Bầu trời đã tối đen, đêm nay không có mặt trăng, nhưng bầu trời đầy sao lấp lánh rực rỡ; dải Ngân Hà hiện rõ ràng, phủ lên toàn bộ huyện Tanghe một lớp ánh sáng huyền ảo.

Những vì sao lấp lánh, cách nhau chỉ vài bước chân, họ hoàn toàn có thể nhìn thấy biểu cảm của nhau. Hai người nhìn nhau một lúc lâu, rồi Nguyên Tặng Hiền mới nói trước: “Lục Thị Lang.”

Lục Thời Kinh ho khan nhẹ một tiếng, rồi đáp lại: “Ừm.”

“Cậu đến tìm tôi à?” cô ấy tiếp tục hỏi.

Anh ta ngập ngừng một chút, từ “đúng” suýt nữa đã thoát ra khỏi miệng, nhưng cuối cùng lại nói: “Không ngủ được, ra ngoài đi dạo một chút.”

Thật ra, anh ta chỉ vì bất chợt muốn ra ngoài mà không nghĩ ra lý do nào phù hợp; việc Nguyên Tặng Hiền xuất hiện đột ngột khiến anh ta quyết định dùng “đi dạo” làm cái cớ để trì hoãn việc giải thích.

Sau khi trả lời, Lục Thời Kinh lại hỏi: “Cậu sao vậy?”

Nguyên Tặng Hiền nhún mũi, thở dài nhẹ, nhìn vào đầu gót giày mình và nói: “Tôi cũng không ngủ được, nên ra ngoài đi dạo.”

Anh ta đáp: “Vậy thì đi thôi.” Nói xong, anh ta quay người bước ra ngoài.

Nguyên Tặng Hiền đứng yên một lúc, sau đó nhận ra rằng có lẽ anh ta đang mời cô ấy đi cùng, liền bước theo sau. Có vẻ như anh ta cố tình đi chậm lại, nên cô ấy nhanh chóng đến ngang bằng với anh ta.

Hai người đi mãi mà không nói gì, cho đến khi họ đi qua cả một sân vườn, bỗng nhiên cùng lúc nói lên: “Tôi…”

Lục Thời Kinh dừng bước lại, nghiêng đầu nhìn cô ấy, có lẽ muốn cô ấy nói trước.

Nguyên Tặng Hiền quay người đối diện với anh ta, do dự một chút rồi nói: “Xin lỗi, Lục Thị Lang, thực ra tôi đến đây để xin lỗi cậu.”

Lục Thời Kinh bỗng nhiên bối rối: “Cô xin lỗi về chuyện gì vậy?”

“Tôi nghe những người làm việc trong sân nói, hôm nay là sinh nhật của cậu. Nếu tôi biết trước, tôi sẽ không cãi vã với cậu đâu. Dù sao thì người sinh nhật cũng luôn được tha thứ mọi điều, phải không?”

Giọng nói của cô ấy trầm uất, nghe có vẻ không hề vui vẻ chút nào, như thể đang miễn cưỡng chiều theo ý anh ta vậy.

Trong lòng, anh ta không biết phải cười hay khóc: “Cái gì cũng có thể được tha thứ sao?”

Anh ta gật đầu, nhìn lên bầu trời và tiếp tục nói: “Trước khi trời sáng thì được. Sau khi trời sáng, có lẽ tôi sẽ lại giận bạn.”

Khi nói chuyện, cô ấy luôn cúi đầu, chỉ để anh ta nhìn thấy phần trán của cô ấy mà thôi. Anh ta nhìn cô ấy một lúc rồi cười một cách bất đắc dĩ: “Dù trời sáng đi nữa cũng không cần phải giận nữa đâu. Những lời của Huyện lệnh Chu đều là những điều vô căn cứ mà thôi.”

Ngạc nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên. Cô ấy thực sự nhớ rằng buổi chiều hôm đó anh ta đã phủ nhận điều đó, nhưng cô ấy không tin. Dù sao thì Huyện lệnh Chu cũng không thể nào nói những lời vô lý trước mặt sứ giả triều đình được.

“Làm sao anh ta dám lừa tôi nhỉ? Chắc hẳn anh ta phải có can đảm lớn lắm mới dám làm vậy!”

Anh ta không thể giải thích được, chỉ đành trốn tránh: “Tôi làm sao biết được tại sao anh ta lại đột nhiên mất kiểm soát bản thân như vậy chứ? Bạn chỉ cần biết rằng tôi không bao giờ đồng ý với những việc đó là được rồi.”

Cô ấy tỏ ra nghi ngờ: “Tôi không tin.” Rồi cô ấy bổ sung: “Trừ khi anh ta thề thật.”

Anh ta ho khan: “Thề thật cái gì?”

