Lục Nguyên Thú nhìn rõ người đến, thốt lên một tiếng “à”, ngạc nhiên đến mức tay buông lỏng, tấm lụa đỏ theo gió bay về phía Trịnh Hồng.

Trịnh Hồng vươn tay ra, dễ dàng bắt được và cuộn nó vào lòng bàn tay, rồi thấy cô ấy vội vàng điều chỉnh tư thế và gọi: “Bệ hạ.”

Nhìn thấy thân hình nhỏ bé của cô ấy nhưng lại tỏ ra rất chững chạc trong cách cử chỉ, ông ta thở dài một cách trưởng thành: “Thật không nhận ra ta nữa à… Đã nói rằng đừng gọi ta như vậy mà.”

Ông ta còn không tự xưng là “thiên hoàng” cả; vậy sao cô ấy lại gọi là “bệ hạ”?

Nói xong, ông ta cúi đầu xuống tìm kiếm thứ gì đó trong tay áo, có vẻ như muốn đưa cho cô ấy.

Nhưng Lục Nguyên Thú lại cẩn thận nhìn quanh, hạ giọng gọi lại: “Bệ hạ.”

Trịnh Hồng đang vừa lấy đồ thì dừng lại, ngước nhìn cô ấy, thấy đôi môi nhỏ như quả anh đào của cô ấy hơi mở ra, không tiếng động nhưng đã miệng mím thành từ: “Anh trai bệ hạ.”

Trịnh Hồng cười lớn, quay đầu nhìn người hầu cận bên cạnh là Nghiêm Phúc và nói: “Ta đã nói gì đó phải không!”

Nghiêm Phúc nghe vậy liền cười khép mắt. Trên đường đến Lạc Dương, vị Thánh Nhân đã chắc chắn rằng khi Lục Tiểu Nương Gia gặp ông ta, chắc chắn sẽ gọi ông ta là “anh trai” như trước kia.

Mặc dù Lục Nguyên Thú e ngại về lễ nghi và người xung quanh, nên không dám gọi to, nhưng Nghiêm Phúc vẫn giơ ngón tay cái lên với Trịnh Hồng và nói: “Mọi người đều có tầm nhìn xa trông rộng, thật là hiểu biết sâu sắc.”

Nói xong, ông ta nhìn thấy vẻ mặt tự hào trên khuôn mặt của vị Hoàng đế nhỏ, và bỗng nhiên nhớ lại những năm tháng trước đây.

Ngày đó, vị Thánh Nhân gặp phải nạn tai lớn, được Vua Đức cứu thoát, may mắn trở về kinh đô sau hàng loạt nguy hiểm, vội vàng lên ngôi. Trong thời gian dài, trên khuôn mặt ông ta chưa bao giờ nở nụ cười.

Một đứa trẻ sáu tuổi, ngồi trên ngai vàng mà chân vẫn chưa chạm đất, nhưng lại tỏ ra rất nghiêm túc trong việc làm những việc mà người lớn cũng chưa chắc đã làm được.

Vị Thánh Nhân lớn lên quá nhanh, dưới sự hỗ trợ của Lục Trung Thư và các quan lại cũ của Vua Đức, ông ta nhanh chóng loại bỏ phe cánh của Bình Vương, minh oan cho Nguyên gia, công bố tội lỗi của vị Hoàng đế trước đây cho thiên hạ, mọi việc đều được thực hiện một cách có trật tự.

Trong cả triều đình, không ai cảm thấy điều này có gì sai trái. Bởi vì không ai coi ông ta là một đứa trẻ.

Ông ta là vị Thánh Nh

Nhưng đôi khi, Lục Trung Thư không nỡ lòng làm điều đó. Những chuyện quá tăm tối, quá máu me và tàn bạo ấy, ông đang cố gắng giúp đứa trẻ này vượt qua chúng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, có một lần khi xét xử một kẻ phạm tội quan trọng trong ngục, Ngài Thánh nhân nghe tin và quyết định tự mình theo dõi quá trình xét xử đó.

