Có thể thấy rằng Trần Chương rất quan tâm đến những chuyện xảy ra trước đây. Nếu không, ông ấy sẽ không bị cuốn hút ngay khi nghe đề cập đến chúng, và cũng sẽ không chịu thay đổi thái độ để đến phòng gặp mặt đó.

Ông ta nhìn chằm chằm vào Yến Thuý Chi, nín thở chờ đợi cô ấy lên tiếng.

Kết quả là, Yến Thuý Chi chỉ đơn giản tựa lưng vào ghế và từ tốn nói với ông ta hai từ: “Bạn đoán xem.”

“…”

Trần Chương suýt nữa thì không thở được nữa.

“Đây thực sự là một câu hỏi không cần thiết chút nào,” Yến Thuý Chi nói. “Nếu tôi là bạn, tôi chắc chắn sẽ không lãng phí thời gian quý báu vào những điều mà câu trả lời đã rõ ràng như vậy.”

Trần Chương ngạc nhiên.

Thật vậy, còn có thể biết được thông tin đó từ đâu chứ? Người luật sư thực tập này còn trẻ, muốn biết chuyện đó chắc chắn phải nghe người khác kể lại. Vậy đó là ai đây…

Ông ta vô thức nghĩ đến câu nói mà người quản lý đã truyền đạt: “Từ năm 1931 đến năm 1947, họ là khách quen thường xuyên của câu lạc bộ Champagne…” Câu này không đề cập đến chính người luật sư, vậy thì chắc chắn là người đã thông báo thông tin đó. Trong câu lạc bộ Champagne ngày đó, liệu có ai là khách quen thường xuyên trong nhiều năm không?

Trần Chương cố gắng nhớ lại, danh sách khách hàng của câu lạc bộ Champagne lúc đó vẫn còn in sâu trong đầu ông.

Tất nhiên, ông không nhớ hết tên của tất cả mọi người trong danh sách, mà chỉ nhớ một số đặc điểm nổi bật – trong số những khách hàng của câu lạc bộ Champagne, những người đến đó chỉ một lần do du lịch khá ít, bởi vì câu lạc bộ này quy mô không lớn mà giá cả lại rất cao, không phải là lựa chọn tốt cho những du khách đi biển. Với rất nhiều câu lạc bộ lớn và phổ biến hơn, tại sao họ lại phải chi tiêu một khoản tiền lớn như vậy?

Nhưng câu lạc bộ Champagne lại đặc biệt được các gia đình giàu có ưa chuộng. Tuy nhiên, hầu hết mọi người chỉ đến đó thỉnh thoảng để nghỉ ngơi, giải tỏa căng thẳng mà thôi. Những người thường xuyên đến đó và kiên trì tham gia trong nhiều năm thường thuộc về hai nhóm người:

Một nhóm là những người khoảng 70–90 tuổi, đang ở giai đoạn cuối của đời, họ coi việc lặn bình dưỡng khí như một hoạt động rèn luyện thường xuyên, đến đó đúng giờ như thể đang thực hiện một nhiệm vụ bắt buộc vậy. Nhóm còn lại là những thanh niên giàu có tuổi đôi mươi, mới trưởng thành, có nhiều thời gian rảnh và thích tìm kiếm những trải nghiệm mới mẻ.

Dù là nhóm nào, họ cũng có một điểm chung: họ đều để lại tiền tip rất hậu hĩnh.

Lúc đó, Trần Chương chính là vì lý do này m

“Có vẻ như bạn lại mắc kẹt trong một suy nghĩ nào đó rồi,” Yến Thuý Chi nói. “Tôi đoán là bạn đang tự hỏi trong số những người mình đã quen biết trước đây, ai mới có thể kể cho tôi những chuyện đó?”

