Lục Thời Kinh Nhờ việc chăm sóc sức khỏe cẩn thận trong hơn hai tháng trời, cô mới hình thành thói quen đi ngủ sớm. Thực ra, lúc này vẫn chỉ mới nửa đêm; Nguyên Tặng Hiền vẫn đang ngồi dưới sân để thư giãn và thưởng thức những quả anh đào mà anh trai cô mang về từ Cung Đại Minh.

Ở Đại Chu, anh đào là một loại trái cây quý hiếm. Hàng năm, hoàng đế đều ban tặng trái cây cho những người vừa đỗ khoa thi để thể hiện ân huệ của triều đình. Những nhà văn, nhà thơ được ban tặng anh đào hoàng gia thường rất vui mừng và sẽ viết bài thơ để ca ngợi vẻ đẹp của loại trái cây này.

Những quả anh đào Luoyang trước mắt Nguyên Tặng Hiền chính là lứa cuối cùng trong mùa này; nếu muộn hơn nữa, ngay cả hoàng gia cũng không thể thưởng thức được nữa. Lần này, các quan lại đều may mắn có cơ hội thử qua nhờ vào sự giúp đỡ của Thái tử Nam Triệu. Nguyên Dụ – người anh trai này, dù đang thưởng thức trái cây cũng không quên em gái mình; anh đã mang chúng về cho cô trước khi đi tắm rửa để thoát khỏi mùi rượu.

Cuối tháng Tư, gần vào giữa hè, bóng cây um tùm, khắp sân tràn ngập hương thơm nhẹ nhàng của hoa hồng. Những quả anh đào trước mắt còn rất mọng nước, tròn đầy và có màu đỏ tươi như ngọc, thật khiến người ta cảm thấy vui vẻ. Chỉ tiếc là thời tiết nóng bức này khiến cho muỗi và ruồi xuất hiện liên tục, luôn bay quanh tai Nguyên Tặng Hiền.

Cô ngồi một lúc rồi cảm thấy không thể tĩnh tâm được, định quay về phòng để ăn một mình thì bỗng nhiên nghe người hầu báo rằng Thái tử đang ở bên ngoài và gõ cửa.

Cô ngạc nhiên, vì vẫn còn một hạt anh đào kẹt trong răng chưa nhổ ra; cô vô tình nhai phải nó, làm đau răng đến mức phải rên lên. Sau khi xoa mặt một lúc, cô hỏi: “Anh ấy đến đây để làm gì?”

Người hầu không biết, chỉ nói rằng Thái tử đến một mình, có vẻ như đã uống quá nhiều rượu tại bữa yến và đang gây rối bên ngoài cửa nhà ông Nguyên. Vì đối phương có địa vị cao quý, người hầu không dám sử dụng vũ lực, và vì Nguyên Dụ đang ở trong phòng tắm, họ đành phải đến hỏi ý kiến cô.

Nguyên Tặng Hiền suy nghĩ một lát, sau đó nhổ hạt anh đào ra và ra ngoài. Khi đến cửa, cô thấy Thái tử đã không còn gây rối nữa, mà đang nằm bất động trên bậc thềm đá, có vẻ như đã ngủ thiếp đi.

Bước chân cô dừng lại, nhìn quanh và thốt lên một tiếng “à”, rồi dừng lại cách đó một khoảng và hỏi người hầu bên cạnh: “Thái tử có mang theo ai đi cùng không? Nhanh đi kiểm tra xem.”

Sau khi n

**Lập Thúy giải thích với cô ấy:** “Cô nương, thiếp không tìm thấy người hầu của Thái tử, nhưng lại gặp phải một vài người lính canh đường.”

Cô ấy gật đầu: “Cũng tốt thôi.” Rồi nhìn về phía người chỉ huy đội quân Kim Ngự Vệ, nói: “Xin các ngài phiền lòng đi một chuyến này. Có vẻ như Thái tử Nam Triệu đã say rượu; không biết lần này ông ấy sẽ ở đâu khi đến kinh thành. Xin hãy cố gắng đưa ông ấy trở về cho được.”

