Lục Thời Kinh bảo Lục Sương Ngọc quay về phòng trước, rồi nhìn Nguyên Tặng Hiền và nói: “Công chúa cũng nên về phủ sớm một chút để đỡ Quân tướng Nguyên lo lắng.”

Nguyên Tặng Hiền nhìn ra ngoài, thấy trời u ám và nghĩ rằng việc đi trong mưa sẽ phiền phức, liền nói: “Được thôi, ngày mai tôi sẽ quay lại một lần nữa.”

Anh ta cau mày: “Ngày mai à?”

“Tất nhiên rồi, vết thương của ngài hai ngày nay rất quan trọng, tôi sẽ băng bó cho ngài thêm một lần nữa.”

Lục Thời Kinh thở dài: “Lục Mỗ sáng mai phải đi triều đấy.”

“Vậy thì tôi sẽ đợi ngài về phủ mới quay lại.”

Thấy anh ta vẫn muốn từ chối, cô ấy vội vàng vẫy tay để ngăn anh ta: “Ngài đừng nói nữa, tôi làm vậy chỉ vì tốt cho ngài thôi. Nếu ngài tiếp tục cách băng bó ngu ngốc như trước đây, chắc chắn sẽ để lại sẹo. Ngài không muốn bàn tay phải có sẹo trong khi bàn tay trái thì không phải sao? Lúc đó nếu anh tôi lại đánh ngài một cái, liệu có thể để lại sẹo giống hệt không nhỉ!”

“…”

Lục Thời Kinh đau đầu, không biết phải từ chối cô ấy như thế nào, đành chấp nhận và bảo người hầu đưa cô ấy đi.

Nguyên Tặng Hiền dặn dò vài điều về việc ăn uống, sau đó giả vờ là người khập khiễng mà ra khỏi nhà. Khi đến cửa phủ, cô thấy Lục Sương Ngọc đã quay về phòng và đang đứng đó cùng chiếc ô giấy, với vẻ mặt buồn bã, dường như có điều gì muốn nói.

Cô ấy tiến lên hỏi: “Chị Lục đang đợi tôi à?”

Lục Sương Ngọc cúi đầu, lắc đầu: “Không.” Nhưng tay cô ấy vẫn không ngừng xoay que ô, như thể đang lo lắng.

Nguyên Tặng Hiền cười một tiếng: “Vậy thì tôi đi đây.”

“Ôi!” Lục Sương Ngọc bước lại gần và gọi cô ấy lại.

Cô ấy chỉ đùa thôi, quay đầu lại hỏi: “Sao vậy?”

“Tôi muốn nói với công chúa rằng… ngài đừng có ý định gây rối anh tôi! Anh tôi và Công chúa Thiệu Hòa đã yêu nhau từ lâu rồi, chỉ là cha mẹ họ không chấp thuận cuộc hôn nhân này, lo rằng nếu anh tôi trở thành con rể, sự nghiệp của anh ấy sẽ bị cản trở, nên họ mới chưa quyết định kết hôn!”

Nguyên Tặng Hiền ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên cười và hỏi: “Ai dạy cô ấy nói những lời đó vậy?”

Lục Sương Ngọc bất ngờ giật mình, cảm thấy lo lắng và nói: “Không… không ai dạy tôi đâu, tôi chỉ nói sự thật mà thôi!”

“Vậy hãy kể cho tôi nghe xem, họ làm sao mà lại yêu nhau đến vậy?”

Cô ấy bắt đầu bình tĩnh hơn một chút: “Anh trai tôi thường xuyên đến Điện Hán Lương để dạy Công tử Thập Tam học, và Chủ nhân cũng thường xuyên có mặt bên cạnh…” Cô ấy lặp đi lặp lại từ “bên cạnh” mà không thể diễn đạt rõ hơn, sau đó tiếp tục nói: “Nói chung, anh trai tôi rất thích cô ấy, và mẹ tôi cũng vậy. Sáng nay, Chủ nhân còn đi cùng mẹ tôi đến Chùa Đại Từ Ân nữa.”

Nguyên Tặng Hiền kéo dài tiếng “Ồ” một chút, rồi nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Lục Sương Ngọc cảm thấy thái độ của cô ấy khác thường, liền hỏi một cách thận trọng: “Chị đã hiểu được điều gì rồi ạ?”

Cô ấy cười toe toét và nói: “Cảm ơn em gái Shuang Yu đã nhắc nhở tôi; Điện Hán Lương và Chùa Đại Từ Ân quả thực là hai nơi rất tốt để chiếm được lòng mọi người, tôi sẽ tận dụng chúng một cách thích hợp.”

