Người đàn ông kia không hề mỉm cười, ánh mắt lạnh lùng; câu nói “cô gái nhỏ” từ miệng anh ta phát ra giống như hơi thở lạnh lẽo.

Triều Đại Đại Chu coi trọng sự khoan dung và tự do, người dân sống thoải mái, ít khi bị ràng buộc về phong tục; việc một người phụ nữ ăn mặc như đàn ông như Nguyên Tặng Hiền cũng không hề được coi là điều gì đặc biệt, và nếu bị phát hiện ra cũng chẳng có gì to tát cả.

Nhưng người đàn ông này, với đôi mắt tinh tường của mình, hoàn toàn không phải là kiểu người quý ông khiêm tốn mà mọi người vẫn ca ngợi; ngược lại, toàn thân anh ta toát lên vẻ khó chịu và kiêu ngạo, khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nguyên Tặng Hiền vẫn chưa biết rằng Lục Gia, người được gọi là Thời Kinh, chính là Trường An thành – kẻ nổi tiếng với khuôn mặt xấu xí đến mức không thể so sánh được với đế giày.

Cô gái nhỏ Lục Sương Ngọc bên cạnh Nguyên Tặng Hiền đã sửng sốt không thể nói nên lời.

Thấy vậy, Nguyên Tặng Hiền không còn nói to nữa, mà bằng giọng bình thường của mình nói với cô ấy: “Tôi rất trân trọng lòng tốt của cô gái nhỏ, nhưng như anh trai cô đã nói, tôi không phải là đàn ông.”

Nghe giọng nói thanh tú như vậy, làm sao có thể không phải là con gái chứ?

Lục Sương Ngọc sững sờ, nhìn kỹ khuôn mặt cô ấy vài lần mới nhận ra sự thật, tim cô bỗng nhiên đập loạn xạ, mặt đỏ bừng lên, nhưng vẫn cố chấp nói: “Tôi không tin, các bạn đang cùng nhau lừa dối tôi!”

Nguyên Tặng Hiền và Lục Thời Kinh nhìn nhau một cái.

Sau ánh nhìn không mấy thân thiện đó, Nguyên Tặng Hiền bắt đầu cảm thấy kỳ lạ. Trong cái nóng ban ngày, bị mọi người vây quanh như vậy, cảm thấy không thoải mái là điều dễ hiểu… Nhưng tại sao người đàn ông này lại có vẻ như đang oán trách cô vì điều gì đó vậy?

Làm sao có thể đối xử với “người cứu mình” như vậy chứ? Việc anh ta có khuôn mặt có thể thu hút cả nam lẫn nữ cũng không phải là lỗi của cô.

Cô mất kiên nhẫn và nói: “Tôi và anh trai cô trước đây chưa từng gặp mặt, làm sao có thể cùng nhau lừa dối được? Còn chuyện lừa dối thì càng là vô lý hơn nữa… Nếu cô không tin, thì hãy đợi đến khi tôi trở lại là con gái bình thường, sau đó hãy đến tìm tôi.” Nói xong, cô cười một cách không vui vẻ và nói: “Trời nóng quá, tôi xin phép đi.”

Lục Sương Ngọc suýt nữa đã khóc.

Có lẽ cô đang tự lừa dối mình… Nhưng cô vẫn không chịu từ bỏ, đặt tay ra trước mặt Nguyên Tặng Hiền để ng

“Có lẽ cô đang sợ hãi thì phải!”

Nguyên Tặng Hiền nhìn Lục Thời Kinh và nói: “Họ tên tôi là gì, gia đình tôi ở đâu, anh trai có thể đi tìm hiểu mà.”

Bộ quần áo này chính là trang phục của một quan lại cấp bốn trong triều đình. Người trẻ tuổi mà đã đạt được vị trí này, chắc chắn không phải là người đơn giản đâu. Việc kiểm tra thông tin về một người thì quá dễ dàng rồi.

Lục Thời Kinh liếc nhìn cô một cái rồi lạnh lùng nói với em gái mình: “Shuang Yu, quay lại đây.”

Lục Sương Ngọc nhăn mặt và lùi lại.

Nguyên Tặng Hiền gật đầu với cô một cái rồi tiếp tục đi. Nhưng cô không may mắn như ý muốn; vừa đi được vài bước, sau lưng cô liền vang lên tiếng động kỳ lạ, giống như tiếng chân thú vật đập xuống đất, đồng thời cũng vang lên một tiếng hét hoảng sợ ngắn ngủi.

