Cảnh sát pháp y có nhiệm vụ canh gác đã ngăn chặn hành động của Horace Ji và giật lấy tờ giấy khử trùng đã được gấp lại trong tay anh ta. Lớp kính dày ngăn cách âm thanh, khiến cho cảnh tượng này ở bục bị cáo không được nhiều người chú ý.

Vào khoảnh khắc đó, các thành viên bồi thẩm đoàn đang xếp hàng vào chỗ ngồi; mọi người đều nhìn về phía đó, trong khi thẩm phán đã giơ cao cây gậy phán quyết.

Và rồi—

Dưới ánh mắt của vô số người trên khắp liên minh, phiên tòa “vụ án Quả Cầu Lắc Đầu” tại Tòa Án Hình Sự Cao Cấp Decama chính thức bắt đầu.

Bên ngoài tòa án, có người đang chờ đợi đúng thời điểm này.

Tại Trung Tâm Truyền Thông Mạng Lưới, Benchi và Hesse – người suýt nữa trễ giờ – đang ngồi trước máy não quang học, há miệng ngây người nhìn người khách mặc vest da đứng trước mặt họ.

Người khách này là trợ lý của ông Devo Eves, người đứng đầu Tập Đoàn Ivy League.

Vài ngày trước, ông ta đã nhận được một nhiệm vụ từ sếp và hai luật sư của mình.

Bây giờ, đã đến lúc ông ta thực hiện nhiệm vụ đó.

Benchi nhìn vào tài liệu mà người trợ lý gửi đến.

Đó thực ra là những bản thông cáo báo chí đã được chuẩn bị sẵn; mỗi bản không hoàn toàn liên kết với nhau, nhưng đủ để tóm tắt những việc tốt mà anh em Manson đã làm trong những năm qua.

Càng đọc, Benchi càng cảm thấy sốc: “Những điều này… có thật không? Những người đã qua đời kia, những kẻ dọn dẹp rác rưởi, ma túy gen, những ca nhiễm bệnh… Trời ạ, tất cả đều liên quan đến nhau sao?”

“Các bạn không phải là nhà báo sao? Tôi tin rằng các bạn đã chứng kiến nhiều điều hơn nhiều người khác,” người trợ lý nói.

Nghe lời này, Benchi cảm thấy xấu hổ.

Sự việc quá lớn, khiến anh ta khó có thể tiếp nhận hết được, nhưng khi nhớ lại những bức ảnh mình đã chụp trong suốt nhiều năm qua, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó quan trọng.

Benchi chỉ vào vài trang tài liệu và hỏi người trợ lý: “Những thứ này… đã được Giám đốc Yến đồng ý công bố chưa? Thành thật mà nói, điều tôi sợ nhất bây giờ chính là ông ấy và Luật sư Gu… Nếu chúng tôi gặp phải rắc rối với hai người đó, tôi…”

“Yên tâm, không chỉ là được đồng ý thôi,” người trợ lý nói. “Việc chọn thời điểm này để công bố những thông tin này chính là do hai vị luật sư đề xuất.”

Biểu cảm của Hesse càng trở nên bối rối hơn.

Anh ta nhìn vào chiếc máy thông minh của mình, sau đó lại nhìn vào những thông tin về những kẻ dọn dẹp rác rưởi trong tài liệu, và nói: “Tôi vừa mới gửi email cho Luật sư Gu… Chẳng lẽ họ đã đoán ra ai là những kẻ đó rồi sao? Vậy tại sao họ vẫ

“Và còn nữa, liệu những thông tin này có thể được phát tán một cách suôn sẻ không?” Benchi hơi lo lắng, “Nếu mọi người đọc hết những điều này, ai có chút hiểu biết cũng sẽ biết rằng đó là hành động của gia đình Mansen. Liệu anh em Mansen có thể im lặng để chúng ta công bố chúng không?”

Trợ lý cười và nói: “Họ sẽ không thấy được đâu.”

“Tại sao vậy?”

Trợ lý chỉ về phía màn hình lớn phía trước, nơi đang phát sóng trực tiếp phiên tòa vụ án Shaking Head Owl của toàn liên minh.

