Đúng lúc này, cửa phòng bị ai đó gõ. Tào Ám nghĩ chắc là Triệu Thức đã mời bác sĩ đến, liền vội vàng ra mở cửa.

Khi người đàn ông già tóc bạc, mặc áo vải xanh kia tiến lại gần, Nguyên Tặng Hiền và Phương Tài mới tỉnh táo lại và vội vàng nhường chỗ cho ông ta.

“Xin ông hãy kiểm tra cho con trai tôi, Lang quân,” Tào Ám nói một cách lo lắng.

Người đàn ông già vì tuổi tác mà di chuyển hơi chậm rãi; ông từ từ kéo rèm ra và ngay lập tức lùi lại phía sau, hoảng sợ hét lên: “Đây là dịch bệnh… Dịch bệnh ư!”

Nguyên Tặng Hiền nghe vậy bật cười: “Ông ơi, ông chẳng hề kiểm tra mạch máu của bệnh nhân đâu!”

Người đàn ông già vội vàng vẫy tay, không dám tiến lại gần: “Nếu kiểm tra mạch máu thì tôi sẽ chết mất! Bệnh này chắc chắn là dịch bệnh; nếu tôi không cứu thì gia đình tôi sẽ gặp họa… Tôi có một bà mẹ già tám mươi tuổi và một đứa bé ba tuổi… Xin các ngài hãy tha thứ cho tôi, hãy tìm người giỏi hơn đi!”

Lục Thời Kinh cố gắng ngồd dậy, trông có vẻ bất lực, nhìn Tào Ám và nói: “Tào Ám…”

Nhưng câu nói của cô ấy bị Nguyên Tặng Hiền ngăn lại một cách gay gắt: “Im miệng đi, đi nghỉ đi!”

“…” Cô ấy đối xử với bệnh nhân như vậy sao?

Nguyên Tặng Hiền la mắng xong Lục Thời Kinh liền cuộn tay áo lên, túm lấy áo người đàn ông già và nói một cách hung hăng: “Cô chỉ biết nói suông thôi… Sợ cái dịch bệnh này à?”

Người đàn ông già run rẩy, lùi lại và nói: “Chị gái ơi, nhìn vào khuôn mặt chị thì chắc chắn chị cũng hiểu chuyện…”

“Ai bảo tôi hiểu chuyện? Cô có thấy ai hiểu chuyện mà lại xinh đẹp như vậy không?” cô ấy ngắt lời ông ta, đẩy ông ta xuống giường của Lục Thời Kinh và nói: “Đừng nói nữa… Dù là dịch bệnh thì cũng phải được chữa khỏi!”

Tào Ám thấy người đàn ông già đập đầu vào giường mà hoảng sợ, vội vàng đến giúp ông ta đứng dậy.

Lục Thời Kinh nhìn cảnh đó mà đau lòng, không nỡ nhìn thêm, liền nhìn Nguyên Tặng Hiền và nói: “Hãy để ông ấy đi… Tôi không…”

“Im đi, đi nghỉ ngơi đi!”

“……”

Đáng thương là Lục Thời Kinh lại một lần nữa bị cắt lời.

Người đàn ông già trong lòng thầm rằng mình quên xem lịch hoàng đạo trước khi ra khỏi nhà, thế mà lại gặp phải một người phụ nữ hung dữ như vậy. Anh ta run rẩy kiểm tra mạch cho Lục Thời Kinh, run tay viết ra một công thức thuốc – dù không biết liệu có hiệu quả hay không – sau đó bị mời xuống phòng bên dưới để “nghỉ ngơi”.

Người phụ nữ hung dữ đó yêu cầu phí chẩn đoán gấp ba lần giá thông thường, bao gồm cả ăn uống và nơi ở; nhưng nếu anh ta không chữa khỏi bệnh cho người bệnh, thì đừng mong có thể rời khỏi đó một cách nguyên vẹn.

Trên giường bệnh, Lục Thời Kinh muốn giải thích điều gì đó nhiều lần, nhưng mỗi lần mở miệng lại bị ánh mắt của Nguyên Tặng Hiền dọa dập, cuối cùng anh ta đành im lặng hoàn toàn.

Tất nhiên, ngoài việc không được phép kéo rèm che giường hay nói lung tung, cô ấy còn tỏ ra rất “đảm đang” như một người vợ hiền, mẹ tốt; liên tục lo lắng cho anh ta, vừa lau trán vừa mang trà nước đến.

Tào Ám nhìn thấy Lang quân đang “bị hạnh phúc thiêu đốt”, liền lặng lẽ rời đi.

