“Thưa ông Manson, thưa ông Manson?”

Người cảnh sát đang hỏi liên tục gọi hai tiếng, trong khi người ghi chép lại lần nữa nói một cách quyết đoán: “Thưa ông Manson, xin hãy hợp tác với chúng tôi và để chiếc ly xuống một chút được không?”

Cái giọng điệu đó giống như đang nói: “Nếu ông không để chiếc ly xuống ngay bây giờ, tôi sẽ ném chai rượu vào đầu ông đấy!” Tất nhiên, chỉ là giống như vậy thôi; chẳng ai dám nói như vậy với một thiếu gia của một tập đoàn giàu có khi chưa biết rõ tình hình cụ thể đâu.

Mặc dù khả năng cao là thiếu gia này sẽ không trở thành người thừa kế chính thức.

Kiều Trị • Manson bỗng nhiên tỉnh táo lại, lắc chiếc ly rượu vang đã trống rỗng trong tay mình.

Người cảnh sát nhìn vào đôi tay anh ta và hơi nhăn mày, bởi vì đôi tay cầm ly rượu của thiếu gia này đang run rẩy một cách kỳ lạ.

Kiều Trị • Manson đặt chiếc ly xuống, xoa xoa đôi tay mình, và cuối cùng cũng nói ra câu đầu tiên kể từ khi bước vào phòng: “Đừng nhìn nữa, uống quá nhiều rượu nên đôi tay tôi hơi mất kiểm soát.”

Mặc dù trên sàn đầy chai rượu, nhưng anh ta dường như vẫn không say. Khi nói chuyện, anh ta không lắp bắp, không mất logic, cũng không có biểu hiện hứng thú hay choáng váng gì cả. Có lẽ thiếu gia này đã quen với việc uống rượu từ nhỏ, nên số lượng rượu này đối với anh ta không phải là vấn đề gì lớn.

“Ông chắc chắn rằng bản thân mình vẫn ổn chứ?” Người cảnh sát nhìn vào đôi tay anh ta và hỏi. “Nếu cần, chúng tôi có thể gọi bác sĩ…”

“Không cần đâu,” Kiều Trị • Manson ngắt lời. “Nếu có gì cần hỏi, hãy hỏi nhanh lên. Sau đó tôi muốn ngủ một giấc.”

“Được thôi,” người cảnh sát gật đầu. Họ đã gặp không ít người có thái độ không hợp tác như thế này trước đây, nhưng vì đây là trách nhiệm công vụ, họ cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Anh ta nhìn vào danh sách các câu hỏi mà Đội trưởng Cảnh sát Kane đã yêu cầu họ chuẩn bị, chọn ra vài câu hỏi đơn giản để Kiều Trị • Manson làm quen với nhịp độ trò chuyện này, sau đó mới chuyển sang những vấn đề liên quan đến vụ lặn.

“Chiếc áo lặn của Jason Charles sau đó được xác nhận là do ông Triệu Trạch Mộc mặc,” người cảnh sát nói. “Trước khi xuống nước, có ai trong số các bạn để ý thấy điều đó không?”

Kiều Trị • Manson đáp: “Không. Không chỉ tôi, mà tôi nghĩ là họ cũng đều không để ý đến điều đó. Lúc đó chúng tôi chỉ muốn mặc áo lặn và nhanh chóng xuống nước thôi; ai mà nghĩ rằng mình sẽ mặc nhầm áo lặn chứ.”

“Còn về ông Nakamura và Jason Charles thì sao?”

Kiều Trị nhìn cảnh sát bằng ánh mắt khó tả được, “Các anh muốn dùng lý trí bình thường để giải thích hành vi của… một người bệnh ư?”

“Được thôi.”

Cảnh sát suy nghĩ một lúc rồi cố gắng đặt ra điểm then chốt: “Sau khi sự việc xảy ra, phản ứng của anh luôn có vẻ bất thường; tâm trạng của anh cũng không ổn chút nào.”