Người chỉ huy vội vàng cúi chào: “Thưa cô chủ, đó là trách nhiệm của chúng tôi. Chỉ là do sơ suất, chúng tôi để cho Thái tử say rượu xâm nhập vào khu dân cư bên trong thành phố… Mong cô chủ không trách móc chúng tôi.”

Nguyên Tặng Hiền vẫy tay bảo không sao cả, sau đó đứng từ xa quan sát họ đưa người “đang ngủ gục” kia đi. Cho đến khi mọi thứ yên tĩnh trở lại, cô mới ra lệnh cho người hầu đóng cửa phòng, rồi bước vào bên trong.

Lập Thúy theo sau và hỏi: “Cô nương, ý định của Thái tử này là gì?”

Nguyên Tặng Hiền cười lạnh: “Tất nhiên là muốn kéo tôi vào rắc rối rồi. Mặc dù Hoàng đế đối xử rất tốt với đoàn người Nam Triệu, nhưng đối với một vị Thái tử của đất nước đã xâm lược Đại Chu cách đây ba tháng, làm sao có thể không cẩn thận? Sau bữa tiệc hoàng gia, chắc chắn sẽ có người được cử đi theo dõi ông ta. Khi Lập Thúy nhận ra điều này, ông ta liền đến tìm tôi… Nếu tôi có tiếp xúc với ông ta, dù chỉ là giúp ông ta đứng dậy, cũng có thể bị những người theo dõi đó coi là bằng chứng chứng minh mối quan hệ thân mật giữa tôi và ông ta.”

Vì vậy, cô ấy mới đứng từ xa và gọi đến những người vệ sĩ đáng tin cậy nhất của Hoàng đế để chứng minh sự trong sạch của mình.

Nói xong, cô ấy cười lạnh: “Cậu có tin không… Nếu lúc nãy tôi đến gần ông ta, ông ta chắc chắn sẽ không ngần ngại bò dậy và kéo tôi đi.”

Lập Thúy gật đầu đồng ý. Vị Thái tử Nam Triệu này luôn hành xử theo ý muốn riêng; việc khởi chiến cũng vậy – thông thường mọi người đều cần có lý do chính đáng, nhưng chỉ có ông ta, dám làm điều trái với lẽ đạo đức, muốn chiến tranh thì chiến luôn, không cần tìm cái cớ nào cả.

Nguyên Tặng Hiền trong lòng rất bực mình về Lập Thúy; cô vừa vuốt ve chiếc răng vẫn còn đau nhức, đang nghĩ rằng mình sẽ không ăn những quả anh đào đen tối kia nữa, thì bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng gõ cửa ba lần phía sau lưng mình.

Chẳng bao giờ dừng lại à? Cô dừng bước, cau mày và ra lệnh cho người hầu mở cửa. Khi cánh cửa mở ra, cô thấy __TERMLOCK000__

」 Nguyên Tặng Hiền Cô cảm thấy mình đỏ bừng lên khi anh ta nhìn chằm chằm vào ngực mình, rồi lạ thay cúi xuống nhìn lại và thấy kích thước của nó vừa phải, không có vấn đề gì cả.

Lục Thời Kinh Anh ta không nói gì, ánh mắt lại hướng lên phía cổ cô. Khi nhìn thấy vùng da đen kịt xung quanh, dường như không thể nhìn rõ, anh ta liền túm lấy cổ tay cô và kéo cô vào trong biệt thự Yuan, mãi đến khi họ đứng dưới gian hành lang sáng sủa mới buông tay cô ra. Anh ta nhíu mày và quan sát cẩn thận cổ cô.

Nguyên Tặng Hiền Cô đưa tay lên cổ mình và tự hỏi: “Trên cổ tôi có cái gì vậy?”

Lục Thời Kinh Anh ta giật tay cô ra một cách dữ tợn, bảo cô đừng che khuất tầm nhìn. Khi nhìn rõ, đôi mắt anh ta bỗng co lại.

