Lục Thời Kinh Cô cười một cách thật là đắc ý.

Sau khi hiểu rõ ý nghĩa sâu xa đằng sau hành động của Thiệu Hòa ngày đó, anh dường như cũng không quá quan tâm đến động cơ ban đầu khi cô tiếp cận mình nữa; dù cô có cố tình gây chuyện với anh hay không, kết quả cuối cùng vẫn giống nhau mà thôi.

Có lẽ chính vì vậy mà, dù những chiêu trò của cô khi gợi dục anh có tồi tệ đến đâu, anh cũng đều chấp nhận hết.

Nguyên Tặng Hiền cũng đang cười, và trong niềm hài lòng, cô siết chặt cánh tay nhỏ đang ôm lấy cổ anh, rồi ghé tai anh và nhẹ nhàng cắn vào vành tai mỏng manh của anh.

Lục Thời Kinh Bị cô cắn, anh giật mình và quay đầu nhìn cô với vẻ mặt u ám.

Anh không thể để cho cô gây rối mình được…

Nhưng Nguyên Tặng Hiền lại càng trở nên nghịch ngợm hơn; cô vươn ngón tay trỏ ra và chọc nhẹ vào phần bụng dưới của anh, cười toe toét như thể đang trêu chọc anh vậy: “Chỉ hai ngày nữa thôi, em sẽ sinh con cho anh đấy.”

Dù bị cô gây xúc động, máu trong người anh dâng trào, nhưng tâm trí anh vẫn bình tĩnh; anh biết rằng những lời nói đùa này chỉ là bề ngoài mà thôi.

Cô mới kết hôn với anh, vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ thói vui chơi của mình; bản thân cô vẫn còn như một đứa trẻ, chưa hề chuẩn bị tâm lý để trở thành một người mẹ. Lý do cô đột nhiên thay đổi thái độ có lẽ là vì giấc mơ kinh hoàng hôm sáng.

Nguyên Tặng Hiền gần như đã chia sẻ hết mọi điều với anh, chỉ trừ chuyện về giấc mơ đó thôi. Nhưng anh cũng đoán được: cô khóc đến thế, ngay khi tỉnh dậy đã hỏi anh về vết thương cũ, và bây giờ lại vội vàng muốn sinh con cho anh… Chắc chắn là vì cô đã mơ thấy điều gì đó.

Cô đã trải qua quá nhiều biến động trong cuộc sống, nên càng muốn mọi việc diễn ra nhanh hơn, để ít phải hối tiếc hơn. Trước đây, cô không quan tâm đến bất cứ điều gì, nên sống một cách tự do và phóng khoáng; nhưng bây giờ, khi đã quan tâm đến mọi thứ, cô cũng bắt đầu lo lắng và suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Trong lòng, anh rất vui, nhưng không muốn cô thực sự vì điều này mà vội vàng sinh con. Có lẽ, khi cô sinh được một đôi con, cuộc đời cô sẽ trở nên viên mãn hơn; và nếu sau này gặp phải hoạn nạn, cô sẽ không cần phải vật lộn để sinh tồn nữa, mà có thể ung dung rời đi một cách thanh thản.

Anh nhăn mày, nắm lấy tay cô và đặt nó lên trái tim mình, hỏi: “Nghe thấy chưa?”

Nguyên Tặng Hiền ngạc nhiên nhìn anh ta: “Cái gì?”

“Chỉ cần nó nhảy một ngày, em cũng phải ở bên anh một ngày. Chỉ cần em ở bên anh một ngày, nó sẽ không dám dừng lại một giây nào. Những chuyện xấu trong giấc mơ của em, tất cả đều sẽ không xảy ra đâu; chúng ta hoàn toàn có thể sinh con sau này.”

Nguyên Tặng Hiền không ngờ suy nghĩ của mình lại bị anh ta nhìn thấu qua ánh mắt, cô bỗng nghẹn ngào, đặt tay lên ngực anh rồi vung nhẹ vào người anh một cái.

