Chiếc xe ngựa có thể che chắn được những âm thanh gì nhỉ? Nguyên Tặng Hiền cố gắng kìm nén hơi thở mình lại, thật sự rất khó chịu. Cô phải thừa nhận rằng việc này thực sự rất kiên nhẫn và đau khổ.

Lần đầu tiên thì quá nhanh; dù sao sau bao lâu không làm điều đó rồi, nhưng lần thứ hai thì anh ta không còn dễ dàng chịu thua nữa. Nghe cô ấy liên tục nói rằng sẽ tính toán khi về nhà, dù tính thế nào cũng được, anh ta cũng không hề quan tâm.

Về đến nhà, đóng cửa phòng lại, đối với cô ấy, đó mới thực sự là niềm khoái lạc… Nhưng bây giờ thì đây mới là sự tra tấn đích thực. Chín năm trời, cô phải sống trong tình trạng không thể nói ra tiếng, liệu điều đó có quá tàn nhẫn không?

Lục Thời Kinh cảm thấy mình thật là hào phóng, và đã cố gắng hết sức.

Nguyên Tặng Hiền Búi tóc của cô suýt nữa rơi ra; chiếc vương miện trên đầu cứ liên tục đập vào thành xe, thật sự rất phiền phức. Đang định vớt nó xuống thì bỗng nhiên Lục Thời Kinh dừng lại đột ngột.

Cô ngạc nhiên và thấy anh ta có vẻ đau đớn, khuôn mặt tái nhợt.

“Sao vậy… Có chuyện gì à?” cô hỏi lo lắng. Trông anh ta như thể vừa bị đứt gì đó vậy.

“Lưng tôi bị vặn một cái.”

“……”

Nguyên Tặng Hiền vừa tức giận vừa buồn cười. Tính toán mà lại tự làm hại bản thân, đây gọi là cái gì nhỉ? Đúng là “lấy không được gà lại mất cả trứng”, vừa mất vợ vừa mất binh!

Nửa cuối chuyến đi trên xe ngựa thực sự là điều không thể nào quên được. Lục Thời Kinh hoạt động một chút rồi cảm thấy không sao, nói rằng chỉ là chuyện nhỏ và muốn tiếp tục. Nguyên Tặng Hiền không biết anh ta đang cố tỏ ra mạnh mẽ hay thực sự không sao, nhưng cô không dám làm tổn thương lưng anh ta nữa. Thấy anh ta kiên trì không ngừng, cô đành nghĩ rằng nên kết thúc nhanh chóng một chút, liền ngồi xuống.

Kết quả là, vào lúc đó, xe ngựa vừa đi qua một ổ gà. Lúc này, ai cũng không thể kìm nén được, cùng lên tiếng “ai da” “ôi”.

Một ông lão đi ngang qua trên đường thở dài: “Thời đại này thật là suy đồi!”

Nguyên Tặng Hiền trong lòng tức giận, đánh anh ta một cái và nói thầm: “Gọi cái gì vậy, chưa từng được ‘Ngọc Nữ’ ngồi lên người à?”

“Anh cũng vậy chứ?” anh ta nhìn cô với vẻ mặt đẫm mồ hôi, “Chưa bao giờ được ‘Bông sen’ ngồi lên người à?”

Ban đầu, vì sự xuất hiện của Yuan Shu Nguyên Trân, cả hai đều đã thử đủ mọi cách… Nhưng lần này thì thực sự không may gặp phải ổ gà.

Nguyên Tặng Hiền nghĩ rằng những con phố của Trường An thành đã đến lúc cần được sửa chữa.

Còn Lục Thời Kinh thì lại tự hỏi, sao mình lại đi xe ngựa cùng cô ấy nhiều lần đến thế mà trước giờ không bao giờ nghĩ đến việc tận dụng lợi thế địa hình tự nhiên này.

