Trịnh Quân đã nhiều lần thử thách cô ấy một cách khó hiểu; tự nhiên, cô ấy không hề thích người này chút nào, nhưng cũng không vì thế mà đánh giá anh ta một cách thiếu công bằng hay mù quáng. Thực ra, điều đó lại khiến kẻ sát nhân thật sự trốn thoát khỏi tầm mắt mọi người.

Sau khi nói xong, Lục Thời Kinh không đưa ra ý kiến gì, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó khác.

Nguyên Tặng Hiền bày tỏ sự nghi ngờ của mình đối với Trịnh Quân, và giải thích: “Lục Thị Lang… Không thể là Thiệu Hòa được. Thứ nhất, bạn cũng đã thấy hành động của nhóm người đó lần trước rồi đấy; họ được huấn luyện rất kỹ lưỡng, có thể coi là những sát thủ chuyên nghiệp. Làm sao một nàng công chúa như cô ấy có đủ khả năng và can đảm để nuôi dưỡng những thuộc hạ như vậy ngay dưới mắt người ta? Nếu thực sự có chuyện đó, thì chắc chắn cô ấy không phải là người đơn giản. Nhưng nếu không phải là người đơn giản, tại sao cô ấy lại ngu ngốc đến mức sẵn lòng mạo hiểm chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt? Một khi người ta phát hiện ra sự thật và nghi ngờ cô ấy đang nuôi dưỡng những sát thủ, e rằng cô ấy sẽ mất mạng.”

“Thứ hai, nếu nói rằng Thiệu Hòa thực sự có ý định xấu với tôi, thì chỉ có thể là do mối quan hệ tình cảm giữa cô ấy và bạn mà thôi. Nếu vậy, lẽ ra cô ấy nên mong muốn tôi biến mất mới đúng. Nhưng mục tiêu của nhóm sát thủ này rõ ràng là bắt sống tôi. Làm thế nào để giải thích điều này được? Thứ ba, như bạn đã nói, trừ khi những người này mất trí rồi, làm sao họ có thể chạy về phía kinh đô được? Ngay cả Liu Shaoyin cũng vậy… Tôi thà tin rằng anh ta bị một tảng đá rơi từ trên trời đập gãy ngón chân, còn hơn là tin rằng anh ta ‘vô tình’ phát hiện ra tung tích của họ.”

“Và cuối cùng, bạn cũng nói rằng bạn nghi ngờ họ là những người từ ngoài lãnh thổ đến…” Cô ấy nói đến đây dường như cảm thấy rất buồn cười, “Vậy thì càng thêm kỳ lạ rồi… Chuyện tình yêu nam nữ có thể trở thành lý do để phản quốc sao? Ai lại vì một kẻ địch tình yêu không đáng tin cậy mà phản bội đất nước chứ? Chẳng lẽ nàng công chúa Thiệu Hòa yêu bạn đến mức điên rồ sao?”

Cô ấy nói một cách có lý lẽ và rõ ràng, nhưng Lục Thời Kinh chỉ ngồi yên bên kia chiếc bàn dài, nhìn cô ấy với vẻ mặt bình thản. Anh ta không biết gì về nàng công chúa Thiệu Hòa, cũng không muốn biết, nhưng anh ta biết rằng Nguyên Tặng Hiền không hề điên rồ.

Khi anh ta đã không thể kiểm soát được cảm xúc của mình chỉ vì một câu

Cô gần như không cần phải suy nghĩ nhiều đã có thể phân tích một cách chính xác đến thế; bởi vì cô đứng ở ngoài cuộc, với tâm trạng bình tĩnh và tỉnh táo. Thiệu Hòa Công chúa không thể làm dấy lên những gợn sóng trong trái tim cô, và anh ta cũng vậy.

Tất nhiên, những gì cô nói đều đúng. Rõ ràng, sự việc này thực sự không liên quan đến Trịnh Quân.

