Lại có thể gặp Lục Thời Kinh, lại có cơ hội khám phá dinh của hoàng tử, tất nhiên là phải đi rồi. Nhưng cô lại thấy tò mò: “Tại sao lễ yến tiệc này do nhà Lang quân của anh mời tôi chứ?”

“Người hầu trong dinh hoàng tử đã đến trước ở khu Yongxingfang, và Lang quân đã giữ lại lời mời của cô, rồi bảo tôi mang đến cho cô.” Anh ta nói xong, rồi ho khan một cái, “Ý của Lang quân là, bây giờ không giống như trước nữa; từ nay về sau, những lời mời từ người lạ như thế này nên được Lang quân kiểm tra trước, rồi mới để ông ấy đích thân mời cô…”

Ai quy định ra quy tắc đó chứ? Chàng rể này hẳn là đã vượt quá thẩm quyền rồi.

Nguyên Tặng Hiền buông lời chê trách “keo kiệt”, nhưng khóe miệng cô lại dần nở thành nụ cười.

Nguyên Dụ không thể chịu đựng được nữa, quát lên với Tào Ám: “Lời mời của tôi thì sao? Cũng bị nhà Lang quân giữ lại à?”

“Không phải vậy, là Lang quân đã nhận lấy nó.” Tào Ám cười ngượng ngùng và giải thích: “Lang quân nói rằng, ngài Đại tướng bận rộn với công việc, và cũng không phải là người thích thơ văn; tại sao phải để những việc nhàm chán như thế này làm phiền cô chứ? Ngài sẽ đi cùng cô đến dự yến đấy, cô yên tâm đi.”

Nguyên Dụ suýt nữa thì tức giận đến mức phun khói ra ngoài; may mà Nguyên Tặng Hiền cũng không hề có ý định bảo vệ cô, chỉ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đúng rồi, anh trai em mỗi ngày đều phải dành thời gian đi dạo cùng Tiểu Hắc, thật là quá vất vả rồi… Hãy ở nhà nghỉ ngơi đi.”

“……”

Cô vỗ vai anh trai mình để an ủi, rồi cầm lời mời và nói với Tào Ám: “Bảo nhà Lang quân của anh đến đón em sớm một chút nhé.”

*

Vào ngày 14 tháng 2, Lục Thời Kinh lại đến quá sớm. Nguyên Tặng Hiền đang ngủ say thì bị Shicui đánh thức; cô nghe nói rằng anh ta đã đợi ở cửa dinh từ sáng sớm.

Cô ngồi trên giường một lúc, nhìn ra bầu trời vừa sáng, mới bắt đầu tỉnh táo lại được.

Hóa ra lúc nãy cô lại mơ thấy điều gì đó nữa…

Lần này, giấc mơ của cô đã đưa cô về nhiều năm sau khi cô qua đời, vào đêm trước khi Thái tử thứ mười ba lên ngôi. Cô nghe thấy người dân bàn tán: “Có ai nghe chưa? Tối qua, có cuộc đảo chính trong cung Đại Minh, xác chết đầy nơi, máu chảy thành sông… Lục Trung thư thật là quá tàn nhẫn.”

Có người lại nói một cách bí ẩn: “Anh ta tàn nhẫn không phải chỉ vài ngày hay vài tuần đâu. Những năm gần đây, các hoàng tử trong triều lần lượt chết đi, hoặc bị thương tàn… Nếu nhìn lại, tất cả đều do anh ta gây ra phải không? Theo tôi thấy, cái chết đột ngột của Hoàng tử thứ sáu hồi đó, có lẽ cũng liên quan đến anh ta.”

Người kia tiếp tục lament: “Đúng vậy! Ngày mai khi Thái tử thứ mười ba lên ngôi, vị hoàng đế non nớt kia sẽ trở thành con rối trong tay anh ta; vị đại thần này sẽ muốn gì thì được cái đó… Biết đâu không lâu nữa, cả đất nước Đại Chu này cũng sẽ thay đổi chủ nhân…”

“Thôi!” Một giọng nói vang lên, ngăn họ lại: “Im lặng đi, đừng bàn về chuyện triều đình.”

