Làm công việc này lâu dài sẽ dần hình thành những thói quen “nghề nghiệp”; người ta cực kỳ tránh những suy luận thiếu bằng chứng.

Người bình thường khi thấy điều gì đó và liên tưởng đến điều khác, nếu có bằng chứng chứng minh mối liên hệ đó thì được gọi là “tìm manh mối”, còn nếu không có bằng chứng thì chỉ được coi là trực giác. Khi ai đó nói ra những suy nghĩ dựa trên trực giác một cách nửa thật nửa giả, người ta thường xem đó là lời đùa cợt; còn những người khác thì chỉ nghĩ trong lòng mà thôi.

Nhưng Yến Thuý Chi và Cố Yến thì khác; hai người này đều mắc phải “chứng bệnh nghề nghiệp” này, và mỗi khi có trực giác xuất hiện, họ luôn vô thức tìm kiếm những bằng chứng để xác nhận nó. Nếu tìm thấy, họ sẽ giữ lại suy đoán đó; nếu không tìm thấy, họ sẽ bỏ qua nó một cách lý trí.

Không biết đây có phải là phiên bản đời sống hàng ngày của nguyên tắc “quyền được coi là vô tội” hay không…

Nhưng lần này là một ngoại lệ; từ khi nhận được thông tin ban đầu về vụ án vào buổi sáng, họ liên tục nghĩ đến Khách Kín. Cho đến khi họ gặp Hạ Lạc Tử, những suy nghĩ này vẫn không hề phai nhạt đi.

Hai người rời khỏi phòng bệnh vào lúc 10 giờ sáng, đúng một tiếng đồng hồ sau khi họ bước vào. Đây không phải là tại trụ sở cảnh sát; nếu kéo dài thêm 5–10 phút cũng không sao cả.

Nhưng đối với họ, thực sự không cần phải kéo dài thời gian đó chút nào. Bởi vì Hạ Lạc Tử đã nói liên tục suốt một tiếng đồng hồ, và đưa ra cho họ một loạt lời giải thích hoàn toàn giả mạo. Yến Thuý Chi không hề nhớ được trang ghi chép đơn giản đó được mở và đóng như thế nào.

Tuy nhiên, tình huống này không hề khiến họ ngạc nhiên. Một người mà không ai có thể buộc anh ta phải nói ra sự thật, chắc chắn sẽ có những điều anh ta muốn che giấu; làm sao có thể ngay từ đầu đã thú nhận sự thật được?

Họ đã gặp quá nhiều tình huống như vậy, nên không hề thay đổi biểu cảm, mà vẫn bình tĩnh lắng nghe. Yến Thuý Chi thậm chí còn đặt ra vài câu hỏi, như thể anh ta tin vào những lời nói đó vậy. Vì vậy, Hạ Lạc Tử càng nói mãi, uống thêm vài ngụm nước rồi tiếp tục kể chuyện cho đến phút cuối cùng.

Trước khi rời đi, Hạ Lạc Tử chỉ vào trang ghi chép của Yến Thuý Chi và hỏi: “Anh không cần ghi chép gì sao?”

Yến Thuý Chi dựa vào khung cửa, quay đầu nhìn anh ta và cười nói: “Cũng không cần đâu; dù là trong thời kỳ không thuộc Liên minh, các sử sách cũng không cần phải ghi chép chi tiết về những hành động riêng tư của các v

Cố Yến gật đầu một cái: “Ừm.”

Ngay sau đó, những lời chửi thề dài dòng của Horace Ji bắt đầu vang lên mơ hồ.

Cảnh sát viên: “….”

Đây là lần đầu tiên họ chứng kiến cuộc gặp giữa các bên liên quan diễn ra theo cách này; họ có phần ngạc nhiên.

Hai luật sư thì không mấy quan tâm đến điều đó.

Yến Thuý Chi thậm chí còn vẫy tay gọi các cảnh sát viên: “Chúng tôi đi trước đây, cảm ơn các bạn.”

Họ không hề có thù oán gì với các cảnh sát viên; mặc dù phải đối mặt nhau trong phiên tòa, nhưng ngoài đó họ không hề đối đầu với nhau, vì vậy họ tỏ ra thoải mái và lịch sự.

Thấy vậy, các cảnh sát viên lại cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù sao trước khi hai người vào phòng bệnh, họ cũng đã nhìn họ một hồi lâu mà.

Họ “Ồ” lên một tiếng, rồi ngập ngừng thêm một câu: “Cẩn thận nhé.”

