Nguyên Tặng Hiền Quả thật, cô ấy đã lên xe ngựa hướng nam ngay khi trời chưa sáng.

Tối qua, sau khi Nguyên Dụ trở về phủ, ông ta không nói một lời nào mà bắt cô ấy lập tức lên đường đến Yaozhou. Ban đầu, cô ấy rất hoang mang, nhưng cuối cùng cũng bị ông ta kéo lên xe và đưa đi như một tù nhân. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy mới hiểu ra lý do.

Chắc hẳn anh trai mình đã nghe được điều gì đó từ Lục Thời Kinh. Mặc dù không biết chi tiết, nhưng cô ấy cũng có thể đoán ra phần nào.

Thành Đô quá phức tạp và đầy rủi ro; nếu cô ấy ở lại đây, dù có thể giúp anh trai mình theo dõi Hoàng đế Hui Ning và Thái tử thứ sáu, cũng có cơ hội gây ấn tượng tốt với Lục Thời Kinh hoặc Thái tử thứ mười ba, nhưng rủi ro vẫn tồn tại. Nếu một ngày nào đó triều đình xung đột với miền Nam Dian, Hoàng đế Hui Ning chắc chắn sẽ dùng cô ấy để gây áp lực lên cha mình. Anh trai cô ấy đã hy sinh rất nhiều ở kinh thành; nếu cô ấy cũng liên lụy vào, điều đó chỉ khiến tình hình của gia đình càng trở nên khó khăn hơn mà thôi.

Nghĩ đến đây, cô ấy quyết định không còn chống đối nữa. Việc ở lại hay rời đi đều có những ưu và nhược điểm riêng; việc lựa chọn thực sự rất khó khăn. Nhưng vì anh trai mình đã quyết định như vậy, cô ấy cũng không thể cưỡng lại được, nên việc tuân theo quyết định của anh ấy cũng không phải là điều không thể.

Giải pháp tốt nhất lúc này là cô ấy kể cho anh trai mình nghe những gì đã xuất hiện trong giấc mơ, cảnh báo anh ấy về những việc cần làm tiếp theo, sau đó trở về Yaozhou để cùng cha mình phân tích tình hình triều đình, giúp anh ấy nhận ra thái độ của các nhân vật quan trọng đối với Nguyên gia, và cùng nhau thảo luận về các kế hoạch bảo vệ bản thân.

Còn về Lục Thời Kinh – người bạn đồng hành quan trọng của mình – cô ấy cũng không có ý định từ bỏ. Đối với cô ấy, Thành Đô là nơi dễ vào nhưng khó ra; nếu có thể rời đi một cách thuận lợi, cô ấy vẫn có thể quay trở lại.

Sau khi quyết định xong, khi xe ngựa đã ra khỏi thành phố và đến một con đường núi yên tĩnh, không ai qua lại, cô ấy gọi Nguyên Dụ – người đã bảo vệ mình suốt quãng đường – vào xe, và đuổi hai người hầu gái cùng đoàn người hộ tống ra xa.

Khi thấy cô ấy không còn phản đối nữa, Nguyên Dụ vừa thở phào nhẹ nhõm thì cô ấy bí mật nói với ông ta bằng giọng thấp: “Anh trai, em có chuyện quan trọng muốn nói với anh, nhưng trước hết anh phải thề rằng dù có chuyện gì xảy ra,

Nói xong, thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy, không hiểu sao anh ta cũng bắt đầu lo lắng và lắp bắp nói: “…Được rồi, được rồi.”

Nghe anh ta hứa từng câu một như vậy, Nguyên Tặng Hiền mới thì thầm nói: “Anh trai à, em đã nhận được sự chỉ dạy từ trời cao, biết được một số chuyện sẽ xảy ra trong tương lai. Thứ nhất, hai năm sau, gia đình chúng ta Nguyên gia sẽ vì…”

Cô ấy ngừng lại ở đây, có vẻ như cảm thấy không nên nói thẳng ra, liền dùng ngón tay nhúng vào nước trà trong ấm trà không uống, rồi viết vài chữ lên chiếc bàn gỗ đàn hương: “Tội phản quốc nặng, cả nhà sẽ bị xử tử.”

Nguyên Dụ tròn mắt ngạc nhiên.

Cô ấy tiếp tục nói: “Thứ hai, người sẽ ra tay bắt chúng ta vào lúc đó là…”

Cô ấy lại nhúng ngón tay vào nước để viết: “Hoàng tử thứ sáu.”

Nguyên Tặng Hiền giải thích từng thông tin quan trọng, sau đó kể cho Nguyên Dụ nghe toàn bộ câu chuyện trong giấc mơ và lý do cô ấy đến Trường An lần này.

