Nguyên Tặng Hiền Đi được vài bước, cô chợt nhận ra có ánh mắt chăm chú đang theo dõi mình từ phía sau, liền cúi đầu xuống và thấy Lục Thời Kinh vẫn đang nắm tay mình; lòng cô bỗng rung động.

Thật không ngờ, cô lại được vị tương lai của Hoàng đế nắm tay… Đây quả là con đường dẫn đến đỉnh cao của cuộc đời mình!

Nguyên Tặng Hiền Tim cô đập nhanh hơn vì hứng thú, cô liếc nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Lục Thời Kinh và không khỏi muốn anh ấy cũng cảm thấy hồi hộp một chút. Cô nhẹ nhàng hỏi: “Lục Thị Lang Có vẻ như anh rất lo lắng phải không?”

Trong lòng Lục Thời Kinh, sóng gió đã dâng trào cao ngất, nhưng trên mặt anh vẫn bình tĩnh trả lời: “Ừm, lần đầu tiên gặp nhiều người dân như vậy, tôi hơi lo lắng một chút.”

Anh này đúng là đang lừa mình thôi…

Nguyên Tặng Hiền Nói một cách mơ hồ: “Tôi cũng vậy… Lần đầu tiên gặp nhiều người như vậy, trong lòng tôi cũng hơi e thẹn một chút.”

Giọng điệu của cô mang tính gợi cảm; Lục Thời Kinh hiểu rõ ý cô, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và trả lời: “À, sau này gặp nhiều hơn thì sẽ quen thôi.”

Nguyên Tặng Hiền nghĩ trong lòng rằng anh ta đang mơ mộng, và tiếp tục dùng những lời nói gợi cảm để khiêu khích anh: “Người dân thật là đáng yêu… Trong lòng anh, họ có ngọt ngào không?”

Cô càng nói càng tiến sát anh hơn; Lục Thời Kinh bỗng thở hổn hển, lòng bàn tay anh đổ ra nhiều mồ hôi hơn. Anh tránh né câu hỏi đó và trả lời một cách qua loa: “Không thấy họ đáng yêu đâu.”

“Nhưng tôi thấy thì…” Nguyên Tặng Hiền nói nhỏ vào tai anh, ánh mắt long lanh, hơi thở nhẹ nhàng như hoa lan, “họ thực sự rất đáng yêu đấy.”

*

Lục Thời Kinh Toàn thân anh cảm thấy như đang bị tan chảy… Anh không biết mình làm thế nào mà lại trở về được trong xe ngựa; tâm trí anh chỉ nghĩ rằng nếu buông tay cô ra, anh sẽ thua cuộc… Dù cho cô muốn anh đi theo hướng nào đi nữa, anh cũng sẽ kiên định không hề lay chuyển.

Thực ra, khả năng ứng xử của anh cũng không tồi; ví dụ như lúc trước trước mặt mọi người dân, người vốn luôn lạnh lùng như anh, chỉ cần nháy mắt một cái là có thể tỏ ra thân thiện với họ… Nhưng khi đối mặt với Nguyên Tặng Hiền – người phụ nữ mạnh mẽ và quyết đoán này – anh thực sự không biết phải làm thế nào để đối phó.

Vì vậy, khi đám người di cư đã tản đi và xe ngựa tiến vào dinh thự do Thứ sử Shuzhou chuẩn bị, anh im lặng trở về phòng và bắt đầu bình tĩnh lại.

Nguyên Tặng Hiền cũng cảm thấy hài lòng và đi tắm, trong khi vẫn suy nghĩ về vụ lố bịch trước cổng thành Phương Tài.

Việc Lục Thời Kinh xử lý tình huống đó thật sự rất khéo léo. Một mặt, trong lúc mọi người đều lo lắng, hành động này đã thể hiện lòng nhân từ của triều đình và giúp an ủi dân chúng. Mặt khác, đây cũng là một chiến thuật để tìm ra kẻ đứng sau màn kịch này.

Dựa vào câu hỏi mà Nguyên Tặng Hiền đã đặt ra lúc đó, cô suy đoán rằng chuyện này có liên quan đến Bình Vương – kẻ có quyền lực ở khu vực Huy Nam. Thực ra, không cần phải tốn nhiều công sức để điều tra nữa.

Có lẽ vì đã có định kiến như vậy, vài ngày sau, khi Bình Vương từ phía Đông, tức là thành phố Dương Châu, đến gặp Lục Thời Kinh để thảo luận về các việc tiếp theo sau trận lũ lụt, cô bỗng cảm thấy e ngại đối với người này.

Đặc biệt là vào ngày hôm sau, khi Lục Thời Kinh trở về muộn vì đi kiểm tra tình hình lũ lụt, và Bình Vương đề nghị cùng cô chơi cờ, cô càng cảm thấy bất an hơn.

