Lục Thời Kinh Chính vì những gì đã xảy ra trước đó mà anh ta hoàn toàn mất tập trung, thực sự bị mê muội, nên không kịp phát hiện ra sự nguy hiểm ngay lập tức. Mãi khi lưỡi dao cách tim anh ta chỉ ba inch, anh ta mới vô thức vươn tay ra để chặn lại.

Nhưng tay anh ta lại đột nhiên dừng lại, dừng ngay trước lưỡi dao.

Chỉ trong chốc lát sau đó, con dao đã đâm vào ngực anh ta, với tiếng “xèo” rõ ràng, lưỡi dao xuyên vào da khoảng một inch.

Nguyên Tặng Hiền chỉ kịp lao đến bên cạnh anh ta, đá bay kẻ sát thủ đang trong tình trạng suy yếu, rồi hoảng sợ nâng anh ta dậy: “Thưa ngài!”

Sau khi hét lên, cô nhìn xuống người đàn ông mặc áo đen đã ngã gục trên đất, rồi quay lại nhìn Lục Thời Kinh.

Người đàn ông mặc áo đen dù đã kiệt sức, nhưng cái đòn cuối cùng của anh ta được thực hiện một cách vô thức, do ý chí mà thôi, không hề mạnh mẽ lắm. Dù Phương Tài đã vươn tay ra muộn một bước, nhưng vẫn kịp nắm lấy lưỡi dao; có lẽ chỉ bị rách lòng bàn tay mà thôi.

Nhưng tại sao anh ta lại mất tập trung vào lúc này?

Lục Thời Kinh Cảm thấy choáng váng, anh ta vô thức nắm chặt cổ tay Nguyên Tặng Hiền, nhưng biết rằng cô ấy không thể chịu đựng được sức mạnh của mình, nên cố gắng không ngã xuống. Cho đến khi anh ta mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân vội vàng, và mờ ảo nhìn thấy một bóng người lao đến.

Đó là Trịnh Trác – người đã kịp đến và giúp đỡ anh ta.

Lục Thời Kinh Cuối cùng cũng buông bỏ sức lực mình đang nỗ lực duy trì, dựa vào sức của Trịnh Trác, anh ta cắn răng nói: “Hãy bảo cô ấy đi…”

Vào lúc này, anh ta vẫn dùng giọng nói của Từ Thiện.

Trịnh Trác Biết rằng anh ta đang sợ bị sốc quá mức và tiết lộ danh tính, cô nhìn con dao đang đâm vào ngực anh ta, cau mày và nói: “Tôi hiểu.” Rồi cô hỏi Nguyên Tặng Hiền – người đang run rẩy vì sợ hãi –: “Xe ngựa của công chúa có ở gần đây không?”

Nguyên Tặng Hiền Đang nhìn chằm chằm vào con dao trên ngực Lục Thời Kinh, không hề nghe rõ cuộc trò chuyện giữa hai người, cho đến khi nghe thấy từ “công chúa”, cô mới bừng tỉnh và hỏi: “Ông nói gì vậy?”

」

Trịnh Trác lặp lại: “Tôi nói về chiếc xe ngựa. Ngài bị thương nặng, không thể chịu đựng được sự rung lắc trên lưng ngựa được.”

Nghe vậy, cô gái gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi đi tìm ngay.” Rồi cô quay người chạy xuống núi.

Sau khi cô ấy đi rồi, Lục Thời Kinh được Trịnh Trác dẫn đến một tảng đá để ngồi xuống. Anh nhìn theo hướng cô ấy đã đi và hỏi: “Những kẻ sát thủ trong núi… đã bị loại bỏ hết chưa?”

“Đã xong rồi, yên tâm đi,” Trịnh Trác trả lời. Sau đó, cô cẩn thận xé một góc áo của anh ta ra để tránh làm ảnh hưởng đến lưỡi dao, đồng thời kiểm tra vết thương cho anh ta và nói nhanh: “Không ảnh hưởng đến những vùng quan trọng, nhưng vị trí vết thương khá nguy hiểm; việc rút dao bây giờ rất nguy cơ. Có lẽ chúng ta thực sự phải đợi cô ấy mang xe ngựa đến mới được. Ngài cố gắng chịu đựng thêm một lúc nữa nhé.”