Những tin xấu liên tiếp khiến Nguyên Dụ sững sờ không thể nói được gì. Sau một lúc, anh ta vuốt ve trán cô ấy và hỏi: “Cixian, em không bị sốt chứ? Có phải em đã bị ảnh hưởng gì đó ở Lục Tử Thù không? Nếu vậy, anh trai có thể đi bắt cái thằng đó về và gả cho nhà chúng ta ở Yaozhou không?”

Nguyên Tặng Hiền đau đầu và tựa vào trán. Anh trai mình này, mỗi lần gặp khó khăn lại cứ cố tỏ ra vui vẻ như thể như vậy là có thể tự lừa dối bản thân được vậy.

Cô ấy nói: “Anh trai biết rõ gia đình chúng ta Nguyên gia đã trải qua những gì trong những năm qua hơn ai hết. Nếu không, người luôn vui vẻ như anh, làm sao lại dám can thiệp vào những chuyện đó chứ? Những gì em nói, liệu chúng có thực sự xảy ra hay không, anh cũng biết rõ mà.”

Nguyên Dụ ngập ngừng một lát, sau đó bình tĩnh lại và nói một cách nghiêm túc hơn: “…Nhưng điều này thật là kỳ lạ, không hợp lý chút nào! Ngay cả nếu đó là sự thật, tại sao trời lại cho em những giấc mơ như vậy?”

Nguyên Tặng Hiền cũng không biết. Cô ấy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vì ai đó ở kiếp trước đã cúng bái cho em chăng?”

Nguyên Dụ nhíu mày: “Dù sao đi nữa, em cũng không nghĩ điều này đáng tin lắm.”

“Ban đầu em cũng chỉ nửa tin nửa ngờ, nên mới không vội vàng kể với anh và cha chúng ta.”

Nhưng những ngày gần đây, sau khi liên tục tiếp xúc với Hoàng đế Huy Ninh, Thái tử thứ sáu và Lục Thị Lang, tôi càng cảm thấy rằng những điều xuất hiện trong giấc mơ đó đều có dấu hiệu để suy luận được.” Cô thở dài, “Anh trai ơi, em biết anh sẽ khó chấp nhận điều này, nhưng em không ép buộc anh đâu. Em nói ra những lời này chỉ là muốn anh hãy cẩn thận mà thôi. Khi em rời đi, ít nhất cũng phải đến cuối năm mới có thể gặp lại anh được; anh phải coi chừng mọi việc nhé.”

Ánh mắt của Nguyên Dụ trở nên dịu nhẹ hơn; anh dùng đầu ngón tay thô ráp vuốt ve má cô: “Anh trai biết mà.”

“Xét đến mối quan hệ hiện tại giữa gia đình chúng ta và Thái tử thứ sáu, thì không thể nào thoát khỏi tình huống này một cách dễ dàng được. Trước khi anh và cha tôi bàn bạc ra được kế hoạch, anh phải giữ vững mối quan hệ với ông ấy và ông Từ kia; nhưng nhớ phải chuẩn bị sẵn lối thoát, đừng vì người khác mà phải hy sinh bản thân. Còn về Lục Thị Lang và Thái tử thứ mười ba… Khi em không ở Changan, anh sẽ phải dùng mọi cách để làm hài lòng họ.”

Nguyên Dụ “Tch…” Anh cảm thấy không hài lòng, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý để cô yên tâm ra đi.

Nguyên Tặng Hiền thấy vậy liền cười nói: “Được rồi, dù có chết thì cũng phải hai năm nữa mới đến lúc đó. Anh đã đưa em đến đây rồi; giờ thì em về đi.”

“Phù, sao lại nói những lời không may như vậy!” Nguyên Dụ vén rèm xuống, quay đầu dặn dò: “Nhớ mỗi khi đến một trạm dừng nghỉ, hãy gửi thư báo tin là em vẫn an toàn nhé!”

Nguyên Tặng Hiền gật đầu và tiễn anh ấy lên ngựa, sau đó kéo rèm xuống.

……

Nguyên Dụ trở về phòng và ngồi vào phòng đọc sách để suy ngẫm về cuộc sống. Không lâu sau, anh nghe nói Từ Thiện đã đến thăm.

Anh cảm thấy lạ lùng, mời người đó vào và hỏi sau khi mời ngồi: “Ông Từ có vẻ vội vã lắm, có chuyện gì gấp phải không?”

Lục Thời Kinh gật đầu nhẹ, giả vờ như những lần trước: “Tôi xin phép hỏi ngài, liệu Công chúa có đã rời kinh thành hay chưa?”

