Lục Thời Kinh Đứng cách đó ba trượng, khóe môi hơi nhếch lên, đôi mắt hình phượng nhìn anh với nụ cười ẩn hiện.

Cô gái này đã tiến bộ không tồi, thậm chí còn bắt đầu nhớ nhung anh khi quay lại nơi xưa. Chuyến đi xuống phía nam này quả là không uổng công.

Anh cảm thấy tự hào trong lòng, nhưng Nguyên Tặng Hiền thì hoàn toàn không nghe rõ anh đã hỏi điều gì; cô chỉ đang mải mê nhìn anh mà thôi.

Dù chiến tranh đã kết thúc, sự căng thẳng trong đầu cô cũng đã tan biến hoàn toàn, nhưng ý muốn được gặp Lục Thời Kinh vẫn ăn sâu vào tâm hồn cô, không hề giảm bớt, mà ngày càng mạnh mẽ hơn. Dù anh cố tình không liên lạc với cô, dù cô cố tỏ ra bình thản và đi dạo ngoài trời với vẻ vui vẻ, cô vẫn không thể lừa dối chính mình được.

Nếu không, tại sao khi được hỏi muốn đi đâu, cô lại vô thức nói ra đây? Cô buộc phải thừa nhận rằng, mong muốn được gặp anh của cô đã trở nên quá mãnh liệt đến mức cô cần phải quay lại nơi xưa để giải tỏa nỗi nhớ ấy.

Cô thực sự đã bị anh bắt cóc.

Đêm Giao Thừa, cha cô đã tra hỏi cô: Tại sao tất cả mọi người đều có thể hy sinh vì Đại Chu, chỉ có Lục Thời Kinh thì không?

Lúc đó, cô không thể trả lời được, bởi vì chính cô cũng không hiểu tại sao mình lại nói ra những lời trái với đạo đức như vậy. Cho đến ngày hôm sau, khi nghe anh trai mình nói “Người trong cuộc thường mù quáng”, cô mới bỗng nhiên nhận ra câu trả lời: Bởi vì cô yêu anh.

Vì yêu, nên cô trở nên ích kỷ, và vì vậy, cô quan tâm đến sự sống chết của anh hơn bất cứ điều gì khác trên đời này.

Sự xuất hiện và biến mất của mặt trời không liên quan đến cô, sự sinh sôi và diệt vong của vạn vật cũng không liên quan đến cô. Những dãy núi cao vút, bầu trời rộng lớn… nhưng trong mắt cô, chỉ có anh mà thôi.

Lục Thời Kinh Anh ấy, từ một người xa lạ, đã trở thành một con người thực sự trong cuộc đời cô. Người đàn ông này đang đứng ngay trước mắt cô, cách cô chưa đầy ba trượng; cô muốn ôm lấy anh.

Nguyên Tặng Hiền Mắt cô bỗng nhiên ấm lên, cô vội vàng bước ra khỏi căn phòng nhỏ, chạy đến bên anh và ôm lấy anh.

Lục Thời Kinh Bị cái ôm bất ngờ này làm cho anh sững sờ, anh nhìn xuống cô và bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc thì thầm. Cô bắt đầu khóc, úp mặt vào cổ anh, rơi nước mắt một cách thoải mái, và rất nhanh sau đó, áo anh đã ướt đẫm. Cô nói trong nước mắt: “Anh vẫn quay trở về!”

Lục Thời Kinh Anh hoảng loạn.

Lần này anh xuống phía nam, quả

Anh ta luôn cảm thấy rằng cô gái này dù có vẻ ngoài nóng bỏng nhưng thực chất lại rất lạnh lùng. Vì mình đã làm những việc cần thiết để bảo vệ cô ấy, chắc hẳn mình có thể tận dụng cơ hội này để đòi hỏi điều gì đó, chẳng hạn như khiến cô ấy phải lo lắng một chút.

Vì vậy, trên đường trở về, dù anh ta vô cùng sốt ruột và không ngừng tiến bước để sớm trở về Trường An và cầu hôn cô ấy, anh ta vẫn nhiều lần kìm nén mong muốn thông báo tin tức cho cô ấy.

Nhưng giờ đây, anh ta hối tiếc.

Lục Thời Kinh Mở miệng rồi lại nhắm lại, mở miệng lần nữa, rồi lại nhắm lại. Người đàn ông đang đối mặt với kẻ thù lớn lại không thể nói ra lời nào chỉ vì những giọt nước mắt của một cô gái.