Nguyên Tặng Hiền bỗng nhiên tỉnh giấc khi nghe thấy điều này.

Shi Cui thấy cô nhìn chằm chằm vào không gian, như thể đang mê man, liền nhắc nhở cô lần nữa: “Cô gái ơi, Lục Thị Lang đang đợi cô bên ngoài rồi đấy.”

Cô thốt lên “Ồ” một tiếng, rồi từ từ kéo rèm ra khỏi giường.

Bây giờ là Lục Thị Lang… Sau này, chắc chắn sẽ là Lục Trung thư thôi.

Cô liên tục suy nghĩ về những gì mình đã nghe trong giấc mơ, rồi chuẩn bị sẵn sàng để ra ngoài. Khi gặp Nguyên Dụ, có lẽ vì thấy cô có vẻ mệt mỏi, người đó đã hỏi cô có chuyện gì không.

Cô từ chối và nói: “Không có gì cả, tôi ra ngoài một chút thôi.”

Nguyên Dụ để cô đi vài bước, nhưng thấy cô đi chậm rãi, có vẻ gì đó không ổn, liền quay lại và hỏi thì thầm: “Trông cô như thể vẫn chưa tỉnh táo… Chắc hẳn lại mơ thấy điều gì đó kỳ lạ phải không?”

Nguyên Tặng Hiền do dự một lát, vì thực sự cảm thấy buồn bã trong lòng, liền nói với Shi Cui: “Hãy bảo Lục Thị Lang đợi tôi thêm một lát nữa, tôi còn có chuyện muốn nói với anh trai mình.”

Nói xong, cô cùng Nguyên Dụ trở lại phòng đọc sách và ngắn gọn kể lại nội dung mới của giấc mơ cho anh trai mình nghe.

Nguyên Dụ nghe xong cũng rất sốc, và tự hỏi không lạ gì mà em gái mình lại có vẻ mất tập trung như vậy… Anh ta do dự và nói: “Như vậy có nghĩa là Lục Tử Thù có lẽ chỉ vì tham lam quyền lực mà mới hỗ trợ Thái tử thứ mười ba lên ngôi ph

Nguyên Dụ Phải chăng có nghĩa là: “Anh trai tôi không bảo rằng việc Lục Tử Thù đó chắc chắn là xấu xa, nhưng người này thực sự rất khôn ngoan và đầy mưu mô. Bạn hãy nhìn vào cách hành xử của anh ta trong suốt nửa năm vừa qua mà xem; thứ nhất, anh ta không hề trung thành tuyệt đối với Thánh Nhân, thứ hai, anh ta cũng không hề liên kết với Hoàng tử thứ hai hay Bình Vương. Hơn nữa, theo những gì giấc mơ đã nói, cái chết đột ngột của Hoàng tử thứ sáu… e rằng anh ta thực sự có liên quan đến nhiều chuyện phức tạp, và có lẽ anh ta là người rất tàn nhẫn. Anh trai tôi chỉ muốn nhắc bạn đừng để tình cảm cá nhân làm mờ đi lý trí; người đứng trước mặt bạn có lẽ không phải là con người thật của anh ta.”

“Nếu như những gì bạn nói còn chưa chắc chắn là sự thật, thì những lời nghe được lại càng không đáng tin cậy hơn!” cô ấy tranh luận, “Lời nói của vài người dân bình thường có thể chứng minh được điều gì chứ? Dù là âm mưu chiếm ngai vàng hay lật đổ các hoàng tử, đó chỉ là những hành động mà họ đã chứng kiến mà thôi; làm sao chúng ta có thể biết được mục đích thực sự của họ là vì công ích hay vì lợi ích cá nhân? Nếu sau này, Thánh Nhân thực sự không công bằng và các hoàng tử đều không còn đủ khả năng để cai trị, thì dù triều đại có thay đổi chủ nhân đi nữa, cũng chẳng sao cả!”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và bước ra ngoài. Khi đến trước chiếc xe Lục Thời Kinh, cô ấy mở rèm xe ra.