“Nếu bây giờ anh ta đang lừa tôi, thì trước khi trời sáng, lông chó sẽ bám đầy người anh ta.”

Thật là một lời thề độc ác… Anh ta bỗng nhiên cười phải, nhưng vẫn làm theo lời cô ấy, từng chữ một thề lên.

Cuối cùng, cô ấy mới tin anh ta một cách miễn cưỡng, và vui vẻ vỗ tay nói: “Được rồi, tạm thời tôi tin anh bạn này.”

Anh ta nhìn cô ấy, định bảo cô ấy quay về phòng nghỉ ngơi, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng “ục ục ục” vang lên. Ánh mắt anh ta hướng xuống nơi phát ra tiếng đó – bụng của cô ấy.

Ngay khi tiếng “ục” vang lên, cô ấy đã e thẹn ôm lấy bụng mình, nhưng anh ta vẫn nhận ra điều đó, và chỉ biết cười ngượng ngùng nói: “À, tối nay tôi ăn không no lắm, vừa rồi dựa vào bạn mà chịu đựng được… Bây giờ đã tha thứ cho bạn rồi, bụng tôi lại đói ngay lập tức.”

Anh ta vừa tức giận vừa cười: “Tôi thấy tối nay bạn ăn khá nhiều mà… Chắc là bạn không ăn gì cả, đúng không?”

Đúng vậy. Cô ấy gật đầu: “Vậy còn anh thì sao? Anh không đói à?”

“Không đói đâu,” anh ta khẳng định. Vừa nói xong, sự yên tĩnh của đêm lại bị tiếng “rú rú” làm vang lên.

Lục Thời Kinh ngạc nhiên. Tiếng đó chắc chắn không phải do mình phát ra… Chắc chắn không phải vậy.

Còn Nguyên Tặng Hiền thì cười ha hả: “Ông này thật là nói một đàng làm một nẻng!”

Nhìn người trước mặt đang cười ngất, anh ta thở dài và nói: “Tôi sẽ bảo người mang đồ ăn đến cho bạn, để một phần trong sân nhà bạn; bạn hãy quay về đợi đi.”

Nhưng Nguyên Tặng Hiền vẫy tay ngăn lại: “Đã muộn lắm rồi, sao phải phiền người khác? Chúng ta tự làm lấy thôi, sẽ có đủ thức ăn mà.”

Lục Thời Kinh bỗng cảm thấy có một linh cảm không lành.

Một hồi sau, hai người lén lút vào bếp của nhà họ Chu. Nguyên Tặng Hiền đi đầu, còn Lục Thời Kinh không thể cưỡng lại được cô ấy, đành đi sau. Bên ngoài cửa bếp, có Xiao Hei – người được chủ nhà gọi đến canh gác.

Nguyên Tặng Hiền thắc mắc: Làm sao nhà họ Chu, dù chỉ là dinh thự của một quan huyện, lại có ít người hầu như vậy? Đặc biệt là xung quanh bếp, không hề có ai canh gác cả.

Lục Thời Kinh liền hiểu ra: Có lẽ ông quan huyện Chu cố tình để hai người hôm nay được thoải mái “khám phá” nhà họ Chu mà không gặp trở ngại nào, nên mới cho mọi người rời đi. Vì vậy, khi Nguyên Tặng Hiền đang lục lọi trong bóng tối để tìm đồ ăn, Lục Thời Kinh đã nhanh chóng châm lửa.

Nguyên Tặng Hiền giật mình, vội vàng dập tắt ngọn lửa và nói khẽ: “Người ta sẽ phát hiện thấy đấy!”

Anh ta né sang một bên và nói: “Nếu bị phát hiện thì sao? Ông quan huyện Chu có thể báo quan bắt chúng ta đâu?”

À, quả thật là vậy.

Thấy cô ấy không phản đối, Lục Thời Kinh liền dùng ánh sáng từ ngọn lửa để thắp sáng chiếc đèn dầu trong nhà. Ánh sáng bao trùm khắp không gian; bàn bếp sạch sẽ có vài giỏ rau tươi và những khối bột đã được nhào sẵn, chỉ là do để lâu quá, chúng có vẻ hơi cứng lại một chút.

Nguyên Tặng Hiền ngạc nhiên và thầm nghĩ: “Sao lại không có đồ ăn sẵn đây?”

Lục Thời Kinh hiểu rằng đây chắc chắn cũng là ý định của ông quan huyện Chu, liền nhìn cô ấy và nói: “Ai bảo chúng ta phải tự làm lấy đâu?”

Cô ấy nhíu mày nói: “Đúng là tôi đã nói không đúng, nhưng tôi nghĩ chỉ cần mang vài cái đĩa ra thì đủ rồi… Tôi không biết nấu ăn mà.” Nói xong, cô ấy nhìn về phía Lục Thời Kinh với ánh mắt trông chờ: “Có lẽ anh biết chứ?”