Cảnh hình phạt khắc nghiệt mà Lục Trung Thư phải thực hiện, Ngài Thánh nhân đã chứng kiến từ đầu đến cuối. Khuôn mặt Ngài từ ban đầu tái nhợt dần trở nên hồng hào trở lại; khi bước ra khỏi phòng giam, không hề có dấu vết sợ hãi nào trên khuôn mặt, bước chân của Ngài vững vàng như thể đang gánh vác trọng trách lớn lao.

Nhưng Yên Phú biết rằng, vào đêm hôm đó, khi sấm sét ầm ĩ, Ngài Thánh nhân đã mơ ác mộng. Ngài nhảy xuống giường không mang giày, khóc lóc lung tung, không biết nên gọi ai để được an ủi.

Đối với Ngài Thánh nhân mà nói, cha của mình là kẻ tội đồ muôn thuở; mẹ ruột của Ngài đã mất từ lâu; còn mẹ kế – Hoàng hậu Liêng – sau khi Công chúa Thiệu Hòa hy sinh em trai mình để cứu bà, thì không còn dám tỏ ra như một người mẹ trước mặt Ngài, vị hoàng đế này nữa.

Đứa trẻ này, từ đó không còn chỗ nào để khóc nữa.

Trong những lúc lạc lõng như vậy, nó bị dòng chảy mạnh mẽ đẩy đi, buộc phải trưởng thành sớm hơn bình thường. Trong hai năm đầu tiên, nó bận rộn đến mức không có thời gian để cười.

Ngay cả Yên Phú cũng nghĩ rằng, việc Ngài Thánh nhân phải trưởng thành nhanh chóng có lẽ sẽ kéo dài mãi mãi; ngài sống trong sự im lặng và ít nói, những nếp nhăn trên khuôn mặt ngài sâu hơn cả những nụ cười.

Nhưng sau đó, Lục Nguyên Thù xuất hiện.

Ngày hôm đó, cô bé nhỏ xinh với làn da trắng như ngọc bích được Lục Trung Thư dắt đi, bước đi lảo đảo, chập chùng.

Ánh mắt Ngài Thánh nhân bỗng nhiên sáng lên, khóe miệng không thể kiềm chế được mà nhếch lên.

Yên Phú nghĩ rằng, một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi làm sao có thể cảm thấy gì đó đặc biệt đối với một đứa bé chỉ hai ba tuổi, vì vậy anh ta tò mò hỏi Ngài đang cười vì cái gì.

Rồi anh ta nghe Ngài Thánh nhân nói rằng, khi đứa bé vừa tròn một tháng tuổi, Ngài đã từng ôm nó một lần; nhưng sau đó, Đại Chu nhanh chóng rơi vào tình trạng suy tàn.

Yên Phú hiểu ra rằng, đứa bé này chính là ký ức cuối cùng tươi đẹp và yên bình mà Ngài Thánh nhân còn giữ được trước khi phải sống trong cảnh lưu lạc.

Khi nhìn thấy đứa bé, Ngài Thánh nhân cảm thấy như đang nhìn thấy Đại Chu – quốc

Yan Fu không nghĩ rằng vị Thánh nhân này đang lãng phí thời gian vào những việc không đáng kể. Ngược lại, ông còn cho rằng một vị Thánh nhân như vậy mới thực sự có chút hương vị của cuộc sống thường nhật, giống như một đứa trẻ bình thường vậy.

Có lẽ Lục Trung Thư cũng nghĩ như vậy, nên ông không ngăn cản quá nhiều việc này. Tất nhiên, cũng có thể là do sự khác biệt giữa vua và tôi, nên ông không thể cưỡng chế được.

Ngược lại, anh trai ruột của Nguyên Thù thì không hề thích khi vị Thánh nhân này chiếm đi sự chú ý của em gái mình. Giống như một con bê non không sợ hổ vậy, anh ta liên tục gây trở ngại cho vị Thánh nhân, dù công khai hay lén lút.

Tất nhiên, vị Thánh nhân không hề tức giận thực sự, chỉ là cảm thấy hơi không hài lòng mà thôi. Vì vậy, ông đã dùng quà để làm vui Nguyên Thù, nói rằng: “Sau này em đừng gọi tôi là ‘Bệ Hạ’, mà hãy gọi tôi là ‘anh trai’ nhé.”