Lục Sương Ngọc bất ngờ ngạc nhiên, không để ý đến việc cô ấy đã thay đổi cách gọi mình, và hỏi: “Em… sao em lại không nghe lời chị vậy?”

Nguyên Tặng Hiền hỏi lại cô ấy: “Lúc đầu, em nhầm tưởng tôi là đàn ông và đã yêu tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên, đã tìm kiếm tôi suốt một năm trời… Chắc hẳn cũng có người khuyên em từ bỏ điều đó, phải không? Vậy em có nghe theo lời họ không?”

“Tôi…”

Thấy cô ấy không biết phải nói gì thêm, Nguyên Tặng Hiền mỉm cười nhẹ nhàng, rồi lấy chiếc ô giấy ra khỏi tay cô ấy: “Được rồi, chiếc ô này tôi sẽ giữ lại. Em hãy về đi, và hãy chờ đợi ngày mà em gọi tôi là chị dâu nhé.”

Nói xong, cô ấy không dừng lại nữa, quay người lên xe ngựa và rời đi, để lại Lục Sương Ngọc đứng đó sững sờ.

……

Ngẫu nhiên thay, khi Nguyên Tặng Hiền đi qua ngã tư phố Vĩnh Hưng, một chiếc xe ngựa vừa đi qua bên cạnh rèm xe của cô ấy. Người lái xe nhìn thấy cảnh này, liền hỏi vào trong: “Cô gái nhỏ ơi, xin hãy nhìn lại xem, liệu đó có phải là xe ngựa của Bà Lục không ạ?”

Lúc đó, cô ấy đang suy nghĩ về mối quan hệ giữa Tuyên thị và Công chúa Thiệu Hòa, nghe thấy vậy liền dừng lại, nhấc rèm xe nhìn ra ngoài, và thấy chiếc xe màu đào thực sự đã dừng lại trước cửa nhà họ Lục. Một lát sau, có hai người bước xuống xe. Một người chắc chắn là Tuyên thị, còn người kia mặc áo váy màu

Lập Thúy hỏi: “Cô nương, cô có muốn quay lại đánh trả không ạ?”

Nguyên Tặng Hiền lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường: “Không đánh trả, về nhà thôi.”

Thấy cô ấy không vui, Lập Thúy cũng không dám nói thêm gì nữa. Khi gần đến phố Thắng Nghiệp, cô mới nghe cô ấy nói lại: “Không đúng rồi… Tại sao mình lại tức giận vô ích chứ? Mình đâu có ý định kết hôn với bà Lục đâu.” Nói xong, cô bảo Lập Thúy: “Chọn một nhánh cây, quay xe trở lại.”

Lập Thúy vội vàng lái xe trở về nhà họ Lục. Khi đã dừng xe, cô chờ mãi nhưng không thấy Nguyên Tặng Hiền hành động gì cả, liền hỏi: “Cô nương, chúng ta đã đến rồi, cô không xuống xe sao ạ?”

Nguyên Tặng Hiền buồn ngủ và trả lời: “Có việc gì để làm đâu? Đi gây rối à? Tôi chỉ muốn xem Trịnh Quân khi nào sẽ xuất hiện để gặp mặt cô ấy thôi… Cậu hãy coi chừng cho tôi nhé.”

Nói xong, cô liền nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lập Thúy chăm chú theo dõi cổng nhà họ Lục, sợ bỏ lỡ tin tức gì đó. Nhưng sau nửa giờ đồng hồ chờ đợi, vẫn không thấy Trịnh Quân xuất hiện. Đang lúc cô cảm thấy mỏi mắt thì bỗng nhiên, một cô hầu gái của nhà họ Lục chạy đến.

Cô hầu gái này đến bên cô và lễ phép nói: “Cô nương, Lang quân của chúng tôi có lời muốn gửi đến Chúa nhân huyện Lan Thanh.”

Nguyên Tặng Hiền bỗng nhiên mở mắt và hỏi: “Lời gì vậy?”

Cô hầu gái cúi chào rồi trả lời: “Báo với Chúa nhân huyện là, trước khi xe ngựa của cô trở lại, Lang quân đã mời công chúa Thiệu Hòa trở về rồi. Cô đợi lâu cũng không thấy ai đâu… Hãy về nhà sớm đi; mưa còn chưa bắt đầu nữa.”