Kiều Trị hạ mí mắt xuống, vuốt ve các ngón tay mình, “Tôi có bất thường à?”

“Đúng vậy. Mặc dù anh luôn hợp tác trả lời câu hỏi, nhưng tâm trạng của anh lại có vẻ… quá tiêu cực. Anh có thể giải thích được không?”

Lần này, Kiều Trị im lặng rất lâu.

Khi cảnh sát nghĩ rằng anh sẽ từ chối trả lời, anh lại mở miệng một cách yếu ớt: “Thực ra cũng không có gì đặc biệt. Chỉ là trước đây tôi đã từng gặp một tai nạn lặn… Lần này, khi con rắn biển lao về phía tôi dưới đại dương, nó khiến tôi nhớ lại trải nghiệm đó.”

“Tai nạn như thế nào?” Cảnh sát tiếp tục hỏi.

Trong lúc không ai chú ý, Kiều Trị cắn chặt răng lại rồi nhanh chóng buông lỏng.

Tai nạn đó là gì nhỉ? Đó đã là chuyện nhiều năm trước rồi…

Anh nghĩ rằng trí nhớ của mình cũng không tồi, nhưng khi cố nhớ lại, anh lại không thể xác định chính xác là bao nhiêu năm trước. Thậm chí, anh còn không nhớ được chi tiết của vụ tai nạn đó nữa; chỉ còn nhớ lại một số hình ảnh mơ hồ… Có lẽ những ký ức đó đang cố tình che giấu, không cho anh tiếp cận được. Hoặc có lẽ, tiềm thức của anh thực sự muốn quên đi chuyện đó.

Chuyện đó xảy ra ở một vịnh nghỉ mát ở Decca Mar… Lúc đó, anh vẫn đang đi học, có lẽ là trung học? Dù sao thì tuổi cũng còn rất nhỏ.

Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng lúc đó anh đã là một người lặn giàu kinh nghiệm, rất tự hào… Và anh ghét việc có người đi theo mình khi lặn; anh cho rằng chỉ những người mới bắt đầu mới cần đi theo như vậy. Vì vậy, khi xuống nước, anh đã yêu cầu mọi người tránh xa mình, thậm chí còn bảo họ ngăn cản huấn luyện viên không cho tiếp cận.

Và những người bảo vệ đó thực sự đã không đi theo anh nữa, để anh tự mình xuống nước một mình.

Lúc đó, anh còn cảm thấy rất tự hào, nghĩ rằng mình rất có uy tín… Bất cứ anh nói gì, mọi người đều phải nghe theo.

Bây giờ nghĩ lại, thật là một sự ngu ngốc hoàn hảo…

Kiều Trị im lặng một lúc rồi nói với cảnh sát: “Đó chỉ là một tai nạn đơn giản thôi… Tôi quên kiểm tra thiết bị lặn; bộ

Anh ấy không còn nhớ rõ các chi tiết cụ thể của ngày hôm đó nữa; chỉ nhớ rằng khi lặn xuống sâu, anh mới phát hiện ra rằng bộ phận kèm miệng của thiết bị lặn đang bị rò rỉ khí, và lượng khí dư thừa đó tràn vào miệng và mũi anh một cách vô tổ chức.

Cảnh sát: “Tôi xin lỗi… Sau đó có người huấn luyện viên đã cứu anh?”

Kiều Trị lắc đầu: “Không.”

Anh không thể kiểm soát tình hình, cũng không thể tự cứu mình được. Chỉ khi vùng vẫy trong nước biển, anh mới nhận ra rằng mình không mang theo bạn đồng hành hay huấn luyện viên, và đang ở độ sâu mà chỉ những người có kinh nghiệm mới dám lặn đến… Người bình thường thì chẳng bao giờ đến đó đâu.

