Lục Thời Kinh Suýt nữa tôi cứ ngỡ mình bị điếc rồi.

Người như Nguyên Thế Châm, luôn coi em gái như bảo vật, lại có thể làm ra chuyện đáng ghê tởm như vậy sao? Hành động như vậy chỉ hợp với loại anh trai như anh ta mà thôi.

Nhưng vẻ mặt của Nguyên Tặng Hiền trông thật đau khổ và nghiêm túc; cô ấy nói với giọng nức nở: “Chị dâu đang mang thai, anh trai không còn yêu thương tôi nữa… Chỉ vì lúc ăn tối tôi tranh mất một cái chân gà của chị dâu, anh ấy liền nổi giận với tôi… Bạn nghĩ xem, điều này có khác gì việc đuổi tôi ra khỏi nhà không? Tôi không thể ngủ được suốt đêm, quá tức giận nên đã bỏ nhà đi… Bây giờ tôi không có chỗ ở, chỉ biết đến tìm bạn thôi… Bạn không thể để tôi phải sống trong cảnh khốn cùng chứ?”

“……”

Sống trong cảnh khốn cùng à? Đồ ngớ ngẩn!

Lục Thời Kinh nhìn quanh và hỏi: “Cô đơn độc mình à?”

Nguyên Tặng Hiền gật đầu: “Đúng vậy, hoàn toàn đơn độc. Lần này ngay cả Tiểu Hắc cũng không muốn đi theo tôi nữa…” Nói xong, cô ấy dùng mu bàn tay vuốt ve khóe mắt, trông rất buồn bã.

Nghe vậy, anh ta hỏi Tào Ám: “Có làm phiền đến bà lão không?”

“Chắc là không.”

Thấy anh ta lo lắng nhìn quanh, Nguyên Tặng Hiền vội vàng nói: “Người ta nói ‘cao cao thường lạnh’, cái bức tường này thực sự quá lạnh… Anh có thể cho tôi xuống dưới để ấm lên một chút không?”

“……” Lục Thời Kinh ngước nhìn bóng dáng hiu hắt của cô ấy, thở dài rồi vươn tay ra: “Xuống đây.”

Nguyên Tặng Hiền cẩn thận bước chân qua, và trong lúc đó, cô ấy bỗng nhớ đến cách mà Xu Như Thanh từng nói – hôn một cái thì quá dễ dàng… Nhưng ôm lấy anh ta thì có lẽ sẽ hiệu quả hơn nhiều. Dù sao thì cô ấy cũng không muốn sau khi xuống dưới lại bị anh ta đuổi ra khỏi nhà.

Quyết định đã đưa ra, cô ấy cố tình vấp ngã, “Ôi!” và ngã xuống cùng với chiếc gói đồ của mình.

Hai người phía dưới suýt nữa bị cô ấy làm cho hoảng sợ; cả hai đều tiến lên một bước để đỡ cô ấy, nhưng vì Lục Thời Kinh đứng phía trước, nên Nguyên Tặng Hiền đã an toàn rơi vào vòng tay anh ta.

Khi anh ta nhận lấy cô ấy, anh ta nhíu mày, rồi ngay lập tức quay đầu lại, nhìn chiếc đuốc mà Tào Ám vô tình làm rơi, và hỏi: “Lúc nãy cô định làm gì vậy?”

」

Anh ta vội vàng đến mức thậm chí quên cả cái đuốc… Anh ta muốn làm gì vậy?

Tào Ám Lặng lẽ nhặt lấy đuốc, tay run rẩy, không dám ngước nhìn hai người kia, cúi đầu nói: “Tôi vô tình làm hỏng đồ, xin Lang quân tha thứ cho.”

Lục Thời Kinh Trầm giọng nói lạnh lùng: “Đi sắp xếp chỗ ở ở sân phía đông đi, đừng làm ầm ĩ.”

Nguyên Tặng Hiền trong lòng mừng thầm, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra hoảng sợ, liên tục vỗ ngực.