Nguyên Thù được quà làm vui, quên hẳn anh trai ruột của mình và gọi ông một cách ngọt ngào.

Một ngày nọ, Chủ Nhân huyện Lạn Cảng nghe được chuyện này, liền hoảng sợ nói: “Chẳng lẽ nhà chúng ta sắp có một nàng công chúa sao?”

Vị Thánh nhân liền đáp: “Thầy cô, Nguyên Thù có muốn không? Nếu muốn, tôi sẽ phong cho cô ấy ngay thôi.”

Nhưng Chủ Nhân huyện cho rằng điều đó không đúng mực, đã từ chối ông và yêu cầu ông tập trung vào việc học. Đồng thời, bà cũng cảnh báo Nguyên Thù: “Không được gọi Bệ Hạ là ‘anh trai’. Nếu thực sự muốn gọi, thì phải gọi là ‘Anh trai của Bệ Hạ’.”

Lúc đó, Yan Fu cảm thấy Chủ Nhân huyện thật là một người thông minh; không lạ gì bà lại sinh ra một đứa bé gái đáng yêu như vậy. Tuy nhiên, Nguyên Thù thực sự rất biết kiềm chế bản thân, không bao giờ tự cao tự đại vì được yêu thương, nên cô ấy không để vị Thánh nhân lợi dụng mình để trở thành công chúa của Đại Chu.

Lúc đó, Yan Fu có chút tiếc nuối cho Nguyên Thù, nhưng theo thời gian, khi vị Thánh nhân đã 14 tuổi, ông lại bỗng nhiên cảm thấy may mắn vì ban đầu mình không phong cô ấy làm công chúa.

Dù mới 14 tuổi, nhưng tâm tính của vị Thánh nhân đã trưởng thành hơn nhiều so với những thiếu niên 17, 18 tuổi. Còn Nguyên Thù thì vẫn còn là một đóa hoa chưa nở, vì vậy ông vẫn coi cô ấy như em gái mình mà thôi.

Nhưng theo cái nhìn tinh ranh của Yan Fu, chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy… Hoặc ít nhất là sớm muộn gì cũng sẽ không còn đơn giản nữa.

Khi vị Thánh nhân và Nguyên Thù lớn lên thêm một chút nữa, liệu mối qu

Lục Nguyên Thú đưa tay ra nhận lấy món quà, xử lý nó một hồi rồi ngửa đầu nhìn ông ta: “Bệ hạ đến dự bữa tiệc trăm ngày phải không? Còn quà của em trai tôi thì sao?”

Ôi, cô bé này đã lớn lên rồi, giờ đã biết lo cho em trai mình rồi đấy.

Trịnh Hồng mỉm cười: “Quà của nó ở trong chiếc xe ngựa phía sau, chắc chắn không thiếu đâu. Yên tâm đi, em trai của Nguyên Thú cũng chính là em trai của ta.”

Vừa nói xong, ông ta liền nghe thấy một tiếng khinh thường; quay đầu lại thì thấy Nguyên Trân bước ra.

Cậu bé tuổi này vẫn chưa bắt đầu cao lên, Nguyên Trân cũng không cao hơn Nguyên Thú là mấy; trước mặt Trịnh Hồng, cậu bé trông giống như một đứa trẻ lùn, nhưng vẫn cố gắng đứng trước mặt chị gái mình và nói với giọng điệu của một người lớn: “Ngoài kia gió lớn lắm, Bệ hạ hãy vào trong đi.”

Lời nói của cậu bé vừa không làm tổn thương ai, vừa ngăn chặn được việc chị gái mình ở một mình với “kẻ thù” tưởng tượng đó.

Trịnh Hồng cảm thấy rằng so với những lần trước khi cậu bé chỉ biết dán kẹo cao su vào đế giày của mình, Nguyên Trân đã tiến bộ rất nhiều. Nhưng nếu so sánh với mình, thì vẫn còn kém xa.

Ông ta nhướng mày và nói: “Thầy giáo không mời ta, ta tự ý đến thật là bất lịch sự; nếu vào bên trong như vậy, e rằng sẽ không phù hợp lắm.”