Nguyên Dụ cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng những lời nói của Nguyên Tặng Hiền vẫn khiến anh cảm thấy bất an và không thể hoàn toàn tin tưởng vào người cố vấn đang đứng trước mặt mình. Vì vậy, anh hỏi một cách nghi ngờ: “Làm sao ông biết được điều đó?”

“Đó là thông tin do người của Thái tử thứ sáu thu thập được từ trong cung đình.”

Hứa Mỗ Hôm nay tôi đến đây là để báo với ngài rằng, có lẽ cô chủ nhân sẽ không thể đi được trong thời gian tới.

Ngài ngạc nhiên, khuôn mặt biến sắc: “Cái gì vậy?”

Lục Thời Kinh Dưới danh nghĩa của Trịnh Trác, người này nói rằng mình được sai phái đến đây và đã trình bày sơ qua ý định của Hoàng đế Huy Ninh. Nhưng chưa kịp nói tiếp, thì Nguyên Dụ bất ngờ đứng dậy, nói: “Thật là vô lý!” Rồi tỏ vẻ muốn ra ngoài ngay lập tức.

Lục Thời Kinh Đoán được ý định của anh ta, liền đứng dậy ngăn lại: “Cô chủ nhân thông minh, chắc chắn có thể tự xử lý mọi chuyện. Hơn nữa, người đó không hề có ý định làm hại cô. Nếu cô đi, sẽ rất nguy hiểm; thà ở lại đây chờ đợi còn hơn.”

Nguyên Dụ Quay đầu lại: “Dù có thông minh thì cũng không thể tự bảo vệ mình được! Là anh trai, làm sao tôi có thể nhìn em gái mình bị người khác trêu chọc, dọa nạt được? Kiếm giáo không biết lòng người… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao? Ngài có thể chấp nhận, nhưng tôi thì không!”

Lục Thời Kinh Bỗng nghẹn ngào, không thể nói ra lời nào.

Nguyên Dụ Mở cửa ra, sau đó dừng lại, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Cảm ơn ngài đã đến báo tin. Tôi sẽ tự xử lý mọi chuyện một cách khéo léo, không để ảnh hưởng đến các điệp viên của Thái tử được bố trí trong cung. Tôi sẽ thu xếp người đưa ngài trở về.”

Nói xong, anh ta bước ra ngoài… Nhưng chưa kịp ra khỏi sân, một người hầu đã chạy đến và báo: “Lang quân ấy, cô chủ nhân đã trở về rồi!”

Người hầu vừa nói xong, Nguyên Tặng Hiền đã xuất hiện với khuôn mặt bẩn thỉu, váy áo rách rưới, và đi đứng lảo đảo. Pick Cui và Jian Zhi đang đỡ cô từ hai bên.

Nguyên Dụ Giật mình, vội vàng tiến lên đỡ cô: “Cô bị thương ở đâu vậy? Người đó thực sự đã cản đường cô à?”

Nguyên Tặng Hiền Lau đi bụi bẩn trên mặt, cười nói: “Ngay cả anh trai cũng không nhận ra… Có vẻ như màn kịch của tôi khá thành công. Tôi không bị thương gì cả, chỉ là có lẽ sẽ không thể đi được trong thời gian tới thôi.” Nói xong, cô vỗ vã áo quần và hỏi ngạc nhiên: “Làm sao anh trai biết được là người đó đã cản đường tôi?”

Nguyên Dụ Không trả lời, chỉ tiếp tục kiểm tra vai và lưng cô: “Thật sự không bị thương gì à?”

Cô ấy giơ tay lên, đá chân một cái: “Tôi vẫn khỏe mạnh thôi, chỉ là đang diễn trò cho những tên trộm kia xem mà thôi!”

Nói xong, cô ngước mắt và thấy có một người đứng dưới hành lang phía xa, mặc áo đen rộng thùng thình, khuôn mặt được che khuất bởi mặt nạ bạc. Cô bỗng ngẩn người lại, giảm giọng xuống và hỏi: “Anh trai sao không nói sớm hơn? Ông Xu đang ở trong nhà này à?”

Người anh trai quay đầu lại, vuốt ve mũi và trả lời: “Em đã hoảng sợ quá, quên mất mất… Anh đã bị người ta yêu cầu phải giấu tin tức này, họ gửi anh đến để thông báo cho Hoàng tử thứ sáu. Nhưng anh trai quá hồi hộp, nói ra những điều không suy nghĩ kỹ, có lẽ đã làm ông ấy không hài lòng…”

Cô cảm thấy bất đắc dĩ. Lại bảo anh ấy phải bình tĩnh mà, ai ngờ quay đầu lại lại khiến người ta tức giận!