Lục Thời Kinh vì sức yếu mà rất buồn ngủ; thấy không thể đuổi cô ấy đi được, anh ta đành nhắm mắt ngủ. Nhưng mỗi khi cô ấy đặt tay lên trán anh ta, cơn buồn ngủ của anh ta lại tan biến như thể được tiêm thuốc kích thích vậy. Sau vài lần như vậy, anh ta cảm thấy mệt mỏi tột độ; khi cô ấy lại tiến lại gần, anh ta liền nhắm mắt và nắm lấy cổ tay cô ấy, nói: “Đừng làm phiền tôi nữa, cho tôi ngủ một giấc được không?”

“Cứ ngủ đi!” Cô ấy trả lời một cách mơ hồ, vừa nói vừa vuốt tay anh ta, kiểm tra nhiệt độ lòng bàn tay anh ta rồi lại sờ trán anh ta.

Cái cảm giác ấy thật dịu nhẹ và tỉ mỉ… Lục Thời Kinh thở dài: “Như thế này làm sao tôi ngủ được…”

“Tôi nhớ hồi bố tôi ốm, mẹ tôi cũng luôn chăm sóc ông ấy như thế này…” Giọng cô ấy vang lên đầy oan ức. Lục Thời Kinh ngập ngừng một chút, mở mắt nhìn cô ấy; lúc đó anh mới thấy cô ấy nhăn môi, đôi mắt đỏ hoe, dường như thực sự rất lo lắng cho anh ta, và còn có một chút tội lỗi mà anh không thể hiểu nổi ẩn chứa trong đó.

Khi Phương Tài nhắm mắt và nghe giọng nói của cô ấy, anh cứ tưởng rằng cô ấy không quá quan tâm đến anh, hoặc có lẽ cô ấy chẳng tin lời bác sĩ chút nào.

Ánh mắt anh lấp lánh, dường như đang bối rối; sau một lúc mới tỉ

“Đừng nghe lời nói vô lý của Tào Ám đâu. Tôi chưa bao giờ tiếp xúc với bệnh dịch cả; chỉ là gần đây tôi quá mệt mỏi, hôm qua lại đi nói chuyện ngoài trời cùng các binh sĩ Kim Ngự Vệ và bị gió lạnh thổi quá lâu mà thôi. Cậu hãy về nghỉ ngơi đi.”

Nguyên Tặng Hiền nhìn xuống và thở dài: “Quả nhiên, khi con người sắp chết, lời nói của họ thường trở nên tử tế hơn… Nhưng cậu không cần an ủi tôi đâu. Chính tôi đã làm tổn thương cậu, tôi xin lỗi cậu. Dù hiện tại tôi vẫn chưa thể khiến cậu đồng ý kết hôn với tôi, nhưng nếu tôi chết đi, tôi chắc chắn sẽ sống độc thân một cách chu đáo… Chỉ là cậu Lục Gia có lẽ sẽ không còn ai kế thừa gia đình này…”

“Vậy thì sau này, tôi sẽ tìm cho Shuang Yu một cuộc hôn nhân phù hợp, và chắc chắn sẽ đặt cho con trai cô ấy họ Lục. Còn mẹ cậu, tôi cũng sẽ chăm sóc cô ấy như mẹ ruột vậy. À, ở quê nhà Luoyang, cậu còn có người thân quan trọng nào khác không? Tôi sẽ đưa họ đến Chang’an để họ được sống trong điều kiện tốt nhất.”

“……”

Nhìn thấy ánh mắt đầy lo lắng của Nguyên Tặng Hiền, Lục Thời Kinh chậm rãi và ngớ ngẩn liếc mắt ba cái.

Cô ấy đang nói gì vậy… Anh ấy sắp chết sao?

Chưa kịp hỏi ra, bỗng nhiên có người gõ cửa; quay đầu lại, thấy Tào Ám mang đến cho họ thuốc súp đã được pha sẵn.

Nguyên Tặng Hiền đứng dậy nhận lấy chiếc bát sứ, bảo Tào Ám rời đi, rồi đưa thuốc đến bên giường và nói: “Dậy đi, để tôi múc thuốc cho cậu uống. Dù sao thì cũng phải thử một lần xem sao.”