Sau một khoảng lặng dài, Nguyên Tặng Hiền đã khóc hết nước mắt. Cô ấy bình tĩnh trở lại sau cơn xúc động ban đầu, buông lỏng tay xuống và ngẩng đầu nhìn anh ta, nói với giọng đầy uất ức: “Lục Thời Kinh, anh thật là vô tình và vô nghĩa. Anh im lặng rời đi cũng được, không thông báo tin tức trên đường trở về cũng được… Nhưng bây giờ tôi đã khóc như thế này rồi, anh chẳng thèm ôm tôi một cái sao?”

Lục Thời Kinh Lúc này mới nhận ra mình đã suy nghĩ sai lầm, vội vàng vòng tay ôm lấy cô ấy. Khi ôm cô ấy, anh ta cảm thấy vòng eo của cô ấy đã nhỏ lại so với trước; dù trước đây đã rất nhỏ nhắn rồi, nhưng bây giờ thì càng trở nên mong manh hơn.

Nguyên Tặng Hiền Thấy vẻ ngập ngừng của anh ta, cô ấy lau nước mắt và trong lòng thầm than. Khuôn mặt cô ấy đã gầy đi, nhưng giờ đây anh ta chắc chắn đã nhận ra điều đó rồi…

Cô ấy ho khan một tiếng và than phiền: “Chỉ ôm thôi à? Tất cả những giọt nước mắt này, anh chẳng thèm lau cho tôi sao?” Nói xong, cô ấy ngẩng cằm lên, chỉ vào những vệt nước mắt trên khuôn mặt mình.

Quả thực, cô ấy đã khóc đến nỗi đôi mắt đẫm nước, trở nên mờ ảo như một hồ nước. Cuối cùng, Lục Thời Kinh cũng lên tiếng, nhìn cô ấy và nói: “Tôi không có khăn lau.”

Không có khăn lau thì không lau được sao? Không có khăn lau thì không thể dùng tay lau được à? Chẳng lẽ anh ta lại nghĩ rằng cô ấy bẩn?

Trong lòng, Nguyên Tặng Hiền đang tức giận, nhưng bỗng nhiên cô ấy thấy Lục Thời Kinh thu lại đôi tay đang ôm lấy eo mình, sau đó cúi đầu hôn lên cằm cô ấy… Chính xác hơn, anh ta đã hứng lấy một giọt nước mắt đang treo trên mí mắt cô ấy.

Rồi anh ta tiếp tục nói: “Chỉ có thể lau

Lục Thời Kinh Dừng lại một chút, sau khi nhận được sự đồng ý của cô ấy, anh ta tiếp tục hôn lên những vết nước mắt trên khuôn mặt cô, từ từ di chuyển từ má xuống khóe mắt, rồi đến đỉnh mũi và mí mắt – nơi thực ra không hề có dấu vết của nước mắt.

Mỗi nụ hôn đều nhẹ nhàng như ve chuồn bay qua mặt nước, nhưng lại chứa đựng tình cảm sâu đậm.

Nguyên Tặng Hiền Trong những nụ hôn ấy, cô ấy nhận ra rằng ban đầu mình đã bị Xu Ruching lừa dối. Kể từ khi nghe theo lời khuyên của anh ta, cô đã coi việc tự nguyện gần gũi là một cách để chiếm được trái tim Lục Thời Kinh, vì vậy cô mới chủ động hôn anh ta hoặc để anh ta hôn mình một cách thoải mái.

Ý muốn chinh phục anh ta quá mạnh mẽ đến mức che giấu đi cảm giác e thẹn và nhịp đập trái tim, khiến cô quên mất một điều quan trọng: Nếu như từ đầu, dù cô có muốn làm hài lòng anh ta đến đâu, cô cũng chắc chắn không bao giờ sẵn lòng làm như vậy.

Cô sẵn lòng làm vì trong tiềm thức, cô không hề xem những nụ hôn này là một sự hy sinh.

Sau khi đặt nụ hôn cuối cùng lên trán cô ấy, Lục Thời Kinh nuốt nghẹn và nói khàn giọng: “Xong rồi.”

Nguyên Tặng Hiền Nhíu mày, vẫn giữ mắt nhắm lại và thúc giục anh ta: “Chưa đâu.” Nói xong, cô nhếch môi ra hiệu.

Lục Thời Kinh Khi cô ấy không thấy, anh ta không nhịn được mà cười khẽ, sau đó lại cúi đầu hôn lên đỉnh mũi cô và nhẹ nhàng liếm vào môi cô.

Vậy là xong rồi sao? Nguyên Tặng Hiền Mở mắt ra, ánh mắt đầy u sầu.

Trước đây, anh ta hôn cô theo cách khác mà… Những nụ hôn ấy mãnh liệt và đầy đam mê, phải không?

