Lông mi của Thiệu Hòa rung nhẹ hai cái, cô nói một cách bình thản: “Tôi không lo lắng về tính mạng, cũng không còn điều gì chưa hoàn thành; tôi không hiểu Hoàng tử dựa vào đâu mà kết luận rằng tôi cần được giúp đỡ.”

“Bởi vì bạn, người con gái kế vị của Đại Chu, chưa bao giờ nhận được chút ân huệ nào xứng đáng với một công chúa chính thức.” Thì Cư lui lại một chút, dựa vào thành xe và tiếp tục nói: “Khi bạn mới 16 tuổi, bạn đã trở thành nạn nhân của gia đình hoàng gia. Trong số hai người con sinh đôi chính thức của Lão Hầu Ninh Viễn, người con trai cả – người lẽ ra phải thừa kế tước vị – vì sợ hãi mà không tham gia vào các cuộc tranh đấu trong triều đình, nên rất được Thánh Nhân yêu mến. Vào thời điểm đó, để kiểm soát gia đình hầu này, Thánh Nhân đã gả bạn cho anh ta như một món quà. Nhưng người em trai có tính cách xấu xa của anh ta lại đem lòng thèm muốn vợ chồng của mình.”

“Cùng một mẹ sinh ra nhưng lại được đối xử khác biệt một trời một vực so với anh trai… Sau nhiều năm không cam lòng chịu đựng điều này, người em trai đã không ngần ngại sát hại anh trai mình. Vì thế, bạn đã trở thành góa phụ ngay sau khi kết hôn.”

“Về chuyện ô uế trong gia đình này, người biết chuyện là Lão Hầu Ninh Viễn đã chọn im lặng; bên ngoài, họ nói rằng người con trai cả đã qua đời vì một căn bệnh cũ tái phát. Không lâu sau đó, ông ấy đã mang theo bí mật này rời khỏi thế gian. Nhưng điều mà người khác không biết, bạn chắc chắn là biết… Khi đó, bạn vẫn còn rất naiv và đã kể sự thật cho Thánh Nhân nghe.”

“Sau khi biết được sự thật, Thánh Nhân cảm thấy rất e ngại người con trai út này – người đã tàn nhẫn giết hại anh trai mình để chiếm lấy quyền thừa kế tước vị – nên đã cử một số người tin cậy đến gia đình hầu này. Tận dụng việc bạn đang ở trong tình trạng góa phụ, họ đã cố tình dàn dựng một tình huống để khiến Lão Hầu Ninh Viễn mới thừa kế tước vị có hành động không đúng đắn với bạn, và kịp thời phát hiện ra để ngăn chặn. Sau đó, Thánh Nhân đã dùng điều này làm lý do để tỏ ra tức giận, ban hành chỉ dụ cắt bớt tước vị của ông ta, hạ cấp ông ta xuống thành Bá, và nói rằng đó là để bảo vệ quyền lợi của bạn.”

Anh ta nói xong rồi cười: “Ban đầu, bạn có lẽ không biết sự thật và có thể còn nghĩ rằng cha bạn đã đối xử rất tốt với bạn.”

Nhưng biểu cảm của Thiệu Hòa lại rất bình thản. Những gì Thì Cư nói thực sự là sự thật, nhưng tất cả những điều đó đã trở nên quá xa xôi đối với cô, đến mức chúng giống như những bóng ma của kiếp trước… Nghe có vẻ như chẳng đau đớn gì cả, giống như chỉ là câu

」

Thiệu Hòa vẫn giữ nụ cười trên khóe môi, không hề lên tiếng.