Lúc trước, anh ta đã đẩy Nguyên Tặng Hiền ra xa để tránh bị phát hiện, và bây giờ có vẻ như xe ngựa thực sự là điều cần thiết.

Nhưng Lục Thời Kinh không quan tâm đến vết thương của mình trước, mà cố gắng nhấp mắt liên tục để giữ tỉnh táo và yêu cầu: “Hãy đi xem xét tình trạng cái chết của kẻ sát thủ đó…” Ý anh ta là người mặc đồ đen đã xuất hiện cuối cùng.

Trịnh Trác hỏi rõ đó là ai rồi vội vàng đi kiểm tra và trở lại trả lời: “Anh ta đã chết vì mất máu quá nhiều. Nằm sấp xuống đất, hai chân duỗi thẳng, tay trái đè lên ngực.” Nói xong, anh ta có vẻ như nhận ra điều gì đó và bổ sung thêm: “Vị trí tay trái đè lên ngực giống hệt với vị trí vết thương của ngài.”

Lục Thời Kinh ho khan một tiếng, yếu ớt nói: “Hãy thay đổi vị trí tay trái của anh ta thành đè lên lòng bàn tay phải…”

Trịnh Trác vội vàng làm theo lời yêu cầu, sau đó quay lại hỏi: “Tại sao vậy?”

Thực ra, từ trước đó anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Là một người luyện võ, anh ta có thể nhận ra rằng đòn đánh đó quá yếu ớt; lẽ ra Lục Thời Kinh không nên bị trúng đòn đó.

Trước khi lưỡi dao được rút ra, Lục Thời Kinh vẫn còn có thể giữ được ý thức và nói: “Bình Vương đã nghi ngờ tôi…”

Việc giết người diễn ra quá nhanh và gọn gàng; Bình Vương đã nhận ra điều này và nghi ngờ rằng “Từ Thiện” không phải chỉ là một nhà chiến lược bình thường, mà có thể là một quan chức nào đó đang ẩn náu trong triều đình.

Hôm nay, những kẻ sát thủ này chính là do Bình Vương cử đến; mục tiêu chính của họ là loại bỏ “Từ Thiện”. Nếu kế hoạch thất bại, họ sẽ chuyển sang mục tiêu thứ hai: tìm hiểu danh tính của anh ta.

Người đàn ông mặc áo đen biết rằng dù mình có tấn công bất ngờ và lộ ra danh tính thật của “Từ Thiện”, thì cũng không thể sống sót để báo tin trở về. Vì vậy, hắn đã cố tình để lại những vết thương rõ ràng trên người anh ta. Hành động này nhằm gây ra phản ứng tự nhiên khi người bị tấn công rơi vào tình huống nguy cấp.

Nhưng Lục Thời Kinh đã kịp tỉnh táo lại, chịu đựng được một nhát dao từ kẻ sát thủ. Khi kẻ đó sắp hít hơi cuối cùng, Lục Thời Kinh đã ép chặt lồng ngực mình, cho thấy vị trí mà mình bị thương chính là nơi “Từ Thiện” bị đâm. Một khi Bình Vương cử người đến thu dọn xác chết và nhận được thông tin này, họ có thể dễ dàng tìm ra Lục Thời Kinh.

Nếu việc “Từ Thiện” đảm nhận vai trò mưu sĩ bị phát hiện, thì điều đó cũng chưa phải là tình thế tồi tệ nhất; thậm chí việc Nguyên gia và Trịnh Trác có liên quan đến vụ việc cũng không phải là bước đường cùng. Chỉ có khi sự đứng về phe của anh ta bị phanh phui, thì tất cả những nỗ lực lén lút và cẩn thận suốt nhiều năm qua mới coi như tan thành mây khói.

May mắn thay, giờ đây, anh ta đã khiến những kẻ sát thủ để lại những thông tin giả mạo.

Trịnh Trác nghe xong mọi chuyện, suy nghĩ kỹ lại rồi thở dài, sau đó bỏ mặt nạ xuống. Thấy vẻ mặt tái nhợt và đầy mồ hôi lạnh của Lục Thời Kinh, anh ta cười nói: “Nếu không muốn cô ấy phải góa bụa, thì hãy cố gắng sống sót đi… Cái chết của em sẽ khiến cả hai người đều mất mạng: vừa mất Lục Tử Thù, vừa mất Xu Congxian.”