Trần Chương lại bối rối một lần nữa, vẻ mặt của anh ta trở nên hơi ngượng ngùng.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, với vài câu nói, Yến Thuý Chi đã hiểu được phần nào về tính cách của Trần Chương – anh ta rất dễ bị chi phối bởi ý kiến người khác, không thể tập trung vào điểm chính, nói một cách nhẹ nhàng thì là anh ta tin tưởng mọi người một cách thiếu suy nghĩ; nói một cách thẳng thắn hơn thì là anh ta hơi ngốc nghếch, và còn có xu hướng quá coi trọng mọi việc.

Mặc dù những hiểu biết này cũng chưa sâu sắc lắm, nhưng ít ra… nếu những nghi ngờ đang đặt lên Trần Chương thực sự có nguyên nhân khác, thì xét về tính cách của anh ta, Yến Thuý Chi cũng không quá ngạc nhiên.

Tuy nhiên, Yến Thuý Chi không thích vội vàng đưa ra kết luận về người khác. Mặc dù mọi hành động của Trần Chương đều giống hệt với hình mẫu “tôi đang giấu điều gì đó, có lẽ tôi cũng đang gặp khó khăn, nhưng tôi sẽ không nói ra”.

“Điều đó có quan trọng lắm sao?” Giọng nói của Yến Thuý Chi rất nhẹ nhàng.

Khuôn mặt Trần Chương đỏ lên một chút, “Tôi chỉ không hiểu làm thế nào bạn lại biết được…”

Làm thế nào mà biết được?

Tất nhiên là vì đã chứng kiến bằng chính mắt mình.

Những lời mà người quản lý đã truyền đạt đều là sự thật. Khoảng thời gian từ năm 1931 đến năm 1947 thực ra chỉ là Yến Thuý Chi tự nói ra mà thôi. Năm 1931, anh ta mới chỉ chín tuổi, cuộc sống yên bình và thoải mái, chưa có chuyện gì xảy ra cả, và đó cũng không phải là độ tuổi mà anh ta có thể tự quyết định mọi thứ.

Tuy nhiên, anh ta thực sự bắt đầu trở thành khách quen của “Xăng-đan” từ khi mới 16 tuổi.

Từ năm 16 đến năm 25 tuổi, anh ta luôn là khách quen thường xuyên của “Xăng-đan”. Vì vậy, những lời mà người quản lý đã truyền đạt cũng không hoàn toàn là dối trá.

Trong những năm đầu tiên, anh ta luôn lười biếng và không thích giao tiếp với mọi người. Anh ta có một huấn luyện viên cố định, nhưng anh ta thường xuyên xuống nước mà không mang theo huấn luyện viên, khiến người huấn luyện viên đó sợ hãi đến mức đổ mồ hôi. Người huấn luyện viên đó là một người hiền lành và thích nói nhiều; anh ta cũng thích trò chuyện với khách hàng một cách linh hoạt.

Nội dung những cuộc trò chuyện của anh ta rất đa dạng, từ những bài học cuộc sống bất ngờ, đến những người hàng x

Anh ta nhìn một lúc rồi ngẩng cằm hỏi về phía kia: “Đó là ai vậy? Trước đây chưa từng thấy.”

Huấn luyện viên của anh ta đang bên cạnh, uống hết nửa chai nước tăng lực và vuốt bụng mình, nói: “À, đó là một đồng nghiệp mới đến.”

Khi còn nhỏ, Yến Thuý Chi hiếm khi tự giác đặt câu hỏi, vì vậy việc anh ta hỏi huấn luyện viên đã khiến người này rất hào hứng; ông ta bắt đầu kể cho anh ta nghe đủ thứ, gần như muốn viết thành một bài luận về tiểu sử của người đó.

Yến Thuý Chi chỉ hỏi qua loa thôi, không thực sự quan tâm lắm, nên khi nghe cũng không chú ý lắm, chỉ nhớ được vài điểm chính mà thôi.