Một lúc sau, Lục Thời Kinh mới khẽ nhếch mép và nói: “Tôi biết không phải cô ấy.”

Nguyên Tặng Hiền nhìn anh ta một cách kỳ lạ. Nếu đã biết từ lâu, tại sao anh ta lại có vẻ đầy oán hận và suy nghĩ lâu đến thế?

Trước khi cô kịp hiểu ra, Lục Thời Kinh bỗng nhiên đuổi Tào Ám và Thập Thúy ra ngoài, chỉ để lại mình cô trong phòng, rồi mới từ từ nói: “Nguyên Tặng Hiền, hãy trả lời cho tôi một câu hỏi.”

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc; Nguyên Tặng Hiền nghe mà càng thấy bối rối và cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Lục Thị Lang, ông muốn hỏi điều gì vậy?”

Lục Thời Kinh cười một cách khó hiểu và nói: “Tôi muốn biết, bạn Nguyên gia có quan điểm như thế nào về ba người đó – Thứ hai, Thứ ba và Thứ sáu? Hay có ai trong số họ có mối quan hệ gần gũi hơn với bạn?”

Nguyên Tặng Hiền không biết liệu mình có nhìn nhầm hay không, nhưng cô cảm thấy rằng, khi Lục Thời Kinh hỏi điều này, ánh mắt anh ta ẩn chứa một loại mong đợi kỳ lạ…

Nhưng cô ấy làm sao có thể biết được anh ta đang mong đợi điều gì chứ? Hiện tại, người thần tử được sủng ái nhất bên cạnh vị Thánh nhân đã đặt ra một câu hỏi nguy hiểm cho cô ấy. Một khi cô ấy trả lời, không ai biết câu trả lời đó sẽ đến tai ai.

Cô vội vàng nói một cách quyết đoán: “Tôi Nguyên gia luôn không tham gia vào những âm mưu tranh đấu này. Dù ai được chọn làm Thái tử, miễn là Đại Chu được yên bình, dân chúng Đại Chu được hạnh phúc, thì đó mới là điều tốt nhất.” Nói xong, cô giơ tay ra thề.

Lục Thời Kinh nhìn vào lòng bàn tay trắng muốt của cô, khóe miệng nhếch lên. Có vẻ như cô ấy đã quen với việc thề thốt trước mặt anh ta rồi… Chắc hẳn mọi lần trước đây, cũng giống như lần này, tất cả chỉ là lời nói dối mà thôi.

Anh ta im lặng một lát, nhìn thẳng vào mắt cô và tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Nếu em tin tưởng tôi, hãy nói sự thật.”

Nguyên Tặng Hiền cảm thấy lo lắng và suy nghĩ rất nhanh. Chuyện này là thế nào nhỉ? Phải chăng anh trai cô ở Trường An đã làm gì đó sai trái, khiến Lục Thời Kinh nghi ngờ về mối quan hệ giữa cô ấy và Trịnh Trác? Hay là anh ta đang lừa dối cô ấy?

Cô không thể nghĩ ra lý do nào, sau khi suy nghĩ kỹ, cô quả quyết nói: “Lục Thị Lang, tất nhiên là em tin tưởng ngài, nhưng em đã nói sự thật rồi.”

Lục Thời Kinh liếc mắt hai cái, đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đứng đó một lúc lâu trước khi nói: “Được rồi.”

Dù sao trong giấc mơ của Nguyên Tặng Hiền, cuối cùng Lục Thời Kinh cũng sẽ hỗ trợ Hoàng tử Thập Tam… Vì vậy, cô rất sợ rằng anh ta sẽ biết điều gì đó và sau đó xảy ra xung đột chính trị với cô ấy. Đang định thử hỏi thêm vài câu, thì bất ngờ anh ta quay lưng lại và nói: “Về chuyện sát thủ, em cứ để sau đã. Tôi còn có việc phải nói với Quận lệnh, em về đi.”