Cô nhớ rằng Từ Thiện đã kể rằng ông ta từng bị ám sát trên đường đến kinh đô để phục vụ cho Trịnh Trác, suýt nữa thì mất mạng. Lúc đó, vì lịch sự, cô không hỏi thêm gì, nhưng sau đó cô đã nhiều lần suy nghĩ về chuyện này và từng nghi ngờ rằng những kẻ sát thủ đó có liên quan đến Hoàng tử thứ hai hoặc thứ ba của triều đình, tức là Bình Vương.

Bây giờ, khi Bình Vương đột nhiên đề nghị chơi cờ với cô, liệu có ý đồ gì khác không? Cô không chắc chắn lắm, nhưng cũng không thể từ chối thẳng thừng, nên chỉ chơi cờ một cách qua loa rồi đưa ra lý do là mệt mỏi để trở về phòng.

May mắn thay, người đàn ông có vẻ nguy hiểm này không ở lại lâu. Vài ngày sau, khi tình hình thiên tai ở Shuzhou đã được ổn định, Bình Vương cũng trở về Dương Châu.

Trong suốt hơn nửa tháng, Lục Thời Kinh thường xuyên ra khỏi nhà từ sáng sớm đến tối muộn, vì không muốn làm phiền công việc của ông ấy, cô chỉ cố gắng chào hỏi ông ấy mỗi ngày.

Khi rảnh rỗi trong dinh thự, cô tình cờ nghe được rằng ban đầu, khi ông ấy ở gần khu vực Thương Châu, ông ấy không làm phiền các quan chức địa phương, mà âm thầm lên kế hoạch bắt giữ một số quan tham. Tuy nhiên, vì sự việc cô bị ám sát, ông ấy buộc phải hành động một cách công khai, và điều này đã khiến những kẻ có ý đồ xấu phải hoảng sợ và bỏ chạy.

Vì vậy, sau đó ông ta mới dừng chân tại Tang Châu – nơi giáp ranh giữa hai đạo Nam Sơn và Hoài Nam – trong ba ngày, với mục đích đảm bảo rằng việc vận chuyển hàng cứu trợ diễn ra thuận lợi.

Nguyên Tặng Hiền cảm thấy mình đã gây phiền toái cho triều đình và rất áy náy; khi thấy Lục Thời Kinh luôn bận rộn không ngừng nghỉ, ông ta quyết định đây là thời điểm thích hợp để thể hiện sự tận tụy của mình, vì vậy trong những ngày tiếp theo, ông ta đã chăm chỉ luyện tập nấu ăn.

Sau khi phải đập vụn chiếc thớt thứ mười, khiến Tào Ám, Triệu Thức, Thập Thúy và thậm chí cả Tiểu Hắc đều than phiền không ngớt, cuối cùng bà cũng đã thành công trong việc nấu nên một tô canh rau củ và đậu phụ thơm ngon, đầy đủ màu sắc và hương vị.

Đúng vậy, để ăn chung với mọi người, bà đã chọn những nguyên liệu giản dị như vậy.

Nhưng đời người luôn có những biến cố bất ngờ; Lục Thời Kinh cuối cùng cũng không được thưởng thức tô canh này, bởi vì Nguyên Tặng Hiền đã cướp mất một bức thư trên đường mang canh đến.

Đó là một bức thư được gửi từ Trường An, địa chỉ người gửi là “Thiệu Hòa”.

Nguyên Tặng Hiền quay đầu trở lại, không mang canh đến nữa, mà đưa cho Tiểu Hắc uống thay, rồi lén lút mang bức thư về phòng mình.

Nghe nói rằng Lục Thị Lang đã uống canh rau củ và đậu phụ vào buổi tối, bà ấy đã đợi Nguyên Tặng Hiền trong phòng một lúc lâu, nhưng cuối cùng chỉ nhận được một cái tay trắng trỏi của ông ta. Bà ấy bước vào phòng làm việc của ông ta một cách điệu đàng, rồi rút ra bức thư từ tay áo và ném lên bàn: “Lục Thị Lang, có thư dành cho bạn đây.”

Bà ấy suy nghĩ mãi và quyết định không nên làm điều xấu xa như đọc trộm thư, vì vậy bà đã mang nó đến.

Lục Thời Kinh liếc nhìn chữ ký trên bức thư có họa tiết cá chép, ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao em lại dùng danh nghĩa công chúa Thiệu Hòa để viết thư cho anh?”

Wow, phản ứng của anh ta thật hoàn hảo – chỉ với một câu nói, anh ta đã thoát khỏi mọi liên quan đến những bức thư có thể đã được trao đổi với Trịnh Quân trước đó.

