Hai người tiếp tục cùng nhau suy nghĩ về cơ chế hoạt động của những chiếc ổ khóa đó. Thấy Lục Thời Kinh mãi không trở về, Lục Sương Ngọc – với bụng đang đói meo – không nhịn được mà hỏi: “Anh trai tại sao vẫn chưa về? Em đói lắm rồi.”

Nguyên Tặng Hiền nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mặt trời vẫn đang cao treo trên bầu trời, liền đáp: “Anh ấy đi thăm tình hình sức khỏe của Hoàng tử thứ hai và Hoàng tử thứ sáu; có lẽ bây giờ anh ấy vừa mới gặp vua xong thôi. Nếu em đói quá, thì cứ đi ăn vài miếng bánh để no bụng trước đi.”

“Hai vị hoàng tử đã gặp chuyện gì vậy?”

Lục Thời Kinh thường không hay nói về chuyện triều đình với em gái và mẹ mình, nên khi Nguyên Tặng Hiền định giải thích, anh ta bỗng dừng lại và thốt lên: “À, không đúng rồi… Ngày Tết Đoan Ngọ em cũng đã đến Quý Giang mà, em không biết chuyện họ bị ám sát à?”

Ngày hôm đó, ở bên bờ sông Quý Giang có rất nhiều chuyện xảy ra. Dù ít quan tâm đến chính trị, nhưng so với những người dân bình thường khác, Lục Sương Ngọc ít nhất cũng biết đến Trịnh Trác và Trịnh Kỷ.

Nghe vậy, khuôn mặt Lục Sương Ngọc bỗng trở nên căng thẳng; cô vội vàng đứng dậy và nói: “Em đi ăn bánh đây.”

Cô vừa nói xong đã chạy ra ngoài, nhưng chưa kịp ra cửa thì nghe thấy tiếng “dừng lại” phía sau. Cô đành phải dựa vào khung cửa và từ từ quay đầu lại, nhìn Nguyên Tặng Hiền với vẻ mặt buồn bã.

Nguyên Tặng Hiền gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Quay lại đây và giải thích rõ ràng cho tôi nghe.”

Cô lưỡng lự, bước từng bước trở lại và nói: “Ban đầu em cũng ở bên bờ sông Quý Giang, nhưng sau đó thấy cuộc thi đua thuyền rồng nhàm chán quá, nên em đi dạo ở nơi khác.”

Nguyên Tặng Hiền không tin lời giải thích đó, đang định hỏi tiếp thì bỗng nghe ba tiếng gõ cửa; nghe thấy tiếng “vào”, thì thấy Lục Thời Kinh trở về.

Nhìn thấy đống ổ khóa lấp lánh trên bàn của cô, ánh mắt Lục Thời Kinh hơi chuyển đổi, nhưng anh ta cố tình làm ra vẻ không hiểu gì cả, không hỏi thêm gì, chỉ nói với cô: “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Lục Sương Ngọc vội vàng nói: “Đúng rồi, chị dâu ơi! Anh trai em đã về rồi, chúng ta mau ăn cơm thôi.”

Nguyên Tặng Hiền nhìn cô, vuốt ve cằm mình và hỏi một cách thú vị: “Trước hết, hãy giải thích rõ cho tôi biết ngày Tết Đoan Ngọ em đã đi đâu.”

Nghe vậy, Lục Thời Kinh cuối cùng cũng nhìn em gái mình; thấy cô xoay xoay ngón tay không trả

Lục Sương Ngọc Trong lòng đầy đắng cay, cô nhìn hai người một cái rồi thở dài nói: “…Tôi chỉ là tình cờ gặp một chàng học giả yếu đuối bên bờ sông Quý Giang; thấy anh ta suýt bị người ta đẩy xuống nước, tôi liền ra tay cứu giúp, sau đó cũng giống như chị dâu tôi, không để lại tên tuổi. Không ngờ anh ta lại theo đuổi tôi suốt đường, kiên quyết hỏi tên tuổi của tôi, nói rằng muốn trả ơn tôi sau này.”

Lục Thời Kinh Nhướng mày hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Anh ta cứ bám lấy tôi như keo dán vậy; khi tôi đến cửa nhà, vẫn không thể thoát khỏi anh ta được, đành phải nói dối rằng mình là cô hầu trong nhà chúng tôi, tên là Hồng Cúc. Kết quả là…” Cô nói đến đây mặt đỏ bừng, gần như muốn khóc, “bây giờ anh chàng học giả kia hàng ngày đều gửi thư cho những người hầu trong nhà chúng tôi, yêu cầu họ chuyển cho Hồng Cúc.”