Lục Thời Kinh dùng tay đẩy mình ngồd dậy; đầu óc đang còn mơ hồ vì bị cảm lạnh, nhưng anh ấy nhanh chóng suy nghĩ lại. Khi ở Shuzhou, anh ấy thực sự đã đi khắp nơi để kiểm soát dịch bệnh, nhưng trong ký ức mình, anh ấy không hề tiếp xúc trực tiếp với bệnh nhân. Lần này bị cảm lạnh, có lẽ chỉ là do mệt mỏi và bị gió lạnh thổi quá lâu mà thôi.

Ban đầu, khi nghe Tào Ám nói những lời vô lý đó, anh ấy cảm thấy đầu óc mơ hồ và chưa kịp phản bác. Sau đó, khi thấy thái độ của bác sĩ, anh ấy tự nhiên nghĩ rằng Tào Ám đã mua chuộc họ… Khi Nguyên Tặng Hiền hoảng loạn, anh ấy cũng muốn giải thích, nhưng cô ấy liên tục ngăn cản anh ấy. Sau đó, nhờ vào sự chăm sóc tận tâm của cô ấy, anh ấy cũng muốn đợi đến lúc khác mới nói ra sự thật… Cho đến khi nhìn thấy đ

Điều này khiến Lục Thời Kinh cảm thấy hoàn toàn bị lật đổ. Chẳng lẽ, chính anh ta đã suy nghĩ sai lầm; Tào Ám không hề lừa dối Nguyên Tặng Hiền với mục đích làm tăng thêm tình cảm giữa hai người, và anh ta thực sự đã tiếp xúc với căn bệnh dịch bệnh mà không hề hay biết, và giờ đây đã bị bệnh nặng đến mức không thể cứu vãn được sao?

Anh ta uống vài liều thuốc nhờ chiếc thìa mà Nguyên Tặng Hiền đưa cho, rồi nhớ lại những gì cô ấy Phương Tài đã nói, và bỗng nhiên hoảng sợ: “Nguyên Tặng Hiền, liệu tôi có thực sự bị dịch bệnh không? Cô nói rằng chính cô là người gây ra điều này… Cô đã đầu độc tôi à?”

Chẳng lẽ anh ta đã hiểu lầm, và Thiệu Hòa đã cảnh báo anh ta phải coi chừng không phải là kẻ thù chính trị, mà chính là Nguyên Tặng Hiền sao?

Cô ấy ngạc nhiên: “Anh đang nói gì vậy? Nếu tôi đầu độc anh, ai sẽ là chỗ dựa cho tôi đây?”

Lục Thời Kinh ngập ngừng một chút, sau đó nhanh chóng nắm bắt được ý chính và hỏi: “Muốn tôi trở thành chỗ dựa cho cô?”

Cô ấy biết mình đã nói quá, nhưng nghĩ rằng việc Lục Thời Kinh có sống sót trở về Chang'an hay không vẫn còn là một câu hỏi lớn, vì vậy cô không phủ nhận, chỉ thấp thỏm đáp “Ừm”, rồi giải thích nguyên nhân và hậu quả của chuyện này: “Một ngày nọ, tôi mơ thấy mình chết một cách thảm hại. Trong giấc mơ, Bồ Tát nói với tôi rằng Trường An thành có một người đàn ông rất đẹp trai tên là Lang quân; nếu tôi có thể tìm được anh ta làm chỗ dựa, thì giấc mơ đó sẽ không trở thành sự thật đẫm máu.”

“……”

Lục Thời Kinh khép miệng lại, nghĩ rằng khả năng nói dối của cô ấy thực sự ngày càng tăng, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy, anh ta lại không thể không nghi ngờ rằng những lời cô nói là sự thật.

Dù sao thì, câu chuyện nghe có vẻ vô lý này cũng có thể giải thích được mọi hành động của cô ấy trong suốt nửa năm qua.

Nhưng… anh ta không phải đang sắp chết sao?

Anh ta nhếch mép: “Vậy nếu tôi chết đi, Trường An thành và những người khác sẽ ra sao? Cô định tìm một người khác để làm chỗ dựa à?”

Nguyên Tặng Hiền nghĩ rằng cô ấy đã không còn chỗ dựa nào nữa; lịch sử đã thay đổi tất cả mọi thứ. Cô thở dài: “Tôi đã nói rằng mình sẽ sống đơn thân mà, không cần tìm ai nữa… Hãy để mọi chuyện diễn ra theo ý trời thôi.”

Lục Thời Kinh cảm thấy thật buồn cười trước thái độ tự chán ghét bản thân của cô ấy, và sau một lúc suy ngh

“Sao vậy, anh muốn để lại lời trăn trối à?”