Làm sao anh ta lại biết nói những lời này nhỉ? Nghe xong mà cô cứ thấy lòng mình buồn buồn… Thật là phiền phức!

Không chịu nổi việc suy nghĩ của mình bị bộc trần, cô ngẩng cao đầu, không chịu thừa nhận: “Tôi chỉ là buồn chán quá thôi… Muốn sinh con để chơi thì sao? Điều này có phải do tôi quyết định không? Anh dám từ chối à?”

*

Lục Thời Kinh đang trò chuyện lãng mạn với Nguyên Tặng Hiền tại nhà thì đêm hôm đó, cung điện Đại Minh tổ chức tiệc mừng Tết Đoan Ngọ. Trong lúc mọi quan lại đều tập trung tại đây, tin tức về vụ ám sát hai hoàng tử bên sông Quý Giang đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Hoàng đế Vĩnh Ninh đã biết về chuyện này từ trước, liền cử các eunuch và thầy thuốc đến thăm và chăm sóc hai hoàng tử tại dinh thự của họ, nhưng vẫn không hủy bỏ buổi yến tối, muốn tận dụng cơ hội này để xem ý kiến của mọi người về sự việc.

Tại bữa yến, nhiều quan lại đã chứng kiến thương tích của Trịnh Trác tại quán rượu Hồ Kỳ trước đó, họ đều nài nỉ Hoàng đế phải điều tra kỹ lưỡng vụ án này. Ngày hôm sau khi ra triều, còn có rất nhiều quan lại nữa đệ trình lời phản đối. Chỉ có Lục Thời Kinh, người vẫn đang nghỉ phép hôn nhân, dường như hoàn toàn không quan tâm đến chuyện gì cả; anh cùng Nguyên Tặng Hiền đi dạo khắp chợ Tây suốt cả ngày, cho đến khi hoàng đế triệu hồi anh vào cung vào lúc chiều tà.

Vừa nhìn thấy anh, Hoàng đế Vĩnh Ninh đã lập tức la mắng: “Ta đã nói rõ ràng rằng phải duy trì mối quan hệ tốt với Nguyên gia… Nhưng không ngờ ngươi lại bỏ bê công việc như vậy! Nếu Xián muốn mua gì, ngươi cứ sai người đi mua là được mà! Nếu thiếu tiền, cũng có thể xin ta… Nhưng ngươi không thể bỏ qua việc điều tra vụ án này được! Chuyện của Cai Sĩ Khanh vẫn chưa có kết quả gì cả, lại xảy ra thêm vụ án lớn nữa bên sông Quý Giang… Ta đau đầu quá… Còn ngươi thì cứ ở nhà mãi, thậm chí còn từ chối tham gia bữa yến Tết Đoan Ngọ tối qua nữa… Làm sao ta có thể yên tâm được?”

Hoàng đế bắt đầu trách móc anh một

“Về hai vụ án mà Ngài đề cập, thần đã nghĩ ra phương án giải quyết rồi.”

“Nói cách nào?” Hoàng đế Huy Ninh nghe xong liền bớt đi phần nào sự lo lắng, “Hãy bắt đầu từ vụ án của Thượng thư Tài trước.”

Lục Thời Kinh Để tránh bị phát hiện, lẽ ra không nên can thiệp trực tiếp vào chuyện của Cái Hạc, vì vậy khi Bộ Hình đưa ra cáo buộc về vụ án muối lậu, ông ta đã quyết định không hành động gì cả. Cho đến khi Hoàng đế Huy Ninh bắt giữ Cái Hạc, vì không chắc chắn phải làm thế nào, ông ta mới tự mình sai người đến hỏi ý kiến của ông ta.

