Chỉ cần nhìn qua một cái là đã hiểu ý của Trịnh Trác. Hôm nay có rất nhiều khách đến nhà, chưa kể việc lời nói của họ có thể bị người khác nghe thấy; hai người rời bàn quá lâu sẽ dễ thu hút sự chú ý, vì vậy không nên bàn chuyện ngay lúc này.

Tấm giấy nhắn này có lẽ cũng được Trịnh Trác viết gấp sau khi đuổi cô gái kia đi, nên anh ta không kịp viết nhiều, chỉ hẹn cô ấy gặp lại vào ngày mai để nói chi tiết hơn.

Từ đó, cô ấy cũng đoán ra phần nào câu trả lời: Cô gái kia chắc chắn có mối liên hệ gì đó với mình hoặc với Nguyên gia, nếu không thì Trịnh Trác sẽ không nói như vậy. Khi nghĩ đến những gì Phương Tài đã nghe thấy, giọng nói ấy – giọng nói được cố tình hạ thấp và làm cho nghe giống giọng nam hơn, nhưng vẫn có phần quen thuộc – cô ấy đoán rằng đó chính là Giang Bích Tàn, em họ của Giang Bích Nhu và con gái chính thức của gia tộc Giang.

Khi Giang Bích Nhu bị đuổi khỏi nhà Nguyên gia, Nguyên Dụ đã thông báo điều này cho gia tộc Giang một cách chu đáo và công bằng. Tuy nhiên, vì e ngại mệnh lệnh của hoàng đế, gia tộc Giang không dám đón cô ấy trở về Trường An, mà chỉ cử một người bảo mẫu đến chăm sóc cô ấy ở ngoại ô thành phố.

Không lâu sau đó, gia tộc Giang suy tàn, và người bảo mẫu ấy sợ bị liên lụy nên mang theo đồ đạc bỏ trốn. Vì vậy, ở ngoại ô chỉ còn lại một mình Giang Bích Nhu. Gia tộc Giang lúc đó đều bận rộn lo cho bản thân mình, nên không ai nhớ đến cô ấy. Chỉ có Nguyên Tặng Hiền từng ghé thăm cô ấy một lần.

Cô ấy không hề hối tiếc vì đã quá nhẹ lòng, chỉ là thấy anh trai mình vẫn còn u sầu, sợ rằng nếu Giang Bích Nhu chết vào lúc này, anh ấy sẽ khó có thể vượt qua nỗi đau, vì vậy cô ấy mới mang đến cho cô ấy thức ăn và thuốc.

Giang Bích Nhu vốn đã yếu ớt, lại còn uống phải rượu do Hoàng đế Huy Ninh ban tặng, nên tình trạng sức khỏe của cô ấy đã rất tồi tệ. Nguyên Tặng Hiền đoán rằng cô ấy sẽ không sống qua mùa đông này, và nghĩ rằng khi gia tộc Giang không còn ai ở nhà, mình sẽ đến thu dọn xác cô ấy. Nhưng lần sau khi Nguyên Tặng Hiền đi kiểm tra, nơi đó đã trống rỗng không còn ai nữa.

Khi hỏi hàng xóm, Nguyên Tặng Hiền mới biết rằng Giang Bích Nhu thực sự đã chết vì bệnh, nhưng vào đêm hôm đó, có một cô gái trẻ đến thu dọn xác cô ấy.

Nguyên Tặng Hiền Lúc đó, cô đã nghi ngờ rằng chính là Giang Bích Tàn, nhưng vì gia tộc Giang đã không thể tiếp tục “diễn kịch” được nữa, nên cô cũng không quá để tâm. Nhưng bây giờ, có vẻ như cô gái nhỏ này khá kiên cường; không biết lại muốn làm trò gì nữa đây…

Cô không khỏi thở dài. Cô không sợ Giang Bích Tàn sẽ dùng những thủ đoạn xảo quyệt, chỉ là chuyện này khiến cô hơi thất vọng—cứ như thể những điều xảy ra trong giấc mơ đều là số phận không thể tránh khỏi. Dù lần này, Lục Thời Kinh đã cố gắng hết sức để phá hoại gia tộc Giang, nhưng mối liên hệ giữa Giang Bích Tàn và Trịnh Trác vẫn không thể tránh khỏi.