Khi thấy Tào Ám vội vàng đi xa, Lục Thời Kinh mới ngước nhìn cô.

Cô gái này đang chơi trò khóe với anh ta… Biết rõ anh ta không thể từ chối, nên mới làm như vậy.

Ánh mắt của anh ta trở nên lạnh lùng; Nguyên Tặng Hiền cảm thấy có lỗi, liền cố tình kéo sự chú ý của anh ta bằng cách ôm lấy cổ anh ta và nói: “À, chân tôi yếu quá, không thể đi được nữa… Hãy ôm tôi đi…”

Ánh mắt của Lục Thời Kinh lập tức thay đổi hoàn toàn; nó như một con dao sắc bén biến thành dòng sắt nóng chảy. Anh ta lùi lại một bước, bình tĩnh ôm cô đi về phía sân phía đông.

Đây là lần đầu tiên anh ta ôm cô khi cô vẫn tỉnh táo. Cảm giác ôm cô vẫn quen thuộc, nhưng có điều gì đó khác biệt… Đặc biệt là đôi mắt long lanh của cô, nhìn chằm chằm vào cằm anh ta, như thể bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng cắn anh ta… Điều đó khiến trái tim anh ta bỗng nhiên loạn nhịp.

Nhưng anh ta không thể để lộ cảm xúc đó. Anh ta chỉ bước đi thật vững vàng, khéo léo xoay đầu sao cho vẻ đẹp của mình được phô bày rõ ràng nhất, rồi nói một cách bình thản: “Không nên báo trước cho anh trai em ấy sao? Nếu anh ấy lại đánh tôi thêm một cái, thì tôi thực sự không thể tiếp tục gánh vác trách nhiệm này nữa…”

Nguyên Tặng Hiền biết rằng cô đã sớm để lại lời nhắn với anh trai mình, nhưng không thể nói ra với Lục Thời Kinh, nên giả vờ tức giận và nói: “Tôi không muốn quan tâm đến anh ấy nữa.”

Lục Thời Kinh cũng không tiếp tục ép buộc nữa. Dù sao thì màn kịch này cũng đúng như ý anh ta mong đợi mà.

Anh ta không thể dùng danh nghĩa Từ Thiện để hòa giải, sau đó đã đi hỏi sư phụ về chuyện này. Nhưng Xu Ruching đang bận rộn chuẩn bị hành lý để đi Luoyang, chỉ để lại cho anh ta sáu từ: “Xin lỗi trực tiếp thì mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Anh ta nghĩ mãi cũng chỉ có cách này thôi, liền lên kế hoạch: ngày mai là ngày mười lăm, trùng với buổi sáng, lúc đó anh ta có thể gặp Nguyên Dụ trong cung, bắt đầu từ người ấy rồi tiến hành việc tại nhà của gia tộc Nguyên chắc chắn là một chiến lược hay.

Bây giờ thì tốt quá rồi, đã giúp anh ta tiết kiệm được một việc phức tạp.

Anh ta mải suy nghĩ đến nỗi không để ý đến lực mình đang dùng; Nguyên Tặng Hiền cảm thấy nửa thân mình đang treo ra ngoài, vội vàng kéo anh ta lại và nói: “Ôm chặt vào đi, em sắp rơi xuống đây rồi!”

Lục Thời Kinh tỉnh táo lại, cau mày và lạnh lùng nói: “Nếu phiền phức như vậy thì tự đi đi.” Nhưng chưa kịp nói xong, anh ta đã siết chặt đôi tay lại, cuốn cả cô ấy vào lòng.

Lần này thì siết quá chặt; chuỗi ngọc của anh ta còn cọ vào lưng cô ấy nữa.

Nhưng Nguyên Tặng Hiền không dám phàn nàn nữa, cô ấy lén đưa tay ra muốn di chuyển chuỗi ngọc đó sang chỗ khác, nhưng không ngờ cái hành động đó lại khiến cho chiếc dây lưng của anh ta bị tuột ra hẳn.

Nguyên Tặng Hiền hoảng sợ đến mức không biết phải làm sao.