Người trả lời cô ấy lại là một cái nhìn lạnh lùng.

Là một người đàn ông, lại còn có thói quen sạch sẽ, chắc chắn anh ta sẽ ghét bỏ căn bếp đầy khói bụi đó. Nguyên Tặng Hiền cũng hiểu điều này, nhưng làm sao bây giờ khi không có thức ăn? Cô ấy sắp chết đói mất rồi.

Thấy cô ấy gầy yếu đến mức mặt tái nhợt, Lục Thời Kinh thở dài và nói: “Hay là gọi người khác đến thôi.” Nói xong, anh ta quay người bước đi.

Nhưng nghe vậy, Nguyên Tặng Hiền không chịu đâu, cô ấy túm lấy tay áo anh ta và nói: “Đừng vậy, để tôi thử xem… Biết đâu tôi có tài năng đặc biệt thì sao?”

Biết đâu cô ấy sẽ tạo ra một tô mì ngon đến nỗi khiến ai cũng không thể quên được, và từ đó chiếm được trái tim của Lục Thời Kinh, khiến anh ta không thể rời xa cô ấy nữa? Hơn nữa, hôm nay là sinh nhật của anh ta; một tô mì thì thật là hoàn hảo, quả là cơ hội tuyệt vời.

Nghĩ đến đây, Nguyên Tặng Hiền cảm thấy hào hứng, vội vàng cuốn tay áo lên và đi rửa tay.

Lục Thời Kinh thấy cô ấy tỏ vẻ như muốn đánh người vậy, dù không đồng ý nhưng cũng tò mò muốn xem cô ấy sẽ làm được gì, nên đứng một bên không ngăn cản. Cho đến khi thấy cô ấy lấy con dao vào và đâm thẳng vào khối bột mì…

“Phập” một tiếng, khối bột mì cứng như đá bị chia đôi ngay lập tức.

“……” Dù lần đầu tiên vào bếp, nhưng Lục Thời Kinh cũng biết rằng việc trộn bột không thể như vậy được… Chẳng lẽ vì thế mà nó được gọi là “đâm bột” sao?

Anh ta nhớ lại lần trước ở chợ phía tây thành Chang’an, khi quan sát các người làm bánh ở tiệm bánh, rồi không nhịn được mà nói: “Để tôi làm đi… Cô cứ đi cắt rau đi.”

Với kỹ năng dùng dao như vậy của cô ấy, chắc chắn cô ấy cũng có thể cắt rau được.

Nguyên Tặng Hiền cũng cảm thấy việc dùng dao như vậy không hợp lý lắm, suy nghĩ một lúc rồi cười ngượng ngùng nói: “Vậy thì xin phiền anh giúp đỡ nhé.”

Lục Thời Kinh rửa xong tay liền bắt đầu trộn bột, trong khi vẫn thở dài. Chắc chắn anh ta đã gặp phải quá nhiều rủi ro trong những kiếp trước mới phải đối mặt với Nguyên Tặng Hiền… Bây giờ thậm chí công việc của người hầu cũng phải tự mình làm.

__TERMLOCK000__

Cũng không biết lời nói đó của cô ấy đã chạm vào suy nghĩ quan trọng nào, Lục Thời Kinh bỗng dừng lại và bắt đầu mải mê suy tưởng. Anh nhớ rằng, trong giấc mơ kỳ lạ đó, anh cũng từng làm điều tương tự. Anh nhìn chằm chằm vào khối bột trắng xóa trước mặt, nhanh chóng kìm nén cảm giác lạ lùng trong người và tiếp tục công việc một cách im lặng. Nguyên Tặng Hiền vất vả cắt rau; ngoại trừ việc dao vung hơi mạnh, suýt làm vỡ thớt ra, thì không có gì xảy ra nữa. Nhưng khi hoàn thành công việc, anh quay đầu nhìn và bất ngờ giật mình trước những sợi mì dày bằng ngón tay út trong tay Lục Thời Kinh. Cô ấy dường như chưa bao giờ ăn loại mì này trước đây. Nhưng vì ngại phàn nàn, cô ấy đã miễn cưỡng khen ngợi: “Lục Thị Lang, bạn thực sự rất giỏi, mọi thứ được làm rất tỉ mỉ.” Lục Thời Kinh hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của cô ấy, liếc nhìn cô một cái nhưng không muốn tỏ ra khiêm tốn; dù đây là lần đầu tiên anh thử làm, nhưng việc hoàn thành công việc đến mức này đã là điều không hề dễ dàng. Anh chỉ nói: “Được rồi, cô cứ bắt đầu nấu đi.” Cô ấy rất được khích lệ, gật đầu và sau khi sắp xếp đầy đủ nguyên liệu cùng sợi mì, cô cầm chiếc muôi lên… nhưng bỗng nhiên dừng lại. Cô nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi không nhịn được mà hỏi: “Chúng ta có phải làm thiếu thứ gì không?” Lục Thời Kinh rửa tay xong quay đầu lại, ánh mắt hướng xuống bếp đầy củi, mệt mỏi nói: “Quên mở lửa rồi.” Anh lại phải quay trở lại bếp để làm việc tiếp. Rất nhanh sau đó, bếp tràn ngập khói bụi; Lục Thời Kinh ngồi trên chiếc ghế nhỏ đang đốt củi, vừa hỏi Nguyên Tặng Hiền ở phía trên: “Lửa đã đủ chưa?” Nguyên Tặng Hiền không biết phải đun đến mức nào mới đủ, thấy nồi nước mãi không sôi liền cứ nói: “Chưa đủ, còn phải thêm nữa!” Lục Thời Kinh liền tiếp tục cho thêm củi vào; đến khi cô ấy nói “đủ rồi”, khuôn mặt đẹp trai của anh đã bị khói làm đen kịt, trông thảm hại không nhận ra được nữa. Nguyên Tặng Hiền thấy vậy, cười đến nỗi tay run rẩy, suýt nữa là đổ một muỗng muối vào nồi; Lục Thời Kinh tức giận đến mức lao vào nước để rửa mặt. Mặc dù quá trình nấu ăn hơi hỗn loạn, nhưng khi món mì canh rau amaranth đơn giản được múc ra đĩa, cả hai vẫn hy vọng một chút. Mỗi người cầm đôi đũa, đứng trước bếp, nhìn nhau qua chiếc bát sứ, dường như đều đang chờ đợi người kia bắt đầu thử ăn trước.