Nguyên Tặng Hiền suýt nữa đã cảm động, nhưng khi nhìn thấy dòng chữ “Dành riêng cho Tử Thù”, bà vẫn không thể tin tưởng Lục Thời Kinh được.

Nếu đây là lần đầu tiên họ có những liên lạc như thế này, thì việc gọi nhau một cách thân mật quá mức rồi đấy… Cô ấy thật là không biết xấu hổ, chưa bao giờ gọi anh ta là “Tử Thủ” cả.

Cô ấy liếc nhìn anh ta và phản bác: “Những ngày gần đây tôi đang cố gắng học nấu ăn, làm sao có thời gian viết thư cho bạn được? Hãy nhìn kỹ vào đây đi, đây là chính tay công chúa Thiệu Hòa viết đấy.”

Lần này, Nguyên Tặng Hiền thực sự đã hiểu lầm Lục Thời Kinh. Anh ta thực sự nghĩ rằng cô ấy chỉ đùa với mình mà thôi; dù sao trước đây cô ấy cũng chưa bao giờ viết thư cho anh ta cả.

Anh ta thốt lên “Ồ”, rồi nhận lấy lá thư và liếc nhìn chi tiết con dấu hỏa mai trên phong bì.

Nguyên Tặng Hiền khẽ grun: “Chưa mở thư, không cần kiểm tra nữa đâu.”

Lục Thời Kinh nhìn cô ấy và hỏi: “Nếu muốn đọc thì tại sao không mở?”

Ôi trời, cô ấy có nghe nhầm không nhỉ? Giọng nói của anh ta sao lại mang một chút âu yếm kỳ lạ thế này… Nguyên Tặng Hiền trong lòng mừng thầm, nhưng vẫn giả vờ không chịu thua: “Ai bảo tôi muốn đọc chứ?”

Lục Thời Kinh nhếch mép cười: “May mà bạn không muốn… Nếu bạn mở thư ra, có lẽ tôi sẽ báo quan để bắt bạn đấy.”

“……”

Nguyên Tặng Hiền lần đầu tiên tự cho mình là đúng, tức giận đến nỗi cắn răng lại và hít thật sâu để kiềm chế bản thân.

Được rồi, ván này anh ta thắng… Ván sau thì cô ấy vẫn sẽ là một người gan dạ như trước.

Lục Thời Kinh nói xong liền cúi đầu mở thư, và cũng không yêu cầu Nguyên Tặng Hiền tránh xa, mà còn mở thư ra trước mặt cô ấy một cách thoải mái.

Nhưng vào lúc như này, cô ấy vẫn giữ thể diện… Làm sao có thể tò mò đọc nội dung thư được chứ? Thay vào đó, cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào các cây cột phía trên, tỏ vẻ không hề quan tâm đến nội dung thư.

Lá thư chỉ có một trang, với vài câu chào hỏi ngắn gọn… Lục Thời Kinh liếc nhìn qua, rồi nhìn thấy cô ấy như vậy, bèn đứng dậy và đi ra ngoài.

Nguyên Tặng Hiền ngạc nhiên: “Anh đi đâu vậy? Không đọc thư nữa à?”

Lục Thời Kinh đáp một cách nhẹ nhàng: “Tôi đi vệ sinh… Cô có quan tâm đến chuyện đó không?”

Cô ấy nuốt nước bọt lại, liếc anh ta một cái… Khi anh ta đi vào phòng vệ sinh xong, cô ấy lén lút tiến lại gần bàn làm việc của anh ta, đọc từng chữ trong lá thư một, đồng thời luôn chú ý đến xung quanh… Không ngờ Lục Thời Kinh lại mất tích trong phòng vệ sinh suốt một lúc lâu mới trở lại.

Đã đến lúc cô ấy có thể đọc đi đọc lại nội dung bức thư này ba lần rồi; cô đã quay trở về chỗ ngồi ban đầu và tiếp tục đứng trước bàn làm việc của anh ấy, nhìn lên trời.

Lục Thời Kinh Quay lại chỗ ngồi, anh ấy liếc nhìn cô một cái, sau đó từ tốn cầm bút nhúng mực và vẽ một vòng tròn trên giấy thư, đánh dấu một chữ.

Nguyên Tặng Hiền Bị hành động này thu hút, cô không còn kiên nhẫn được nữa, cúi đầu xuống nhìn và thấy anh ấy dừng bút lại, sau đó lại vẽ thêm một chữ nữa… Sau vài lần như vậy, các chữ đó ghép lại thành một thông điệp gồm bốn chữ: “Hãy cẩn thận trên đường trở về.”