“Tên anh ta là Trần Văn, vài ngày trước có người giới thiệu anh ta đến câu lạc bộ. Ban đầu, anh ta là một thợ lặn chuyên nghiệp, kỹ năng của anh ta rất tốt,” huấn luyện viên nói. “Và anh ta cũng khá trẻ. Lý do anh ta từ bỏ công việc thợ lặn có lẽ là vì năm trước sức khỏe của anh ta gặp phải một số vấn đề, không còn thích hợp để tiếp tục làm công việc dưới nước nữa.”

Thực ra, câu lạc bộ Champagne hiếm khi tuyển dụng những người có lý lịch không rõ ràng; hơn nữa, khách hàng của họ đều là con cái các gia đình giàu có, tip cũng rất hậu hĩnh, vì vậy không có huấn luyện viên nào muốn chia sẻ nguồn lực hiện có của mình. Vì vậy, việc Trần Văn trở thành một huấn luyện viên không chính thức tại câu lạc bộ Champagne cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Tôi thấy anh ta cũng không tồi đâu, chỉ là hơi ít nói chuyện thôi,” huấn luyện viên nói. “Anh ta không thân thiện lắm với mọi người, vì vậy mọi người trong câu lạc bộ cũng không quen biết anh ta nhiều. Có lẽ tôi là người trò chuyện với anh ta nhiều nhất, nhưng những gì tôi biết cũng rất hạn chế.”

Huấn luyện viên chỉ vào đôi mắt mình và nói: “Điều duy nhất tôi nhớ rõ là thị lực của anh ta rất đặc biệt. Ban ngày, anh ta không nhạy cảm với nhiều thứ, nhưng ban đêm lại nhìn thấy rất rõ ràng; có vẻ như anh ta sinh ra đã phù hợp với công việc dưới nước.”

Yến Thuý Chi quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Làm sao bạn biết được điều đó?”

“Lần trước, tôi quên mang đồ ở câu lạc bộ, khi quay lại lấy thì anh ta cũng đang làm việc, phải làm thêm giờ ở văn phòng trên tầng cao. Khi tôi vào phòng trang thiết bị, tôi đang lục tung tìm công tắc để bật đèn như một kẻ mù vậy… Rồi tôi chạm phải tay anh ta.”

Huấn luyện viên rùng mình một cách phóng đại và nói: “Tôi suýt nữa thì hét lên! Sau một hồi lục tung, hóa ra anh ta cũng đang đi t

Trong những năm tiếp theo, có lẽ vì thời điểm Yến Thuý Chi rời đi không trùng với thời gian mà Trần Chương biết đến anh ta, hoặc là vì anh ta hiếm khi chú ý đến người khác, nên anh ta không còn ấn tượng gì mới về Trần Chương nữa. Khi gặp lại anh ta, thường chỉ là từ xa, qua bãi biển hay đám đông; còn Trần Chương thì vẫn luôn cô đơn như mọi khi.

Nhưng họ không hề thiếu sự liên kết với nhau. Lần duy nhất họ gặp nhau là vào năm 47.

Hôm đó, vị huấn luyện viên nói nhiều của anh ta đã biến mất mà không cần anh ta phải nhắc đến:

“Có chuyện gấp ở nhà, tôi đã nhờ Trần Chương giúp đưa bạn đi.” Đó là lời huấn luyện viên để lại cho anh ta khi anh ta đến Xanh Đam.

Lúc bấy giờ, Yến Thuý Chi đang gặp phải một số chuyện và có phần mơ hồ, nên anh ta chỉ đáp lại một cách vô tình rồi đi vào khu vực VIP để lấy bộ đồ lặn và thiết bị. Khi ra khỏi phòng thay đồ và đi đến bãi biển, anh ta tình cờ nhìn thấy Trần Chương đang bị một số vệ sĩ kéo đi, dường như là bị ép buộc.

Anh ta có ấn tượng về những vệ sĩ đó; họ luôn theo sát một thiếu gia khoảng mười tuổi nào đó. Anh ta cũng nhớ rằng trước khi đi, huấn luyện viên đã nói rằng chiều hôm đó Trần Chương còn phải đưa thêm một vị khách phiền phức nữa.