Lục Thời Kinh Nhìn xuống dưới lầu tre, anh ta thở dài và nói: “Đợi tôi đi lấy mắt của anh trai cô trước đã…”

Nguyên Tặng Hiền Trái tim cô như bị sóng lớn cuốn trôi; cô vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay anh ta, quay đầu nhìn xuống và thấy Nguyên Dụ đang dùng tay che mắt và ra hiệu cho họ tiếp tục, rồi từ từ lùi lại.

Cô buông mặt xuống và thở dài. Cô hoàn toàn quên mất rằng anh trai và mẹ mình cũng đang ở trong Vườn Hoa Phù Đăng.

Nguyên Tặng Hiền Quay đầu nhìn Lục Thời Kinh, thấy anh ta đang nhìn mình, cô bỗng cảm thấy xấu hổ, ngẩng đầu nhìn trời, vuốt ve mái tóc mình, rồi bắt đầu nói lung tung: “Làm sao anh lại tìm đến Vườn Hoa Phù Đăng được vậy?”

“Vì khi đến nhà để nói chuyện hôn nhân, chúng tôi phát hiện ra cô gái không có ở nhà.”

“…Ôi trời ạ, cô ấy đã bỏ lỡ điều gì đây?”

Nguyên Tặng Hiền vội vàng nói: “Cô ấy đang ở nhà đây, ngay bây giờ sẽ về thôi. Cô ấy đang trên đường về nhà rồi.” Nói xong, cậu ta liền chạy mất.

Lục Thời Kinh trong lòng thì buồn cười, vội vàng bước lại kéo tay cô ấy: “Chắc cha mẹ anh đã trở về trước rồi.” Ý của anh là cô ấy sẽ không có xe ngựa để đi nữa.

“Được thôi.” Cô ấy nhíu mặt, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở bước này, “Vậy thì tôi sẽ đi cùng anh trên xe ngựa của anh để nói chuyện hôn nhân…”

Khi lên xe ngựa của Lục Thời Kinh và nhìn thấy đồ đạc bên trong, Nguyên Tặng Hiền mới nhận ra rằng anh ta dường như chưa bao giờ về nhà cả. Nghĩa là, sau khi vất vả đi từ xa đến Trường An, anh ta đã chỉ đạo gia đình Lục phủ chuẩn bị mọi thứ cho việc nói chuyện hôn nhân, rồi tiếp tục đi thẳng đến phố Thắng Nghiệp.

Nhưng cô ấy đoán rằng người đàn ông cứng đầu này sẽ không tự nguyện nói ra những điều đó, nên cô ấy cứ kiên nhẫn bên cạnh anh ta và nói: “Thực ra anh có thể quay về nhà trước cũng được, không cần phải vội vàng như vậy đâu; tôi cũng không đi đâu mất.”

Lục Thời Kinh nghĩ trong lòng rằng cô ấy đã đưa chiếc nhẫn ngọc đó đến tận miền nam Dian Nam rồi, mà vẫn nói không đi đâu, thật là phi thường… Anh ta cười khinh và nói: “Một lời đã nói ra thì không thể thu hồi được; tôi chỉ đang thực hiện lời hứa mà thôi.”

Nói cái gì vậy… Khoảng cách giữa miền nam Dian Nam và Trường An xa đến mức nào, cô ấy biết rõ hơn ai hết; tốc độ di chuyển của anh ta đã nhanh đến mức gần như bay luôn rồi.

Nghĩ đến đây, cô ấy tự tin nói: “Lúc nói sẽ nói chuyện hôn nhân lần sau gặp lại nhau mà, anh cũng có thể mãi mãi không đến gặp tôi đâu.”

Lục Thời Kinh im lặng không nói gì nữa.

Mãi mãi không đến gặp? Đúng là tuyệt vời quá… Trừ khi anh ta chết đi thì mới có thể như vậy.

Khi đến phố Thắng Nghiệp, tại nhà họ Nguyên, Nguyên Tặng Hiền vừa xuống xe đã thấy một chiếc xe ngựa sang trọng đỗ trước cửa nhà, có người hầu đang mang đồ ra ngoài. Nhìn vào, thấy có một con ngỗng, một con cừu non, và mỗi thứ một hũ rượu, gạo, lúa mì…

Đây là quy định của Đại Chu: trong nghi thức hôn nhân, bước đầu tiên trong sáu nghi thức chính là nghi thức định hôn, và quy định này áp dụng cho tất cả mọi người, từ hoàng tử, công tước cho đến những người có chức vụ cấp chín.