Giọng nói của anh ta rất bình thản, dường như không hề tức giận, nên cô đành tạm thời gác chuyện này lại và rời khỏi phòng.

*

Nơi đây là dinh thự của Quận lệnh Chu thuộc huyện Tang Hà. Vì Lục Thời Kinh còn có một số việc cần giải quyết tại đây, nên anh ta đã đồng ý ở lại chơi hai đến ba ngày. Nguyên Tặng Hiền ở trong sân nhà kế bên anh ta, chỉ cách nhau bởi một bức tường thấp.

Khi cô bước ra khỏi sân nhà anh ta, qua cổng tròn, cô lập tức nhìn thấy Shici Cui đang đứng đó, có vẻ như đã chờ cô khá lâu rồi.

Thấy cô ấy đến, Thập Thúy liếc xung quanh một vòng rồi nói thấp giọng: “Cô gái nhỏ ơi, có tin tức muốn nói với cô.”

Nguyên Tặng Hiền Gật đầu bảo cô ấy vào trong nói chuyện. Sau khi trở vào phòng chính và đóng cửa sổ lại, cô mới hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Thập Thúy đáp: “Gian Chi đã trở về Trường An rồi.”

Nguyên Tặng Hiền Bất ngờ dừng lại một chút, vội vàng kéo tay áo cô ấy và hỏi lo lắng: “Liệu việc xác minh danh tính của ông Tư đã có kết quả chưa?”

Gian Chi được cô ấy cử đi Jiangzhou để gặp ông Xu, một cao thủ cờ vây nổi tiếng, vào đầu tháng Bảy. Theo lý thuyết, cô ấy phải trở về vào đầu tháng Tám. Nhưng vài ngày trước, cô ấy đã gửi tin về nói rằng gặp phải một số sự cố và cần thêm thời gian để điều tra, nên việc trở về bị trì hoãn đến bây giờ.

Vì việc trao đổi thư từ không an toàn, Nguyên Tặng Hiền lúc đó cũng không vội vàng hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra.

Thập Thúy gật đầu và nói: “Gian Chi đã làm tròn nhiệm vụ, đã gặp được ông Xu. Sau khi kiểm tra một cách kỹ lưỡng, cô ấy khá chắc chắn rằng bản ván cờ mà ông Tư đã đưa cho cô thực sự là bản ván cờ mà họ đã thi đấu bên bờ sông Xunyang trước đây. Khi nhận được kết quả này, Gian Chi đã chuẩn bị trở về nhà, nhưng trên đường về, gia đình ông Xu đã mời cô ấy quay lại.”

Nguyên Tặng Hiền Nhíu mày: “Tại sao vậy?”

“Cô có biết cháu gái ruột của ông Xu, cô Xu Tam Nương, không?”

Cô ấy lắc đầu: “Chưa từng nghe đến.”

“Cô Xu Tam Nương là một nữ tử tài năng nổi tiếng ở Jiangzhou, thông thạo cả âm nhạc, cờ vây, hội họa lẫn thơ văn. Dĩ nhiên, cô ấy cũng kế thừa tài năng cờ vây của ông nội mình. Hiện nay, cô ấy đã 24 tuổi nhưng vẫn chưa kết hôn. Cô ấy thích du lịch và sau khi xa nhà vài tháng, khi nghe ông Xu nói về bản ván cờ đó, cô ấy đã vội vàng mời Gian Chi quay lại để tìm hiểu thông tin về ông Tư.”

Nguyên Tặng Hiền Có vẻ như cô ấy đã đoán ra điều gì đó, nhưng không nói gì, chỉ ra hiệu cho cô ấy tiếp tục nói.