Trên cổ cô có cái gì vậy? Một vết đỏ đáng ngờ! Vết đỏ!

Cảnh tượng này thực sự làm cho Lục Thời Kinh phát điên. Máu trên trán anh ta đập thình thịch, anh ta gầm ghè: “Tỳ Cư đã làm gì với em?”

Nguyên Tặng Hiền Cô suýt nữa bị anh ta làm cho cổ bị vặn, cô hoang mang hỏi: “Chẳng có gì cả…”. Rồi cô lại hỏi tiếp: “Làm sao anh biết hắn đã đến đây? Anh đến tìm tôi chỉ vì chuyện này à?”

Vì Hoàng đế Huy Ninh ở trong cung, có thể không thể xử lý mọi việc một cách kịp thời, nên những điệp viên theo dõi Tỳ Cư cũng luôn giữ liên lạc với Lục Thời Kinh. Chính từ đó mà anh ta nhận được thông tin này. Nhưng khi anh ta đến nơi, những điệp viên đó đã rời đi, nên anh ta không kịp gặp họ để hỏi rõ chi tiết về việc Tỳ Cư đến biệt thự Yuan. Lúc này, đầu óc anh ta như đang xem một vở kịch rối vậy, không thể nào yên tĩnh được.

Nguyên Tặng Hiền Thấy anh ta im lặng và có vẻ muốn giết ai đó, cô không khỏi cảm thấy nơi bị anh ta nhìn chằm chằm vào rất ngứa và nóng bức. Cô vội vàng gãi và bất ngờ nói: “Ôi, trên cổ tôi có một vết muỗi đốt to lớn kia!”

Lục Thời Kinh Nghe vậy, anh ta ngập ngừng một chút, sau đó nhìn kỹ lại và nhận ra rằng vết đỏ đó không phải như anh ta tưởng tượng. Anh ta cảm thấy hơi ngại ngùng và thu hồi ánh mắt, nói một cách nhẹ nhàng: “Đúng vậy, tôi muốn nói đến điều này… Bên phải có, nhưng bên trái thì không.”

Ý của anh ta là, chính vì điều này mà anh ta cảm thấy khó chịu và tức giận.

Nguyên Tặng Hiền Cô ôm cổ và gọi Shicui đến bôi thuốc, trong lòng thì nghĩ anh ta thật là vô lý: “Chỉ vì muốn anh nhìn thoải mái mà tôi phải để muỗi đốt hai cái à?”

」

Lục Thời Kinh nhíu mày, đặt tay sau lưng và quay người đi, thái độ của anh ta khá kiêu ngạo: “Thân xác và mái tóc là do cha mẹ ban tặng, tự nhiên không thể để bị côn trùng cắn được. Cô đã sống xa gia đình bao lâu rồi, mới bị muỗi và côn trùng đến quấy rầy như vậy?”

Cô trong lòng nghĩ rằng anh ta chỉ đang đùa thôi; dù biết rằng những vết cắn đó chắc chắn là do bị muỗi cắn khi ở sân vườn, nhưng cô không muốn giải thích cho kẻ giả vờ này nghe. Cô chỉ phát ra tiếng cười khinh miệt rồi chạy đến tìm người mang thuốc bôi, bỏ mặc anh ta lại đó.

Lục Thời Kinh bỗng nhiên cảm thấy nuốt nước bọt; từ khi họ đặt ra lời hứa kết hôn, cô ấy càng trở nên kiêu ngạo và có cái nhìn cao xa hơn, không sợ rằng anh ta – người luôn dựa vào cô – sẽ bỏ rơi mình. Anh ta chỉ còn cách cắn răng và theo sau cô, giật lấy chiếc lọ sứ nhỏ trong tay người mang thuốc, nói: “Để tôi làm, cô xuống đi.”

Nhưng đây là trong dinh thự của gia tộc Nguyên; làm sao người mang thuốc có thể nghe theo lời anh ta được? Nghe vậy, cô liếc nhìn Nguyên Tặng Hiền.

