Điều gì mà sai cơ chứ?

Câu nói đó vang vọng trong miệng Yến Thuý Chi rồi lại bị nuốt trôi xuống, và không hiểu sao cô lại không hỏi ra. Có lẽ là vì tiếng mưa bên ngoài quá lớn, làm ảnh hưởng đến giọng nói của cô, hoặc có thể là vì những hơi thở nhẹ nhàng của Cố Yến dần trở nên yên bình hơn; bất kỳ câu hỏi nào cũng có thể làm cô tỉnh táo hơn.

Vì vậy, cô không hỏi, và Cố Yến cũng không trả lời.

Bầu không khí yên tĩnh lại tràn ngập trong xe, ánh đèn bên ngoài lại một lần nữa lay động, tạo thành những vệt sáng lung linh.

Dù đường xá đông đúc, nhưng cuối cùng vẫn sẽ đến điểm đích. Xe từ từ dừng lại dưới tầng lầu khách sạn; Cố Yến vẫn chưa thức dậy. Khi tỉnh táo, anh luôn giữ thái độ nghiêm túc và bình tĩnh, không hề lộ ra vẻ mệt mỏi. Nhưng khi ngủ, dấu hiệu mệt mỏi trên khuôn mặt anh mới rõ ràng hơn.

Việc có thể trở về Khu vực Thứ ba vào buổi chiều, chắc chắn là anh đã không nghỉ ngơi đầy đủ trước đó. Mặc dù Cố Yến chưa hề đề cập đến điều này, nhưng Yến Thuý Chi, với kinh nghiệm dày dặn của mình, rất rõ về thời gian cần thiết cho các chuyến đi như vậy.

Cô lặng lẽ mở bảng điều khiển trên ghế sau, và trước khi âm thanh điện tử thông báo “Đã đến đích”, cô tắt hết các thông báo và điều chỉnh nhiệt độ trong xe. Bầu không khí trong xe vẫn yên tĩnh, lẫn lộn với tiếng mưa, không có bất kỳ tiếng động nào làm phiền Cố Yến.

Yến Thuý Chi liếc nhìn phía ghế trước, sau đó mở máy tính quang để xem tài liệu liên quan đến vụ án và bắt đầu đọc chúng một cách yên tĩnh.

Cảnh tượng này thật sự đã lâu lắm rồi mới xuất hiện trở lại… Giống như một buổi chiều cuối mùa xuân nào đó, nhiều năm trước.

Phòng làm việc của Hiệu trưởng khá rộng lớn; ngoài bàn làm việc của Yến Thuý Chi và một dãy tủ lớn để cất hồ sơ, còn có hai bàn làm việc dành cho sinh viên, được đặt gần cửa sổ.

Đôi khi, khi ông dẫn các dự án học thuật, ông sẽ cho phép sinh viên tham gia đến văn phòng làm việc, thậm chí còn cho họ mang theo máy tính quang và các loại tài liệu đến những chiếc bàn đó, để họ có thể hỏi ông bất cứ lúc nào gặp vấn đề. Tuy nhiên, thực tế là rất ít sinh viên làm như vậy, bởi vì họ đều sợ ông một chút.

Người sử dụng những chiếc bàn đó nhiều nhất có lẽ chính là Cố Yến. Trong một dự án nào đó, trong số các sinh viên trực tiếp tham gia, chỉ có Cố Yến là được chọn. Trong suốt ba tháng đó, Cố Yến gần như luôn ở trong văn phòng của Hiệu trưởng.

Buổi chiều hôm đó cũ

Bên ngoài cửa sổ, những dây leo xanh mướt treo xuống, đung đưa nhẹ theo làn gió, tạo nên những bóng đổ rõ ràng trên khuôn mặt và chiếc mũi thẳng tắp của người sinh viên trẻ tuổi đó.

Giáo sư Yến Đại là một người thầy rất cởi mở, vì vậy lúc đó ông không hề gọi anh ta dậy, mà chỉ mỉm cười để anh ta tiếp tục ngủ gật.

Nhưng đồng thời, giáo sư Yến Đại cũng là người thích trêu chọc người khác; vì vậy ông đã tạo ra một trang giấy mới trên màn hình máy tính, dùng bút điện tử vẽ nhanh bức tranh chân dung của người sinh viên đang ngủ gật đó, rồi viết lên đó một hàng chữ rất đẹp mắt, sau đó gửi vào hộp thư điện tử của anh ta.