Trong chốc lát, cô nghĩ một cách bi quan rằng số phận của Nguyên gia có lẽ cũng giống như vậy.

Nguyên Tặng Hiền Đá những hòn sỏi nhỏ trên đường trở về vườn sau, nhưng rất nhanh sau đó, cô không còn tâm trạng buồn bã nữa, bởi từ xa cô đã nghe thấy tiếng nói của Lục Thời Kinh. Chỉ mới đi một quãng đường ngắn, cuộc yến tiệc này dường như đã thay đổi hướng đi, từ việc đối đầu thơ ca chuyển sang thảo luận về các kinh điển.

Cô nhìn thấy Lục Thời Kinh đứng hai tay sau lưng bên cạnh chiếc bàn dài, cười nói với một thiếu niên ở bên kia con suối: “Anh Đậu nói sai rồi.”

Họ đang thảo luận về những kinh điển nào vậy? Cô cố gắng không thu hút sự chú ý của mọi người khi quay trở lại chỗ ngồi, nhưng vừa ngồi xuống thì một cô gái bên cạnh đã ghé tai cô nói: “Chúa công chúa hẳn là đã bỏ lỡ một cảnh tượng thú vị rồi đấy.”

Nguyên Tặng Hiền Nhìn về phía Lục Thời Kinh đang đứng bên cạnh, không hề quan tâm đến cô, cô thì thầm hỏi: “Cảnh tượng thú vị gì vậy?”

Cô gái kia thì thầm: “Chúa công chúa có thấy những người kia đỏ mặt tím tái không? Tổng cộng tám người, tất cả đều bị Lục Thị Lang làm cho im lặng. Sau khi chúa công chúa rời đi, cuộc thảo luận bắt đầu, và không hiểu sao, Lục Thị Lang dường như rất không hài lòng; anh ta liên tục phản bác họ một cách gay gắt, khiến họ không thể nói nên lời. Thật đáng thương cho những người trẻ tuổi ấy…” Họ đã vô cớ phải chịu đựng cơn giận dữ vô danh đó.

Nguyên Tặng Hiền Bất ngờ ngẩn người, cô ngước nhìn Lục Thời Kinh – người dường như rất oai phong kia – và thấy rằng vẻ mặt của anh ta thực sự rất tồi tệ. Cô cười lạnh và nói: “Lời nói của anh Đậu thì càng sai lầm hơn nữa.”

Quả thật, các bậc hiền triết đã từng nói: “Người hiền thì sẽ quên đi vẻ đẹp của phụ nữ.” Nhưng anh Đậu này lại phạm phải sai lầm lớn khi cố tình diễn giải ngược ý nghĩa của câu nói đó.”

Chàng trai họ Đậu đối diện dường như không chịu thua, và bắt đầu biện hộ một cách nghiêm túc: “Cái gọi là ‘người hiền thì sẽ quên đi vẻ đẹp của phụ nữ’ có hai nghĩa: thứ nhất, là khi thấy người hiền thì tự mình cũng muốn trở nên hiền thánh và từ bỏ ham muốn về vẻ đẹp ngoại hình; thứ hai, là khi đối xử với vợ, phải coi trọng phẩm chất nội tâm chứ không phải vẻ ngoài hay dung mạo. Từ xưa đến nay, người ta luôn hiểu theo cách này; làm sao có chuyện diễn giải ngược ý nghĩa được? Có lẽ anh đang cố tình bóp méo ý nghĩa của các bậc hiền triết thôi.” Nói xong, anh không khỏi liếc nhìn Nguyên Tặng Hiền một cái.