“……”

Làm sao lại có người sẵn lòng chết chỉ để bảo vệ kẻ mình tin tưởng đến thế?

Anh buồn bã nói: “Đúng vậy, tôi muốn để lại lời trăn trối. Khi người ta sắp chết, tôi mong cô sẽ tôn trọng ý muốn của mình và không đi nghe lén.”

Nguyên Tặng Hiền rời đi với vẻ không nỡ rời xa, sau khi đợi ở cửa một hồi lâu, cuối cùng cô ấy mới trở ra với khuôn mặt nhợt nhạt, dường như vừa bị mắng mỏ dữ dội.

Cô ấy không kịp hỏi thêm gì, vội vàng vào phòng của Lục Thời Kinh và ngồi bên giường anh, hỏi một cách nghiêm túc: “Còn cần tôi gọi ai khác giúp anh không?”

Lục Thời Kinh bất ngờ nghẹn ngào.

Anh đã hỏi Tào Ám rồi; chính cô ấy là người gây ra rắc rối này, và bác sĩ cũng đã bị mua chuộc. Nhưng bây giờ, với ánh mắt tha thiết của Nguyên Tặng Hiền nhìn anh như vậy, anh không thể nào nói ra sự thật rằng cô ấy đã bị lừa đảo.

Anh mở miệng, do dự mãi, cuối cùng mới nói: “……Không cần nữa, cô về phòng ngủ đi.”

Nhưng Nguyên Tặng Hiền nhất quyết không chịu đi. Lục Thời Kinh vốn đã mệt mỏi và ho khan; lại thêm việc cảm thấy tội lỗi, lời nói của anh không hề có sức thuyết phục, và cuối cùng anh cũng không thể đuổi cô ấy đi được. Thêm vào đó, sau khi uống thuốc trị cảm lạnh, anh càng không thể chịu đựng nổi nữa; cô ấy kéo anh xuống giường và anh liền ngủ thiếp đi ngay sau đó.

Khi tỉnh dậy, đã là nửa đêm. Anh mở mắt và thấy Nguyên Tặng Hiền đang nằm gối đầu vào gấu chăn của mình, nửa người tựa vào mép giường, đầu ngón tay vẫn đặt trên lòng bàn tay anh.

Lửa trong lò than đã tắt hẳn, nến cũng sắp tàn; dưới ánh sáng mờ ảo, anh nhìn thấy đôi lông mày nhíu lại của cô ấy, hàng lông mi dài uốn cong tạo thành bóng đen dày đặc dưới mí mắt, chiếc mũi trắng ngần của cô ửng hồng, có vẻ như đang bị lạnh.

Lục Thời Kinh xoa má và thở dài. Làm sao mình lại ngủ thiếp đi được nhỉ…

Anh cẩn thận gập chăn lại, ngồi xuống giường, một tay nâng lên cánh tay cô ấy, tay kia vuốt ve đùi cô ấy… Tất cả đã sẵn sàng rồi, nhưng bỗng nhiên anh dừng lại, nhìn chằm chằm vào đôi môi đầy đặn của cô ấy, nuốt nước bọt.

Anh chợt nhớ đến câu chuyện về giấc mơ vô lý mà cô ấy từng kể… Thực ra, so với những gì anh từng nghĩ, việc cô ấy tiếp cận mình chỉ là để tìm hiểu thông tin bí mật chính trị… Nhưng những lời nói về người bảo vệ mình lại khiến anh cả

Dùng nó với cô ấy thì sao chứ? Anh ta sẽ trở thành chỗ dựa cho cô ấy, và sau đó nhận được những gì anh ta xứng đáng có.

Anh ta từ từ cúi đầu xuống, đến lúc chuẩn bị chạm vào môi cô ấy, lại một lần nữa dừng lại.

Thôi đi, lần khác thôi… Khi “dịch bệnh” này của anh ta đã khỏi hẳn rồi hãy nói.

Anh ta từ tốn và trang nghiêm nhấc cô ấy lên, đưa cô ấy về phòng bên cạnh.

*

Ngày hôm sau, Nguyên Tặng Hiền tỉnh dậy trong ánh sáng ban ngày. Khi nhận ra mình đang ở đâu, cô hoảng sợ và vội vàng bước xuống giường, chạy ra ngoài để gõ cửa phòng của Lục Thời Kinh, nhưng lại bị Triệu Thức ở hành lang gọi lại.

Vẻ mặt của anh ta có vẻ do dự, dường như muốn nói điều gì đó với cô ấy.