Khi họ đi qua quầy y tá, họ gặp lại nữ y tá từ phòng bệnh trước đó. Người này vội vàng chạy đến và đưa cho họ một tờ giấy: “Vừa đủ một giờ đấy, đây là biểu mẫu, các bạn hãy đi kiểm tra lại nhé. Trung tâm kiểm tra nằm ở tầng 3. Nếu… ý tôi là nếu thực sự có vấn đề gì, bệnh viện chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

“Cảm ơn,” Cố Yến nói. “Có thể bật camera giám sát trong phòng bệnh được không?”

Trong thang máy chỉ có hai người họ. Yến Thuý Chi dựa vào tay vịn và nói: “Horace Ji này thật thú vị… Có vẻ như anh ta là người hay nổi giận, nhưng lại cũng không hoàn toàn như vậy.”

Chỉ vài câu nói thôi đã có thể làm anh ta tức giận, nhưng anh ta lại luôn có thể kìm nén cơn giận lại, không bao giờ nói ra những lời vô nghĩa khi đang tức giận.

Những lời nói dối của anh ta rất tệ, đến mức có thể bị phanh phui ngay lập tức. Điều này khiến người ta cảm thấy anh ta thiếu khéo léo trong việc che giấu sự thật, như thể chỉ cần tìm ra điểm yếu để phản bác anh ta vài câu là anh ta sẽ không thể giữ kín sự thật nữa.

Nhưng Yến Thuý Chi và Cố Yến hiểu nhau rất rõ; không ai trong số họ lên tiếng phản bác.

Bởi vì họ biết rằng, đó chỉ là “cảm giác” mà thôi.

“Bạn đã từng gặp những bên liên quan như thế này trước đây chưa?” Yến Thuý Chi hỏi.

“Thỉnh thoảng,” Cố Yến đáp. “Nhưng có vẻ như bạn đã gặp khá nhiều rồi.”

Yến Thuý Chi ngạc nhiên một chút, rồi lại nhướng mày lên.

Thang máy di chuyển rất nhanh.

Anh ta liếc nhìn con số “3” trên màn hình và hỏi một cách đùa cợt: “Sau khi tốt nghiệp, bạn đã cắt đứt mối quan hệ với tôi mà, phải không? Tại sao mỗi khi tôi nhận một vụ án và gặp một bên liên quan nào đó, bạn lại biết rõ như vậy?”

C

Yến Thuý Chi có chút muốn cười.

Một số bạn học cứ nói với những người không liên quan rằng “đây là sinh viên thực tập của tôi”, nói một cách bình thản và nghiêm túc, như thể điều đó hoàn toàn bình thường và dễ hiểu… Nhưng sao khi nói với chính cô ấy, lại trở nên lúng túng và ngượng ngùng như vậy?

À, trừ khi đang sốt, hoặc vào những lúc đêm khuya yên tĩnh… Điều này đã minh họa rõ ràng cho cái gọi là “giấu giếm cảm xúc”.

Trung tâm kiểm tra đang rất bận rộn; sau tất cả, hiện nay có rất nhiều người nhiễm virus được phát hiện liên tục.

Khu vực chờ bên ngoài đã kín đầy những người cầm phiếu đợi đến lượt. Yến Thuý Chi nhìn qua các mã số của họ nhưng không đi xếp hàng, mà cùng Cố Yến đứng xa xa bên cạnh cửa sổ lớn.

Những chậu cây cảnh được đặt cách nhau vài mét dọc theo cửa sổ; mỗi chậu cao bằng một người. Chúng vẫn xanh tươi mơn mởn trong môi trường đầy virus.

Giữa hai chậu cây đó, như thể có một “khoảng cách tự nhiên” vậy… Yến Thuý Chi và Cố Yến đứng sau hàng rào cao khoảng nửa người, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Cả bồn rửa lẫn bát ăn đều không còn dấu vết của chất độc. Nếu ông lão Oden được phát hiện muộn hơn nữa, các nhân viên kiểm tra cũng sẽ không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào trong cơ thể ông ấy,” Yến Thuý Chi nói. “Vậy… loại chất độc gây ảo giác đó đã hoàn toàn ẩn mình một cách hoàn hảo.”

Cố Yến gật đầu: “Dù là cảnh sát hay công chúng, nếu không tìm thấy bằng chứng khác, họ có lẽ sẽ cho rằng tình trạng tâm thần suy nhược của những người già đó là do sự hoảng sợ quá mức gây ra.”

“Lúc Khách Kín gặp nạn, tôi không ở De Camma,” Yến Thuý Chi tiếp tục. “Sau đó tôi chỉ nghe các bạn nhắc đến việc anh ấy đã ở một mình tại nơi ở trong vài ngày đó…”

Cố Yến nhớ lại một chút: “Có lẽ vậy.”