Có lẽ người đó chính là Trần Chương.

Là một người có kinh nghiệm, Yến Thuý Chi chỉ cần nhìn qua là biết những vệ sĩ đó đang làm gì. Lúc đó, anh ta chỉ cười một cái rồi tiếp tục đi đến thuyền lặn. Sau khi đợi một lúc mà không thấy Trần Chương xuất hiện, anh ta quyết định tự mình nhảy xuống nước.

Không ngờ rằng chính lần đó anh ta đã gặp phải tai nạn...

Trong phòng họp, Trần Chương cứ xoa xát các ngón tay của mình. Sau khi Yến Thuý Chi nhắc anh ta vài lần, cuối cùng anh ta cũng từ bỏ việc suy nghĩ về chuyện vô nghĩa đó và hỏi:

“Bạn... bạn nói rằng bạn biết về vụ tai nạn đó, vậy bạn biết được những gì?”

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi lại cảm thấy bất lực và hạ mắt xuống, với giọng điệu mang chút châm biếm:

“Tôi đã không làm tròn trách nhiệm của mình, dẫn đến việc khách hàng gặp tai nạn dưới nước?”

Yến Thuý Chi suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Cũng gần như vậy.”

Trần Chương phàn nàn một tiếng, quay mặt đi, với vẻ mặt đầy oán giận.

Yến Thuý Chi dừng lại một chút, sau đó nhướng mày và tiếp tục nói:

“Nhưng có lẽ cần phải thêm một điều nữa: bạn đã bị những vệ sĩ đó cố tình ngăn cản không cho đến nơi.”

Có một khoảnh khắc, Trần Chương không hiểu gì cả, vẫn giữ nguyên vẻ mặt bực bội đó. Sau khoảng ba giây, anh ta bỗng nhiên quay

Trần Chương luôn nhớ rõ ngày hôm đó: những tên vệ sĩ kia ban đầu chỉ đùa cợt chặn anh lại thôi, nhưng khi kéo anh vào phòng thay đồ, thái độ của họ lập tức thay đổi, và cuối cùng họ đã gần như ép buộc anh phải ở lại trong phòng thay đồ, không được ra bãi biển làm phiền mọi người.

“Làm phiền”, đó là từ ngữ mà họ sử dụng lúc đó, và điều này khiến Trần Chương hiểu rằng cậu bé Mansson quyết tâm không muốn huấn luyện viên đi theo mình.

Nhưng rõ ràng Mansson mới chỉ mười bốn tuổi, anh thực sự không yên tâm được, nên đã vài lần cố gắng rời khỏi phòng thay đồ để đi quan sát tình hình dưới nước. Dù là nói lý lẽ hay sử dụng vũ lực, những tên vệ sĩ ấy vẫn không hề lay chuyển.

Sau đó, khi anh biết về vụ tai nạn xảy ra, trái tim anh như bị giật mạnh, mồ hôi lạnh túa ra khắp người.

Khi Mansson nằm viện, anh liên tục chạy đến bệnh viện, nhưng chưa kịp nhìn thấy cửa phòng bệnh đã bị các vệ sĩ chặn lại, thái độ của họ vẫn rất cứng rắn.

Vài ngày sau, anh được thông báo rằng không cần phải đến câu lạc bộ nữa, công việc mà anh vất vả tìm được cũng bị mất.

Lý do thì không cần phải nói ra.

Thời gian đó chính là khoảng thời gian khó khăn nhất đối với anh; tất cả những điều xấu xa đều đổ dồn đến anh, và nguyên nhân chính là việc mất đi công việc. Mỗi khi nghĩ về chuyện đó, anh không thể kiểm soát được cảm giác oán hận dành cho cậu bé Mansson mười bốn tuổi kia.