Khi nhìn thấy các bằng chứng chắc chắn mà Bộ Hình đưa ra, ông ta lập tức bảo người hầu trở lại thông báo rằng dựa vào tình hình này, hoàn toàn có thể kết tội cho Cái Hạc ngay lập tức. Liệu Phật Vương có cho rằng ông ta xứng đáng với trọng trách lớn lao đó, và không nỡ để một đại thần bị tổn thất chỉ vì lý do này? Nếu đúng như vậy, thì ông ta có thể giúp Phật Vương giải quyết vấn đề này, và hỗ trợ Cái Hạc trong việc đối phó với tình huống khó khăn.

Đây chính là phương án “giải quyết một lần cho xong” mà Lục Thời Kinh đã nói trước đó với Trịnh Trác.

Nếu Phật Vương là một vị vua minh triết, để giải quyết vụ án vu oan này, ông ta chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để chứng minh rằng Cái Hạc vô tội. Nhưng Bình Vương đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, và đã chặn đứng mọi khả năng phục hồi công lý; trong khi đó, Phật Vương lại là một vị vua ngu xuẩn, không quan tâm đến việc người đó có tham lam hay không, có tội hay không, mà chỉ muốn kiểm soát tất cả những người vâng lời mình. Vì vậy, ông ta đã biến Cái Hạc thành người hữu ích đối với mình, để Bình Vương có thể “đánh vào người cha ruột thịt” của mình.

Ban đầu, Hoàng đế Huy Ninh muốn hỏi ý kiến của Lục Thời Kinh chỉ vì lòng nghi ngờ, cho rằng có điều gì đó ẩn sau đó, nhưng sau khi nghe câu trả lời của ông ta, ông ta lại thấy rằng lời đó rất hợp lý.

Tòa án Đại Lý Sự là cơ quan tư pháp hàng đầu của Đại Chu, có địa vị cao hơn Bộ Hình trong việc xem xét lại các vụ án; bên trong nó đã có sự xâm nhập của rất nhiều người thuộc phe Bình Vương và Hoàng tử thứ hai. Mặc dù Hoàng đế Huy Ninh biết rõ điều này, nhưng do tình hình triều đình phức tạp, việc loại bỏ tất cả những người này một cách công khai là điều không thể. Vì vậy, sau khi Giang Mân bị bãi nhiệm, ông ta đã nghĩ đến việc sử dụng Cái Hạc – người có danh tiếng tương đối trong sạch – để kiểm soát tình hình.

Ngay cả những vị vua cũng không thể làm

Anh ta giờ đang rất muốn biết kết quả.

Lục Thời Kinh trả lời: “Hôm qua, thần đã điều tra ý kiến của một số vị đại thần tại quán rượu, và họ đều tỏ ra rất tiếc cho Thượng thư Cái. Thần nghĩ, nếu bệ hạ muốn bảo vệ ngài ấy, sẽ không gặp phải nhiều trở ngại đâu.”

Hoàng đế Huy Ninh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy theo ý kiến của ngươi, bệ hạ nên làm thế nào để hành động này trở nên hợp lý và chính đáng hơn?”

“Trong Bộ Hình luật, ai là người cố tình gây khó dễ cho Thượng thư Cái? Nếu bệ hạ khiến người đó gặp thêm nhiều rắc rối, thì việc đó sẽ trở nên hoàn toàn hợp lý mà thôi.”

Chỉ vài câu nói đơn giản như vậy, đã khiến vị hoàng đế già kia phải đối mặt với những rủi ro từ Bình Vương, đồng thời cũng làm lung lay được những âm mưu của người này trong Bộ Hình luật. Quả là một chiến thuật thông minh, tận dụng sức mạnh của người khác để đạt được mục đích, và đã giành được chiến thắng một cách bất ngờ.

Hoàng đế Huy Ninh, vốn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, cũng đồng ý với ý kiến đó và tiếp tục hỏi về vụ ám sát tại Quốc Giang.