Máy não phát ra tiếng “ding”, Cố Yến nhăn mày một chút rồi mới tỉnh dậy.

Ngay khi mở mắt, anh ta liền nhìn thấy trang giấy được máy não hiển thị ra; ban đầu anh ta ngạc nhiên, nhưng sau đó lại thấy dòng chữ rất phong cách đó: “Bạn Cố, tối qua bạn có đi ‘trộm’ đâu không?”

“……”

Chỉ vì bị bắt quả tang đang ngủ gật, Cố Yến – người luôn e thẹn – suốt cả ngày đó đều tỏ ra rất ngoan ngoãn, không dám cãi lại ai cả.

……

Sau khi dành nhiều thời gian nghiên cứu tài liệu, Yến Thuý Chi trong lúc thư giãn bỗng nghĩ đến những chuyện xưa cũ này; mặc dù chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, nhưng khi nhớ lại sau bao năm, chúng vẫn rất thú vị. Anh ta nhếch mép cười, ngẩng đầu nhìn về phía người ngồi phía trước.

Kết quả là, anh ta thấy Cố Yến đang ngủ, nhưng mắt vẫn mở nửa mí, đang nhìn mình qua gương chiếu hậu.

“Đã thức dậy à?” Yến Thuý Chi ngạc nhiên, “Khoảng nào thì thức dậy vậy?”

“……Vừa rồi.” Cố Yến nhéo nhẹ mũi mình, cuối cùng mới hoàn toàn tỉnh táo, “Đã đến đâu rồi? Tại sao không gọi tôi dậy?”

Giọng anh ta còn mang chút ngáy ngủ, có lẽ vì nói rất nhỏ, nên lại trở nên dịu dàng hơn bình thường.

“Tôi đang tập trung nghiên cứu tài liệu, quên mất không gọi bạn.” Yến Thuý Chi nói dối một cách thoải mái.

Cố Yến không đưa ra bình luận gì, chỉ tháo dây an toàn và nói với anh ta: “Hãy xuống xe.”

Không biết có phải vì bị ảnh hưởng bởi sự buồn ngủ của Cố Yán trong xe hay không, nhưng Yến Thuý Chi – người gần đây thường ngủ không sâu – lại ngủ rất ngon vào đêm đó.

Ngày hôm sau, cơn mưa lớn vẫn chưa tạnh; lần này Yến Thuý Chi không đi một mình đến nơi giam giữ, mà còn đưa theo Cố Yán.

Khi đi qua lầu canh gác, Yến Thuý Chi và Cố Yán lần lượt quét thẻ danh tính, giống như một cặp luật sư chính và trợ lý luật sư bình thường; chỉ khác là luật sư chính đi trước, còn trợ lý luật sư đi theo phía sau để học hỏ

“Người quản lý mặt hổ đã phải chịu đựng nhiều áp lực tinh thần trong vài ngày liên tiếp; giờ đây, anh ta đã quen với sự hiện diện của Yến Thuý Chi đến mức còn chủ động chào hỏi,” người quản lý ấy hỏi.

“Đây là luật sư mà tôi theo học,” Yến Thuý Chi trả lời.

Người quản lý mặt hổ nhìn cô với vẻ kỳ lạ — câu nói này nghe giống hệt như “đây là học trò của tôi”, thật may mắn là luật sư ấy có thể chịu đựng được điều đó.

Khi gặp khách hàng, luật sư hoàn toàn có thể mang theo một trợ lý hay những người đi cùng; vì vậy, dù tò mò, các nhân viên quản lý cũng không hỏi thêm gì mà để họ vào bên trong.

Chỉ sau hai phút, Trần Chương đã được đưa đến.

Kể từ khi được buông lỏng, sự hợp tác của anh ta đã tăng lên rõ rệt; bước chân anh ta cũng nhanh hơn nhiều. Tuy nhiên, khi bước vào phòng và nhìn thấy Cố Yến, anh ta vẫn ngập ngừng một chút: “Anh… Luật sư Cố? Sao anh lại đến đây?”

Yến Thuý Chi trả lời một cách thoải mái: “Đến giám sát công việc.”

