Nguyên Dịch Trực Nhướng mày lên, rút thanh kiếm ra và đặt nó thật mạnh xuống chiếc bàn trước mặt anh ta, từng tiếng nói một cách nghiêm túc: “Lý do gì khiến ngươi muốn cầu hôn con gái tôi?”

Lục Thời Kinh Trả lời mà không hề suy nghĩ: “Bởi vì những điều cô ấy mong muốn, tôi sẵn lòng và có khả năng mang lại cho cô ấy. Điều đầu tiên cô ấy mong muốn là gia đình được bình yên, không gặp chuyện gì xấu xa; tôi sẽ lo liệu mọi việc trong triều để đảm bảo cuộc sống của cô ấy luôn an toàn và ổn định. Điều thứ hai, cô ấy mong muốn chính trị được minh bạch, thiên hạ được yên bình; tôi sẽ nỗ lực hết sức để mang lại thời đại thái bình cho đại Zhou. Điều thứ ba, cô ấy ngưỡng mộ cuộc sống yên bình, tự tại như người hái cúc bên hàng rào phía đông; một khi tình hình triều đình đã ổn định, tôi sẽ ngay lập tức từ chức và đưa cô ấy về sống ẩn dật giữa núi non.”

Giọng nói của anh ta chậm rãi nhưng trang nghiêm. Khi nghe xong, Nguyên Dịch Trực hơi ngạc nhiên, ánh mắt anh ta lóe lên một tia kỳ lạ, và bàn tay đang nắm thanh kiếm cũng từ từ buông xuống.

Nếu hai điều đầu tiên là những điều mà một người đàn ông làm chồng, làm quan nên nỗ lực hoàn thành, thì điều thứ ba lại là điều mà Lục Thời Kinh chưa bao giờ nghĩ đến, là điều dường như không hợp lý chút nào để thực hiện.

Trong quá khứ, việc giành quyền lực thường dễ dàng, nhưng việc từ bỏ quyền lực lại cực kỳ khó khăn.

Ban đầu, Nguyên Dịch Trực nghĩ rằng người thanh niên này, với vẻ kiêu ngạo và tự tin của mình, có lẽ chỉ muốn ca ngợi con gái mình, bày tỏ tình yêu thương và sự uyên bác của mình… Nhưng không ngờ anh ta lại nói ra những lời như vậy.

Có vẻ như tất cả những gì anh ta đã làm và mong muốn trong đời, chỉ đơn giản là mang đến cho cô ấy những điều cô ấy mong muốn.

Và anh ta thực sự hiểu cô ấy rất rõ; sự hiểu biết của anh ta về cô ấy thậm chí còn sâu sắc hơn cả một người cha.

Trước cảnh tượng này, Nguyên Dịch Trực không thể không cảm động. Cơn giận dữ trong lòng anh ta dần tan biến, và sau một lúc, anh ta chọn chỗ ngồi ở vị trí trung tâm, dường như mới sẵn lòng cho Lục Thời Kinh cơ hội để trò chuyện một cách thẳng thắn. Anh ta đặt hai tay lên đùi và nói: “Nhưng nếu có thể, tôi hy vọng người mà con gái tôi kết hôn không cần phải giàu có hay có địa vị cao; ngược lại, càng đơn giản, càng bình thường thì càng tốt.”

Ý nghĩa của những lời này rõ ràng là Lục Thời Kinh không phù hợp với điều đó.

Dường như đã dự đoán trước, anh ta mỉm cười nh

Vậy thì, tại sao người đó không thể là tôi chứ?“

Thật vậy, Lục Thời Kinh quả không hề đơn giản, nhưng ít ra cũng không phải là người thuộc hoàng gia.

Tuy nhiên, ánh mắt của Nguyên Dịch Trực bỗng trở nên sắc bén không kém gì lưỡi dao; thay vì trả lời, ông lại đặt câu hỏi: “Nguyên gia không thể tự giữ mình trong sạch được, còn Lục Thị Lang với vị trí cao cấp của mình, e rằng cũng khó có thể tìm được cách rút lui an toàn giữa các vị thánh nhân và các hoàng tử khác, phải không?“

“Tất nhiên,” Lục Thời Kinh nói một cách thẳng thắn, “Lục Mỗ cũng không hề có ý định rút lui ngay lập tức. Ai xứng đáng đảm nhận trọng trách này, tôi sẽ ủng hộ người đó lên nắm quyền. Nhìn vào hoàng gia Đại Chu, bạn hẳn có thể thấy rằng, chỉ có một người duy nhất như vậy.”