Cô dừng bước và quay đầu lại, thấy một con chó da đen to lớn bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, lao về phía Lục Thời Kinh như mũi tên, và khi đến gần anh ta, nó đã lao vào và cắn đi một khối ngọc đeo ở eo anh ta.

Với một tiếng “kêch”, con chó đã cắn nát khối ngọc thành hai mảnh, rồi nhìn chằm chằm vào anh ta, phát ra tiếng gầm rú từ họng.

Lục Sương Ngọc, sau khi hét lên, thấy cảnh tượng này, lập tức quên mất việc theo sát Nguyên Tặng Hiền và vội vàng đứng trước mặt Lục Thời Kinh, nói lớn: “Anh trai đừng sợ!” Rồi cô ra lệnh cho các người hầu: “Các người đang đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, bắt con chó dữ này đi!”

Nguyên Tặng Hiền đang quay người lại thì nghe thấy câu “Anh trai đừng sợ”, suýt nữa là trượt chân. Khi nhìn kỹ hơn, cô thấy Phương Tài– người đàn ông vốn luôn tỏ ra oai phong – lúc này đang đứng thẳng người, mặt tái nhợt, mắt mở to, môi run rẩy; không còn chút uy nghiêm nào nữa cả.

Gió thổi qua, một giọt mồ hôi to bằng hạt đậu trượt dài xuôi theo mái tóc gọn gàng của anh ta, rơi xuống cằm căng thẳng của anh ta mà không rơi xuống đất.

Anh ta đứng yên không hề nhúc nhích, tay để sau lưng, nhưng lòng bàn tay thì siết chặt đến nỗi các đốt ngón tay đều trắng bệch đi.

Một số người hầu vội vàng bắt con chó lại. Bầu không khí trong khoảnh khắc đó trở nên cực kỳ căng thẳng.

Nguyên Tặng Hiền đứng im một lúc, rồi không nhịn được nữa, bật cười lên.

Khi con chó được kiểm soát lại, Lục Thời Kinh nhanh chóng trở về trạng thái bình thường; nó hít một hơi thật sâu, sau đó quay người sang một bên và nhìn Lục Sương Ngọc một cách lạnh lùng.

Lục Sương Ngọc bỗng rút lên một tiếng “à”, và lập tức nhận ra mình đã làm điều gì ngu ngốc.

Con chó chính là điểm yếu của anh trai mình; đây vốn dĩ là bí mật gia tộc mà anh trai luôn cố gắng che giấu trước mặt mọi người, nhưng cô lại liên tục khiến anh phải lộ bại trước mặt người ngoài, đến nỗi những kẻ không ưa anh trong triều đình thường xuyên lấy chuyện này để chế giễu anh. Chẳng hạn như con trai duy nhất của Vua Điền Nam còn ở kinh đô, Nguyên Dụ.

Cô nhìn Lục Thời Kinh một cách e dè, nhanh chóng bịt miệng lại, ý bảo từ nay về sau sẽ không bao giờ nói lung tung nữa.

Nhưng tin đồn đã lan khắp cả kinh thành… Làm sao có chuyện “sau này” nữa chứ?

Lục Thời Kinh cắn chặt răng, kìm nén cơn giận dữ, và nhìn về phía người đang bước nhanh về phía họ – đó chính là con trai duy nhất của Vua Điền Nam, Nguyên Dụ.

Khi anh ta tiến gần hơn, Lục Thời Kinh nhếch môi lên, từng từ một, với giọng đầy căm ghét hỏi: “Tướng Nguyên đến tìm con chó của ngài à?”

Một con chó được huấn luyện kỹ lưỡng như vậy chắc chắn không thể xuất hiện một cách ngẫu nhiên; chắc chắn phải có người sai khiến nó. Bây giờ, chủ nhân của con chó đã đến rồi.

Nguyên Dụ trước tiên liếc nhìn Nguyên Tặng Hiền, thấy em gái mình đang đứng nhìn một cách thích thú, cho rằng mình không bị ức chế gì, mới quay lại nhìn con chó của mình: “Lục Thị Lang thực sự là người bạn tri kỷ của ta.” Nói xong, anh ta nhận lấy con chó từ tay người hầu và tỏ vẻ đau lòng: “Ôi, bé Hắc Hắc nhỏ của ta, cuối cùng cũng tìm thấy con rồi!”

Con chó da đen hung dữ kia lập tức cúi đầu xuống, đôi mắt đẫm lệ, như thể vừa bị đánh đập vậy.

Nguyên Dụ thả con chó xuống đất, rồi bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, vỗ đầu và nói: “Ta quên mất rồi… Lục Thị Lang không hợp với loài chó, con chó của ta chắc hẳn đã làm ngài hoảng sợ phải không?”