Cố Yến: “…”

“Anh có phiền nếu có thêm một người không?” Yến Thuý Chi cười một cách nghịch ngợm, “Tất nhiên, dù phiền cũng chẳng ích gì đâu.”

Trần Chương: “…Không phiền đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Cố Yến kịp thời nói với Trần Chương: “Đừng cảm thấy áp lực; vẫn để anh ấy là người chủ đạo đi.”

“Không, hôm nay là anh chủ đạo,” Yến Thuý Chi nói, đẩy cằm Trần Chương lên, “Anh nói xem, việc George Manson gặp tai nạn cũng là lỗi của anh; cụ thể là lỗi gì, hãy giải thích cho tôi biết.”

Trần Chương vỗ tay vào nhau trong một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới nói: “Thực ra, trước đó tôi đã biết sẽ có chuyện xảy ra.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hoặc có thể nói, trước đó tôi đã nên biết rằng cuộc họp này sẽ gặp rắc rối…”

Cuộc họp này do Joe thông báo từ rất sớm; mọi người đều đã xác định lịch trình trước một tháng. Ngay cả Cố Yến, dù bận rộn đến mức nào, Joe cũng tuân theo quy tắc cũ, gửi tin nhắn cho anh ta trước nửa tháng.

Sau khi xác định được số lượng người tham gia, Joe đã liên hệ với Câu lạc bộ Hadmond và yêu cầu họ sắp xếp một số huấn luyện viên để tham gia sự kiện này.

Sau khi nhận được yêu cầu, Câu lạc bộ Hadmond đã thông báo cho các huấn luyện viên đang ký hợp đồng, hỏi xem ai trong số họ không có lịch trình khác và có thể dành thời gian tham gia.

Như Joe – một chàng trai hào phóng, thẳng thắn trong cách cư xử và cũng rất hào phóng khi tip tiền – nên ngay cả những huấn luyện viên đã có lịch trình trướ

Gần ba mươi huấn luyện viên tại chi nhánh đảo Yaba đều đã đăng ký tham gia cuộc cạnh tranh này; sự cạnh tranh quả thực rất khốc liệt. Trần Chương không phải là người có nhiều kinh nghiệm trong số họ, vì vậy việc anh được chọn cũng coi như là may mắn lớn.

Khi nhìn thấy danh sách sáu người cuối cùng, tôi thực sự rất hào hứng. Nhưng ngày hôm sau, niềm hào hứng ấy lại bị phá vỡ.” Trần Chương dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Có người đến tìm tôi. Tôi không hiểu tại sao họ lại chọn tôi, nhưng dù sao đi nữa, họ nói rằng họ muốn tôi giúp đỡ họ.”

Hai người đó ngay lập tức kể cho tôi nghe về quá khứ của tôi, bao gồm cả việc điều chỉnh gen và những chuyện liên quan đến Trần Văn… Tôi cảm thấy quá lo lắng và hoang mang, nên không thể kiểm soát được bản thân, và họ đã tìm được cơ hội để thuyết phục tôi.

Những người đó mô tả rất ngắn gọn, chỉ nói rằng có thể có một số việc cần tôi giúp đỡ để chứng minh hoặc che đậy sự thật.

Trần Chương linh cảm rằng đây chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì, vì vậy ban đầu anh không đồng ý ngay lập tức. Họ cũng không áp đặt áp lực lớn, mà chỉ đưa ra một mức giá đủ hấp dẫn để khiến người ta phải suy nghĩ kỹ.

Chiến thuật này thực sự rất khôn ngoan: họ cung cấp đủ sự cám dỗ và thời gian để suy nghĩ, khiến người ta có ấn tượng rằng họ không phải là những người thiếu lý trí, và rằng yêu cầu của họ cũng không quá đáng.

Lúc đó, tôi đang rất cần tiền, và tình trạng sức khỏe của tôi cũng không tốt lắm. Tôi vừa nhận được giấy đoàn tử từ bệnh viện, nói rằng các vấn đề về xương khớp ở lưng và chân của tôi sắp giống như của ông nội, bố và chị gái tôi rồi; tôi chỉ còn khoảng ba năm nữa thôi.” Trần Chương nói, “Ban đầu tôi đã từ chối một cách quyết đoán, nhưng sau đó vài ngày, tôi không thể ngủ yên được, luôn suy nghĩ mãi về chuyện đó. Những lời nói của hai người đó cứ liên tục vang vọng trong đầu tôi.”