Nguyên Tặng Hiền e lệ vuốt ve mũi mình. Ồ, cô ấy quả thực có vẻ đẹp… Nhưng cô ấy chưa bao giờ dạy anh cách bóp méo ý nghĩa của người khác như vậy đâu.

Lục Thời Kinh cười nhẹ, rồi cũng nhìn Nguyên Tặng Hiền và hỏi lại: “Anh Đậu nghĩ rằng, trong câu ‘người hiền thì sẽ quên đi vẻ đẹp của phụ nữ’, từ ‘vẻ đẹp’ ở đây có nghĩa là gì? Là phụ nữ, là sự ham muốn về vẻ đẹp ngoại hình, hay là mối quan hệ giữa nam và nữ? Nếu hiểu theo cách đó, thì quả thực là quá hẹp hòi rồi. Là người sống sau này, khi học tập các kinh điển, chúng ta cần phải trở về với lịch sử và hiểu đúng ý nghĩa ban đầu của các bậc hiền triết. Việc anh diễn giải ngược ý nghĩa của họ chỉ là cách nói nhẹ nhàng mà thôi.”

“Xưa kia, mối quan hệ vợ chồng chính là nền tảng của gia đình và xã hội. Là một bậc hiền triết như Khổng Tử, làm sao ông ấy có thể đi ngược lại với lẽ thường tình của con người được? Con người có năm giác quan: mắt, tai, miệng, mũi, và cơ thể; tất cả những gì chúng ta cảm nhận được đều thuộc về ‘vẻ đẹp’. Ngay cả thái độ, cử chỉ… tất cả những thứ đó cũng đều là ‘vẻ đẹp’. Nếu anh chỉ dùng từ ‘vẻ đẹp ngoại hình’ để giải thích điều này, thì quả thực là thiếu sót và còn mang ý xem thường những người phụ nữ có mặt ở đây nữa.”

Chàng trai họ Đậu Lang quân nghe xong mà bối rối, những chàng trai trẻ tuổi xung quanh cũng đều cảm thấy mới mẻ nhưng cũng hoài nghi.

Nguyên Tặng Hiền liếc nhìn Lục Thời Kinh. Thật là, cô ấy nói rất giỏi đấy… Nhưng người ta vẫn nói rằng, thế hệ này qua thế hệ khác, luôn có nh

Anh ta cười nói: “Tất nhiên, anh Đậu còn trẻ, không lạ gì khi chưa hiểu biết nhiều về đời này. Nhưng nếu anh thực sự muốn bàn luận với Lục Mỗ xem đức hạnh và tình dục cái nào quan trọng hơn, thì xin hãy hiểu rõ trước khi phát biểu.”

Bỗng nhiên, mọi người xung quanh đều xôn xao.

Wow, Lục Thời Kinh này thật là không biết xấu hổ, dựa vào việc có bạn gái bên cạnh mà lại tự cao tự đại như vậy. Hóa ra chỉ có mình anh ta là đã từng trải nghiệm điều đó, nên mới có quyền bàn luận về việc từ bỏ hay không?

Nhưng lời nói của anh ta lại thực sự khó có thể bác bỏ được. Dù đi khắp Chang'an, cũng không ai có thể sánh kịp vẻ đẹp của Chủ nhân huyện Lạn Thương; nếu Lục Thời Kinh nói rằng anh ta chưa từng trải nghiệm tình dục thực sự, e rằng không ai trong số các người ở đây dám phản bác.

Chàng trai họ Đậu đứng đó, mặt đỏ bừng, cảm thấy như tim mình đang bị lưỡi dao xuyên qua, suýt nữa không kiềm chế được mà phải dùng tay che lấy ngực mình.

Anh ta nghĩ, có lẽ đây chính là… sức mạnh của người hiền triết.