Nguyên Tặng Hiền nghe thấy Lục Thời Kinh đề nghị chăm sóc mình, liền cảm thấy bớt tức giận hơn, ra hiệu cho cô ấy rút lui, sau đó ngẩng cổ lên, đưa cổ ra gần mặt anh ta và nói: “Nào, cứ bắt đầu đi.”

Anh ta nhăn mày, không mấy vui vẻ mở nắp lọ, nhưng khi bắt đầu thoa thuốc, anh ta vẫn làm việc một cách tỉ mỉ như mọi khi: dùng ngón trỏ lấy một ít thuốc bôi màu xanh lá cây và thoa đều lên những vết đỏ trên cổ cô. Anh ta còn cúi đầu thổi nhẹ lên những vết đó nữa.

Nguyên Tặng Hiền cảm thấy ngứa ran và rút cổ lại; tâm trạng của cô hơi mất ổn định. Cô ho khan một tiếng, đưa cho anh ta một chiếc khăn lụa để lau tay, sau đó nói: “Đã xong rồi, anh có thể quay lại được rồi.”

Lục Thời Kinh cảm thấy như vết thương trên ngực mình vừa mới lành lại đang bắt đầu đau trở lại. Anh ta cắn răng và hỏi: “Về chuyện cô ấy sống xa gia đình, cô không muốn giải thích gì sao?” Cô ấy định làm cho anh ta tức chết à?

Thấy Lục Thời Kinh cuối cùng cũng chịu hạ mình và đặt ra câu hỏi trực tiếp, Nguyên Tặng Hiền quay đầu cười khúc khích, quyết định không làm khó anh ta nữa, và trả lời một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì đâu? Anh ta ngã ngay trước cửa nhà tôi, tôi lẽ nào có thể không đi giúp đỡ chứ? Những người theo dõi của các vị thánh đang ở gần đây, tôi đâu phải ngu đâu.”

Lục Thời Kinh biết rằng cô ấy không ngu, nhưng anh

Nghe vậy, anh ta “Ồ” một tiếng, dường như cô ấy nói gì thì anh ta tin ngay không hỏi thêm gì nữa, rồi nói: “Vậy thì tôi đi đây, cô ngủ đi nhé.”

Lúc này, Nguyên Tặng Hiền bỗng trở nên nhẹ lòng hơn, kéo lấy tay áo anh ta và nói: “Đợi đã, người cao quý đã cho một ít anh đào, anh mang đi ăn đi.”

Lục Thời Kinh không màng đến việc thưởng thức đồ ăn ngon, nghe vậy liền nhướng mày hỏi: “Cô sao không ăn?”

“Đừng nói đến nữa, hạt anh đào cứ đâm vào răng làm tôi đau nhức lắm.”

Nói xong, cô ấy liền kéo anh ta đi lấy anh đào. Nhưng khi họ bước vào sân vườn ngoài trời, bất chợt có một bóng đen lướt qua, sau đó là tiếng “bụp”, như thể có đồ đạc trong bếp bị đổ tung tóe; một đĩa anh đào trên bàn lăn tăn rơi xuống đất. Ngay lập tức, kẻ gây ra chuyện đó – con chó nhỏ tên là Tiểu Hắc – bò ra từ dưới bàn, nằm sấp trước mặt hai người, như thể đang xin lỗi.

Lục Thời Kinh giật mình dừng lại và lặng lẽ trốn sau lưng Nguyên Tặng Hiền. Sân vườn này chính là nơi mà anh ta đã từng ngồi khi đến dự bữa tiệc với tư cách là Từ Thiện; may mắn thay, lúc đó Giang Bích Nhu vẫn còn ở trong nhà, nên Nguyên Dụ đã cấm Tiểu Hắc chạy lung tung. Nếu như tình huống hiện tại xảy ra, với khứu giác nhạy bén của con chó, có lẽ nó đã bị Nguyên Tặng Hiền phát hiện từ lâu rồi.