Nghĩa là, dù anh có vùng vẫy thế nào đi nữa cũng chẳng có ích gì…

Ngón tay của cảnh sát dừng lại trên trang giấy ghi chép, “Hả? Vậy là…”

Kiều Trị vuốt ve chiếc ly rượu, từ từ nói: “Có một người lạ đã cứu tôi.”

Người đó đã kéo anh lên từ đáy biển sâu, và có vẻ như còn điều chỉnh lại thiết bị lặn cho anh nữa. Nhưng lúc đó, anh hoảng loạn đến mức, chỉ biết bám chặt lấy bất kỳ ai xuất hiện trước mắt như thể đó là cái cọng cứu mạng… Có lẽ điều đó cũng khiến người đó phải trải qua cảm giác vùng vẫy trong tình trạng suýt chết.

“Trong cơn hỗn loạn, tôi hoàn toàn không nhìn rõ khuôn mặt của anh ta… Chỉ nhớ rằng đôi tay anh ta rất trắng…” Kiều Trị như đang chìm đắm trong ký ức, “Rất trắng… Chắc hẳn là một người trẻ tuổi… Đôi tay anh ta thon dài, nhưng sức mạnh thì rất lớn… Và anh ta cực kỳ bình tĩnh.”

Anh dừng lại một lát, rồi lại lặp lại một cách mơ màng: “Rất, rất bình tĩnh.”

Bởi vì sau này, khi anh cố gắng tìm hiểu, anh phát hiện ra rằng các thiết bị lặn ở bãi biển nơi anh thường lặn đều được để riêng theo khu vực; mỗi lần đi lặn, anh đều lấy bộ thiết bị từ tủ VIP6. Điều thú vị là, người đã cứu anh lúc đó cũng sử dụng bộ thiết bị từ tủ VIP6… Và vấn đề liên quan đến việc rò rỉ khí cũng giống hệt như của anh – do vòng O bị biến dạng, gây ra sự cố kín đáo.

Nghĩa là, có lẽ dưới nước, người đó cũng gặp phải tình trạng tương tự như anh: bộ phận kèm miệng bị rò rỉ khí, khiến việc thở trở nên khó khăn. Nhưng rõ ràng, người đó bình tĩnh và điềm đạm hơn anh rất nhiều… Không chỉ có thể xử lý được tình huống khẩn cấp mà còn cứu được một người khác lên bờ nữa.

Nghe xong, cảnh sát ngợi khen: “Thật may mắn khi gặp được người tốt như vậy.”

Kiều Trị không trả

Nhưng cuối cùng, chuyện đó cũng bị lãng quên theo thời gian và sự thay đổi tâm trạng của anh ta.

“Vì vậy, vụ tai nạn đó chỉ là một sự cố bình thường mà thôi,” viên cảnh sát hỏi.

Thực ra thì ngược lại hoàn toàn; đó không hề là một sự cố ngẫu nhiên. Nửa năm sau khi sự việc xảy ra, anh ta tình cờ phát hiện ra rằng kẻ đã sửa đổi thiết bị lặn có khả năng cao là một người trong gia đình mình, một trong những người anh trai của anh ta.

Tất cả thiết bị trong tủ VIP6 đều đã bị hư hỏng; vì vậy, bất kỳ bộ thiết bị nào được lấy ra cũng có thể gây ra tai nạn.

Người đã cứu anh ta có lẽ cũng bị liên lụy vào chuyện này.

Sự thật này khiến Kiều Trị sa vào tình trạng suy sụp nghiêm trọng, luôn hoài nghi mọi thứ và không tin tưởng ai cả. Anh ta bắt đầu sống theo kiểu của những kẻ lêu lổ, làm những điều tồi tệ nhất, nói những lời ngớ ngẩn nhất, sống trong cảnh náo loạn và say xỉn suốt ba trăm ngày trong một năm, như thể cuộc sống của mình không còn ý nghĩa gì nữa, và anh ta có thể làm bất cứ điều gì mà mình muốn.

