọ, sống như vậy mệt không hả? Chỉ việc theo dõi chúng thôi đã khiến tôi mệt đứt hơi rồi. Mong chúng sớm bị xử tử.”

Yến Thuý Chi liên tục nhìn vào gương chiếu hậu để theo dõi lộ trình của xe buýt, nghe vậy cô cười một tiếng, giọng nói thoải mái: “Sắp đến rồi. Nhìn kìa, bây giờ có một ‘cô gái bằng chứng’ vừa bước vào vòng xoáy này đấy. Cố Yến, hãy kiểm tra địa chỉ đăng ký của cô ấy xem.”

“Số 12 Đại lộ Song Zhēn, Tòa nhà Gỗ Sồi, căn hộ 3011, tầng 3.” Cố Yến thông báo địa chỉ và đánh dấu nó trên bản đồ chung.

Không lâu sau, xe buýt Thanh Đằng dừng lại lần thứ ba.

Yến Thuý Chi cố ý chọn lúc đèn đỏ để xe dừng lại phía trước một cách tự nhiên.

Lần này, họ nhìn thấy Ami • Borro trong gương chiếu hậu.

Có khoảng bốn năm người cùng nhau xuống xe, và Ami • Borro là một trong số đó. Cô ấy cười nói với các đồng nghiệp, trò chuyện vài câu rồi quay người đi về phía một khu chung cư gần đó.

Trên đỉnh các tòa nhà chung cư có một tấm biển lớn ghi dòng chữ “Tòa nhà Gỗ Sồi”.

Địa chỉ mà Ami • Borro xuống xe hoàn toàn trùng khớp với địa chỉ đăng ký trong hệ thống Thanh Đằng.

Nếu không biết về quá khứ của cô ấy, chỉ nhìn cảnh tượng này thôi, ai cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy chỉ là một cô gái bình thường, và đây chỉ là một ngày bình thường của cô ấy mà thôi.

Khi đèn đỏ kết thúc, Yến Thuý Chi lái xe đi vòng qua một đoạn đường, sau đó tìm một bãi đậu xe ở phía bên kia khu chung cư để dừng lại.

Bên cạnh bãi đậu xe là một trung tâm mua sắm, tầng hai có một sân khấu lớn, nơi nhiều nhà hàng có các gian hàng ngoài trời.

“Thế nào? Đã tìm đến địa điểm rồi à?” Khi nghe thấy tiếng động từ phía họ, Qiao hỏi; “Các bạn muốn theo sau để xem sao?”

“Không,” Yến Thuý Chi nói, “Chúng ta đi ăn sáng thôi.”

Qiao: “???”

Chắc chắn trong những tòa nhà chung cư này đều có rất nhiều camera giám sát, thậm chí cả khu vực xanh và hàng rào cũng được lắp đặt máy quay. Nếu theo sát họ sẽ rất dễ bị chú ý và để lại những dấu vết không cần thiết.

Yến Thuý Chi và Cố Yến tạm thời ngắt kết nối thông tin, sau đó lên tầng hai của trung tâm m

Vì đã từng thấy Ami•Boro trang điểm và ăn mặc như thế nào tại trung tâm nghiên cứu, hai người gần như lập tức nhận ra cô ấy. Cô ấy đã thay đổi trang phục và đội tóc giả. Một chiếc xe bay màu trắng lao xuống tầng dưới; vừa ra khỏi tòa nhà, cô ấy lập tức bước vào xe. Xe rẽ qua một góc và tiến về hướng cổng tây nam. Yến Thuý Chi lấy bản đồ ra xem.

“Đi ngay bây giờ à?” Cố Yến đặt chiếc cà phê xuống.

“Không vội.” Yến Thuý Chi nói: “Còn có thể chờ thêm năm phút nữa.”

Cố Yến nhướng mày: “Làm sao bạn đưa ra kết luận đó?”

Yến Thuý Chi chỉ vào bản đồ và giải thích: “Tôi đã tính toán đường đi rồi. Cô ấy ra khỏi cổng tây nam và con đường cô ấy đi sẽ không có ngã rẽ cho đến khi đến gần phố Rùa Biển.” Cô ấy cũng chỉ ra một số tuyến đường khác nhau và nói: “Nếu tôi đi theo những tuyến này rồi rẽ vào ngã rẽ của phố Rùa Biển, tôi sẽ chỉ vượt cô ấy một khoảng cách khá xa mà thôi.” Với bản đồ trong tay, Giáo sư Yến – người không quen đường – vẫn có thể điều khiển xe một cách dễ dàng. Anh ta cầm vô lăng và lại biến chiếc xe bay thành xe hơi thông thường, lao vút đến phố Rùa Biển, sau đó giảm tốc độ khi còn cách ngã rẽ khoảng một trăm mét và chuyển sang làn đường chậm hơn. Người này luôn tính toán mọi thứ một cách chính xác đến đáng ngạc nhiên. Chỉ sau một lát, một chiếc xe bay màu trắng lao qua đoạn đường số 2 phía trước. Yến Thuý Chi từ từ rẽ qua. Lần này, anh ta vẫn không có ý định theo dõi ai cả; thậm chí còn không đi theo cùng con đường với Ami•Boro mà chuyển sang làn đường số 3. Làn đường số 3 hướng đi tương tự như làn đường số 2, nhưng đường xá ở đây kém hơn nhiều so với làn đường số 2. Họ lao trên làn đường số 3, nhưng lần này họ không đi trước mà lại bị tụt lại phía sau một chút. Nhìn qua cửa sổ xe, có thể thấy chiếc xe bay màu trắng vẫn luôn nằm trong tầm nhìn của họ. Gần nửa giờ sau, cây cối hai bên đường càng ngày càng nhiều, trong khi các tòa nhà cao tầng thì ngày càng ít đi. Yến Thuý Chi nhìn vào bản đồ và nhận ra họ đã đến một khu vực ngoại ô thuộc quận Pháp Vượng. Ami•Boro dừng xe tại một trạm nghỉ dưỡng trên đường cao tốc, bước xuống xe và đi vào cửa hàng lớn bên trong trạm nghỉ. Yến Thuý Chi tìm một chỗ nghỉ tạm thời, dựa vào bóng cây để dừng xe lại. Cố Yến nhanh chóng lấy tấm biển cảnh báo ra, đặt phía sau xe và bật đèn báo hiệu. Ban đầu, họ dự định sẽ quan sát ở đây một lúc, rồi chọn thời điểm thích hợp để vào trạm nghỉ. Nhưng ngay khi họ chuẩn bị đi, Cố Yến kéo Y