Anh ta không khỏi cảm thán sâu sắc, cúi đầu nói: “Nghe lời anh, giá như đọc được mười năm sách cũng không bằng. Đậu sẽ ghi nhớ lời dạy của Lục Thị Lang, và khi một ngày nào đó thành công, chắc chắn sẽ đến thăm anh để tiếp tục bàn luận!”

Lục Thời Kinh vẫy tay bảo anh ta đừng khách sáo, sau đó ung dung quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Nguyên Tặng Hiền kéo tay áo anh ta, hỏi nhỏ: “Anh nói thật à? Nghe có vẻ như… anh đang sai lầm lớn đấy.”

Lục Thời Kinh tất nhiên là không nói thật. Ai bảo Nguyên Tặng Hiền tự ý rời đi để theo đuổi Trịnh Trác và bỏ mặc anh ta ở đây chứ? Anh ta cảm thấy bất công, nên tất nhiên phải tìm người để giải tỏa cơn giận.

Không phải anh ta nói đùa đâu; chỉ vì Nguyên Tặng Hiền đi mất, nếu cô ấy trở về muộn hơn nữa, tất cả mọi người ở đây đều sẽ gặp rắc rối.

Nhưng cuối cùng, Lục Thời Kinh vẫn không muốn thừa nhận rằng mình đang nói nhảm, và nói một cách nghiêm túc: “Tôi nói thật đấy.”

Nguyên Tặng Hiền bị những lời nói có vẻ uy nghiêm của anh ta làm cho hoang mang, không biết tin hay không tin, liền thốt lên “Ồ”, rồi hỏi: “Có vẻ như hôm nay, danh hiệu người xuất sắc nhất trong buổi yến Liú Xuāng sẽ thuộc về anh rồi đấy. Như vậy thì tôi sẽ rất bận rộn đấy.”

Lúc đó, cô ấy vẫn còn tức giận, nghe vậy liền hỏi: “Anh bận rộn vì cái gì?”

Cô ấy tựa má, tỏ vẻ lo lắng: “Năm sau sẽ đến lượt anh

」

Lục Thời Kinh lúc đầu ngạc nhiên một chút, nhưng sau khi hiểu ra ý nghĩa của câu “nhà chúng ta”, thì tất cả sự ghen tuông và bực tức đều tan biến hết, khóe miệng cô không kìm được mà từ từ nâng lên, rồi cô nghiêng đầu để che giấu vẻ hào hứng khó kiểm soát đó.

Nguyên Tặng Hiền lén lút liếc nhìn anh ta.

Tch, thật là dễ dàng chiều lòng quá.

*

Vào buổi tiệc Lưu Xương ngày hôm đó, Lục Thời Kinh xứng đáng giành được vị trí đầu tiên; sau đó cô đã đưa Nguyên Tặng Hiền trở về phòng Thắng Nghiệp, rồi lặng lẽ trở về nhà.

Ngày hôm sau, vào ngày 15 tháng 2 – Ngày Hoa Triều, đúng là ngày mọi người thường đi dạo ngoại ô, ngắm hoa và tận hưởng không khí xuân, nhưng cũng đúng vào thời điểm triều đình không cho phép nghỉ phép, vì vậy Lục Thời Kinh không thể ra ngoài, và cũng tiện thể tránh việc phải giải thích với Nguyên Tặng Hiền rằng cô đã có hẹn với ai đó rồi.

Nguyên Tặng Hiền lên xe ngựa rời khỏi thành phố và đúng giờ đến cổng Yên Hưng, đúng lúc xe ngựa của Trịnh Trác cũng đi qua. Xung quanh có rất nhiều người, hai người đều hiểu ý nhau nên không gọi xe dừng lại, mà tiếp tục đi thẳng về phía đông, như thể chỉ là tình cờ gặp nhau mà thôi.