Một số người sau khi trải qua những chuyện như vậy có thể sẽ từ bỏ việc lặn, nhưng anh ta thì không; ngược lại, anh ta càng trở nên say mê cảm giác đối mặt với cái chết khi lặn xuống đáy biển sâu.

Mọi người đều nói rằng trong những năm đó, anh ta đã trở nên điên rồ đến mức đáng sợ.

Trước đó, anh ta vẫn còn một vài người bạn thân, như Kiao, Triệu Trạch Mộc, và một số bạn học khác ngoài giới lặn.

Sau đó, những người bạn thật dần trở thành những người bạn giả tạo, chỉ còn lại những mối quan hệ dựa trên lợi ích và những lời nói không thành thật.

Bây giờ, khi mọi người nhắc đến anh ta, họ chỉ nhớ rằng anh ta là một “người bạn” trên danh nghĩa mà thôi, không còn nhớ lại những lúc họ từng sẵn lòng hy sinh vì nhau khi còn trẻ.

“Ông Manson?” Viên cảnh sát có vẻ bối rối, vì anh ta cứ mơ màng và không chịu trả lời câu hỏi.

“Xin lỗi, tôi chỉ đang mải suy nghĩ về người đã cứu tôi là ai mà thôi,” Kiều Trị trả lời câu hỏi của viên cảnh sát, “Bạn nói đó là một sự cố bình thường ư? Đúng vậy, tất nhiên rồi, chỉ là tôi đã sơ suất mà thôi.”

Viên cảnh sát: “Cho đến nay, bạn vẫn chưa tìm ra người đã cứu bạn à?”

Kiều Trị gật đầu: “Đúng vậy, tôi không biết tại sao, mặc dù tôi không nhớ rõ về anh ta, nhưng tôi luôn chắc chắn rằng anh ta rất trẻ tuổi. Việc anh ta có thể sử dụng thiết bị trong tủ VIP6 cho thấy anh ta cũng là con nhà giàu hoặc là một người trẻ tuổi có triển vọng… Ngoài ra, tôi không

“Và bạn vừa nói rằng đã nhiều năm không lặn nữa, tại sao vậy?”

“Không có tiền.” Yến Thuý Chi trả lời một cách thật thản nhiên.

Cảnh sát viên: “……”

Để phù hợp với hình ảnh hiện tại của mình, Yến Thuý Chi còn vẫy chiếc điện thoại thông minh trên tay và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Là một sinh viên nghèo khó, trước đây tôi còn có chút vốn liếng, nhưng giờ thì không còn gì nữa.”

Cảnh sát viên nghĩ đến thông tin tài sản cá nhân trong hồ sơ và cảm thấy thương hại cho anh ta.

Người thực tập này vốn dĩ không nằm trong danh sách những người được hỏi thêm; dù sao anh ta cũng chỉ được mời đến tạm thời và ít có sự liên quan gì đến những người ở đây. Ngay cả việc bộ đồ lặn của Jason Charles bị thay đổi cũng không thể liên quan đến anh ta được.

Hoàn toàn không tìm thấy động cơ nào cả…

Khi cảnh sát viên cúi đầu xem lại danh sách các câu hỏi do Đội trưởng Kane soạn ra, ánh mắt Yến Thuý Chi lại hướng ra biển ngoài ban công.

Phía cuối bãi biển, gần khu rừng thông, có vài người công nhân đang cúi người kiểm tra hai cánh cửa đo lường đó. Yến Thuý Chi nhìn họ một cách mơ màng.

Thực ra, suốt quá trình thẩm vấn, anh ta luôn mải mê suy nghĩ về những điều khác, chỉ là cảnh sát viên không để ý thôi.

Trong đầu, anh ta tái hiện lại cảnh mình đi qua những cánh cửa đo lường đó, và từ đó tìm ra vài điểm nghi ngờ. Những chi tiết mà trước đây anh ta coi là không quan trọng giờ đây đã được ghép lại thành những dòng suy luận hợp lý… Mỗi dòng suy luận đều có khả năng đúng, vì vậy anh ta cần phải xem xét kỹ hơn.