Sau ba ngày ba đêm suy nghĩ, Trần Chương đã liên lạc với họ theo cách mà họ đã đề nghị, và muốn biết thêm chi tiết trước khi quyết định có nên giúp đỡ hay không.

Đó là quyết định sai lầm đầu tiên của anh.

Một khi bạn đã mở lòng với ai đó, thì việc muốn đóng lại cửa ấy sau này sẽ trở nên rất khó khăn.

Lần này, thái độ của họ thay đổi đột ngột; họ không còn sử dụng những phương pháp mềm mại nữa, mà trực tiếp áp dụng những biện pháp cứng rắn, giam giữ Trần Chương trong nhà hai ngày, sử dụng gia đình anh

Lúc đó, Trần Chương đã bắt đầu nhận ra rằng nếu anh đồng ý, những gì có thể phải đối mặt không chỉ đơn giản là công việc và cuộc sống hàng ngày…

Nhưng họ áp đặt quá sức, và những lợi ích họ đề nghị lại chính xác là điều anh mong muốn.

“Tôi đã ngồi suy nghĩ về tờ biên lai khám bệnh của mình cả ngày lẫn đêm, và nghĩ rằng có lẽ mình cũng không thể từ chối được nữa, vì vậy tôi đã đồng ý,” Trần Chương nói.

Điều kiện này thực ra cũng không khác gì những gì Yến Thuý Chi đã dự đoán, nên cô cũng không ngạc nhiên.

Cô gật đầu và hỏi Trần Chương: “Anh có biết những kẻ đó là ai không?”

“…Không biết,” Trần Chương trả lời.

Yến Thuý Chi nói: “Ừm, dĩ nhiên rồi. Vậy anh còn nhớ họ trông như thế nào không?”

“…Họ đeo khẩu trang và mũ, chỉ để lộ ra đôi mắt.”

“Đôi mắt của họ có gì đặc biệt không? Nếu gặp lại họ, anh có thể nhận ra không?”

Trần Chương do dự một chút, rồi ngập ngùng nói: “Một mắt màu xanh, một mắt màu nâu đậm. Đó là những đôi mắt rất… bình thường, không có đặc điểm gì đặc biệt cả, cũng không có nốt ruồi.”

Yến Thuý Chi tiếp tục hỏi: “Vậy anh có bằng chứng nào khác về những hành vi ép buộc và giao dịch đó không?”

Ban đầu, Trần Chương lắc đầu, nhưng khi Yến Thuý Chi định bỏ qua chủ đề này và yêu cầu anh tiếp tục kể tiếp, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Băng ghi âm… Tôi có lẽ còn giữ một bản băng ghi âm. Lần đầu tiên họ đến tìm tôi, tôi đã cẩn thận để chiếc máy ghi âm ở một góc trên trần nhà. Sau khi họ đi rồi, tôi quá lo lắng nên quên mang nó xuống. Vì vậy, khi họ đến lần thứ hai, chiếc máy ghi âm vẫn còn ở đó.”

Yến Thuý Chi ban đầu có vẻ hứng thú, nhưng sau đó lại hỏi: “Anh đang nói đến loại máy ghi âm truyền thống mà tôi đã cho anh nghe lần trước à?”

Trần Chương gật đầu: “Loại đó khá rẻ tiền…”

Ngay khi anh vừa nói xong, hai luật sư đối diện đều nhéo mũi, trông có vẻ rất bất ngờ.

“Có chuyện gì vậy?” Yến Thuý Chi hỏi với nụ cười.

Một trong hai luật sư trả lời: “Loại máy ghi âm đó, nếu pin đầy, chỉ có thể hoạt động được một ngày một đêm thôi. Vì vậy, rõ ràng là nó không thể ghi lại được những nội dung quan trọng vào lần thứ hai; nói chung, nó chỉ có thể ghi lại được những lời nói mơ của anh vào đêm đầu tiên mà thôi.”

Trần Chương im lặng.

Vậy phải làm sao đây?

“Thôi đi, anh cứ tiếp tục kể tiếp đi,” Yến Thuý Chi nói. “Tôi muốn biết, trước khi s