“Sau đó, Nguyên Tặng Hiền và Lục Tử Thù bắt đầu có quan hệ thân thiết hơn. Tôi đã cố gắng đến Thương Châu để bắt cô ấy về, nhưng không thành công. Và rồi, tội danh đó cuối cùng lại được đổ lên đầu bạn… Cho đến nay, vẫn chưa ai đứng ra minh oan cho bạn cả. Nguyên Tặng Hiền, Lục Tử Thù… và cả cha bạn nữa… Ai lại không biết rằng bạn hoàn toàn không phải kẻ phạm tội? Nhưng trong số họ, có ai từng đứng ra bênh vực bạn chút nào không? Kể cả việc kết hôn với chúng ta của Nam Triệu này… Nếu đối tượng là Nguyên Tặng Hiền, bạn nghĩ rằng với khả năng của Lục Tử Thù, anh ấy thực sự không thể ngăn cản được sao? Anh ấy đã chọn từ bỏ… chỉ vì bạn không phải là Nguyên Tặng Hiền mà thôi.”

“Trịnh Quân… Nếu bạn không tranh đấu, thì sẽ chẳng có gì cả. Họ sẽ mãi coi bạn là kẻ yếu đuối, dễ bị bắt nạt, và sẽ không bao giờ quan tâm đến bạn. Đúng là, cho đến bây giờ, đối với bạn, tôi vẫn là kẻ xâm lược… Nhưng những gì Đại Chu keo kiệt không muốn dành cho bạn, tôi có thể đem đến cho bạn. Bạn muốn có danh tiếng lẫy lừng, tôi có thể khiến bạn trở thành nữ hoàng rực rỡ nhất của Nam Triệu. Bạn muốn tập trung vào việc tu hành Phật, tôi có thể hứa sẽ không thực hiện nghĩa vụ vợ chồng với bạn. Bạn muốn những kẻ đã nhiều lần hy sinh bạn phải trả giá, tôi có thể sử dụng quyền lực của mình để giúp bạn… Những điều bạn không thể tự mình đạt được, tôi có thể giúp bạn giành lấy từng cái một.”

Thiệu Hòa lặng lẽ nhìn anh, sau một lúc im lặng, cô nói: “Thưa Hoàng tử, bài phát biểu của Ngài vừa đánh vào điểm yếu của người khác, vừa đưa ra những lời hứa ngon ngọt thật là rất hay… Nếu tôi còn ngây thơ như ngày xưa, có lẽ tôi đã bị lay động rồi. Nhưng những gì Ngài nói ra, thực sự không phải là những gì tôi mong muốn.”

Cô cười nói tiếp: “Nói thật lòng, theo tôi thấy, bây giờ Ngài giống như một đứa trẻ nghịch ngợm, không thể lấy được kẹo… Ngài còn trẻ, vẫn còn ý chí chiến đấu… Nhưng tôi thì không còn nữa… Tôi đã già rồi, sống đủ rồi… Tôi không còn muốn bất cứ điều gì nữa… Vì Ngài đã biết bí mật của tôi, tại sao Ngài vẫn cứ tin rằng trên đời này vẫn còn những thứ đáng để tôi đấu tranh và gắn bó?”

Nghe vậy, ánh mắt của Tiểu Cư bỗng sáng lên, anh nhìn chằm chằm vào cô và nói: “Quả thực, cô chính là người lạ mà Xī Luó đã nói đến.”

Nụ cười trên mặt Thiệu Hòa bỗng ngừng lại… Anh tiếp

Nhưng bây giờ tôi tin rồi.”

Mặt cô trắng bệch đi, đôi môi run rẩy khi nhìn anh: “Anh đang thử thách tôi đấy.”

Những lời nói dài dòng này nghe có vẻ non nớt; từ đầu đến cuối, chúng không hề nhằm mục đích thuyết phục cô hợp tác với mình, mà chỉ để xác nhận bí mật của cô mà thôi.

Xì Jū khẽ nhếch mép, tỏ ra đồng ý.

Dĩ nhiên là anh đang thử thách cô. Lần đầu tiên anh bắt đầu quan tâm đến Thiệu Hòa là vào năm ngoái, khi Lục Thời Kinh đang thực hiện công việc cứu trợ tại Thú Châu. Lúc đó, các điệp viên của anh ở Đại Chu đã phát hiện ra bức thư bí mật mà Thiệu Hòa gửi đi. Nghe được tin này, anh rất ngạc nhiên.