“Bởi vì họ đang ngồi trước màn hình đó mà. Đừng quên, theo quy định của Tòa án Hình sự Tối cao, ngoại trừ các luật sư tham gia phiên tòa, tất cả mọi người đều không được phép mang theo thiết bị thông minh hay não quang nào cả, để tránh gây ảnh hưởng đến tính công bằng của phiên tòa.”

“Những thông tin này đều do chúng ta độc quyền công bố à?” Benchi hỏi, “Thành thật mà nói, uy tín và độ tin cậy của chúng ta vẫn còn rất yếu. Nếu công bố ra ngoài, mọi người có thể chỉ coi đó là một câu chuyện hư cấu đầy trí tưởng tượng thôi.”

“Đừng lo, không chỉ có bạn đâu.” Trợ lý cười, “Chỉ là gần đây, tất cả các tin tức lớn đều bắt đầu từ trang web của bạn. Sao không tiếp tục như vậy nhỉ? Còn việc mọi người sẽ xem đó là câu chuyện hay là coi nó nghiêm túc… thì bạn không cần phải lo lắng đâu. Chúng tôi đã lập kế hoạch sẵn rồi.”

Benchi ngạc nhiên hỏi: “Làm sao có thể lập kế hoạch trước được như vậy?”

“Về việc những lời nói nào sẽ gây ra phản ứng gì, và làm thế nào để kiểm soát nhịp độ của các cuộc trao đổi… ehm, có lẽ không ai trong chúng ta am hiểu hơn các luật sư tham gia phiên tòa đâu.”

Benchi thốt lên: “…Chết tiệt, các luật sư thật đáng sợ.”

Trợ lý sửa lại: “Không phải tất cả các luật sư đều như vậy đâu.”

Benchi tiếp tục: “…Các luật sư cấp cao thật đáng sợ.”

Trợ lý nói một cách khách quan: “Còn có một người nữa thì không phải vậy đâu.”

Benchi đáp: “Rồi cũng sẽ giống họ thôi… gần mực thì đen.”

Trợ lý ho khan một tiếng.

“Vậy là, bạn muốn tham gia chúng tôi chứ?” Trợ lý hiếm khi đùa cợt như vậy.

Benchi bỗng nhiên cảm thấy hào hứng, anh hít một hơi thật sâu và gật đầu: “Tất nhiên.”

Ngày xưa, anh chụp rất nhiều bức ảnh về những sự việc đó, chính là bởi vì anh luôn nghi ngờ về chúng. Chỉ là con đường tìm kiếm sự thật quá khó khăn, và anh không thể kiên trì được. May mắn thay, vẫn có những người khác tiếp tục kiên trì. Vào ngày hôm nay, sau nhiều năm, những người đó quyết định công bố sự thật từ

Vì trang web đăng tải thông tin này thuộc mạng lưới viễn thông di động, và những người phóng viên thực hiện công việc này là Benchi & Hesse, nên thông tin này đã gây ra sự chú ý lớn ngay khi được công bố – giống như việc bốn ngày trước họ tuyên bố rằng Yến Thuý Chi vẫn còn sống.

Việc tìm hiểu về cái “chết” của Yến Thuý Chi hiện đang là điểm mà người dân quan tâm nhất.

Trước tiên, hãy để mọi người biết rằng vụ nổ mà Yến Thuý Chi gặp phải không phải là tai nạn, mà thực chất là một vụ ám sát được che giấu kỹ lưỡng. Sau đó, hãy liên kết vụ ám sát này với nhiều sự kiện bất ngờ xảy ra trong quá khứ, chẳng hạn như người cung cấp buồng điều trị y tế đã sử dụng liều thuốc quá mức, bà Luus đã chết trong tù, giáo sư Zhou thuộc trường y khoa, v.v…

Kho hình ảnh khổng lồ của Benchi và Hesse cuối cùng cũng được sử dụng vào lúc này.

Và rồi mọi người sẽ nhận ra rằng tất cả những điều này thực chất là một chuỗi sự kiện có liên kết chặt chẽ với nhau.

Trong khi vị trợ lý này đang bận rộn liên lạc với các phương tiện truyền thông, một vị trợ lý khác của ông Devo Evans cũng không ngừng hoạt động; anh ta đang liên lạc với cảnh sát.