Cô ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ra đây là một mã hiệu được giấu trong bức thư. Cô nói: “Ngài còn giả vờ như chưa từng trao đổi thư từ với Thiệu Hòa vậy à… Mã hiệu này của ngài thật là điêu luyện!”

Lục Thời Kinh Nhìn cô một cái: “Tôi tưởng cô sẽ hỏi trước tại sao cô ấy lại nhắc nhở tôi phải cẩn thận trên đường trở về… Liệu có ai đang muốn ám sát tôi không?”

Nguyên Tặng Hiền Ngập ngừng một chút, rồi lẩm bẩm: “Ngài còn quan tâm đến những chuyện đó sao? Dù sao thì tôi cũng sẽ đi cùng ngài trở về mà… Nếu ngài gặp nguy hiểm, tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng hy sinh mình để bảo vệ ngài!”

Anh ấy cười khinh, có lẽ không tin lời cô, và giải thích cho câu hỏi trước đó của cô: “Đó không phải là mã hiệu riêng giữa tôi và cô ấy… Một lần nọ, khi tôi cùng Thái tử Thất Tam đùa chơi trò đố vần, cô ấy cũng có mặt ở đó… Có lẽ cô ấy đã nghe thấy hết rồi.”

Nguyên Tặng Hiền “À…” cô thốt lên, “Thật là ghen tị…”

Lục Thời Kinh Cảm thấy buồn cười: “Cô ghen tị với cô ấy ư?” Số lần anh ấy nói chuyện với Trịnh Quân trong một năm còn ít hơn số lần anh ấy nói chuyện với cô ấy trong một ngày nữa kìa…

“Đúng vậy.” Nguyên Tặng Hiền trả lời một cách nghiêm túc và chắc chắn, “Tôi thực sự ghen tị với Thái tử Thất Tam… Chỉ mới ở tuổi nhỏ mà đã biết làm thơ đố vần.”

“……”

Mình đã bị lừa rồi…

Lục Thời Kinh Nhíu mày lại, tiếp tục nghiên cứu mã hiệu trong bức thư.

Nguyên Tặng Hiền Thành công trong việc “giành lại thế thắng”, tâm trạng cô rất vui vẻ; cô không còn giả vờ nữa, mà tiến lại gần anh ấy để cùng xem xét bức thư, xem liệu còn có thông điệp nào khác không… Nhưng sau một lúc lâu, cô vẫn không tìm thấy chữ tiếp theo.

Cô nhíu mày và tự hỏi: “Rốt cuộc là muốn ngài cẩn thận với điều gì nhỉ? Vẫn chưa có giải thích rõ ràng cả.”

Trong

」

Nguyên Tặng Hiền thấy anh ta dường như không coi chuyện đó nghiêm túc lắm, liền cũng không lo lắng nữa, và lần này nói một cách thành thật: “Hãy yên tâm đi, tôi cam đoan với bạn, lần này bạn chắc chắn sẽ không chết đâu.”

“……”

Nguyên Tặng Hiền là nói thật đấy; dù sao trong giấc mơ của cô ấy, anh ta vẫn có thể sống lâu năm nữa mà.

Nhưng Lục Thời Kinh nghe xong lại cảm thấy khó chịu, và nói: “Lần này không chết, vậy lần sau thì sao?”

Cô ấy biết mình đã dùng từ không phù hợp, liền cười ngượng ngùng: “Lần sau cũng không chết đâu… mãi mãi không chết.”

Nhưng như vậy thì cũng không tốt lắm… cuối cùng sẽ trở thành yêu quái mất thôi.

Lục Thời Kinh không biết nên tức giận hay cười, chỉ vẫy tay bảo cô ấy đi: “Đã muộn rồi, tôi phải đi ngủ đây.”

Nguyên Tặng Hiền vừa nấu canh mệt mỏi, bây giờ cũng cảm thấy buồn ngủ; cô gật đầu, ngáp một cái, rồi quay người ra cửa… nhưng dường như nhớ ra điều gì đó, liền dừng lại hỏi anh ta: “Lục Thị Lang, tại sao Thiệu Hòa lại gọi bạn là ‘Tử Thục’ vậy?”

Lục Thời Kinh ngẩng đầu trả lời: “Việc gọi tôi bằng tên hiệu có gì sai đâu? Trên khắp đất nước Đại Chu, bất kể giàu nghèo, nam nữ, ai cũng có thể gọi tôi như vậy.”

Ý ông ấy dường như là muốn Nguyên Tặng Hiền cũng nên gọi mình như vậy.

Nhưng làm sao cô ấy có thể chấp nhận một cái tên mà hàng triệu người đều có thể dùng được chứ? Cô ấy cười manh manh, nói: “Vậy những người gọi bạn là ‘Lục Thời Kinh’ thì sẽ ít đi phải không?”