“Theo lời cô Xu Tam Nương, cô ấy và ông Tư từng có mối quan hệ tình cảm, nhưng ba năm trước, ông Tư đột nhiên biến mất mà không để lại lời nhắn nào. Suốt ba năm trời, cô ấy đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Vì vậy, cô ấy đã nhờ Gian Chi, nếu biết được tung tích của ông Tư, hãy chỉ cho cô ấy con đường.”

“Không có sự cho phép của cô, Gian Chi không dám quyết định một mình. Cô sợ rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này để xác minh danh tính

Nhưng Xu Tam Nương vẫn kiên quyết muốn tiếp tục theo đuổi manh mối này. Cuối cùng, người ta đã đưa nàng trở về Trường An tạm thời, tìm cho nàng một căn nhà để ổn định cuộc sống, với ý định giữ nàng lại cho đến khi ngài trở về rồi mới quyết định tiếp theo. Ngài nghĩ sao, chúng ta nên xử lý việc này như thế nào cho phù hợp?”

Sau khi nói xong, Pi Cui nhận thấy ánh mắt của Nguyên Tặng Hiền trở nên mơ màng, như thể đang mải suy nghĩ điều gì đó xa xôi. Nàng do dự một chút rồi hỏi: “Cô gái nhỏ ơi?”

Nguyên Tặng Hiền bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Ồ, cô nói gì vậy? Cô ấy đã tìm anh ta suốt ba năm trời, sau đó thì sao?”

Pi Cui ngạc nhiên. Chuyện gì đã xảy ra với cô gái này, sao lại bỏ lỡ một đoạn lớn như vậy? Nàng không dám hỏi thêm, liền lặp lại những gì Phương Tài đã nói.

Nguyên Tặng Hiền vẫn có vẻ mơ màng, nghe xong im lặng một lúc lâu mới từ từ nói: “Nếu đó là người quen cũ của ông Từ, thì chúng ta hãy hỏi ý kiến của ông ấy xem. Nhưng không thể hỏi trực tiếp được, phải tìm cách khác thôi. Vì tôi không ở Trường An, tôi cũng lo lắng cho anh trai mình khi ông ấy phải đảm nhận việc này.”

“Cô gái nhỏ dự định làm thế nào?”

“Tôi sẽ đến sân bên cạnh để gặp Lục Thị Lang.”

Nàng do dự một chút, rồi quay người ra ngoài sân. Khi đến trước cửa phòng làm việc của Lục Thời Kinh, nàng gõ cửa ba tiếng.

Lục Thời Kinh đang bàn chuyện với huyện lệnh Chu, nghe thấy tiếng gõ cửa liền hỏi “Ai đó?”, nhận ra giọng nói của nàng rồi cúi người mở cửa. Khi nhìn thấy nàng, ông cau mày và hỏi: “Có chuyện gì?”

Nguyên Tặng Hiền cảm thấy ông ta có vẻ kỳ lạ; ông ta tự mình mở cửa cho nàng, và ánh mắt ông ta nhìn nàng rất chăm chú, như thể muốn “đốt thủng” khuôn mặt nàng vậy. Nàng không biết liệu ông ta vẫn đang thử thách nàng về vấn đề phe phái hay không.

Nàng do dự một chút rồi nói: “Lục Thị Lang, tôi và Phương Tài đã suy nghĩ kỹ rồi. Dù những kẻ bị bắt ở Trường An có giả mạo đến đâu đi nữa, thì ít ra họ cũng đã bị bắt rồi. Và tôi cũng đã ra ngoài khá lâu rồi… Anh trai và chị dâu tôi đều rất lo lắng cho tôi…” Nói đến đây, nàng cảm thấy ánh mắt của Lục Thời Kinh dần trở nên lạnh lùng hơn, khiến nàng cảm thấy yếu lòng. “Vì vậy… tôi muốn xin phép từ biệt và trở về Trường An.”

Nguyên Tặng Hiền nhìn xuống đất nói xong, rồi ngẩng đầu nhìn ông ta, nhưng thấy khuôn mặt