Lục Thời Kinh mỉm cười, rút ra một viên ngọc khác từ thắt lưng mình và đưa cho anh ta, không trả lời gì cả: “Nếu con chó của ngài thích viên ngọc của Lục Mỗ thì hai viên ngọc này cùng nhau đi cũng được.”

」

Nguyên Dụ nói lời cảm ơn, đưa tay ra nhận lấy, rồi cúi đầu nói: “Nhanh lên mà cảm ơn Lục Thị Lang đi.”

“Wang wang!”

Lục Thời Kinh khuôn mặt tuấn tú của anh ta bỗng trở nên căng thẳng; mồ hôi lại bắt đầu đổ dày đặc trên trán.

Nguyên Tặng Hiền kiềm chế không được mà muốn cười.

Nguyên Dụ có vẻ như mới chợt nhận ra sự hiện diện của cô ấy, cố tình không tiết lộ danh tính của cô ấy, và nói với vẻ ngạc nhiên: “Ôi trời, anh Xian, anh cũng ở đây à! Chúng ta đã hẹn nhau sẽ gặp nhau tại nhà hôm nay; tôi đã đợi mãi mà không thấy anh đến, nên mới mang theo con chó ra ngoài tìm… Thật là may mắn khi cuối cùng cũng gặp được anh!” Nói xong, anh ta còn định đặt tay lên vai cô ấy nữa.

Thật là phù phiếm quá…

Nguyên Tặng Hiền khóe miệng giật mình; nhìn thấy anh em Lục Gia đang nhìn họ như nhìn những kẻ ngốc nghếch vậy, cô ấy tự ti nói: “Anh ơi, đừng diễn nữa; mọi người biết tôi là con gái mà.”

Nguyên Dụ nụ cười bỗng dừng lại; bàn tay đang định đặt lên vai cô ấy bất ngờ quay sang, vỗ tay vào nhau một cái, rồi ho khan một tiếng, nói với Lục Thời Kinh đang nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng: “À này… Như vậy thì thôi, đã muộn rồi, chúng ta nên đi thôi. Lục Thị Lang muốn đi trước không?”

Lục Thời Kinh liếc nhìn con chó đang cản đường phía trước, vẫn giữ nụ cười, nói một cách nhẹ nhàng: “Xét về địa vị và phẩm giá, Tướng Nguyên cao hơn Lục Mỗ; vì vậy, ông nên đi trước.”

Nguyên Dụ vẫy tay: “Không được đâu, không được đâu… Địa vị và phẩm giá chỉ là hình thức mà thôi; ông cũng biết đấy, tôi chỉ là một vị tướng không làm gì cả; được nói chuyện với người nổi tiếng như ông thực sự là một niềm vinh dự lớn đối với tôi. Vậy thì ông hãy đi trước đi…”

Hai bên đứng im lặng; sau một lúc do dự, Lục Sương Ngọc cắn môi và quyết định nói: “Anh ơi, để em ‘đi trước’ nhé… Anh theo sau em đi!”

Nụ cười của Lục Thời Kinh không còn vững chắc nữa; anh ta nhìn cô ấy một cái chằm chằm, rồi quay người đi.

“Wang!”

Vừa bước đi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng sủa của con chó. Anh ta đứng lại ngay lập tức, quay người lại, khuôn mặt tái nhợt, và đi theo con đường khác, hướng về phía cuối chiếc lầu dài.

Lục Sương Ngọc Ôm lấy trái tim mình, theo họ đi sau.

Nguyên Tặng Hiền Không nhịn được nữa, cô cười đến nỗi ngã gục xuống ghế dài.

Nguyên Dụ Còn thấy chưa đủ, tiếp tục châm biếm, hét về phía nhóm người kia: “Lục Thị Lang Đi chậm thôi, cẩn thận kẻo ngã đấy!”

Khi mọi người đã đi xa, anh ta mới ngồi xuống bên cạnh, đặt tay lên đầu gối và nói với Nguyên Tặng Hiền một cách gay gắt: “Chuyện gì vậy? Vừa đến Trường An đã gặp phải loại người như này rồi.”

Loại người nào vậy nhỉ?

Cô ngừng cười, vẻ mặt trong sáng: “Đâu phải lỗi của tôi đâu… Nếu không tin, hãy hỏi Xích Thúy xem.”

Xích Thúy kể lại sự việc từ đầu đến cuối, rồi nói: “Lang quân… Cháu gái mới đến đây, không muốn gây phiền toái cho các anh, đã cố gắng kiềm chế hết sức rồi đấy.”