Hai người cứ thế tranh luận với nhau, một người gọi cô ấy là “Lục Liên Hoa”, người kia thì gọi là “Nguyên Quan Âm”; cuối cùng, trước khi trở về Yongxingfang, họ cũng đã giải quyết xong mọi chuyện và trở về vị trí của mình. Nguyên Tặng Hiền đã kiểm tra kỹ lưỡng vùng lưng của Lục Thời Kinh và thấy rằng không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn thôi.

Nhưng anh ấy vẫn tỏ ra rất bực bội.

Cô ấy liền vuốt ve cằm anh ấy và trêu chọc: “Chẳng phải bạn muốn tính toán sao? Cả đời này tôi sẽ tính cho bạn đấy… Hãy để tôi thể hiện sức mạnh của mình trong vài ngày nay đã.”

Lục Thời Kinh cảm thấy rằng những người phụ nữ vừa nói những lời yêu thương vừa nói những lời gợi cảm thật sự rất đáng sợ.

*

Sau đó, khi Nguyên Tặng Hiền rảnh rỗi, anh ta nhớ đến lời nhờ vả của anh trai mình và muốn bàn với Lục Thời Kinh xem liệu ngày mai có nên quay lại Nguyên Phủ để thăm anh trai hay không; nhưng anh ta nghe Lục Thời Kinh nói rằng công chúa Gia Hồ sắp rời khỏi Trường An trong vài ngày tới.

Thông tin này cũng không quá bất ngờ.

Trước đó, Lục Thời Kinh đã từng nói với cô ấy về ý định của Khagan Hồi Hạt; đối với Hoàng đế Huīníng mà nói, thấy công chúa Gia Hồ ở kinh thành vài ngày qua đã có mối quan hệ thân thiện với Nguyên Dụ, thì việc kết hôn này còn không bằng không có gì cả. Sau khi hỏi ý kiến của công chúa thông qua sứ giả, anh ta nhận thấy rằng cô ấy hoàn toàn không hứng thú với bất kỳ hoàng tử nào; sau khi tiếp đãi cô ấy một cách lịch sự trong vài ngày, họ cũng không muốn gây phiền toái cho Hồi Hạt vào lúc này, nên không ép buộc công chúa phải kết hôn với Trịnh Trác.

Tuy nhiên, vị hoàng đế già vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ ý định này; ông chỉ định chờ đến khi tình hình chính trị của Đại Chu ổn định hơn một chút mới tiến hành việc kết hôn này. Ông đã gửi thông điệp cho công chúa Gia Hồ, nói rằng con đường từ đây đến đó rất xa xôi; nếu lần sau cô ấy muốn đến thăm lại, ông sẽ sai Lục Lang đến Hồi Hạt để đón cô ấy về.

Việc đón cô ấy… tất nhiên là nói đến việc cử người đến đón cô ấy về nhà.

Nhưng có vẻ như công chúa Gia Hồ không hiểu ý của ông, cô ấy nói: “Được thôi, nếu Hoàng tử Lục bận rộn

Đống thuốc mỡ này là cô ấy đã sai người đến Nguyên gia để lấy trước khi rời đi.

Lúc đó, Nguyên Dụ thực sự rất phiền lòng; nghĩ rằng chỉ là chuyện một ít thuốc mỡ mà lại phải loay hoay như vậy, miệng thì liên tục nói “đưa cho cô ấy, đưa hết cho cô ấy”, rồi cuối cùng cứ thế đem hết tất cả các hộp thuốc dạng bánh mỡ trong kho ra cho người hầu của cô ấy.

Không chỉ có loại dưỡng da trắng mịn, mà còn có thuốc chữa chấn thương, thuốc an thần, thuốc chống muỗi và côn trùng cắn, thậm chí còn có loại tạo hương thơm nữa. Có thể luân phiên sử dụng quanh năm, suốt đời cũng không lo hết.

Ngày hôm sau, người hầu lại đến và nói rằng công chúa cảm thấy áy náy vì nhận quá nhiều quà, nên quyết định đáp lại bằng cách gửi lại một món quà cho Nguyên Dụ.