Đây quả là một lời thú nhận trọn vẹn.

Nguyên Dịch Trực im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Lục Thị Lang, tôi biết ơn sự thành thật của bạn, và cũng nhận thấy được quyết tâm kiên định của bạn. Bạn là một chính trị gia giỏi lý luận, biết cách đọc suy nghĩ của người khác và thuyết phục họ bằng lý lẽ… Nhưng tôi là một người cha.”

“Nếu hôm nay, bạn đang nói với tôi về việc thu hoạch lương thực ở miền nam Dian Nan hay về việc phòng thủ biên giới, có lẽ tôi đã đồng ý với bạn rồi. Nhưng vụ việc này thì không thể được,” ông ấy chỉ vào tai mình, “Đây là chuyện liên quan đến cuộc đời con gái tôi; với tư cách là một người cha, tôi không thể chỉ nghe mà phải nhìn thấy bằng chính mắt mới tin được.”

Lục Thời Kinh mỉm cười, cúi chào trước mặt ông ấy và nói: “Cảm ơn Ngài Vua miền nam Dian Nan đã nhượng bộ; chỉ cần nhận được lời nói này từ ngài hôm nay, thì đó đã là điều tôi mong muốn.”

Nguyên Dịch Trực nghe xong, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Ông ta giải thích: “Tôi muốn cưới cô ấy, nhưng không cần phải vội vàng ngay lập tức. Hôm nay, tôi đã thuyết phục được ngài mà không cần đến một binh sĩ nào, và đã có được cơ hội để chứng minh cho ngài thấy điều đó… Điều đó đã đủ rồi.”

Lý do tại sao ông ta lại vội vàng bày tỏ ý định cầu hôn với Nguyên Dịch Trực là vì ông ta biết rằng các vị thánh nhân chắc chắn sẽ can thiệp vào chuyện hôn nhân này, và có lẽ không lâu sau đó họ sẽ bàn bạc với Nguyên gia. Nếu ông ta chậm hơn các vị thánh nhân một bước trong việc bày tỏ ý định của mình, dù ông ta thực sự muốn cưới Nguyên Tặng Hiền, Nguyên gia cũng sẽ rất khó tin vào điều đó.

Ông ta không muốn rơi vào tình huống bị đặt vào thế b

Trong khi Lục Thời Kinh đang lầm bầm suy nghĩ trong lòng, thì Nguyên Dịch Trực lại nghĩ rằng chàng trai này thật sự rất xuất sắc. Cách anh ta cầu hôn giống như việc đi quân và xin lương thực: với yêu cầu lớn lao, anh ta đã nhận được sự hỗ trợ không ngờ tới, khiến người cho đi cảm thấy vui vẻ và thậm chí còn cảm thấy mình nợ ơn họ.

Về phương pháp, thành ý và quyết tâm, chàng trai này hoàn toàn không thiếu thứ gì.

Nguyên Dịch Trực gật đầu, đứng dậy cầm lấy thanh kiếm và nói: “Vậy thì, tôi hy vọng Lục Thị Lang sẽ đồng ý với một yêu cầu của tôi.”

“Hãy nói đi.”

“Tôi muốn, trước khi Nguyên gia đồng ý cuộc hôn nhân này, anh không được gặp con gái tôi nữa. Trước đây, con gái tôi đã có những hành động không đúng đắn; đó là lỗi của tôi vì không quản lý con gái mình tốt. Nhưng anh hẳn hiểu ý tôi.”

Lục Thời Kinh cười và nói: “Tôi đồng ý với bạn.”

“Tạm biệt.”

“Tôi sẽ tiễn bạn.”

Lục Thời Kinh tiễn Nguyên Dịch Trực ra khỏi dinh thự. Khi đến cửa dinh, anh ta thấy Tào Ám vội vàng chạy đến và hỏi: “Lang quân, công chúa Lan Cảng đã để lại một số quần áo ở đây; liệu anh có thể nhờ Vua Điền Nam mang chúng về cho cô ấy không?”