Nguyên Dụ Nghe xong, anh ta vỗ đầu: “Đều là lỗi của anh đây… Có lẽ người họ Lục kia đã nhận ra cháu ngay từ cái nhìn đầu tiên, nên mới cố tình tỏ thái độ xấu, kéo anh vào chuyện oán giận này.”

Nguyên Tặng Hiền Nhướng mày ngạc nhiên: “Tại sao anh ta lại nhận ra tôi chứ? Tôi chỉ mới… À, ngày tôi theo cha vào cung nhận phần thưởng, đúng vào ngày đầu tháng, mọi quan lại đều có mặt…”

Đúng là vậy… Dù cô đã buộc ngực lại, vẽ lông mày đậm hơn, tô son đậm hơn, nhưng anh ta vẫn nhận ra ngay rằng cô là con gái… Hóa ra anh ta đã từng thấy khuôn mặt cô trước đây.

Cô liếc nhìn Nguyên Dụ và hỏi: “Vậy thì anh làm thế nào mà lại gặp phải ‘loại người’ như vậy?”

Nguyên Dụ Mở miệng nhưng không biết phải nói gì… Thấy cô nhìn mình một cách bình tĩnh, anh ta đành cười khổ và nói: “Chính vì người đó có quá nhiều thói quen kỳ lạ… Chỉ cần thấy thứ gì không đối xứng, không ngay ngắn là anh ta cảm thấy khó chịu ngay… Phương Tài cũng đã thấy rồi đấy… Anh ta đeo hai chiếc ngọc trai y hệt nhau ở hai bên eo; người bình thường ai lại có thói quen như vậy chứ?”

Cô ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Thật là kỳ lạ…”

Không lạ gì khi anh ta để mất một chiếc ngọc trai, thì cũng chẳng muốn giữ chiếc còn lại nữa…

“Đúng vậy! Cô không biết đâu… Có lần khi đi triều, tôi chỉ hơi nghiêng người ra khỏi hàng quan lại một chút thôi, anh ta đã cảm thấy khó chịu ngay… Thậm chí còn bảo các quan viên truyền thông điệp cho tôi, bảo tôi đứng thẳng lên, ngay ngắn hơn.”

Vị Thánh nhân đang nói chuyện thì thấy dưới lầu có tiếng xì xào, thì thầm với nhau; Ngài tức giận và hỏi chúng tôi đang làm gì. Rồi Ngài bình tĩnh bước ra khỏi hàng ngũ và kể lại chuyện tôi đứng không ngay ngắn trước mặt toàn thể quan lại triều đình!

“Cậu nghĩ xem, ông ta là một quan chức cấp cao, mỗi khi có buổi họp triều đều phải tham gia; còn tôi thì chỉ là người không làm việc gì cả, tháng nào cũng chỉ có vào ngày mùng 1 và ngày 15 mới được đến Điện Tuyên Chính để xem xét tình hình thôi… Lẽ ra ông ta nên im lặng mà không cần phải làm như vậy, sao lại đi chế giễu người khác nhỉ?”

Nguyên Tặng Hiền cười đến nỗi không thể duỗi thẳng lưng được; sau một lúc mới lau nước mắt và hỏi: “Rồi cuối cùng, Thánh nhân đã trách phạt các bạn thế nào?”

Nguyên Dụ càng tức giận hơn: “Rõ ràng là do ông ta không biết kiêng nể hoàn cảnh, nhưng Thánh nhân lại chỉ trách phạt tôi thôi!” Nói xong, người này thở dài và nói tiếp: “Đừng nói nữa… Ai bảo ông ta được Thánh nhân yêu mến đến thế, nên mới có cái tính kiêu ngạo như vậy chứ.”

Nguyên Tặng Hiền vẫn muốn cười tiếp, nhưng nghe đến đây thì sắc mặt có chút thay đổi: “Ý cậu là, Lục Thị Lang này là người được Thánh nhân sủng ái à?”

Lời nhắn từ tác giả: Lục Thời Kinh: Không thể kéo dài quá một tập; đạo diễn thường xuyên thay đổi kế hoạch…

Hôm qua tôi bắt đầu viết quá hăng hái nên quên không giải thích rằng tên gọi của các nhân vật trong truyện này chủ yếu theo chuẩn thời Đường, nhưng một số từ ngữ có thể gây hiểu lầm đã được sửa đổi. Hơn nữa, các địa danh như Lộc Thủy, Lộc Kiều, Lộc Đình thực chất là Bà Thủy, Bà Kiều, Bà Đình.