Nhưng

Anh ta chỉ đơn giản thốt lên một tiếng “Ồ”: “Tôi bận rộn với công việc chính phủ, sẽ giải quyết hết một lần luôn. Nếu không đồng ý, cứ nói lại sau.”

Nguyên Tặng Hiền liếc anh ta một cái, rồi bước vào cổng nhà trước. Bỗng nhiên, tiếng sủa của con chó vang lên; ngẩng đầu lên, họ thấy Chính Hắc lao ra ngoài, dường như đã ngửi thấy mùi của loài… Ồ không, không phải loài người! Nó nhảy về phía một người hầu của gia tộc Lục, lao vào và cố gắng giật con ngỗng khỏi tay người đó.

Người hầu kia không ngờ con chó săn da đen to lớn này lại tấn công đột ngột, tay vung lên trong hoảng sợ khiến con ngỗng bay lên cao. Con ngỗng bị trói chặt đôi cánh, không thể bay được nữa, nhưng lại lơ lửng giữa không trung, sắp rơi xuống đất và chết.

Điều này thực sự có thể làm hỏng buổi lễ cưới.

Lục Thời Kinh cắn răng, quyết định tiến lên và vươn hai tay ra. Với một tiếng “phụt”, con ngỗng đã an toàn rơi vào vòng tay anh ta, và vài sợi lông ngỗng rơi xuống, bay qua đầu anh ta. Khuôn mặt Lục Thời Kinh biến thành màu đen.

Nguyên Tặng Hiền… Đây chính là lời nguyền của cô ấy, lời nguyền suốt đời anh ta.

Tất cả những điều này xảy ra trong chốc lát. Nguyên Tặng Hiền quay đầu lại, cố gắng kiềm chế nhưng không thể và bật cười. Trong đầu anh ta, hình ảnh mình lúc bị hất xuống hồ và rơi xuống cùng những bông hoa sen hiện lên rõ ràng.

Lục Thời Kinh tức giận nhìn cô ấy, rồi cúi đầu xuống và thấy Chính Hắc đã đứng bên chân mình, đang nhìn chằm chằm vào con ngỗng trong tay anh ta. Con chó và con ngỗng… Chẳng lẽ chúng có thể phát triển tình cảm với nhau sao?

Anh ta nuốt nghẹn, ôm chặt con ngỗng hơn, rồi nghe thấy một giọng nói vang lên: “Không sợ sức mạnh của con chó, không sợ bẩn thỉu… Tốt lắm, Lục Thị Lang… Có thể coi là bạn đã vượt qua bài kiểm tra này. Mời vào bên trong đi.”

Lục Thời Kinh ngẩng đầu nhìn Nguyên Dụ đang cười ha hả ở xa, và cất giọng nói: “Cảm ơn Tướng Nguyên.”

Nguyên Dụ vẫy tay: “Không có gì đáng để cảm ơn đâu. Xét đến việc bạn muốn gọi tôi là ‘chú rể’, tôi tất nhiên phải quan tâm đến bạn hơn một chút.” Anh ta nhấn mạnh từ “chú rể” một cách đặc biệt.

Lục Thời Kinh thực sự ghét cái hệ thống tuổi tác phiền phức này… Nhưng hôm nay, vì đang ở dưới mái nhà người khác, anh ta đành phải chịu đựng và gật đầu với anh ta, rồi đi qua Chính Hắc và trao lại con ngỗng cho người hầu.

Nguyên Tặng Hiền đang định tiến lên giúp anh ta gỡ những sợi lông chim trên đầu thì bị Nguyên Dụ gọi lại: “Thị Hiền, cô vẫn còn họ Nguyên phải không? Đến đây ngay.”

Cô đành nở một nụ cười e lệ với Lục Thời Kinh rồi đi theo anh trai mình.

Các phóng viên đã có mặt tại phòng khách và đang kể lể một cách hoa mỹ về Lục Thời Kinh, nói rằng anh ta là một chàng trai xuất chúng, hiếm có.

Theo quy tắc, Nguyên Tặng Hiền không được lộ mặt, nhưng cô lại rất tò mò muốn biết kết quả, nên định đi nghe lén. Thật không may, cha cô quá thông minh; những thủ thuật lén lút của cô có thể dùng được ở nơi khác, nhưng ở đây thì chỉ khiêu khích người hầu can thiệp và buộc cô phải trở về phòng thôi. Chỉ sau khi mọi người trong phòng khách đã rời đi, cô mới có thể hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra.

Lập tức, Lý Tử Cui đến báo tin cho cô: “Chị gái ơi, thành công rồi! Cuộc hôn nhân của chị với Lục Thị Lang đã được chấp thuận!”