Nguyên Tặng Hiền nuốt nước bọt một cái, đỡ lấy khung cửa và nói: “Cứ nói thẳng ra đi, tôi có thể chịu đựng được.”

Triệu Thức lấy hết can đảm và nói thẳng ra: “Thưa cô chủ nhân, cô xinh đẹp quá… Tôi thực sự không nỡ chứng kiến Lang quân và Tào Ám tiếp tục lừa dối cô, khiến cô phải chịu đựng nhiều khổ sở.”

Cô ngạc nhiên, cau mày không hiểu.

Anh ta tiếp tục nói: “Lang quân chỉ bị cảm lạnh thôi, sáng nay sốt đã giảm hẳn rồi… Chuyện gì về “dịch bệnh” đó, tất cả đều là dối trá. Hôm qua, tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Tào Ám đã dùng vàng hối lộ bác sĩ, ngay khi cô đang đứng trước giường của Lang quân và mơ màng.”

Nguyên Tặng Hiền ngập ngừng: “Lại nói một lần nữa?”

Triệu Thức nắm lấy khuôn mặt mình và nói: “Tôi không dám nói thêm nữa… Tôi sẽ đến chịu hình phạt với Lang quân ngay bây giờ.”

Vừa nói xong, cánh cửa phía trước mặt Nguyên Tặng Hiền bỗng nhiên được mở ra. Người mở cửa ăn mặc chỉnh tề, trông rất khỏe mạnh, rõ ràng là đã hồi phục hoàn toàn.

Lục Thời Kinh đứng đó, có vẻ như đã thở phào nhẹ nhõm. Khi Triệu Thức gọi Nguyên Tặng Hiền, thực ra anh ta đã nghe thấy, nhưng không ra can thiệp. Dù sao thì sự thật cuối cùng cũng sẽ bị phanh phui… Thà để họ chịu hình phạt thì hơn.

Nguyên Tặng Hiền thực sự đã rất tức giận; lông mi cô rung nhẹ, và cô hỏi: “Lục Thời Kinh, anh thực sự đã lừa dối tôi à?”

Lục Thời Kinh gật đầu. Dù tối hôm qua có nhiều sự cố không ngờ đến và việc lừa dối kia cũng không phải ý định ban đầu của anh ta, nhưng sau khi biết được sự thật, anh ta đã không ngay lập tức giải thích cho cô ấy nghe; điều đó là điều anh ta cần phải thừa nhận.

Nguyên Tặng Hiền trong lúc tức giận đến mức không thể nói ra lời nào, cô cười một cách khó tin, nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc lâu rồi quay đầu nói với người ở dưới lầu: “Thập Thúy, thu dọn hành lí, trở về nhà.”

*

Khoảng giữa trưa, Nguyên Tặng Hiền đã trở về dinh thự của gia tộc Nguyên.

Nguyên Dụ từ trước đã được thông báo rằng cô ấy sẽ trở về hôm nay, vì vậy khi người hầu báo rằng cô ấy đã đến nơi, anh ta rất háo hức ra ngoài đón cô. Nhưng khi bước ra khỏi cổng dinh thự, anh chỉ thấy có mình cô, Thập Thúy, và một đội ngũ binh sĩ Kim Ngô Vệ đi theo phía sau, cẩn thận không dám tiếp cận gần. Anh ta không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Lục Tử Thù à? Hắn dám không đưa cô trở về dinh sao?”

Nguyên Tặng Hiền vốn cũng rất nhớ anh trai mình, nhưng lúc này, “sự hận thù” đã làm mờ đi con mắt cô, cô cười lạnh và nói: “Hắn đã chết rồi.”

Nguyên Dụ hoảng sợ, túm lấy cánh tay cô và hỏi: “Cô nói gì vậy? Lục Tử Thù đã chết? Làm sao mà chết được?”

Nguyên Tặng Hiền liếc nhìn anh ta một cái, nghiến răng và nói: “Là do tôi… tôi đã giết hắn!”

Lời nhắn từ tác giả: Tại sao mọi người lại bảo tôi đừng làm tổn thương người khác chứ? Thực ra tôi chẳng hề làm vậy đâu! Theo tính cách của nhân vật Xianxian, những rắc rối và tranh cãi chỉ là để tạo niềm vui thôi; làm sao có những suy nghĩ kiêu ngạo như “Tôi đã làm hại bạn, vì không muốn trở thành gánh nặng cho bạn, từ nay tôi sẽ tránh xa bạn” hay “Bạn đã lừa dối tôi, làm tổn thương lòng tự trọng và tình cảm của tôi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn” đâu.