Lục Thời Kinh mỉm cười và nói: “Bệ hạ, vụ án này còn đơn giản hơn cả vụ án của Thượng thư Cái nữa. Thực ra, bệ hạ không cần phải cử người đến Quốc Giang để thu thập bằng chứng hay tìm ra kẻ sát nhân đâu. Hãy nghĩ xem, khi Hoàng tử Lục bị truy đuổi, tại sao lại đến quán rượu của người phụ nữ Hồ để trú ẩn? Bởi vì họ biết thần và một số vị đại thần đang ở đó, vậy tại sao kẻ truy đuổi lại dừng bước ở đó?”

Thấy vị ngồi trên cao kia có vẻ đã hiểu ra, Lục Thời Kinh tiếp tục nói: “Bởi vì kẻ đó cũng biết thần và các vị đại thần đang ở đó, nên họ không dám tiến sâu hơn nữa. Bệ hạ chỉ cần kiểm tra xem trong số những người biết về bữa tiệc tại quán rượu hôm qua, ai có nghi ngờ hơn cả, thì vụ án này sẽ được giải quyết ngay lập tức.”

Lục Thời Kinh không nói ra điều quan trọng một cách trực tiếp. Hoàng đế Huy Ninh cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn bình tĩnh nói: “Vậy thì ngày mai sáng, ngươi hãy đến kiểm tra tình trạng thương tích của Hoàng tử Nhị và Hoàng tử Lục cho bệ hạ.”

Lục Thời Kinh nhận lệnh và ngay hôm sau đã đến thăm phủ của Hoàng tử Nhị, sau đó mới đến thăm Trịnh Trác.

Dù vết thương của Trịnh Trác không nghiêm trọng như lần trước, nhưng vấn đề là vào thời điểm này, cái nóng gay gắt khiến vết thương rất dễ bị nhiễm trùng, vì vậy việc chăm sóc anh ta cũng trở nên khá phức tạp.

Anh ta liên tục sốt hai ngày, l

Chắc là cha tôi đã nghĩ đến điều này, nên mới gọi anh đến để so sánh vết thương của tôi và em trai thứ hai, xem liệu có manh mối gì không.”

Lục Thời Kinh gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Lần này e rằng tôi sẽ không thể bảo vệ được Zheng Ji nữa.”

Thực ra, số phận của Hoàng tử thứ hai đã đến hồi kết thúc; nếu Lục Thời Kinh muốn, chỉ cần đưa tay ra là có thể đẩy ngã cái cây rỗng này, nhưng ông ấy luôn kiềm chế bản thân, cố tình để người này tiếp tục gây xáo trộn trong triều đình, với mục đích duy trì sự cân bằng giữa ba hoàng tử.

Nếu Hoàng tử thứ hai sụp đổ quá nhanh, sức lực của Bình Vương sẽ tập trung hoàn toàn vào Trịnh Trác, và người này cũng sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị phơi bày. Chỉ khi Hoàng tử thứ hai và Bình Vương cùng nhau kiềm chế lẫn nhau, Trịnh Trác mới có cơ hội phát triển trong một môi trường ổn định.

Nhưng lần này, Cao Đế Huy Ninh có lẽ thực sự đã mất niềm tin vào Hoàng tử thứ hai và quyết định loại bỏ người con này. Khi cấu trúc triều đình thay đổi và sự cân bằng ba bên bị phá vỡ, chắc chắn sẽ xảy ra những biến động lớn.

Trịnh Trác nghe vậy, không khỏi cười buồn: “Có lẽ tôi đã vội vàng quá.”

Lục Thời Kinh lắc đầu: “Khi quân đến, tướng sẽ chống lại; anh cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.” Nói xong, ông đứng dậy chuẩn bị ra về, rồi chỉ vào chiếc hộp thuốc nhỏ mà mình mang theo: “Không làm phiền anh nữa, đây là những loại thuốc tốt nhất do Nguyên gia cung cấp; tôi đã xin được từ Tiệc Hiền, hãy sử dụng chúng cho cẩn thận nhé.”