Nếu không phải vì Mansson cứ bắt các vệ sĩ chặn anh lại, thì những chuyện tiếp theo sẽ không bao giờ xảy ra, và anh cũng không phải phải sống trong tình trạng bị các câu lạc bộ từ chối suốt nhiều năm như vậy.

Những năm đó, anh sống trong cảnh nghèo khó đến mức không thể tìm được việc làm.

Oán hận, thứ càng nghĩ đến nó càng sâu đậm, và rất khó để loại bỏ.

Tình hình của anh không hề được cải thiện, và anh cũng không thể quên được điều đó.

Sau đó, anh đã cố gắng giải thích sự việc với mọi người, nhưng không ai muốn tin anh. Hoặc có lẽ là không ai dám tin anh.

……

Ngay cả bây giờ, mỗi khi nhắc đến chuyện xảy ra năm đó, ánh mắt anh vẫn đầy ưu tư và u ám.

“Vụ tai nạn đó không phải lỗi của bạn,” Yến Thuý Chi nói, “Tôi biết điều đó.”

Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không hề tỏ ra chút đồng cảm nào, rất bình tĩnh, giống như đang nói một điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng chính sự bình tĩnh đó lại khiến người ta cảm thấy rằng cô ấy thực sự tin vào những gì mình nói, và không hề có ý định an ủi ai cả.

Điều này chính là điều mà Trần Chương quan tâm nhất;

Trần Chương ngây người nhìn Yến Thuý Chi.

Anh ta không giống Joshua Daller; có lẽ anh ta cũng có nhiều uất ức nhưng không thể bày tỏ ra được. Nhiều năm rèn luyện đã khiến anh ta đến mức ngay cả đôi mắt cũng không còn đỏ hoe nữa. Anh ta chỉ đứng đó im lặng một hồi lâu, rồi cúi đầu lau mặt một cái trước khi ngẩng đầu nhìn Yến Thuý Chi và nói một cách nghiêm túc: “Dù sao đi nữa, tôi rất vui khi nghe bạn nói như vậy.”

Ánh mắt Yến Thuý Chi quét qua khuôn mặt anh ta và hỏi: “Sau này anh có phẫu thuật thẩm mỹ chưa? Khi anh còn mang tên Trần Văn, khuôn mặt của anh hoàn toàn khác.”

Đó cũng là lý do tại sao, lần này khi Yến Thuý Chi mới nhìn thấy anh ta trên bãi biển, cô gần như không cảm thấy quen thuộc gì cả.

Và về điểm này, ngay cả trong hồ sơ vụ án cũng không hề đề cập đến. Cảnh sát đã bỏ qua thông tin này, có lẽ là bởi vì câu lạc bộ Champagne đã không còn tồn tại nữa, một số đồng nghiệp cũ của anh ta cũng đã từ lâu không còn làm công việc này nữa, không ai biết họ đang sống ở hành tinh nào, còn một số người thì gần như không còn nhớ đến anh ta nữa.

Quan trọng nhất là, lời khai của Trần Chương quá suôn sẻ, đến mức cảnh sát không cần phải tốn công sức để điều tra những chi tiết không quá quan trọng đó.

Trần Chương do dự một lúc rồi nói: “Sau này tôi gặp một vị quý nhân, ông ấy khuyên tôi nên thay đổi hoàn toàn con người, thay đổi danh tính và cuộc sống. Vì vậy, tôi quyết định đổi tên và điều chỉnh ngoại hình, để quên đi những điều không vui trong quá khứ và bắt đầu lại từ đầu. Trong quá trình đó, tôi cũng nhận được sự giúp đỡ của ông ấy. Thực ra, tôi không phẫu thuật thẩm mỹ, mà là thực hiện các thủ thuật điều chỉnh gen.”