Hai anh em thì thầm với nhau, sau khi họ nói xong, người đàn ông kia mới tiến lên và nói: “Vì công chúa không sao cả, tôi xin phép rời đi.”

Lúc này, người anh trai đã bình tĩnh hơn một chút, liền mỉm cười và nói: “Ông đến đây vội vàng lắm, thôi nào hãy dùng chút trà uống xong rồi đi.”

“Cảm ơn ông vì tấm lòng tốt của mình, nhưng tôi không muốn làm phiền thêm nữa. Hoàng tử sai tôi đến đây, một mục đích là để kiểm tra xem công chúa có ổn không, hai mục đích nữa là để hướng dẫn ông cách xử lý tình huống này. Bây giờ thấy công chúa không sao cả, và cũng đã có cách giải quyết rồi, thì tôi không cần phải nói thêm nữa.”

Cô ấy trông rất lộn xộn, cảm thấy hơi ngượng khi nói chuyện với một người đàn ông lạ, nhưng vì vẫn còn nghi ngờ, cô liền hỏi: “Phương pháp mà ông vừa nói là gì vậy?”

Người đàn ông kia gật đầu và trả lời: “Bắt giữ những kẻ xấu, làm sáng tỏ sự thật, và đối đầu trực tiếp với người đứng đầu – đó là biện pháp thứ hai. Tha thứ cho những kẻ xấu, giả vờ không biết gì, nuốt giận vào lòng – đó là biện pháp tốt nhất. Và nếu có thể, hãy giả vờ bị thương, khiến người đứng đầu cảm thấy xấu hổ – đó mới là biện pháp tối ưu nhất. Công chúa đã chọn phương án tốt nhất rồi.”

Cô mỉm cười với anh ta và nói: “Ông hiểu tôi quá rõ. Tôi sẽ tiễn ông.”

Người đàn ông kia vẫn cúi đầu và nói: “Không cần phải phiền đâu, công chúa hãy yên tâm nghỉ ngơi đi.”

“Ông đã vất vả lo lắng cho tôi, việc tôi tiễn ông là điều đáng làm.”

“Hơn nữa, tôi cũng chẳng thực sự bị thương đâu.”

Cô ấy kiên quyết muốn tiễn tôi, và tôi cũng không thể từ chối được, kẻo lời nói sẽ bộc lộ điều gì đó. Chúng tôi im lặng suốt quãng đường và cuối cùng đến cửa sau của biệt thự. Trước khi rời đi, cô ấy nói: “Xin ông hãy cảm ơn Hoàng tử vì sự quan tâm của ngài.”

Tôi gật đầu.

Người phụ nữ kia lại hỏi: “Ông có bận rộn hàng ngày không?”

Khi đóng vai Từ Thiện, tôi dường như trở thành một người hoàn toàn khác; cách cư xử, ánh mắt… tất cả đều không hề lộ ra bất kỳ điểm yếu nào. Nghe câu hỏi đó, tôi đáp một cách lịch sự: “Một người bình thường như tôi, làm sao có thể bận rộn được.”

“Vậy thì tốt rồi!” Cô ấy cười và nói: “Tôi có một việc nhỏ xin ông giúp đỡ.”

Trong lòng, tôi cảm thấy không mấy tốt đẹp, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra khiêm tốn: “Xin cứ nói ra đi.”

“Tôi đã ngưỡng mộ tài chơi cờ của ông từ lâu rồi. Nếu một ngày nào đó ông rảnh rỗi, tôi mong ông sẵn lòng cho tôi xem một ván cờ, để tôi được chiêm ngưỡng tài năng của ông.”

Tôi im lặng một lát, hơi cúi đầu xuống.

Người phụ nữ kia liền hiểu ý tôi và cười nói: “Ông hoàn toàn có thể từ chối mà.”

Tôi lắc đầu, cho thấy tôi không hề từ chối: “Nếu Quý cô muốn xem cờ, chỉ cần sai người thông báo với tôi là được.”

Cô ấy cười một cách ranh mãnh: “Vậy thì chúng ta đã thỏa thuận nhau rồi.”

Tôi gật đầu rồi rời đi. Khi lên xe ngựa, tôi bỗng cảm thấy bất an và nóng vội không hiểu lý do. Người phụ nữ này đang muốn làm gì nữa vậy? Việc cô ấy tỏ ra thiện chí với tôi đã không đủ rồi sao? Bây giờ còn muốn gắn bó với Từ Thiện nữa à?

Lời nhắn từ tác giả: Ài, thật đáng thương cho anh Lu của tôi… Sớm thôi, anh ấy sẽ phải đi trên con đường “ghen tuông với chính mình” mà không bao giờ quay trở lại nữa…