Mặc dù Lục Thời Kinh đã từng báo trước rằng không cần phải trốn tránh, việc trốn tránh chỉ khiến Hoàng đế Huy Ninh càng nghi ngờ; ông ta bảo Nguyên Dụ chỉ cần cư xử như một kẻ không biết kiêng nể gì là được, nhưng Nguyên Dụ vẫn không muốn có quá nhiều liên quan đến công chúa này, nên đã từ chối một cách khéo léo.

Tuy nhiên, người hầu nói rằng công chúa đã xuất phát rồi, nên không thể trả lại quà được nữa, và yêu cầu Nguyên Dụ nhất định phải nhận lấy.

Thôi thì nhận đi, cứ vứt vào kho là xong mà… Nguyên Dụ vừa nghĩ vậy, thì người hầu đã vui vẻ mang đến một thứ không thể vứt vào kho được: một con chó trắng lớn, lông dày và có vẻ mặt ngây thơ.

Người hầu nói rằng tên nó là Đại Bạch, là thú cưng của công chúa, và đặc biệt nhấn mạnh rằng đó là con cái.

Thật là buồn cười… Nó và Tiểu Hắc tạo thành một cặp đôi, nhưng lại là giới tính khác nhau… Ý họ muốn nói gì vậy?

Nguyên Dụ không muốn nhận thú sống; nhận rồi lại phải nuôi thêm một con nữa, mà ông ta cũng không có nhiều tiền rảnh rỗi để chi trả cho việc này, nên đã xin người hầu hãy đưa con chó trở lại cho công chúa.

Ai ngờ, vừa mới nói xong một cách kiên quyết như vậy, thì Tiểu Hắc đã nhảy ra và chạy đến vuốt ve cổ Đại Bạch.

À, mùa xuân quả thực là mùa như vậy…

Không để Nguyên Dụ có thể từ chối thêm nữa, người hầu vội vàng rời đi, và cũng không nói gì về chuyện nếu sau này chúng sinh con, sẽ gửi một con cho công chúa…

Nguyên Dụ ngồi một mình dưới bậc thang đá, nhìn hai con chó khác nhau loài nhau vuốt ve thân mật như bạn bè cũ, và thở dài một hơi chán chường.

Ngay cả người bạn duy nhất của mình cũng bị lấy đi rồi… Thành ra, chỉ mình ông ta là người đ

Anh ta đau lòng vô cùng; quả nhiên, chỉ sau khoảng hai mươi ngày, anh ta phát hiện ra rằng Đại Bạch đã có thai, và còn bắt đầu xuất hiện các triệu chứng như nôn mửa và mất apétit.

Anh ta đã nuôi con chó này được một tháng; dù không phải là thú cưng yêu quý của mình từ đầu, nhưng anh ta vẫn dành tình cảm cho nó. Nguyên Dụ cũng cảm thấy rất khó chịu; ông ta đã cầm lên Chính Hắc và tỏ vẻ muốn đánh nó, trách móc nó vì đã khiến Đại Bạch gặp phải chuyện này.

Đây là chuyện do cả hai bên đồng ý; Chính Hắc cũng cảm thấy rất oan ức. Là “cha tương lai” của con chó này, nó đã lăn lộn chạy đến bên cạnh Đại Bạch để bảo vệ nó.

Nhưng không may, vào lúc Nguyên Dụ nói ra điều đó, lại trùng hợp với ngày sinh của Phật vào ngày 8 tháng 4. Nguyên Tặng Hiền nhận được sự nhờ vả của Tuyên thị và phải trở về nhà mẹ để quét dọn bàn thờ Phật. Lục Thời Kinh cũng tự nhiên đi theo cùng.

Khi vợ chồng anh ta bước vào nhà, họ thấy anh ta đang nói chuyện liên tục với con chó; họ ngạc nhiên và nhìn nhau.

Sau khi trở về Yongxingfang, Nguyên Tặng Hiền lo lắng nói với Lục Thời Kinh: “Em nghĩ sao, có phải anh trai em sống cô đơn quá lâu nên mới xảy ra chuyện này không?” Anh ta chỉ vào thái dương của mình.