Nguyên Tặng Hiền không biết anh ta đang nghĩ gì trong đầu, chỉ cảm thấy đau lòng tột độ, rồi chỉ vào Tiểu Hắc và nói: “Ngay bây giờ, lập tức, biến mất khỏi trước mắt tôi!”

Tiểu Hắc “gầm” một tiếng và chạy mất.

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của cô ấy, Lục Thời Kinh liền cười nhẹ: “Dù sao cũng không phải cô ăn mà, coi như tôi đã ăn hết thôi. Quả anh đào ở Lạc Dương cũng giống như những quả được ban tặng này thôi; sang năm đến mùa, tôi sẽ nhờ người hái về ăn.”

Nguyên Tặng Hiền thất vọng “Ừm” một tiếng, nhưng khi nhìn thấy vẫn còn một quả anh đào sót lại trên đĩa, mắt cô ấy lập tức sáng lên, rồi cầm lấy quả đó và nói: “Còn một quả nữa, cô ăn luôn ở đây đi.”

Lục Thời Kinh nuốt nước bọt. Thực ra anh ta không hề muốn ăn, nhưng thấy Nguyên Tặng Hiền sẵn lòng chia sẻ thứ mà cô ấy trân trọng với mình, anh ta cũng cảm thấy xúc động và liền nhận lấy quả anh đào đó để ăn.

Đang vừa cắn nát phần thịt quả, thấy cô nhìn mình đầy khao khát như vậy, anh bỗng cảm thấy ngứa lòng và liền cúi đầu hôn lên môi cô.

Nụ hôn này đến quá bất ngờ; Nguyên Tặng Hiền lập tức cảm nhận được hương vị ngọt ngào của nước trái cây tràn ra khỏi miệng mình, dường như muốn chảy xuống cằm cô. Cô vô thức muốn kêu anh dừng lại, nhưng không may đã rơi vào bẫy của anh; khi mở miệng ra, cô lại bị cho thêm một miếng thịt quả vào miệng.

Ngay sau đó, Lục Thời Kinh buông môi cô ra, hút một ngụm nước trái cây rơi trên cằm cô, rồi nhìn thấy cô đứng đó sững sờ, anh liền giải thích một cách bình thản: “Cô không ghét hạt cherry làm xót răng sao?”

Nguyên Tặng Hiền mới nhận ra rằng miếng thịt quả trong miệng mình đã được bỏ hạt đi.

Nhưng… cách ăn này thật sự không sạch sẽ chút nào!

Anh không thể vì cô không có thói quen vệ sinh kỹ lưỡng mà đối xử với cô như vậy được!

Cô có ý không thích, nhưng lại ngại mở miệng nói ra trước mặt anh, nên đành nuốt miếng thịt quả đó xuống. Sau khi nhai xong, cô bỗng đổi sắc mặt, ngạc nhiên hỏi: “Khoan đã, hạt cherry đâu rồi?”

Cô không thấy Lục Thời Kinh nhổ hạt ra.

Lục Thời Kinh cũng đổi sắc mặt, vội vàng đặt tay lên cổ mình.

Anh… anh vì quá hứng thú mà nuốt hạt đó xuống mất rồi…

Nguyên Tặng Hiền nghe nói hạt cherry có độc, lập tức bảo anh phải nhổ ra, nhưng thấy anh không thể làm được, còn gọi Nguyên Dụ – người vừa tắm xong – đến, bảo họ đánh anh mạnh mẽ vào ngực và lưng.

Lục Thời Kinh bị hai anh em đánh đến nỗi suýt mất mạng, trong lòng nghĩ không phải vì hạt cherry có độc, mà là vì Nguyên gia này mới thực sự độc hại. Cuối cùng, vẫn là Nguyên Dụ sau khi tra cứu các sách cổ, mới đến cứu giúp, nói rằng trong sách có viết rằng hạt cherry chỉ có độc bên trong, nếu không cắn vỡ, thì sẽ không gây hại đến tính mạng.

Nguyên Tặng Hiền mới yên tâm để Lục Thời Kinh đi, dặn dò anh phải ngay lập tức đi khám bác sĩ nếu có bất kỳ triệu chứng gì bất thường.