Vì đang tức giận, cô ấy hành động hơi mạnh mẽ một chút. Lục Thời Kinh, người đang ngồi bên cạnh bàn soạn thảo công văn, ngước mắt lên và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh trai bạn đã cho bạn ăn __□□__ chưa?”

Nguyên Tặng Hiền không muốn để những chuyện có vẻ như không có căn cứ này làm ảnh hưởng đến tâm trạng mình, nên liền đáp lại: “Lần đầu tiên xuất hiện với tư cách là vị hôn thê, tất nhiên phải thể hiện sự nhiệt tình rồi.”

“Nhiệt tình à…” Lục Thời Kinh nhìn cô ấy một cái, rồi đẩy chiếc bát cháo loãng bên cạnh mình về phía cô ấy, ý bảo cô ấy thử ăn: “Hãy thử xem tôi đã đợi bao lâu rồi.” Ý ông ấy là cháo đã nguội hẳn rồi.

Nguyên Tặng Hiền ngồi xuống cạnh ông ấy, nếm thử một miếng cháo, sau đó dùng thìa múc một thìa cháo đưa đến gần miệng ông ấy: “Cháo vừa ấm vừa ngon đấy, không tin thì bạn thử xem.”

Lục Thời Kinh cúi đầu nhìn thìa cháo mà cô ấy vừa dùng, một lúc không biết phải làm gì. Thấy ông ấy không chịu ăn, cô ấy nói “Không ăn thì thôi” rồi tự mú

Nguyên Tặng Hiền Bỗng nhiên, cô cảm thấy ngực mình như bị đập mạnh; không gian trong xe quá chật hẹp, khiến cô khó có thể thở thoải mái. Nhưng cô thấy Lục Thời Kinh vẫn ngồi thẳng lưng, tiếp tục soạn thảo các văn kiện công vụ, chỉ là chiếc bút trong tay anh ta hơi run rẩy, tạo ra những gợn sóng nhỏ trên giấy.

Rồi cô nghe anh ta nói một cách bình thản, như thể chuyện đó rất bình thường: “Lãng phí thức ăn là điều đáng xấu hổ.”

Chiếc xe ngựa không rộng rãi như những nơi khác; mọi sự tiếp xúc gần gũi đều khiến người ta cảm thấy ngại ngùng. Nguyên Tặng Hiền trong lòng chê bai anh ta đã tìm được một cái cớ hay, nhưng trên mặt thì vẫn đáp lại anh ta một cách bình thản, “Ồ,” để cho biết cô hiểu rồi. Sau đó, cô ngước nhìn trần xe và thành xe, rồi tiếp tục uống cháo.

Khi xe ngựa đã rời khỏi khu Shengye Fang và không hướng về dinh thự của Trịnh Trác, Nguyên Tặng Hiền mới hỏi: “Hoàng tử thứ sáu không sống ở khu Anxing Fang sao?” Rồi cô chợt nhớ ra: “Bữa yến mà anh ấy tổ chức dường như là vào buổi chiều phải không? Tại sao anh lại đưa tôi đi sớm thế này?” Nói xong, cô nhìn Lục Thời Kinh với ánh mắt đầy mong đợi.

Đáp án của Lục Thời Kinh thật là nghiêm túc: “Còn vài văn kiện công vụ cần được nộp cho Thánh Nhân; đi đi về về thì quá phiền phức, vì vậy bạn hãy đi cùng tôi đi.”

“……”

Thật sự, cô chưa từng gặp ai vô vị hơn Lục Thời Kinh. Cô thở dài trong lòng và than phiền: “Chỉ là một quan chức cấp bốn mà thôi… Sao lại cần chăm chỉ đến thế?” Vừa nói xong, cô chợt nhớ đến giấc mơ của mình, liền nói một cách nửa đùa nửa thật: “Nhưng nói ra thì, hôm qua tôi mơ thấy một điều kỳ lạ… Mơ thấy sau nhiều năm nữa, anh lại trở thành một quan chức cao cấp.”