Nguyên Trân mới chỉ tám tuổi thôi; niềm vui hay sự tức giận của cậu bé đều hiện rõ trên khuôn mặt. Nghe vậy, cậu bé lập tức hiện rõ vẻ mừng rỡ; vừa định nói vài lời lịch sự để tiễn khách, thì lại thấy ông ta bỗng nhiên cười và nói: “Nhưng vì Nguyên Trân đã nói như vậy, nếu ta không vào bên trong, thì thật sự là phụ lòng tốt bụng của cậu bé rồi.”

“….” Khuôn mặt của Nguyên Trân bỗng nhiên trở nên tái nhợt.

Yan Phúc cảm thấy ông vua này thật là ác quá, làm khổ một đứa trẻ tám tuổi như vậy; vội vàng xen vào và nói với Trịnh Hồng: “Vậy thì mọi người, chúng ta vào bên trong đi?”

Trịnh Hồng gật đầu và như không chủ ý nói với cậu bé: “Được thôi, may mắn thay gần đây ta gặp phải một vấn đề khó giải quyết và muốn hỏi thầy giáo.” Nói xong, ông ta liếc mắt với Yan Phúc.

Yan Phúc nhận được tín hiệu đó, vội vàng hỏi theo: “Vậy là có chuyện gì vậy, Bệ hạ?”

Trịnh Hồng cảm thấy rất hài lòng và nói một cách nhẹ nhàng: “Ta muốn chuyển đô đến Lạc Dương.”

Ôi trời, chuyện dời đô lớn lao như vậy mà lại nói như việc người thường chuyển nhà vậy, Yán Phú sợ đến nỗi chân run rẩy, suýt nữa không đi vững được. Khi quay đầu lại nhìn Lục Nguyên Trân, khuôn mặt cậu bé đã đen thui như có thể xay ra mực vậy.

Vài đứa trẻ tuổi bước vào cổng dinh. Nguyên Trân tức giận đến nỗi không nói được gì, chỉ biết siết chặt tay Nguyên Thù để thể hiện vai trò là anh trai chính thức của mình.

Nguyên Thù không có gì lo lắng, một tay yên phận nằm trong lòng bàn tay anh trai, tay kia thì nghịch con hổ bông của “anh trai hoàng gia” mình. Khi đến phòng khách, cô bé gọi bố mẹ, sau đó gọi Đậu A Chương và Lục Sương Ngọc là “chú, cô”, rồi hỏi ông bà ngoại cùng các chú, dì khi nào mới đến được.

Vừa dứt lời, bên ngoài cổng dinh bỗng nhiên vang lên tiếng nổ ầm ĩ, như thể hàng ngàn quả pháo hoa ớt đang nổ tung, rung chuyển cả bầu trời.

Cô bé giật mình, thốt lên một tiếng “à”.

Trịnh Hồng phản ứng rất nhanh, nhanh hơn cả Nguyên Trân, liền bịt tai cô bé lại. Chỉ khi tiếng pháo hoa bên ngoài tạm dừng, ông mới buông tay xuống và an ủi: “Nguyên Thù đừng sợ, bố sẽ ra xem chuyện gì đang xảy ra.”

Thật là không thể tin được…

Nguyên Thù bị dọa, mà ngay cả vị thánh nhân cũng ra ngoài xem xét tình hình, thì làm sao mọi người trong nhà có thể ngồi yên được chứ?

Tất nhiên là không thể rồi.

Lục Thời Kinh và Nguyên Tặng Hiền nhìn nhau, Đậu A Chương và Lục Sương Ngọc cũng nhìn nhau, Nguyên Trân nhìn Nguyên Thù, còn Yán Phú thì không ai dám nhìn ai cả… Anh ta chỉ nhìn soi đôi mắt mình một lát, rồi cả nhóm người theo sau Trịnh Hồng ra ngoài.

Nhưng chưa kịp đi xa, họ đã nghe thấy một giọng nam giới vang lên, giống như đang tức giận: “Họ Gia kia, cậu nói xem, là ai đã bảo cậu rằng người Hán phải dùng pháo hoa ớt trong lễ mừng một trăm ngày?”