Lục Thời Kinh phát ra một tiếng cười khàn khàn, dường như đã tỉnh táo hơn một chút: “Không thể chết được… Người ta hay nóng tính, thì cũng sẽ có mạng sống dai dẳng.” Nói xong, anh ta như muốn tìm kiếm điều gì đó có thể giúp mình tỉnh táo hơn, liền hỏi Trịnh Trác: “Em nghĩ cô ấy có phải quá tốt với ‘Xu Congxian’ không?”

Trịnh Trác nhìn anh ta một cái: “Chẳng phải tất cả đều do em sao? Có gì khác biệt đâu?”

“Tất nhiên là có khác biệt…” Lục Thời Kinh cười mệt mỏi.

Anh ta không hề cố tình gây khó dễ cho bản thân mình… Chỉ là khi anh ta đóng vai trò người thầy, tất cả những hành động, cách nói năng, thậm chí cả sở thích, lý tưởng và cách suy nghĩ của mình đều được thiết kế theo ý muốn của anh ta mà thôi.

Sau đó, dù vì xúc động mà vài lần ông đã làm méo mó hình ảnh của người thầy trước mặt Nguyên Tặng Hiền, nhưng ông thực sự không thể phân biệt được rằng “Từ Thiện” này có bao nhiêu phần là chính mình, và bao nhiêu phần là người thầy. Còn tình cảm tốt đẹp mà Nguyên Tặng Hiền dành cho “Từ Thiện” này, thực ra lại xuất phát từ bao nhiêu phần của ông, và bao nhiêu phần là của người thầy?

Ông gắng sức chống đỡ những cơn buồn ngủ khó chịu với câu hỏi phiền muộn này, cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân vội vã, ông mới bỗng nhiên tỉnh táo lại và vùng vẫy để lấy chiếc mặt nạ.

Tất nhiên, Trịnh Trác đã nhanh hơn ông một bước; cô ta vội vàng đặt chiếc mặt nạ lên mặt ông một cách mạnh mẽ, như thể muốn hủy hoại dung nhan của ông vậy, khiến ông suýt nữa phải rên lên vì đau.

Đó là Nguyên Tặng Hiền trở về rồi. Cô ta chạy đến trong tình trạng thở hổn hển, giọng nói vang lên trước cả khi cô ta đến nơi: “Chi... xe đã đến rồi...”

Trịnh Trác vội vàng nâng đỡ Lục Thời Kinh và cùng cô ta đi xuống núi, đưa ông lên chiếc xe ngựa.

Chiếc xe đến nhanh đến thế là nhờ vào việc họ nhanh chóng tìm kiếm những con ngựa thay thế sau khi Nguyên Tặng Hiền rời đi. Họ lập tức đến trạm ngựa gần đó để chuẩn bị những con ngựa mới và tiếp tục đuổi theo hướng này. Đoạn đường lên núi khá gập ghềnh và hẹp, ban đầu không thể cho xe ngựa đi qua được, nhưng nhờ sự nỗ lực không ngừng của ba người, họ cuối cùng cũng vượt qua được.

Khi biết tin Từ Thiện bị thương, hai người hầu gái vội vàng lấy những dụng cụ đã chuẩn bị sẵn trong xe để mang nước và chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

Nguyên Tặng Hiền thấy vậy cũng muốn bước vào trong, nhưng Trịnh Trác đã ngăn cô lại: “Tôi cần chăm sóc vết thương cho ngài, xin quý cô cưỡi ngựa đi bảo vệ ông ấy.”

Cô chỉ đành nghe theo lời anh ta và gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ gọi Shicui đến giúp đỡ.”

Trịnh Trác sợ rằng nếu từ chối lần nữa sẽ khiến cô nghi ngờ, nên liền đồng ý.

Nguyên Tặng Hiền ra lệnh cho Jianzhi lái xe đến nơi Trường An thành đang ở, còn bản thân cô thì lo lắng và run rẩy cưỡi ngựa đi theo. Một lúc sau, từ bên trong xe vang lên tiếng rên rỉ đầy kiên nhẫn, tiếp theo là những âm thanh lục đục.

Cô im lặng, cứng nhắc cưỡi ngựa tiếp tục hành trình, cho đến khi lính canh của Trịnh Trác đến đón ông ấy.