Sau khi trao đổi với Lục Thời Kinh tại trạm xe ngựa Thương Châu, anh chắc chắn rằng người này sẽ trở thành kẻ thù lớn trong tương lai, vì vậy anh bắt đầu lên kế hoạch ám sát cô ta và muốn hợp tác lại với Bình Vương để loại bỏ cô ta. Nhưng thông tin này chưa kịp được tiết lộ thì đã lọt vào tai Thiệu Hòa.

Ban đầu, anh cho rằng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng vẫn cảnh giác, bèn cài một cung nữ vào cung công chúa để theo dõi cuộc sống hàng ngày và những người xung quanh cô ấy, xem cô ta lấy thông tin đó từ đâu.

Tuy nhiên, suốt nhiều tháng trời, anh không thu được bất kỳ manh mối nào; thậm chí còn phát hiện ra rằng công chúa này chỉ tập trung vào việc tu hành Phật và không hề quan tâm đến chính trị.

Cho đến khi chiến tranh bùng nổ, anh nghe nói về việc Nguyên Tặng Hiền đến xin chiếc nhẫn ngọc, và Thiệu Hòa đã dự đoán trước và đang chờ đợi tại cung từ sớm.

Nguồn gốc của tấm ngọc thô đó, ngoài Nguyên gia và Hoàng đế Huy Ninh, không ai khác biết được; ngay cả Lục Thời Kinh cũng chỉ tìm hiểu ra sau này. Vậy làm sao Thiệu Hòa có thể biết trước mọi chuyện và dự đoán được ý định của Nguyên Tặng Hiền?

Sau sự kiện này, Xì Jū càng thêm nghi ngờ và bắt đầu điều tra kỹ lưỡng về Thiệu Hòa, và từ đó phát hiện ra nhiều điều kỳ lạ liên quan đến cô ấy. Chẳng hạn như việc tính cách cô ấy thay đổi hoàn toàn sau khi vô tình rơi xuống nước cách đây hai năm.

Với những nghi vấn chưa được giải đáp, anh đã mang những thông tin này đi hỏi vị sư trưởng uy tín của Nam Triệu – Shé Luó, và lần đầu tiên nghe về những lời đồn đại về “người lạ” đó.

Xie Luo nói với anh ta rằng nếu có thể thu hút người này về phe mình, việc lên ngôi hoàng đế và thống trị cả Đại Chu chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.

Lúc bấy giờ, anh ta vẫn chưa thể hoàn toàn tin vào điều kỳ diệu như vậy, nên mới mang tâm trạng hoài nghi mà đến Đại Chu để thực hiện nhiệm vụ. Sau đó, anh ta liên tục kiểm chứng và tìm hiểu, cho đến khoảnh khắc Phương Tài đó.

Khuôn mặt của Thiệu Hòa trở nên tái nhợt, gần như lập tức hiểu ra toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Hóa ra không phải là Nguyên Tặng Hiền. Không phải Nguyên Tặng Hiền đã gây ra bi kịch cho cô ấy vì muốn thay đổi số phận mình. Tất cả những gì xảy ra đều do chính cô ấy tự gây ra. Chính cô ấy đã dẫn mình đến bước này.

Cô ấy nở một nụ cười đau khổ, ngẩng mặt nhìn người đàn ông đối diện.

Xie Ju mỉm cười với cô ấy, nói một cách thú vị: “Bây giờ bạn không muốn nói cũng không sao, tôi vẫn còn kiên nhẫn.”

Thấy vậy, Thiệu Hòa nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lắc đầu thở dài: “Bạn có bao giờ nghe đến từ ‘oan gia ngộ kiếp’ chưa?” Cô ấy hỏi xong, rồi tiếp tục nói: “Bạn rất thông minh, nhưng không thể chống lại ý trời. Như bạn đã nghĩ, tôi quả thật không phải là người bình thường, nhưng bạn không cần phải chờ đợi, cũng không cần phải suy nghĩ lung tung để buộc tôi phải nói ra sự thật, bởi vì những điều bạn muốn biết, tôi thực sự không hề biết gì cả.”