Khi người đàn ông thoát tội tên Lý • Connor gửi email cho Khách Kín, Cố Yến đã đến thăm anh ta và cùng uống rượu vài lần. Lúc đó, tình trạng tinh thần của Khách Kín khá tiêu cực, nhưng vẫn còn đủ khả năng tự chăm sóc bản thân; có Jo ở bên cạnh, nên Cố Yến cũng yên tâm.

Sau đó, vì có một số vụ án cần giải quyết, Cố Yến phải đi công tác trong mười ngày. Trên chuyến bay trở về, anh nhận được tin từ Jo rằng Khách Kín đã nhập viện.

Khi đến bệnh viện, Cố Yến thấy khuôn mặt của Jo tái nhợt như tường vách; anh ta ngồi trên ghế bên ngoài phòng bệnh, vuốt tóc và im lặng một cách bất thường.

Trong thời gian Khách Kín có tình trạng tinh thần tiêu cực đó, Jo không giống như bây giờ; không có lý do g

Sau khi hết sốt, Kiều nhận được hai thông báo về các cuộc họp đầu tư rất quan trọng. Ban đầu anh ta định bỏ qua chúng, nhưng lại bị Khách Kín ngăn cản; cô ấy nói rằng mình đã khá hơn nhiều và việc vắng mặt vài ngày không sao cả.

Lúc đầu, Kiều thực sự rất lo lắng, nhưng sau đó sợ làm xáo trộn tâm trạng của Khách Kín, lại thêm vào đó có lời khuyên từ bác sĩ tâm lý rằng không nên phủ nhận yêu cầu của cô ấy hay gây áp lực cho cô ấy, nên anh ta đành miễn cưỡng đồng ý.

Lo lắng cho Kiều, Khách Kín hứa sẽ gửi cho anh ta một tin nhắn mỗi tối.

Thực ra, Khách Kín không chỉ gửi tin nhắn trước khi đi ngủ; trong hai ngày đầu tiên, cô ấy thường xuyên liên lạc với Kiều, kể rằng mình đã thức dậy, đang chuẩn bị bữa ăn đơn giản, ánh nắng mặt trời rất tốt, cô ấy đọc sách trên ban công rồi ngủ thiếp đi, hoặc kể về những giấc mơ kỳ lạ mà mình trải qua… Có vẻ như nếu tiếp tục nhàn rỗi như vậy, cô ấy sẽ không muốn làm việc nữa.

Chỉ từ những tin nhắn này thì rất khó để biết tình trạng sức khỏe của Khách Kín thế nào, bởi vì những tin nhắn đó rất dễ dàng được sử dụng để che giấu cảm xúc thật.

Nhưng vào thời điểm đó, Kiều khá dễ tin tưởng người khác. Hơn nữa, anh ta rất mong Khách Kín hồi phục, vì vậy luôn có xu hướng suy nghĩ theo hướng tích cực.

Sau đó, số lượng tin nhắn mà Khách Kín gửi cho Kiều bỗng nhiên giảm đi đáng kể, chỉ còn vài câu nói trước khi đi ngủ.

Kiều lại bắt đầu lo lắng, đến nỗi trong suốt buổi họp đầu tư ngày hôm sau, anh ta cứ nhìn chằm chằm vào chiếc thiết bị thông minh, như thể đang mơ du vậy. Suốt cả ngày hôm đó, anh ta không nhận được bất kỳ tin nhắn nào từ Khách Kín; đến tối, anh ta không nhịn được nữa và bỏ cuộc họp để bay thẳng đến cảng.

Từ hành tinh nơi anh ta tham gia cuộc họp đến Decca Ma, ngay cả với phi thuyền tốc độ cao nhất, cũng mất khoảng hai ngày mới đến nơi. Hai ngày đó chính là thời gian khó khăn nhất đối với anh ta.

Chỉ khi Khách Kín gửi tin nhắn “Chúc ngủ ngon” trước khi đi ngủ, anh ta mới có thể thư giãn một chút.

Khi Kiều đến Decca Ma, đã là lúc 3 giờ 10 phút sáng. Ngay khi hạ cánh tại cảng, anh ta lái phi thuyền thẳng đến căn hộ của Khách Kín, và trên đường đi, anh ta nhận được một cuộc gọi mà anh ta sẽ không bao giờ quên trong đời mình.

Giọng nói của Khách Kín trong cuộc gọi nghe rất nhẹ nhàng, khiến người nghe cảm thấy buồn bã không thể diễn tả thành lời.

Cô ấy nói: “Kiều, có vẻ như tình trạng của em không tốt lắm... Anh có th