Sau khi nghe xong, vẻ mặt u ám trên khuôn mặt Nguyên Tặng Hiền biến mất hoàn toàn, cô cười rạng rỡ và nói: “Tôi hiểu rồi… Vậy thì tôi sẽ về ngay bây giờ, ngày mai sẽ quay lại.”

……

Ngày hôm sau, Nguyên Tặng Hiền thực hiện lời hứa, lại một lần nữa đến nhà họ Lục. Nhưng cô cũng không ở lại lâu, chỉ thay thuốc cho Lục Thời Kinh rồi trở về phố Thắng Nghiệp. Tin chắc rằng vết thương của anh ta không còn nguy hiểm nữa, từ đó trở đi, cô không còn ra ngoài nữa, mà yên tâm “dưỡng thương” để làm hài lòng người ta.

Hoàng đế Vĩnh Ninh rõ ràng không hề nghi ngờ rằng một cô gái tóc vàng như cô lại có những âm mưu khác lạ; ông còn liên tục sai người mang đến nhiều loại dược liệu quý và đồ ăn bổ dưỡng, cùng với nhiều vật phẩm quý hiếm để làm vui

Nguyên Tặng Hiền cười lạnh trong lòng. Cô chưa bao giờ coi người đó là chú ruột của mình. Bà ngoại cô ngày xưa chỉ là một công chúa con không được sủng ái; mối quan hệ với hoàng đế tiền nhiệm đã không mấy thân thiết rồi, bây giờ lại cách biệt thêm một thế hệ nữa, làm sao còn có tình cảm gì nữa chứ? Chỉ có cô và anh trai mình mới thực sự mang dòng máu nhà Trịnh trong người, điều đó khiến cho vị hoàng đế già kia luôn lo lắng không yên.

Thời gian trôi qua thật nhanh; chớp mắt, mùa hè đã qua. Đến tháng Bảy mùa thu, buổi sáng và buổi tối trở nên se lạnh hơn một chút, nhưng ánh nắng mặt trời vào buổi chiều vẫn còn rất gay gắt. Nguyên Tặng Hiền cảm thấy bực bội vì cái nóng của mùa thu, và trong lúc chán chường ở trong phủ, cô nhớ đến Từ Thiện và bảo người anh trai mình sai người đi thông báo xem anh ta có rảnh để đến nhận lời mời lần trước hay không.

Tất nhiên, cô không hề có ý định thảo luận về kỹ năng chơi cờ với Từ Thiện; lý do cô làm vậy là bởi vì trước đó, khi anh ta đến báo tin, cô đã cảm nhận được thái độ và lòng tốt của Trịnh Trác. Ít nhất hiện tại, họ thực sự là đồng minh của Nguyên gia. Vì vậy, cô không nên phản đối họ một cách mù quáng. Tình hình ở Trường An rất phức tạp; nếu sau này họ trở thành kẻ thù với Trịnh Trác, có lẽ sẽ giúp cô thay đổi tình hình trong kiếp trước… Hoặc nếu họ không trở thành kẻ thù, thì đó cũng là điều tốt.

Tất nhiên, vì có những gợi ý từ giấc mơ, cô không thể hoàn toàn tin tưởng vào Trịnh Trác; đặc biệt là việc Từ Thiện luôn từ chối xuất hiện trước mặt người khác, điều này khiến cô nghi ngờ về danh tính thực sự của anh ta. Lần trước cô đưa ra lời mời, chính là để thử thách và tìm hiểu thêm về anh ta.

Ngày hôm sau, Lục Thời Kinh dưới danh nghĩa của Từ Thiện được mời đến phủ Nguyên.

Những ngày gần đây, anh ta thực sự rất bận rộn, nhưng chỉ vì một lời nhắn từ Nguyên Tặng Hiền, anh ta buộc phải bỏ qua tất cả các công việc quan trọng. Dù sao thì “Từ Thiện” cũng đã nói rằng, với tư cách là một người dân bình thường, anh ta không hề bận rộn; nếu từ chối lời mời, chắc chắn sẽ khiến cô nghi ngờ.

Lục Thời Kinh điều chỉnh tư thế và đến phòng khách của phủ Nguyên, thì thấy Nguyên Tặng Hiền đang đứng bên cửa sổ, chơi đùa với một con chim hoạ mi, trông rất vui vẻ, đôi mày nhăn lại thành nụ cười.

Anh ta dừng bước lại, đứng ở ngưỡng cửa.

Sao vậy? Suốt mười sáu ngày trời, cô không hề quan tâm đến vết thương của anh ta, cũng không hề gửi tin tức gì, vậy mà bâ