Quyết định này không hề sai. Chiếc xe ngựa của Nguyên gia nhất định phải được trả lại cho Nguyên Tặng Hiền.

Nguyên Tặng Hiền nhìn thấy vài vệ sĩ đang đưa Lục Thời Kinh – người đã bất tỉnh – lên một chiếc xe ngựa khác; sau khi do dự một chút, Trịnh Trác bước xuống từ trong xe và hỏi: “Thưa ngài, sao rồi ạ?”

Trịnh Trác tay đầy máu nhưng chẳng kịp lau, chỉ nói ngắn gọn: “Tạm thời không sao cả, công chúa yên tâm.”

Nghe thấy câu “không sao”, Nguyên Tặng Hiền cũng không thể cảm thấy nhẹ nhõm được; cô chỉ nhìn vào đôi tay anh ta rồi gật đầu một cách miễn cưỡng.

Theo mối quan hệ, Từ Thiện thân thiết hơn với Trịnh Trác, vì vậy cô ấy tự nhiên không thể đứng ra nhờ vả ai cả. Nhưng vì suy nghĩ đến tình hình chung, dù lo lắng đến đâu, cô cũng không thể tự mình đưa Từ Thiện trở về thành phố để chăm sóc anh ta. Cô thực sự không thể làm gì cả, và cũng không phù hợp để làm điều đó.

Lúc nãy, Trịnh Trác quá lo lắng cho Lục Thời Kinh mà hoàn toàn không để ý đến Nguyên Tặng Hiền; bây giờ mới nhận ra rằng cô ấy đang trong tình trạng lộn xộn, người đẫm máu, áo quần cũng bị rách nát; anh ta không khỏi cau mày và thầm trách mình đã bất cẩn, rồi nói: “Cô mau trở về phủ đi, mỗi khi có tin tức gì, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho cô.”

Nguyên Tặng Hiền nhìn về phía Lục Thời Kinh rồi gật đầu: “Cảm ơn ngài.” Sau đó, cô quay người trở lại xe ngựa và tiếp tục hành trình về thành phố.

Khi vừa bước vào xe, cô liền ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc; nhìn xuống dưới, cô lại bị hai chậu nước đầy máu làm cho sốc.

Bên trong xe, __Pick Cui__ đang dọn dẹp; khi thấy cô đến, cô vội vàng tạo ra một chỗ còn khá sạch để cô ngồi xuống, rồi nói: “Cô cứ ngồi tạm thời đi… Thưa công chúa Phương Tài đã dùng dao cắt để cứu ngài; tình hình rất nguy kịch, máu văng tung tóe khắp nơi.”

Nguyên Tặng Hiền chỉ đáp lại một tiếng “Ừm” rồi ngồi xuống, dường như cô cũng không quá quan tâm đến việc xe ngựa bị bẩn.

__Pick Cui__ hiểu rõ tình hình, liền an ủi cô: “Cô đừng lo lắng quá… Thưa công chúa Phương Tài rất giỏi trong việc cứu chữa; máu đã được cầm máu kịp thời. Bây giờ các vệ sĩ của ngài cũng đã mang theo thuốc men, chắc chắn ngài sẽ không sao đâu.”

Nói xong, cô lấy một chiếc khăn sạch để lau mặt cho cô ấy.

Nguyên Tặng Hiền im lặng để cô phục vụ mình, sau một lúc mới hỏi: “Thập Thúy, ông đối xử với tôi như vậy, tôi có thể đền đáp gì cho ông đây?”

Cử chỉ lau chùi của Thập Thúy bỗng dừng lại.

Lời nói của cô gái trẻ này, làm sao cô ấy có thể không hiểu được. Ông Từ quý ông thông minh như vậy, ngày hôm nay lại dễ dàng sa vào bẫy của kẻ thù, thực ra là vì quá lo lắng mà mất đi sự tỉnh táo.

Cô do dự một lát rồi nói: “Cô gái trẻ ơi, thiếp biết lúc này nên khuyên cô đừng suy nghĩ quá nhiều, nhưng lúc nãy…”

Nguyên Tặng Hiền nghiêng đầu nhìn cô: “Lúc nãy cái gì?”