Lưỡng lự một hồi lâu, Nguyên Tặng Hiền nói: “Thôi thì tôi đếm đến ba, sau đó chúng ta cùng bắt đầu ăn đi nhé?”

Chỉ là ăn mì thôi mà, không có độc gì cả, sao phải phiền phức thế này? Lục Thời Kinh nhíu mày: “Không cần đâu, để tôi ăn trước đi.” Nói xong, anh ta liền gắp vài sợi mì dày vào miệng.

Nguyên Tặng Hiền chăm chú nhìn khuôn mặt anh ta, vừa lo lắng vừa mong đợi, nhưng thấy biểu cảm của anh ta hoàn toàn bình thường, không hề thay đổi chút nào.

Cô hỏi một cách lo lắng: “Thế nào rồi?”

Lục Thời Kinh từ từ nuốt hết miếng mì, sau đó bình tĩnh trả lời: “Rất ngon đấy, bạn ăn thử sẽ biết thôi.”

Nguyên Tặng Hiền trong lòng mừng rỡ, vội vàng bắt đầu ăn, nhưng vừa cho một sợi mì vào miệng thì khuôn mặt đã co lại vì… quá mặn!

Trời ạ!

Lục Thời Kinh mỉm cười nhìn cô, giả vờ hỏi:

Cô nhìn anh ta, đành tiếp tục nhai thử một cái nữa.

Ách, quá, quá cứng!

Nguyên Tặng Hiền suýt nữa khóc ra. Vậy là anh ta cố tình làm vẻ bình thản chỉ để khiến cô ăn hết mì à?

Cô quay đầu muốn nôn ra, nhưng lại nghe thấy tiếng ho sâu của anh ta, như thể đang cảnh báo cô.

Mì này là anh ta tự mình pha chế với công sức lớn, nếu cô nôn ra như vậy thì thật không phù hợp…

Nguyên Tặng Hiền hiểu ý của anh ta, nhưng mì quá mặn đến nỗi nước mắt cũng trào ra, cô cắn miếng mì mà nuốt xuống một cách khó khăn và uất ức: “Nếu anh có thể ăn hết được, thì tôi cũng sẽ không lãng phí đâu.”

“Vậy à?”

Thấy cô gật đầu, Lục Thời Kinh cười lạnh một tiếng, rồi cúi đầu bắt đầu ăn.

Nguyên Tặng Hiền nhìn anh ta mà ngẩn ngơ, nhưng lời đã nói ra rồi, không thể thu hồi lại được, đành cúi đầu theo bước chân anh ta.

Ban đầu, Lục Thời Kinh vẫn kiên nhẫn ăn, nhưng dần dần không chịu nổi nữa, lông mày nhíu lại, khóe miệng co giật. Còn Nguyên Tặng Hiền thì càng thêm tồi tệ, vừa rơi nước mắt vừa cố gắng nuốt hết miếng mì cứng kia.

Cho đến khi hai bát mì rau amaranth đều cạn sạch, hai người mới cùng lúc đặt chiếc bát sứ xuống, vừa nhai những sợi mì vẫn chưa tan trong miệng, vừa tức giận nhìn nhau.