Lục Thời Kinh hơi ngạc nhiên: “Sau nhiều năm nữa à? Còn bạn thì sao?”

Nguyên Tặng Hiền bối rối một chút. Cô tưởng rằng anh ta chắc chắn sẽ hỏi cô đã trở thành quan chức gì, nhưng không ngờ anh ta lại chỉ quan tâm đến việc cô sẽ ở đâu khi mình giàu có. Người như vậy, làm sao có thể tham lam quyền lực được chứ…

Cô nhìn anh ta chằm chằm, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra sự thật, và cười nói: “Tôi à… tất nhiên là trở thành vợ của một quan chức cao cấp rồi… Còn cần phải hỏi nữa sao?”

Lục Thời Kinh dường như cũng chỉ coi đó là lời đùa của cô, liền cười nhẹ và đổi chủ đề: “Sau khi nộp các văn kiện công vụ cho Thánh Nhân xong, tôi còn phải dạy Hoàng tử thứ mười ba học đọc sách nữa… Nếu bạn buồn chán, có

Cô ấy cũng đã quen với việc khích động anh ta rồi; những lời tình tứ tuôn ra một cách dễ dàng… Lục Thời Kinh liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Tôi còn phải đi làm công việc ở tỉnh bên kia, em cùng đi không?”

Nguyên Tặng Hiền lập tức lộ nguyên hình: “À, cái này thì tôi không đi đâu; tôi sẽ ở lại trong Cung Hán Lương để giúp chăm sóc Hoàng tử Thứ Mười Ba.”

*

Khi Lục Thời Kinh cùng Nguyên Tặng Hiền đến Cung Hán Lương, họ thấy Trịnh Hồng đang cùng các cung nữ bay diều, chạy lung tung khắp nơi, đầu đầy mồ hôi; khi nhìn thấy hai người, cậu bé còn gọi họ lại để chơi cùng nữa.

Chính xác hơn là cậu bé chỉ gọi Lục Thời Kinh. Trịnh Hồng mới chỉ có năm tuổi; năm ngoái, cậu bé mới chỉ gặp Nguyên Tặng Hiền một lần, có vẻ như đã không còn nhớ cô ấy nữa.

Nhưng Lục Thời Kinh đương nhiên không phải là người thích chơi đùa với trẻ con; cô bảo các cung nữ rời đi, sau đó giao bài tập cho Trịnh Hồng và nói với cậu bé với vẻ mặt không hài lòng: “Thần phải đi làm công việc bây giờ; xin hoàng tử hãy ôn bài sách, khi thần trở lại sẽ kiểm tra.”

Trịnh Hồng mặc chiếc áo nhỏ, lẩm bẩm: “Con chưa chơi đủ đâu, con không muốn học! Con muốn chị xinh đẹp này cùng con bay diều!”

Lục Thời Kinh nhìn người phụ nữ bên cạnh mình và nói: “Hoàng tử ơi, cô ấy không phải là ‘chị xinh đẹp’ của hoàng tử đâu.”

Cậu bé nhăn mặt hỏi: “Vậy ai mới là chị xinh đẹp ấy?”

Nguyên Tặng Hiền thấy cậu bé rất đáng yêu; hôm nay Thiệu Hòa cũng không có ở đây, nếu Lục Thời Kinh đi rồi, thì Cung Hán Lương này sẽ thuộc về cô và vị hoàng tử tương lai để họ xây dựng tình cảm với nhau; cô liền cười nói: “Con chính là ‘chị xinh đẹp’ của hoàng tử đấy.” Nói xong, cô nói với Lục Thời Kinh: “Em mau đi làm công việc đi; để con chăm sóc cậu bé này nhé.”

Lục Thời Kinh bỗng nghẹn lại… Cô ấy đuổi người ta đi thật nhanh quá… Nhưng dù sao thì công việc cũng quan trọng; anh quay đầu đi, nhưng sau vài bước lại quay lại dặn: “Khi thần trở lại, nếu cậu bé không làm được bài tập, em cũng sẽ bị phạt cùng.”