Kể từ khi biết tin Jacques Blanc đã được tìm thấy, nữ y tá giả mạo Ami Borro đột nhiên ngừng chống đối. Mặc dù không hề hợp tác một cách tích cực, nhưng cô ấy vẫn đã cung cấp khá nhiều thông tin, phần lớn liên quan đến Jacques Blanc; đôi khi cô ấy cũng đề cập đến những chi tiết khác, những điểm yếu có thể bị tận dụng bởi Tập đoàn Manson.

Trong hai ngày qua, cảnh sát trưởng không hề tỏ vẻ cáu kỉnh nữa; ông ta trong tâm trạng tốt và sẵn lòng trao đổi thông tin. Vị trợ lý của Devo Evans đã cung cấp cho ông ta một số thông tin mới, bao gồm cả những bức ảnh về kẻ giết người được Hesse tìm thấy. Vì vậy, trước khi phiên tòa được truyền hình trực tiếp, cảnh sát trưởng đã gọi Ami Borro lại để thẩm vấn.

Không hề lãng phí thời gian, cảnh sát trưởng ngay lập tức đưa những bức ảnh đó ra trước mặt cô ấy.

Ami Borro nhìn qua những bức ảnh rồi cười chế nhạo: “Các đồng nghiệp của các bạn đã ở bệnh viện chăm sóc anh ta suốt nhiều ngày liền, cuối cùng mới nhớ đến việc hỏi tên anh ta à?”

Cảnh sát trưởng tức giận: “Chúng tôi đã hỏi ngay từ ngày đầu tiên, nhưng cô có trả lời không?”

Ami Borro lại cười chế nhạo một lần nữa.

“Vậy thì đúng là kẻ giết người rồi sao?”

“Kẻ giết người?” Ami Borro lặp lại từ đó, “Các bạn gọi anh ta như vậy à? Cũng được thôi, cũng khá phù hợp. Kẻ giết người này thật đáng sợ; số người chết dưới tay

“Cậu nghĩ sao?” Ami • Borro nhướng đôi lông mày dài, “Chưa bao giờ nghe nói về câu ‘thỏ chết thì chó cũng bị giết’ à?”

Ai mà không biết đoán truyện chứ? Nhưng khi điều tra án, việc đoán đúng mới thực sự hữu ích phải không? Viên cảnh sát trưởng trong lòng mắng thầm, nhưng miệng vẫn phải khuyến khích cô gái này tiếp tục kể chuyện.

“Trước đây, mỗi khi cần loại bỏ ai đó, chính anh ta là người ra tay. Anh ta rất có kinh nghiệm và luôn tìm được cách để trốn thoát; dù sao thì từ khi vừa trưởng thành, anh ta đã được ông chủ lớn thuê về và được huấn luyện kỹ lưỡng.”

Ami • Borro nói tiếp, “Nhưng trong hai năm gần đây, anh ta dần dần trở nên ít xuất hiện hơn. Có lẽ ban đầu là do anh ta tự nguyện không muốn làm nữa, sau khi trải nghiệm cuộc sống, anh ta bỗng nhiên muốn sống yên bình hơn phải không? Trong việc phạm tội, anh ta rất ranh mãnh và giỏi lừa gạt mọi người, nhưng đồng thời anh ta cũng có một khuyết điểm chết người: đôi khi anh ta thích khoe khoang. Vì vậy, ý định lơ là công việc của anh ta đã bị các ông chủ lớn nhận ra, và từ đó, những nhiệm vụ được giao cho anh ta càng ngày càng ít đi. Tôi có thể đưa ra vài ví dụ cho cậu.”

“Ồ?”

“Ví dụ như vụ đánh bom vừa được khơi lại gần đây, hoặc vụ án đang được xét xử hiện nay…” Ami • Borro nói, “Những vụ gần đây nhất, không có vụ nào anh ta được giao điều tra cả. Cậu hiểu điều này có nghĩa là gì không? Nó có nghĩa là anh ta không còn hữu ích nữa.”

“Bản thân anh ta cũng đã nhận ra điều đó. Khi đã sa vào bùn lầy, làm sao có thể nghỉ ngơi được chứ? Nếu thực sự muốn nghỉ ngơi, thì chỉ còn vài bước nữa là đến cái chết mà thôi. Anh ta đã cố gắng tranh đấu mấy lần, nhưng đều vô ích.” Ami • Borro nhớ lại, “Nghe nói lúc đó, anh ta còn đến hiện trường vụ án để xem liệu có ai thay thế vị trí của mình hay không.”