“Điều chỉnh gen?” Yến Thuý Chi lặp lại và hỏi: “Trong Liên minh, việc điều chỉnh gen cần phải được đăng ký; nếu bạn đã từng làm điều đó, thông tin về danh tính của bạn sẽ tự động được ghi nhận. Nhưng trong hồ sơ của bạn, mục liên quan đến việc điều chỉnh gen lại hoàn toàn trống rỗng.”

“Tất nhiên, tôi không đi theo quy trình chính thức,” Trần Chương nói. “Tôi cần một khởi đầu mới, chứ không phải công khai với mọi người rằng tôi chính là Trần Văn – người đã gây ra vụ tai nạn đó, chỉ là tôi đã thay đổi đôi mắt, khuôn mặt và tên gọi mà thôi.”

“Vậy là thông qua những con đường bí mật à?”

Trần Chương gật đầu: “Vị quý nhân đó nói rằng ông ấy có những mối quan hệ có thể giúp tôi thực hiện việc điều chỉnh gen một cách âm thầm.”

Cảm giác này thật sự rất quen thuộc…

Yến Thuý Chi gật đầu và nói: “Trực giác mách bảo tôi rằng, nếu tôi

Thời gian còn lại không nhiều nữa, tôi chỉ có thể chọn một trong hai câu trả lời để đưa ra.”

Trần Chương: “……”

“Tôi chỉ là một sinh viên thực tập thôi,” Yến Thuý Chi nói một cách bình thản, “Đây là lần đầu tiên tôi nhận một vụ án như thế này, tôi rất lo lắng và bất an.”

Trần Chương: “…………”

“Và việc thể hiện của tôi trong quá trình này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của tôi trong một thời gian dài tới,” Yến Thuý Chi tiếp tục, “Nếu tôi thể hiện quá tệ, ví dụ như không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào từ người liên quan, thì tôi rất có thể sẽ mất việc.”

Trần Chương: “………………”

Môi Yến Thuý Chi nhấp nhô, có vẻ như cô ấy vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

Trần Chương với vẻ mặt kiệt sức nói: “Những gì cần nói trong lời khai đã được nói hết rồi, những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó được ghi chép rõ ràng, bạn có thể đọc trực tiếp.”

Yến Thuý Chi mỉm cười và nói: “Tất nhiên tôi đã đọc rồi, nhưng tôi vẫn muốn nghe bạn kể lại một lần nữa.”

Trần Chương: “……”

Anh ta cố gắng kiềm chế mình một lúc, rồi lại kiềm chế thêm một lúc nữa, cuối cùng không thể nhịn được nữa và nói: “Tôi sẽ cho bạn biết thông tin về cái ống đó.”

Yến Thuý Chi ra hiệu cho anh ta tiếp tục nói.

Trần Chương suy nghĩ một lát rồi nói: “Vị quý nhân đó… ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi… tôi rất biết ơn ông ấy, vì vậy tôi không muốn nói thêm nữa, không muốn gây rắc rối cho ông ấy. Còn về cái ống màu xám đó, nơi tôi đã đến, nó ở khu vực Decamasi. Tôi không biết bạn có nghe nói đến nó hay không, ở đó có một khu chợ đen.”

Ánh mắt Yến Thuý Chi chuyển động một chút, “Tôi hoàn toàn biết về nó.”

“Cứ đi vào ngã tư phía tây của khu chợ đen đó, cửa hàng thứ bảy bên trái sẽ có một cầu thang, bạn cứ đi lên lầu. Ở tầng ba có một căn phòng, người mà tôi tìm thấy ở đó có thể giúp đỡ với việc điều chỉnh gen,” Trần Chương mô tả chi tiết.

Biểu cảm của Yến Thuý Chi không thay đổi, nhưng trong lòng cô ấy đã ghi nhớ rõ con đường đó. Bởi vì con đường đó quá quen thuộc với cô ấy; sau khi tỉnh dậy, cô ấy đã được sắp xếp ở khu vực đó. Cô ấy cảm thấy, có lẽ đó không phải là sự trùng hợp.