Khuôn mặt của Nguyên Dịch Trực bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

Lục Thời Kinh tỏ vẻ như vừa nhận ra điều gì đó, liếc mắt nhanh hai cái rồi đáp: “Không cần đâu, cô ấy nói rằng sẽ để chúng ở đây.”

Điều này thực sự đang thách thức giới hạn của một người cha.

Nhưng sau khi nói xong, Lục Thời Kinh vẫn cười và nói với khuôn mặt tái nhợt của Nguyên Dịch Trực: “Xin mời anh đi nhé.”

Nguyên Dịch Trực tức giận đến nỗi lưỡi hái rung lên; anh gần như muốn cắn nát răng mình… Nhưng anh có thể làm gì được chứ? Chính con gái mình là người ở lại nhà người khác mà không chịu đi; anh không thể đánh đập Lục Thời Kinh để giải tỏa cơn giận được… Dù sao thì đối diện với anh ta không phải là kẻ tầm thường, mà là một quan chức triều đình.

Cuối cùng, Nguyên Dịch Trực cầm lấy thanh kiếm bên hông mình và nói từng từ một: “Đồ nhóc khốn nạn… Hãy đợi đấy!”

Vào đúng lúc đó, người con gái trong chiếc xe ngựa – Nguyên Tặng Hiền – cũng có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, ôm chặt lấy cánh tay của bà Feng và nói một cách lo lắng: “Mẹ ơi, con cứ thấy như mình đang cảm nhận được sự tức giận của ba vậy… Chúng ta nên quay lại xem sao?”

Lúc trước, cô đã nói chuyện với mẹ mình và biết rằng họ đã trở về nhà trước; khi nghe nói cô đến nhà họ Lục, họ không kịp xuống xe ngựa liền vội vàng đến phố Vĩnh Hưng để tìm cô. Rõ ràng là họ đến để bắt cô trở về.

Bà Feng không khỏi bật cười, dùng ngón tay trỏ nhẹ nhàng gõ vào trán cô và nói nhẹ nhàng: “Ba con đâu phải là kẻ hung dữ đâu… Đã bao giờ ông ấy làm gì sai trái chưa? Tại sao con lại lo lắng cho Lục Thị Lang đến thế?”

Nguyên Tặng Hiền tựa đầu vào vai mẹ và lẩm bẩm: “Dĩ nhiên là lo rồi… Nếu ba con đánh anh ấy đến đau đớn, sau này khi anh ấy đến nhà họ Giang, ai sẽ giúp con đây?”

Bà Feng mỉm cười và suy nghĩ: “Anh ấy quả thực rất đẹp trai… Không lạ gì mà Yáo Yao lại say mê anh ấy đến thế.”

Nguyên Tặng Hiền cười toe toét: “Con biết mẹ là người biết đánh giá đúng người đấy… Nếu vậy, sao mẹ không để anh ấy làm rể cho mẹ nhỉ?”

“Điều đó còn tùy thuộc vào việc anh ấy có thể vượt qua được sự kiểm soát của ba con hay không…”

Nếu không thì làm sao mà đã qua bao nhiêu ngày rồi mà vẫn chẳng có tin tức gì về cô ấy cả. Trái tim của Nguyên Tặng Hiền đang gầm thét trong lòng. Người mà cô ấy đã phải mất nửa năm trời mới có được, lại bị cha mình dọa cho mất hết tinh thần. Đây còn gọi là cha ruột nữa không nhỉ? Làm sao có thể tiếp tục sống như cha con bình thường được nữa…

Cô ấy đã khóc lóc liên tục suốt vài ngày trời. Cuối cùng, vào một ngày nọ, khi nghe nói rằng vua đã mời cha mình vào cung để thảo luận công việc, cô ấy mới bắt đầu tỉnh táo trở lại, và vội vàng chuẩn bị để trốn đi một lần nữa. Nhưng vừa mới lén lút ra khỏi cổng sau, cô ấy đã thấy một chiếc xe ngựa màu đen từ từ tiến đến và dừng lại ngay trước mặt mình.