Lục Thời Kinh cũng đứng yên, nhìn cô ấy và chiếc áo khoác lỏng lẻo của mình một cách không thể tin được.

“Tôi…” Cô ấy ngước mặt lên và mới nhận ra rằng mình đã nhầm lẫn chiếc móc ngọc trên dây lưng anh ta với chuỗi ngọc, “Không cố ý đâu…” Nói xong, cô ấy vội vàng đưa tay lên muốn đeo lại dây lưng cho anh ta.

Nhưng việc tháo áo thì dễ, còn việc mặc lại thì khó; hai tay cô ấy run rẩy, không thể đeo thành công.

Lục Thời Kinh chỉ biết rằng lúc này mình không thể giúp đỡ được cô ấy, trong cơn sốc, anh ta quên mất rằng mình hoàn toàn có thể để cô ấy xuống đất. Và khi anh ta tỉnh táo lại, mọi chuyện đã quá muộn.

Chỉ nghe thấy từ xa có ai đó thốt lên một tiếng kinh ngạc: “Trời ạ…!”

Nguyên Tặng Hiền đứng im bất động.

Lục Thời Kinh cũng đứng yên, từ từ ngước đầu lên và nhìn thấy Tuyên thị đang đứng ở phía bên kia hành lang.

Từ góc nhìn của Tuyên thị, chỉ thấy một người đàn ông gầy yếu, khuôn mặt không rõ ràng, đang nằm trong vòng tay con trai mình, cố gắng sửa lại chiếc dây lưng lỏng lẻo đó.

Đúng vậy, Nguyên Tặng Hiền quả thật đã mặc đồ nam để ra ngoài.

Lần này thì hiểu lầm quá lớn rồi.

Tuyên thị bị tiếng ồn ào trước đó làm thức dậy, nên đã đặc biệt dậy vào ban đêm để kiểm tra tình hình. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, bà suýt nữa không thở nổi, ngẩn ngơ một lúc lâu trước khi vội vàng bước tới.

Nguyên Tặng Hiền mặt đỏ bừng, cố gắng chôn đầu vào lưng của Lục Thời Kinh để không bị mẹ vợ tương lai nhìn thấy.

Khi Tuyên thị đến gần hai người, bà tức giận đến mức nói không ra lời: “Đồ ngốc! Cậu đang làm gì vậy chứ! Suốt bao năm qua, mẹ đã lo lắng về chuyện hôn nhân của cậu, tìm cho cậu cô gái này, sắp xếp mọi thứ… Vậy mà bây giờ cậu lại nói với mẹ rằng… cậu… cậu…!” Bà hoàn toàn hiểu lầm rằng con trai mình có những ý đồ không chính đáng.

Lục Thời Kinh đau khổ không biết phải nói gì, chỉ đành kéo tung mái tóc của Nguyên Tặng Hiền, để mái tóc đen dài của cô ấy rơi xuống, rồi nói: “Không phải đâu, mẹ ơi, mẹ hiểu lầm rồi.”

Tuyên thị ngạc nhiên. À, nhìn mái tóc dài đen như thác nước kia, có vẻ như đây là một cô gái.

Cuối cùng bà cũng bình tĩnh trở lại, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Đồ ngốc! Cậu đang làm gì vậy chứ! Cậu quan hệ với cô gái này một cách không rõ ràng như vậy, liệu có xứng đáng với Chủ nhân hạt Lan Cang không?”

Lục Thời Kinh và Nguyên Tặng Hiền đều im lặng không nói được gì.

Tuyên thị tức giận đến mức ngực phập phồ, ánh mắt long lanh: “Sau khi cậu trở về kinh thành, cậu đã hứa với mẹ như thế nào? Cậu có hứa với mẹ rằng khi Vua Điền Nam đến kinh thành, sẽ đến nhà Nguyên để xin cưới không?”

Nguyên Tặng Hiền dũng cảm ngẩng đầu nhìn Lục Thời Kinh.