Xie Ju nhắm mắt lại, nhìn chằm chằm vào cô ấy mà không nói gì.

Thiệu Hòa tiếp tục nói một cách bình thản: “Như bạn đã nói, khi đó tôi rất naiv, sau khi bị Lục Thị Lang thẳng thắn từ chối, tôi đã cạo đầu xuất gia, vào tu viện Vang Cực ở Trường An. Sau đó, vì đã nhận ra rằng thế gian này đầy rẫy phiền muộn, tôi không còn quan tâm đến chuyện thế tục nữa, và đã đi đến Đôn Hoàng để tận tụy niệm Phật, cho đến khi qua đời cũng không bao giờ trở về kinh thành nữa. Đại Chu thì sao, Nam Triệu thì sao, Tây Tạng và Biao Quốc lại thế nào… Khi tôi đang ở giữa sa mạc mênh mông, làm sao tôi có thể biết được? Nếu tôi thực sự biết nhiều như vậy, làm sao trong suốt cuộc đời mình, tôi lại có thể rơi vào tình cảnh như này?”

Nụ cười trên khuôn mặt Xie Ju dần trở nên nặng nề hơn.

Cô ấy nói xong, rồi lấy giấy bút trên bàn, vẽ ra từng chi tiết và nói: “Trong hang Ngàn Phật ở Hà Tây có rất nhiều bức tranh tuyệt vời; tôi có thể vẽ lại từng bức một một cách chính xác. Nếu bạn không tin những gì tôi nói, bạn có thể cử người đến so sánh, ho

」

*

Ngày hôm sau, đoàn sứ giả hòa thân đã đến kinh thành của Nam Triệu. Thái tử đã tiếp nhận Thiệu Hòa về cung theo nghi lễ công chúa. Hơn một tháng trôi qua, vào cuối tháng Sáu, mùa hè, tin vui đã lan ra từ cung điện Nam Triệu: Phu nhân Thái tử đã có thai.

Khi tin này đến Trường An, Hoàng đế Huynh Ninh – người đang bàn bạc với Lục Thời Kinh – lập tức rất vui mừng.

Lục Thời Kinh hiểu rõ tại sao hoàng đế lại vui như vậy. Khi Thái tử xin cưới Thiệu Hòa, ông ta đã viết thư cam kết rằng nếu mình lên ngôi thành công, sẽ gửi con trai cả đến Trường An làm con tin trong ba năm.

Bây giờ, khi thấy con trai cả đã bắt đầu mang thai và đó quả thực là con ruột của Thiệu Hòa, là dòng máu của Đại Chu…

Ông ta nhẹ nhàng chúc mừng hoàng đế, sau đó tiếp tục đồng hành bên cạnh, vừa lật xem các tài liệu trên tay. Chốc lát sau, một eunuch tên Phương Tài đến báo tin mừng và vội vàng tiến đến bên cạnh Hoàng đế Huynh Ninh, thì thầm vài câu vào tai ngài.

Hoàng đế Huynh Ninh nghe xong liền nhướng mày hỏi: “Thật sự có chuyện may mắn như vậy sao?”

Eunuch đáp: “Vâng, bệ hạ, đây thực sự là hai tin vui cùng lúc.”

Lục Thời Kinh không để ý đến những lời thì thầm kia, vẫn bình tĩnh tiếp tục ghi chép trên tài liệu. Bỗng nhiên, hoàng đế gọi ông: “Tử Thụ à…”

Ông ngẩng đầu đáp: “Bệ hạ có gì muốn chỉ thị?”

“Người hầu trong nhà ngươi đã đến, hỏi ngươi khi nào trở về nhà; họ nói rằng Túy Hiền đã có thai.”

Trong căn phòng rộng rãi của Tử Thần Điện vang lên tiếng “chạm” rõ ràng.

Tài liệu trên tay Lục Thời Kinh rơi xuống đất.

Tác giả có lời muốn nói: “Xin lỗi bệ hạ, tôi quá xúc động…”

Đạo diễn Gu: “Người sắp trở thành cha rồi mà, không thể kiềm chế được tí chút sao!”