“Là ai vậy?”

“Không ai cả,” Ami • Borro nói, “Các ông chủ lớn không còn sử dụng những người cố định nữa, dù rằng những người đó có thể tích lũy được nhiều kinh nghiệm.”

Sau vụ đánh bom, kẻ thanh lọc kia chứng kiến nghi phạm điên loạn bị bắt, và bỗng nhiên anh ta quyết định từ bỏ việc trở thành “quân cờ” cho các ông chủ lớn nữa, thay vào đó, anh ta bắt đầu trốn tránh.

“Cậu hiểu đấy, việc trốn tránh thông thường hoàn toàn vô ích; dù ẩn náu ở đâu thì cũng sẽ bị tìm thấy. Gần ba mươi năm trốn tránh khỏi các cuộc truy bắt đã giúp anh ta tích lũy được nhiều kinh nghiệm. Mỗi lần trố

“Ami•Boro tiếp tục nói: ‘Người đàn ông đó rất nghi ngờ mọi thứ, vì vậy anh ta đã phát hiện ra vấn đề trước khi mọi chuyện xảy ra. Để thoát khỏi tình huống nguy hiểm, anh ta đã đổ lỗi cho người khác; sau khi giai đoạn ủ bệnh kết thúc, căn bệnh đột nhiên bùng phát, lan truyền từng người này sang người khác, và cuối cùng đã biến thành đợt dịch vi-rút lớn gây xôn xao như chúng ta đã thấy.’”

“Chết tiệt!”

Trong phòng thẩm vấn, tiếng chửi rủa vang lên.

Hai bên đối đầu với nhau, nhưng những người bị thiệt hại lại là những công dân vô tội.

“Tuy nhiên, bản thân anh ta cũng không thể tránh khỏi được; anh ta cũng bị nhiễm bệnh,” Ami•Boro nói. “Anh ta quá tự tin, luôn nghĩ rằng mình đã giải quyết mọi chuyện một cách hoàn hảo và không thể bị nhiễm bệnh, vì vậy khi vào bệnh viện, anh ta trông có vẻ vô cùng không tin nổi.”

“Tương tự như trong vụ án Shou Tou Weng, anh ta cũng quá tự tin. Lúc đó, có lẽ anh ta bị ông chủ ép buộc đến mức sợ hãi, và nghĩ rằng cách duy nhất để bảo vệ bản thân là đặt mình dưới sự giám sát của mọi người; khi có hàng triệu đôi mắt đang theo dõi, khả năng anh ta bị phát hiện sẽ giảm xuống. Vì vậy, anh ta đã giả vờ tham gia vào vụ án Shou Tou Weng, để lại dấu vết của mình ở khắp nơi, nhờ đó đặt bản thân dưới sự kiểm soát của cảnh sát; ông chủ tự nhiên sẽ không dám động đến anh ta. Kết quả là, ông chủ đã cố tình đẩy toàn bộ trọng tâm của vụ án về phía anh ta, làm yếu đi các nghi phạm khác, sau đó sử dụng sức mạnh của dư luận để kết án anh ta một bản án nặng, rồi âm thầm loại bỏ anh ta.”

Ami•Boro nhìn ra ngoài phòng thẩm vấn và nói: “Bên ngoài đang trực tiếp phát sóng phiên tòa à? Nói thật đi, nếu người đàn ông đó bị kết tội trong vụ án này, thì thực sự anh ta bị oan; còn ông chủ thì sẽ rất vui mừng vì điều đó. Nhưng nếu anh ta được tuyên trắng án, thì với kinh nghiệm của mình, việc bắt giữ anh ta sau này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Đối với những người luôn nói về công lý như các bạn, phiên tòa hôm nay chính là bước ngoặt quyết định.”

Khi phòng thẩm vấn chìm vào im lặng, tại Tòa án Hình sự Tối cao Decama, thẩm phán gật đầu với luật sư bên công tố và nói một cách nghiêm túc: “Bạn có thể bắt đầu phần trình bày mở đầu của mình.”