Lục Thời Kinh cau mày. Làm sao có ai lại nói như vậy về anh trai mình chứ? Nếu Lục Sương Ngọc dám nói xấu lưng Lục Thời Kinh, cô ấy sẽ bắt cô ta viết lại một trăm lần kinh Phạn.

Nhưng Nguyên Tặng Hiền thì khác.

Anh ta gật đầu đồng ý: “Nhưng cũng không thể đưa anh ấy về sống cùng chúng ta được.”

Nguyên Tặng Hiền cũng biết rằng điều này không phù hợp với quy tắc, và tiếc nuối nói: “Nếu có thể sớm tìm một người vợ phù hợp cho anh trai em thì tốt biết mấy… Nếu không, nếu cha mẹ em mãi ở lại kinh thành, anh ấy cũng sẽ không phải sống trong cảm giác buồn bã và cô đơn như thế này.”

Nghe vậy, Lục Thời Kinh trở nên nghiêm túc hơn và ôm lấy cô ấy: “Sẽ sớm thôi, Yáo Yáo.”

Nguyên Tặng Hiền ngập ngừng một chút.

Trong những ngày qua, cô ấy cũng đã nhận thấy bầu không khí kỳ lạ và căng thẳng tại triều đình. Có lẽ là từ khi Lục Thời Kinh lấy lại con cái từ tay Xì Jū, hoặc có lẽ là từ trước đó nữa, ngay từ khi cuộc chiến tranh giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Hồi Hạt bắt đầu.

Và bây giờ, người Thổ Nhĩ Kỳ đã bị Hồi Cốt và Đại Chu đánh bại, nhưng trên đầu của Trường An thành lại càng ngày càng u ám, tối tăm như những ngày mưa bão thường xuyên xuất hiện vào tháng Tư này.

Nguyên Tặng Hiền biết rằng, một khi cơn mưa này bắt đầu rơi, không ai trong số Đại Chu, Nam Triệu, Hồi Cốt hay Thổ Nhĩ Kỳ có thể đứng ngoài cuộc, và cũng chẳng ai muốn đứng ngoài cuộc cả.

Một lúc sau, cô thở dài: “Cuộc chiến này, rõ ràng là không thể tránh khỏi được.”

Lục Thời Kinh ôm lấy cô, cằm tựa vào mái tóc của cô và thì thầm: “Có anh ở đây.”

*

Đêm hôm đó, sấm sét ầm ĩ, Nguyên Tặng Hiền được Lục Thời Kinh ôm trong vòng tay, che tai lại và ngủ thiếp đi. Sau nhiều tháng trôi qua, cô lại một lần nữa trải qua giấc mơ ấy.

Bên cạnh cây cầu, cũng là một ngày mưa, nhưng đó là những giọt mưa lạnh buốt thấu xương. Lần đầu tiên, trong giấc mơ, Nguyên Tặng Hiền nghe thấy giọng nói của Thiệu Hòa.

Cô đứng trên cây cầu, giọng nói có phần khàn đặc: “Nhiều năm trôi qua, tôi nghĩ rằng anh ta chỉ muốn quyền lực, muốn thay đổi họ của gia tộc Đại Chu… Nhưng hóa ra tất cả đều không phải như vậy.”

Ai đó bên cạnh cẩn thận hỏi: “Công chúa đã thấy gì trong nhà riêng của Lục Trung Thư?”

Thiệu Hòa cười đau đớn: “Một con đường bí mật… Bên trong có một tấm bia mộ, với bốn chữ in rõ ràng.” Cô thở dài, rồi run rẩy nói tiếp: “‘Vợ yêu kính của ta…’”

Người hầu bên cạnh bất chợt giật mình, như thể vội vàng bịt miệng lại để không làm lộ tiếng thở dài của mình.

Giọng nói của Thiệu Hòa ngày càng gần hơn; có vẻ như cô không thể kiềm chế được mà cúi ngồi xuống, khoanh chân.

Những tiếng tí tách nhỏ bé vang lên, giống như tiếng mưa, cũng giống như tiếng nước mắt.