Sau khi xem xong danh sách, cảnh sát viên ngẩng đầu cười với anh ta và nói: “Được rồi, ôngNguyễn Dã, chúng tôi tạm thời không còn câu hỏi gì nữa, cảm ơn sự hợp tác của ông.”

Yến Thuý Chi đứng dậy và tiễn họ ra khỏi phòng.

Quá trình thẩm vấn kéo dài khoảng hai giờ đồng hồ; người trả lời nhanh nhất là Yến Thuý Chi, còn người trả lời chậm nhất là Khách Kín.

Cuối cùng, khi Đội trưởng Kane ôm theo danh sách các câu hỏi để rời đi, trời đã tối hoàn toàn, và bữa tối cũng bị bỏ lỡ.

“Chúng tôi cần phải tổng hợp lại tất cả các thông tin của mọi người để xác định tính chất của sự việc này,” Đội trưởng Kane nói. “Trước khi có kết quả cuối cùng, tôi sẽ cử một nhóm người canh gác khu biệt thự; trong hai ngày tới, việc ra vào có thể sẽ bị hạn chế một chút. Nhưng tôi cam kết sẽ cho mọi người câu trả lời trước buổi chiều mai.”

Nghe nói rằng sẽ có câu trả lời vào ngày mai, những vị khách bị trì hoãn đã thở phào nhẹ nhõm.

Người bạn th

Điều này chứng tỏ rằng nội dung cuộc hỏi đáp hôm nay không có gì đáng để phấn khích cả. Hãy tin tôi đi, chắc chắn lần này chỉ là một sự cố ngẫu nhiên thôi; cảnh sát cũng chắc hẳn nghĩ như vậy.”

Chàng trai giàu có này đã kiềm chế mình được hai ngày, nhưng do nghiện cờ bạc, anh ta đi lang thang trong hành lang và mời mọi người cùng cá cược, nhưng hầu hết mọi người đều từ chối. Thấy vậy, anh ta buồn bực và lẩm bẩm: “Thật là nhàm chán quá… Mancun cũng đang gặp rắc rối, chẳng có ai để thú vị cả.”

“Trời ơi, nếu phải ở cùng không gian với hắn, tôi chắc chắn sẽ say mất trí mà không cần uống rượu.” Qiao Chōng liếc nhìn Cố Yến và Yến Thuý Chi, sau đó ra lệnh cho nhà bếp mang các món ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn. Để phục vụ công việc của cảnh sát, anh ta cố tình không cho phục vụ rượu mạnh, chỉ có vài chai rượu ngọt thôi, để tránh trường hợp ai đó bị say quá mức.

Mọi người trong ngày hôm đó đã trải qua quá nhiều chuyện, nên tất cả đều có vẻ mệt mỏi; khi ăn uống, mọi người đều nói chuyện rất nhỏ tiếng.

Khi Qiao Chuông nhai hết miếng ức gà cuối cùng, anh ta dùng khuỷu tay đẩy nhẹ vào người Cố Yến bên cạnh mình.

Cố Yến “Ừm” một tiếng, ý bảo anh ta mau nói đi.

“Tại sao tôi cứ cảm thấy sinh viên thực tập nhà bạn luôn nhìn bạn vậy?” Qiao Chōng thì thầm. “Bạn đã làm gì đó à? Hay là cậu ấy muốn làm gì đó với bạn?”

Cố Yến suýt nữa bị nghẹn bởi miếng bít tết, anh ta cau mày và uống một ngụm rượu. “Bạn có biết tại sao bạn lại thi không đỗ ba lần môn tâm lý học trong đại học không?”

Qiao Chōng xoa xoa ngực mình, lẩm bẩm: “Nhưng thật sự cậu ấy đã nhìn bạn nhiều lần rồi… Và bạn, người chưa bao giờ can thiệp vào chuyện của người khác, lại quan tâm đến cậu ấy nhiều lần trong một ngày… Theo tôi thấy, điều này thật sự bất thường.”