Chỉ sau khi đã đi qua cầu Lỗ Kiều và những người đi dạo trong mùa xuân dần trở nên ít đi, Trịnh Trác mới gọi xe dừng lại, sau đó lên một ngọn núi nhỏ gần đó.

Nguyên Tặng Hiền thì yêu cầu xe ngựa đi xa hơn một chút, rồi giả vờ đi ngắm cảnh, đi bộ quay trở lại phía trong núi.

Việc đi ngắm cảnh trên núi vào ngày Hoa Triều là chuyện bình thường, vì vậy hành động của hai người không hề giống như là đã hẹn trước; ngay cả khi có người nhìn thấy, cũng không thể nghi ngờ gì được. Sau một hồi lẩn tránh như vậy, cuối cùng Nguyên Tặng Hiền cũng gặp Trịnh Trác tại một cái lầu đá trên đỉnh núi.

Cái lầu đá này được xây dựng ở nơi hẻo lánh, có vẻ đã khá cũ kỹ, trông khá tồi tàn; nó nằm sau lưng dãy núi đá và hai mặt đều nhìn ra vách đá, nếu có ai đến gần, chắc chắn sẽ bị người bên trong lầu phát hiện ngay lập tức, vì vậy nó được coi là rất an toàn.

Sau khi đánh giá như vậy, Nguyên Tặng Hiền yên tâm ngồi xuống bên lan can của lầu.

Trịnh Trác thì thật là một người quý ông; vì lúc này chỉ có hai người đàn ông và một người phụ nữ, anh ta đã cố tình để phần dựa vào núi đá cho cô, còn mình thì ngồi ở phía có vách đá, để thể hiện rằng mình không hề có ý xúc phạm cô.

Anh ta cười nói: “Thật là phiền phức khi bà phải đi xa như vậy… Gần đây, nơi này có quá nhiều người theo dõi; hơn nữa, vào lễ Hoa Triều, có rất đông người xung quanh, nên khó mà để ai chú ý đến chúng ta được.”

Nguyên Tặng Hiền hiểu rõ điều đó. Bình Vương vẫn chưa rời kinh thành, chắc hẳn sẽ đang theo dõi sát sao Trịnh Trác và Nguyên gia.

Cô cười đáp lại: “Hoàng tử quá lịch sự rồi… Thực ra chính tôi mới muốn hỏi thăm tin tức từ ngài. Hôm nay ngài đáng lẽ phải ở chùa Vọng Cực để tụng kinh, việc bí mật rời đó thật sự rất vất vả.”

Trịnh Trác cười ha hả: “Mỗi lần tụng kinh, tôi đều buồn ngủ không thể tập trung được… May mà hôm nay có bà giúp đỡ.”

Sau vài câu nói lịch sự, Trịnh Trác ngừng cười và chuẩn bị bắt đầu nói đến chủ đề chính, thì bỗng nhiên anh ta liếc nhìn con đường núi và ngạc nhiên.

Nguyên Tặng Hiền theo ánh mắt anh ta nhìn lại, thấy một người đàn ông mặc áo choàng màu đen, tóc được buộc bằng kẹp gỗ, đang bước đến gần cổng đường núi. Ánh nắng xuân rực rỡ làm cho chiếc mặt nạ bạc của anh ta càng thêm lấp lánh; những bông hoa núi rơi phía sau anh ta, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Nguyên Tặng Hiền cũng ngạc nhiên và hỏi Trịnh Trác: “Tại sao ông Từ lại đến đây?”

Trịnh Trác cười không biết phải làm sao, trong lòng thầm thở dài.

Ừm… Sao cái nhóc Lục Thời Kinh này lại đến đây được nhỉ?

Lời nhận xét của tác giả: Hehe, có lẽ nó đã bị tôi bắt quả tang rồi đấy… Các bạn có thể bỏ rơi tôi Lục Thời Kinh, nhưng đừng bao giờ nghĩ đến chuyện bỏ rơi tôi Từ Thiện đâu nhé. :)