Cô khóc và nói: “Anh ta hoàn toàn không hề muốn chiếm ngai vàng… Hoàn toàn không phải là người có tình cảm đặc biệt… Và cũng không phải là chết vì bệnh…” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi đã tu luyện ở Đôn Hoàng suốt nhiều năm, nghĩ rằng mình đã hiểu rõ mọi thứ, đã buông bỏ mọi thứ… Nhưng khi nghe tin anh ta mất, khi nhìn thấy tấm bia mộ đó…“

“Anh ấy không phải rất giỏi trong việc xử lý mọi chuyện sao? Tại sao lại không cướp cô ấy về và bảo vệ cô ấy thay vì để bản thân mình rơi vào tình trạng như này? Nếu anh ấy có thể từ chối tôi một cách oai phong như vậy, thì hãy sống một cuộc đời đẹp đẽ hơn cho tôi xem!”

Thiệu Hòa cứ khóc mãi; dù các cung nữ bên cạnh cố gắng an ủi nhưng không hiệu quả. Cuối cùng, khi cô ấy ngừng khóc và trở lại bình tĩnh, giọng nói của cô ấy trở nên lạnh lùng cực độ: “Nguyên Tặng Hiền Chắc là cô ấy đã chết ở đây, chết trên cây cầu Lỗ Khiêu đúng không?”

Cung nữ đáp: “Đúng vậy.”

Thiệu Hòa nói: “Tôi mệt rồi, hãy đi dắt con ngựa qua đây.”

Nguyên Tặng Hiền nghe vậy liền đoán được điều gì đó; thật vậy, sau tiếng bước chân vội vã xa dần, cô ấy nghe thấy Thiệu Hòa thì thầm: “Nếu tôi cũng chết ở đây, chết trên cây cầu Lỗ Khiêu, thì kiếp sau… anh có nhớ đến tôi không?”

Ngay sau đó, tiếng vật nặng rơi xuống nước vang lên.

Kèm theo tiếng kinh hoàng của cung nữ trong giấc mơ, Nguyên Tặng Hiền bỗng nhiên ngồi dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người, thở hổn hển; cô vô thức sờ vào chiếc chăn bên cạnh nhưng chỉ thấy nó trống rỗng, không ai ở đó. Nghe tiếng mưa bên ngoài cửa sổ, cô không kìm được nước mắt và gọi lớn: “Thời Kinh…”

Gọi một hồi mà không ai đáp, cô lại gọi tiếp. Vẫn không ai, cô vội vàng chạy xuống giường, chạy đến cửa ra vào; đúng lúc cô chuẩn bị mở cửa, một bóng dáng xuất hiện bên ngoài – đó là Lục Thời Kinh trở về từ ngoài trời mưa. Anh ta đã đóng cửa trước cô.

Nhìn thấy cô đứng trần chân, khuôn mặt đẫm nước mắt, anh ta giật mình, vội vàng đóng cửa lại và ôm lấy cô: “Có chuyện gì vậy? Có tin tức khẩn cấp bên ngoài, tôi đã ra ngoài một lát.”

Nguyên Tặng Hiền không nói gì, quay người ôm chặt lấy anh ta, dựa sát vào lòng anh ta; cô thậm chí không để ý đến hai từ “tin tức khẩn cấp” và liên tục lắc đầu nói: “Lục Thời Kinh, tôi không muốn chết đâu… Tôi sẽ không chết đâu… Kiếp này, tôi chắc chắn sẽ không chết trước anh.”

Lục Thời Kinh nuốt nghẹn, có lẽ anh ta đã đoán ra điều gì đó; anh vuốt ve mái tóc cô và hỏi: “Lại mơ thấy ác mộng à?”

Cô gật đầu, rồi im lặng, tiếp tục khóc trong vòng tay anh.

Lục Thời Kinh ban đầu không muốn hỏi thêm gì cô vào lúc này, nhưng tình hình hiện tại rất khẩn cấp; anh buộc phải nói: “Yao Yao