Trịnh Trác nhìn chiếc hộp thuốc, mỉm cười yếu ớt: “Từ khi nào anh lại hào phóng như vậy?”

Lục Thời Kinh không trả lời, chỉ mỉm cười lại, trong lòng nghĩ rằng thư hàng tháng của Nguyên Tặng Hiền chắc cũng sắp đến hạn rồi… Gần đây, cô ấy có vẻ đang âm thầm lên kế hoạch gì đó xấu xa; có lẽ ông sắp trở thành cha rồi, vì vậy cần phải tỏ ra đủ bản lĩnh và ung dung hơn.

Nghĩ như vậy, bước chân của ông khi rời đi trở nên nhanh nhẹn hơn, và góc áo của ông bay trong gió cũng không thể nào kìm nén được.

Trịnh Trác nhìn theo bóng dáng ông ta xa dần, không hiểu ông ta có chuyện gì vui mà vui vẻ đến thế… Sau khi tỉnh táo lại, cô gọi Trần Chiên đến hỏi: “Sau khi tôi bị hôn mê hôm đó, xe ngựa có gặp vấn đề gì không?”

」

Trần Chiên do dự một chút rồi nói: “Trước đây ngài đã kể về chuyện ngày xưa ngài bị ngã từ bức tường đá, sau đó lại nhầm lẫn Nữ hoàng với Tiểu thư Tạ… Hai sự việc này có được tính vào không?”

“……” Trịnh Trác mặt tái đi, cảm giác đau đớn khiến anh suýt làm rách vết thương; anh hít một hơi thật sâu rồi chỉ vào mũi mình và hỏi: “Thật sự tôi đã làm những điều đó sao?”

Trần Chiên gật đầu và nói một cách khó xử: “Ngài còn nắm chặt tay Nữ hoàng không chịu buông nữa đấy.”

Trịnh Trác cúi đầu, ngượng ngùng nhìn vào lòng bàn tay mình rồi cười khổ.

*

Lục Thời Kinh sau khi kiểm tra xong vết thương của hai anh em, liền quay trở lại Đại Minh Cung để báo cáo cho Hoàng đế Huy Ninh.

Vì Nguyên Tặng Hiền không có mặt ở phủ, Lục Sương Ngọc liền ở lại trong phòng, cùng Nguyên Tặng Hiền nghiên cứu những bảo vật mà họ vừa mua được ở chợ Tây. Trong số đó, có nhiều vật phẩm được chế tác bởi các bậc thầy kỹ thuật từ Tây Vực – những chiếc khóa bằng vàng, bạc hay ngọc.

Lục Sương Ngọc dù thấy chúng rất thú vị, nhưng vẫn tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Chị dâu, chị mua nhiều khóa như vậy để đối phó với ai vậy?”

“Tất nhiên là với anh trai chị rồi!” Nguyên Tặng Hiền đang sờ soạt một chiếc khóa, vô tình nói ra sự thật; ngay sau đó, mặt cô đỏ bừng lên. May mắn thay, cô gái ngây thơ này không hiểu ý của cô và hỏi: “Anh trai chị có làm gì sai phạm à?”

Nguyên Tặng Hiền cười và nói: “Không đâu, chỉ là…” Cô nhanh trí nghĩ ra một lý do và tiếp tục: “À, anh trai chị ngủ không yên lắm, đêm nào cũng đá chân tôi; tôi khóa anh ấy lại thì anh ấy mới yên nghỉ được.”

“Ah?” Lục Sương Ngọc ngạc nhiên: “Anh trai chị lại như vậy sao!”

“Đúng vậy, tôi cũng không ngờ đâu.” Nguyên Tặng Hiền cười ngượng ngùng và vuốt ve mũi mình.

Lục Thời Kinh À, vì muốn bảo vệ trái tim trong sáng của em gái chị, tôi xin lỗi nhé.