“Lúc nãy sau khi ông rút dao ra, ông đã ngất đi và nói những lời mơ hồ trong giấc ngủ; có vẻ như… ông đã gọi tên đầy đủ của cô.”

Nghe vậy, Nguyên Tặng Hiền im lặng, nhìn xuống vũng máu dưới chân mình mà không nói gì.

*

Những gì Thập Thúy nói thật sự là sự thật. Chỉ là vì Lục Thời Kinh bị thương nặng nên giọng nói trở nên khàn đặc, và những lời nói trong giấc mơ ấy cũng rất mơ hồ, nên cô ấy không nhận ra được. Vì có Trịnh Trác ở đó, nên Lục Thời Kinh không bao giờ tháo mặt nạ ra, và cô ấy cũng không quen thuộc với vóc dáng của Lục Thời Kinh, nên khi phục vụ cũng không để ý đến điều gì cả.

Nguyên Tặng Hiền đã vật lộn suốt cả ngày, khi trở về biệt thự Nguyên Phủ thì đã là buổi tối; kiệt sức sau một ngày dài, cô vệ sinh sạch sẽ rồi vội vàng ăn uống qua loa trước khi đi ngủ. Nhưng khi nằm xuống, đầu óc cô lại trở nên hỗn loạn và không thể nào ngủ được.

Câu trả lời mà trước đây cô luôn từ chối tin tưởng, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi việc xâm nhập vào tâm hồn cô: Từ Thiện đối với cô, quả thực là phi thường.

Ban đầu, cô thực sự rất ngưỡng mộ Từ Thiện. Lần đầu tiên cô bị anh ta thu hút, là vào ngày họ cùng nhau xem cờ vua; khi anh ta nói về cá tôm ở Xun Dương, về những ước mơ và hoài bão của mình, cô cảm thấy ghen tị và ngưỡng mộ. Sau đó, khi anh ta đến biệt thự Nguyên Phủ dự tiệc, cô đã say rượu và kéo mặt nạ của anh ta ra; khi thấy những vết sẹo trên người anh ta và biết được hoàn cảnh sống của anh ta, cô cảm thấy áy náy và thương hại, không ngần ngại chia sẻ nỗi đau của mình để an ủi anh ta.

Sự cảm tình ban đầu mà cô dành cho Từ Thiện thực sự không liên quan đến ngoại hình hay tuổi tác; có lẽ chỉ đơn giản là vì cô cảm thấy linh hồn mình rất hòa hợp với con người này mà

Rồi Xu Tam Niang xuất hiện.

Sự thất vọng mà Xu Tam Niang mang lại khiến cô không thể phân biệt rõ ràng được liệu tình cảm mà mình cảm nhận đó chỉ là sự ngưỡng mộ thuần túy, hay có chút tình cảm lãng mạn không phù hợp giữa hai người nam nữ. Vì vậy, khi đứng bên bờ sông Lỗ Thủy, nhìn những chiếc thuyền mái đen trôi trên dòng sông, cô cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và xấu hổ.

Sau đó, cô đã quyết tâm từ bỏ mọi suy nghĩ về Từ Thiện, và cô thực sự đã làm được điều đó. Có lẽ vì mối quan hệ này vốn dĩ không phải là tình yêu đương, có lẽ vì lo lắng cho Xu Tam Niang, có lẽ vì dần dần cảm thấy có tình cảm với Lục Thời Kinh, hoặc có thể là tất cả ba lý do trên cùng tồn tại… Dù sao đi nữa, khi gặp lại Từ Thiện lần nữa, cô không còn cảm thấy bối rối và xấu hổ nữa.

Tuy nhiên, những suy nghĩ mà cô vừa mới từ bỏ khó mà kiểm soát được, bởi vì giờ đây, khi biết được tình cảm mà Từ Thiện dành cho mình, chúng lại trỗi dậy trong lòng cô một lần nữa.

Cô không muốn tin rằng Từ Thiện là người thay đổi tình cảm dễ dàng, cũng không cho phép bản thân mình trở thành người thiếu kiên định, nhưng hiện tại, cô thực sự không thể kiểm soát được những suy nghĩ ấy.

Nguyên Tặng Hiền nằm nghỉ một lúc, nhìn ra bầu đêm tối om bên ngoài, rồi vội vàng đi về phía phố Vĩnh Hưng.