Cảnh tượng này thực sự giống như việc chị gái đỗ đạt cao nhất trong kỳ thi khoa cử vậy.

Nguyên Tặng Hiền hỏi: “Cha mẹ tôi nói gì vậy?”

“Họ đồng ý ước hôn với Lục Thị Lang trước, và sẽ sai người tính toán tuổi và bát tự của hai chúng ta để xem liệu cuộc hôn nhân này có may mắn hay không. Nhưng vì việc này diễn ra gấp rút, nên chưa quyết định ngày cụ thể, sẽ bàn lại sau.”

Việc xem bát tự thực chất là bước thứ hai trong nghi thức hôn nhân, vốn dĩ phải đợi đến lần Lục Thời Kinh đến nhà họ Nguyên lần nữa mới tiến hành. Nhưng vì Nguyên Dịch Trực đã ở lại Trường An hơn một tháng, và tình hình ở miền nam Vân Nam vẫn còn đang trong giai đoạn hậu chiến, nên anh ta không thể chờ đợi lâu hơn được nữa, liền đồng ý với mong muốn của Lục Thời Kinh và tiến hành cả hai nghi thức cùng một lúc.

Nguyên Tặng Hiền thốt lên một tiếng “Ồ”, trong lòng nghĩ chắc chắn là sẽ may mắn thôi. Cô gật đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy còn Lục Thời Kinh thì sao?”

*

Lục Thời Kinh đã đến bên ngoài cửa nhà họ Nguyên. Nguyên Dịch Trực đi cùng anh ta vào xe ngựa và thấy anh ta đưa cho mình tấm ngọc Hoàng Đế hình móng vuốt mặt trăng mà họ đã từng có trước đó.

Lúc nãy có quá nhiều người xung quanh, nên Lục Thời Kinh không có cơ hội đưa tấm ngọc đó cho anh ta. Khi chuẩn bị rời đi, cô đã ám chỉ với anh ta, và anh ta liền mang nó đến ngay.

“Dù không được sử dụng đến, tôi vẫn cảm ơn ngài đã sẵn lòng đối xử như vậy với Lục Mỗ.” Lục Thời Kinh nói rồi đưa chiếc ngọc cho họ.

Nguyên Dịch Trực không biểu lộ cảm xúc gì mà nói: “Tất cả chỉ là vì muốn ban phước cho Xián thôi. Nếu ngươi thực sự biết ơn, hãy giữ kín chuyện này với cô ấy, cũng như anh trai và mẹ của cô ấy. Họ đều không hề biết về viên ngọc này.”

Lục Thời Kinh cười nhẹ: “Lục Mỗ hiểu rồi.”

Nguyên Dịch Trực gật đầu rồi xuống khỏi xe ngựa. Lục Thời Kinh cũng tỏ ra hiểu chuyện, không quay đầu lại chào hỏi Nguyên Tặng Hiền nữa, bảo người lái xe đi về phía Yongxingfang. Khi đến nhà họ Lục, ông ta lập tức yêu cầu Tào Ám lấy thông tin về ngày sinh của hai người để đi xem bói trước, xác định xem số phận có may mắn hay không.

Việc xem bói này vốn dĩ nên do Tuyên thị đảm nhận, nhưng Tào Ám không hiểu tại sao ông ta lại vội vàng đến vậy. Sau khi nhận nhiệm vụ, Tào Ám đi mãi cho đến buổi tối mới trở về, trên khuôn mặt đầy lo lắng, ông ta đưa cho Lục Thời Kinh một tờ giấy.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tào Ám, Lục Thời Kinh đã đoán được kết quả. Khi mở tờ giấy ra, ông ta thấy trên đó chỉ có một chữ “hung”.

Tào Ám giải thích: “Lang quân… Tôi cũng đã cố gắng hết sức, nhưng sau khi xem bói bốn lần liền, kết quả đều là hung. Dựa vào thông tin về ngày sinh của họ, có vẻ như Công chúa Lan Cang thực sự không hợp với ngài.”

Lục Thời Kinh cười nhẹ, đặt tờ giấy bên cạnh ngọn đèn dầu, để nó cháy hết, sau đó lấy một tờ giấy khác, nhúng mực và viết từng nét một: ngang, thẳng, ngang, thẳng, ngang, thẳng, ngang.

Một lát sau, ông ta đưa tờ giấy đã viết xong cho Tào Ám: “Trong số phận của chúng ta, không có chữ ‘phẩy’, chỉ có những nét ngang và thẳng thôi. Hãy mang đi cho Nguyên gia.”