Lục Thời Kinh nhìn cô ấy một cái, phủ nhận một cách quả quyết: “Mẹ ơi, con chưa bao giờ hứa với mẹ!”

“Cậu dám phản bội mẹ sao?” Tuyên thị tự an ủi mình, “Bây giờ ngay lập tức đuổi cô ta ra khỏi nhà này đi! Nếu cậu cố tình giữ cô ta lại, đồng nghĩa với việc cậu không coi mẹ là mẹ ruột của mình! Hãy nhớ kỹ, ngoại trừ cô gái Nguyên kia, không ai được phép bước vào cửa nhà Lục gia!”

」

Lục Thời Kinh và Nguyên Tặng Hiền nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều lộ ra vẻ chấp nhận thỏa hiệp.

Nguyên Tặng Hiền nhảy xuống khỏi vòng tay anh ta, vuốt lại mái tóc bị xõa rối, rồi e ngại nói: “Bà Lục… Bà nói vậy thì con rất vui… Nhưng anh trai con đã đuổi con ra khỏi nhà, nếu tối nay bà không cho con ở lại, e là con sẽ không bao giờ được quay trở lại nhà họ Lục nữa…” Nói xong, cô bé tỏ ra rất buồn bã.

Tuyên thị nhìn thấy khuôn mặt cô bé liền hoảng sợ, liếc nhìn con trai mình đang vội vàng điều chỉnh dây thắt lưng, rồi kéo cô bé vào sau lưng mình để bảo vệ. Sau đó, bà lại mắng Lục Thời Kinh: “Thật là không biết gì cả! Cô Yuan này đến đây vì không còn chỗ nào đi nữa, mà các người lại không biết kiêng nể, làm những việc không đúng đắn như thế!”

Lục Thời Kinh im lặng không nói gì.

Nguyên Tặng Hiền bị Tuyên thị che khuất phần lớn người, cô bé cúi đầu, e ngại nhìn anh ta.

Lục Thời Kinh cũng không muốn giải thích gì nữa; dù sao thì có lẽ cô bé cũng chỉ là người được nhặt lên thôi, vì vậy anh ta đơn giản là thừa nhận lỗi và xin lỗi: “Mẹ ơi, tất cả lỗi lầm đều là lỗi của con. Từ ngày mai trở đi, con sẽ viết kinh Phật ba ngày để sửa đổi hành vi của mình.”

Tuyên thị mới thở dài một tiếng, miễn cưỡng chấp nhận lời xin lỗi của con trai mình, vừa vỗ tay an ủi Nguyên Tặng Hiền, vừa hỏi cô bé: “Ban đầu hắn định đưa em đến đâu?”

Nguyên Tặng Hiền mỉm cười an ủi Lục Thời Kinh và trả lời: “Vào sân phía Đông.”

Tuyên thị cười lạnh: “Con không biết à? Sân phía Đông chỉ cách nhà chính của hắn có một bức tường thôi… Hắn làm vậy cố ý đấy!”

Lục Thời Kinh lại im lặng.

Bà tiếp tục nói: “Con đừng sa vào bẫy của hắn… Tối nay hãy ở lại nhà mẹ đi.”

Trong lòng, Nguyên Tặng Hiền rất buồn… Cô ước gì mình có thể sa vào bẫy của hắn… Thực sự rất muốn vậy…

Nhưng trước mặt mọi người, cô vẫn phải tỏ ra biết ơn, nắm lấy tay Tuyên thị và nói: “Cảm ơn bà Lục đã cho con nơi ẩn náu.”

」

*

Nguyên Tặng Hiền đã ở lại nhà kế bên Tuyên thị qua đêm, và đến khi gà gáy, cô lẳng lặng rời đi. Dựa vào ký ức về hành trình trở về nhà họ Lục, cô lén lút trốn tránh mọi người và tiến vào sân của Lục Thời Kinh.

Không phải vì cô không muốn yên ổn, mà là vì hôm nay cô có việc cần phải ra ngoài và cần sự giúp đỡ của anh ta.