Cô ấy cảm thấy chiếc xe này có vẻ quen thuộc, liền dừng bước lại. Quả nhiên, người bước xuống từ xe chính là Từ Thiện – người mà cô ấy đã không gặp lại kể từ khi chia tay nhau ở phố Yongxing. Cô ấy hơi ngạc nhiên, nhìn xung quanh một cái, sợ bị ai đó theo dõi, liền vội vàng mời anh ta vào nhà và hỏi một cách lo lắng: “Thưa ngài, tại sao ngài lại đến đây?” Theo nhớ của cô, Từ Thiện chưa bao giờ đến thăm cô một cách đột ngột như vậy; cô e rằng anh ta có chuyện gì khẩn cấp.

Lục Thời Kinh nhìn cô ấy một lát rồi thở dài trong lòng. Anh ta cũng không muốn Từ Thiện đến đây, nhưng vì đã hứa với Nguyên Dịch Trực rằng sẽ không liên lạc với cô ấy trong thời gian ngắn, nên những việc mà Lục Thời Kinh không thể làm được, đành phải để Từ Thiện đảm nhận. Tuy nhiên, nếu chọn thời điểm Nguyên Dịch Trực ở trong phủ, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm; vì vậy, ngay khi nghe nói vua đã triệu tập ông ta vào cung, anh ta đã vội vàng đến phố Shengye. Thực ra, anh ta chỉ muốn gặp cô ấy một lần thôi.

Nguyên Tặng Hiền không biết rằng, trong tháng mà hai người không gặp nhau trước đó, anh ta cũng thường xuyên đi ngang qua phố Shengye. Mỗi khi đến trước cửa nhà họ Yuan, anh ta đều kéo rèm lên để nhìn xem cô ấy và Nguyên Dụ đã tạo ra những bức tranh về con ngựa tuyết như thế nào, rồi vẽ chúng lại một cách ngẫu hứng. Những bức tranh đó đã được chất đống lại trong phòng đọc sách của anh ta.

Lục Thời Kinh thu hồi những suy nghĩ lung tung của mình, cố tình tìm một lý do để trả lời câu hỏi của cô ấy: “Là do Hoàng đế ra lệnh cho Hứa Mỗ mang thông điệp đến cho cô chủ nhân.”

Nghe thấy anh ta nói rằng thực sự có chuyện quan trọng, Nguyên Tặng Hiền liền bỏ qua kế hoạch của mình, vội vàng mời anh ta vào phòng đọc sách. Sau khi ngồi đối di

Lục Thời Kinh bắt đầu nói từ tốn: “Hoàng tử nói rằng, ông rất biết ơn Nữ chủ vì đã nhắc nhở ông về gia tộc Giang lần trước tại chùa Vọng Cực.”

Nguyên Tặng Hiền ngạc nhiên một chút mới nhớ ra chuyện đó; thấy anh ta không nói tiếp, cô vội vàng hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Sau đó? Chỉ có vậy thôi.

Lục Thời Kinh lắc đầu: “Chỉ có câu nói đó thôi.”

“……”

Nguyên Tặng Hiền suýt nữa thì tức giận đến mức phát điên. Cô đã bỏ lỡ cơ hội gặp Lục Thời Kinh chỉ để nghe anh ta cảm ơn thay cho Trịnh Trác ư? Ai lại muốn nghe cái lời cảm ơn đó chứ!

Khuôn mặt cô co lại, trông như sắp khóc.

Lục Thời Kinh hoảng sợ hỏi: “Nữ chủ có chuyện gì vậy?”

Nguyên Tặng Hiền nhăn mặt oán giận: “Không có gì cả… Có lẽ là do duyên phận thôi… Lẽ ra tôi nên tận dụng lúc cha tôi không ở nhà để đi tìm Lục Thị Lang…”

Lục Thời Kinh bỗng nghẹn thở. Hóa ra cô cũng đang nghĩ đến chuyện đó… Lẽ ra anh ta nên kiên nhẫn chờ ở nhà Lục phủ thôi mà.

Trái tim anh ta đau như bị xé nát, nhưng trên mặt vẫn cố kìm nén và nói: “Là do Hứa Mỗ đến vào lúc không thích hợp… Thật sự là phiền phức quá… Tôi xin phép rời đi.”

Rồi anh ta vội vàng trở về phủ để chờ cô.