Cố Yến không trả lời, anh ta cầm ly thủy tinh và lắc nhẹ rượu màu hổ phách nhạt bên trong ly, ánh mắt hướng xuống đáy ly.

Một lúc sau, anh ta mới uống hết rượu và trả lời một cách thản nhiên: “Vậy à?”

Anh ta không vội vàng kiểm chứng lời nói của Qiao Chōng, mà tiếp tục ăn tối một cách bình thường, sau đó lau mép miệng. Chỉ khi ánh đèn trong nhà hàng mờ ảo, anh ta mới nhìn về phía Yến Thuý Chi qua một khoảng cách khá xa trên bàn ăn, và ngay trước khi Yến Thuý Chi ngẩng đầu lên, anh ta lại lặng lẽ rời mắt khỏi cô ấy.

Qiao Chōng cảm thấy không khí có vẻ gì đó không ổn.

Không thể nói rõ là điều gì không ổn, nhưng anh ta cảm thấy hơi lo lắng khi ngồi ở giữa

Ở một góc bãi biển, có hai chiếc đèn trắng được treo lên; nhóm kỹ thuật viên vẫn đang cố gắng sửa chữa hai cánh cửa kiểm tra đó.

Ánh sáng của hai ngọn đèn, mờ ảo qua khoảng cách xa xôi, phản chiếu trong đôi mắt đen tuyền của anh, tạo nên những tia sáng nhỏ li ti.

Anh nhìn một lúc rồi quay đầu lại và gõ cửa phòng ngủ của Cố Yến ở bên kia.

Chỉ sau vài giây, cửa mở ra. Cố Yến đứng tựa vào khung cửa, nhìn anh từ trên xuống dưới, nhưng không hỏi gì cả, chỉ gật đầu và nói nhẹ: “Đi vào đi.”

Dù đã trở về một lúc rồi, nhưng anh vẫn chưa tháo chiếc cúc áo sơ mi, không hề có vẻ muốn nghỉ ngơi, dường như vẫn đang suy nghĩ về điều gì đó.

Yến Thuý Chi nhìn thấy khu rừng đèn ngoài ban công và nhướng mày nói: “Quả nhiên, phong cảnh ở nhà bạn mới đẹp thực sự.”

“Bạn đến để mượn ban công để ngắm cảnh à?” Cố Yến đặt một ly nước lọc xuống bàn và nhìn cô.

“Cũng gần như vậy.” Yến Thuý Chi dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tình cờ ghé qua để thảo luận với bạn về một vấn đề.”

Tiếng rung của thiết bị thông minh vang lên ngay sau khi cô nói xong. Cố Yến lấy hai ly nước lọc ra, vì không đeo tai nghe, anh đơn giản là dùng ngón út gõ nhẹ vào thành ly để kích hoạt cuộc gọi.

Ngay khi kết nối được thực hiện, màn hình hologram tự động hiện lên; số điện thoại của đối phương xuất hiện trên màn hình, và giọng nói của họ cũng vang lên trong căn phòng:

“Cố? Bạn bận à? Tôi thấy bạn cả ngày không trả lời tin nhắn, tôi chỉ muốn hỏi liệu chương trình mà tôi đã gửi cho bạn để can thiệp vào các cánh cửa kiểm tra đó có hữu ích cho vụ án không?”

Người đối diện nói rất nhanh, đến nỗi Cố Yến không kịp che miệng. Giọng nói của họ tràn đầy cảm xúc và rất rõ ràng; thật khó có thể không hiểu được những gì họ đang nói.

Lúc này, luật sư Cố đang đưa ly nước lọc cho Yến Thuý Chi; nghe thấy tiếng nói đó, anh vô tình làm rơi một ly nước xuống đất, tạo nên tiếng “đập” lớn. Nước lạnh rải đều khắp nơi trên nền nhà.