Hôm qua, cô đã suy nghĩ kỹ về những manh mối trong giấc mơ và thấy cần phải nhắc nhở Trịnh Trác hãy coi chừng gia tộc Giang.

Trước hết, gia tộc Giang nhắm đến anh ta chắc chắn là vì họ nhìn thấy khả năng anh ta sẽ lên ngai vàng sau này, và muốn liên kết với người quyền lực đó.

Thứ hai, theo dự đoán, Nguyên gia sẽ thất bại vào mùa đông hai năm sau, và vào thời điểm đó, Giang Bích Tàn vẫn chưa có con cái. Điều này cho thấy rằng kế hoạch của gia tộc Giang đối với Trịnh Trác ít nhất cũng phải được thực hiện vào đầu năm sau. Hiện tại, Trịnh Trác vẫn đang áp dụng “con đường bí mật” của mình, và hầu hết mọi người, kể cả gia tộc Giang, vẫn chưa nhận ra tham vọng của anh ta.

Theo lý thuyết, cô hoàn toàn có thể chờ đợi thêm một thời gian trước khi công bố chuyện này với anh ta. Nhưng điều quan trọng là, cô nhớ lại một chuyện – ngay từ khi cô mới đến Trường An, Giang Bích Nhu luôn cố gắng gắn kết cô với Trịnh Trác.

Lúc đó, Nguyên Tặng Hiền cũng đã thắc mắc liệu cô, với tư cách là người bạn đời của anh trai mình, có thực sự ngây thơ đến mức không hề biết về những mối quan hệ riêng tư giữa Nguyên gia và Trịnh Trác hay không… Và giờ đây, cô đã tìm ra câu trả lời.

Giang Bích Nhu chắc chắn không thể không biết. Việc cô ấy cố gắng gắn kết hai người không phải vì mong muốn có một kết quả tích cực, mà là để thông qua cuộc hôn nhân này, thông qua mối quan hệ giữa anh em họ, để kiểm tra xem Trịnh Trác có thực sự có ý định tranh giành ngai vàng hay không.

Giống như lúc Nguyên Tặng Hiền đã dùng chiêu trò nói dối rằng mình muốn kết hôn với Trịnh Trác để thử thách Nguyên Dụ, và cuối cùng đã thu thập được thông tin cần thiết, từ đó hiểu rõ mối quan hệ giữa Nguyên gia và Trịnh Trác.

Nói cách khác, Giang Bích Nhu đã biết hết mọi chuyện từ vài tháng trước, và có lẽ đã kể cho chú của cô ấy – vị Thượng thư của triều đình – nghe rồi. Sự việc này, trong kiếp trước, chưa bao giờ xảy ra.

Trong kiếp này, khi Nguyên Tặng Hiền đến Trường An vào mùa hè khi mới 16 tuổi, điều này có thể khiến Trịnh Trác sớm bị gia tộc Giang phát hiện ra.

Vì vậy, cô ấy không còn lo lắng nữa về việc liệu Trịnh Trác có đáng tin cậy hay không. Khi đối mặt với gia tộc Giang, anh ấy chính là đồng minh của cô ấy.

Vì việc giết sinh vật trong lễ Vu Lan, Trịnh Trác bị phạt phải đến chùa Vạn Cực để tụng kinh cầu phúc vào mỗi ngày mùng một và mười lăm hàng tháng. Vì vậy, cô ấy quyết định đến thăm công chúa Thiệu Hòa – người cũng đang tu luyện tại đó – để tìm cơ hội gặp gỡ anh ấy.

Khi bước vào sân nhà của Lục Thời Kinh, cô ấy lập tức nhìn thấy anh ấy ăn mặc chỉnh tề, đang vội vàng ra ngoài; có vẻ như anh ấy đang chuẩn bị đi triều. Cô vội vàng gọi anh lại và giải thích mục đích của mình.

Nghe xong, Lục Thời Kinh nhướng mày và nói một cách không hài lòng: “Đến thăm công chúa Thiệu Hòa… Tại sao lại chọn ngày mười lăm?”