Lục Thời Kinh nghĩ rằng, có lẽ trong đời này mình sẽ không bao giờ ăn cherry nữa.

May mắn thay, như Nguyên Dụ đã nói, Lục Thời Kinh không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng. Ngày hôm sau, vào buổi chiều, với cái lưng đau nhức do bị đánh, anh vẫn đi đến Đại Minh Cung tham gia cuộc thi võ thuật.

Thái tử của Nam Triệu đi sứ đến Trường An, tất nhiên không thể chỉ dùng một bữa yến trong cung để tiếp đãi họ được. Hôm nay, Hoàng đế Huynh Ninh ra lệnh dựng một sân đấu ngay trong Lầu Tự Vũ, nói rằng muốn mời Thích Cư đến xem đội võ thuật cung đình của triều Đại Chu biểu diễn. Nói cho cùng, đây chính là cách để thể hiện sức mạnh quân sự của Đại Chu.

Nguyên Tặng Hiền Đoán rằng vì chuyện xảy ra tối qua mà hoàng đế còn giữ ác cảm, nên ông ta mới tạm thời mời cô và anh trai mình đến. Mặt ngoài thì nói là mời họ với tư cách là người thân trong hoàng gia để cùng xem, nhưng thực ra có lẽ ông ta muốn xem liệu Thích Cư và Nguyên gia có phát sinh “tia lửa” gì không.

Lục Thời Kinh Khi đến nơi, Nguyên Tặng Hiền đã đang nói đùa với anh trai mình trong Lầu Tự Vũ; khi thấy cô đến, anh ta liền nháy mắt và gửi cho cô một ánh mắt đầy ý nghĩa. Vì công chúa Thiệu Hòa đang ngồi bên cạnh, anh ta cảm thấy cô ấy có vẻ cố tình tương tác với mình, nhưng cũng không từ chối cô ấy, chỉ mỉm cười rồi ngồi xuống chỗ của mình, sau đó gật đầu với vài vị quan bên cạnh để gọi họ lại gần.

Khi Hoàng đế Huynh Ninh ngồi vào chỗ, cuộc thi đấu võ thuật bắt đầu. Lầu Tự Vũ này là nơi lý tưởng để thư giãn vào mùa hè; các nô tì đã cẩn thận dẫn nước suối từ núi xuống, để nó chảy tràn từ mái lầu xuống dưới, tạo thành bốn bức màn nước xung quanh. Những con sóng lăn tăn như thác nước, ngồi bên trong đó, cảm giác thật mát mẻ như đang ở mùa thu.

Trong lầu lớn này, Hoàng đế ngồi ở vị trí trung tâm, bên cạnh là Hoàng hậu Liang đương nhiệm; Thích Cư ngồi ngay sau đó, còn phía sau là một số thành viên hoàng gia như Trịnh Trác, Thiệu Hòa cùng với anh chị em họ Nguyên gia… Lục Thời Kinh và vài vị quan khác thì ngồi ở phía ngoài cùng.

Trên sân đấu ở giữa, hai người đàn ông trần trụi bắt đầu đấu với nhau theo lệnh của người điều khiển; cuộc đấu diễn ra rất sôi nổi. Khi một người đánh bại người kia, Hoàng đế Huynh Ninh reo lên khen ngợi, và ngay lập tức mọi người xung quanh đều vỗ tay tán thưởng.

Sau vài hiệp đấu, Nguyên Tặng Hiền cảm thấy mình đang vỗ tay theo dõi cuộc đấu một cách ngớ ngẩn, nhưng vì mọi người xung quanh đều làm vậy, kể cả Lục Thời Kinh cũng mỉm cười không nói gì, nên cô đành kiên nhẫn tiếp tục vỗ tay.

Sau vài hiệp đấu nữa, Hoàng đế Huynh Ninh cuối cùng ra lệnh dừng lại và hỏi Thích Cư cảm thấy thế nào. Dĩ nhiên, Thích Cư đã sử dụng những câu