Nguyên Tặng Hiền Khóe miệng co lại. Chắc cô gái này đã gặp rắc rối rồi… Không lạ gì cô ấy không dám kể chuyện này với Tuyên thị và Lục Thời Kinh.

Cô hỏi: “Vậy Hồng Cúc là ai?”

Lục Sương Ngọc Càng nói càng muốn khóc: “Là cô hầu phụ trách việc nấu ăn trong nhà chúng tôi. Cô ấy khoảng ba tuổi lớn hơn tôi một chút thôi. Tôi e là không thể giấu chuyện này lâu được nữa.”

Đã nói ra rồi, cô quyết định chia sẻ hết nỗi buồn với chị dâu và anh trai mình, kéo cánh tay Nguyên Tặng Hiền nói: “Chị dâu ơi, chị không biết những bài viết của anh chàng học giả kia có chua cay đến mức nào đâu… Anh ấy từng nói rằng câu ‘Người quân tử coi trọng đạo đức hơn vẻ ngoài’ của người xưa có ý nghĩa là người đàn ông thực sự nên quan tâm đến đức hạnh chứ không phải vẻ ngoài; sau khi được người khác chỉ bảo, anh ấy mới nhận ra mình đã nhìn nhận vấn đề một cách thiển cận đến mức nào. Bây giờ khi gặp tôi, anh ấy càng thêm tin rằng những lời nói của vị hiền triết ngày xưa là đúng. Anh ấy nói rằng, nếu chưa từng nắm lấy điều gì đó, thì không thể nói về việc buông bỏ nó; tôi chính là người đầu tiên mà anh ấy gặp trong đời, người khiến anh ấy muốn nắm lấy điều đó…”

Nói đến đây, Lục Sương Ngọc run rẩy: “Trời ơi, ai lại muốn bị anh ta nắm lấy chứ! Chị dâu ơi, chị nghĩ anh ta này có phải là người hay dùng những lời chua cay không? Anh trai tôi có bao giờ nói những lời như vậy với chị không?”

Cô ấy nói mãi không ngừng, trong khi Nguyên Tặng Hiền và Lục Thời Kinh đều ngẩn người, nhìn nhau trong im lặng.

Những lời này nghe sa

Lục Sương Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Chị dâu làm sao biết được chuyện đó?”

Làm sao mà biết được? Bởi vì vào đêm giao thừa lễ Hoa Triều năm nay, có một anh chàng nào đó để giành vẻ mặt và sự chú ý, đã nói những lời dối trá để lừa gạt một chàng trai tên Đậu mới bắt đầu sự nghiệp của mình.

Cô liếc nhìn Lục Thời Kinh và hỏi: “Lục Thánh Hiền, ông nghĩ sao về chuyện này?”

“…”

Lục Thời Kinh yêu cầu Lục Sương Ngọc lấy ra tất cả các lá thư cho mình xem. Khi thấy trên mỗi bìa thư đều vẽ một bông cúc đỏ, ông không thể kiềm chế được nữa, liền ra lệnh cho Tào Ám thông báo rằng không ai được phép lại gần cổng nhà trong vòng ba trượng, và cũng không được nhận bất kỳ vật phẩm nào từ người họ Đậu.

Nguyên Tặng Hiền cười khó hiểu; đến khi đi ngủ vào ban đêm, thấy ông ấy vẫn cau mày, cô liền nhẹ nhàng chọc ông và hỏi: “Lục Thánh Hiền, ông có muốn có con không?”

Lục Thời Kinh quay đầu nhìn cô một cái, từ chối lời mời đó và nói “Ngủ đi” rồi nhắm mắt lại, tỏ vẻ không hề có ý định đó.

Cô cười tươi và giả vờ ngủ yên, nhưng thực ra đã vớ lấy đôi xiềng tay mà cô đã giấu sẵn trong chăn từ trước đó. Cô nghĩ may mắn thay mình đã chuẩn bị sẵn từ trước khi đi chợ Tây.

Cô biết Lục Thời Kinh rất mong muốn có con, nhưng cô cũng thấu hiểu rằng anh ấy vẫn chưa sẵn sàng, và không muốn anh ấy phải ép buộc bản thân chỉ vì những giấc mơ vô nghĩa mà phải trở thành mẹ quá sớm.

Nhưng thực ra, cô cũng không cảm thấy bị ép buộc chút nào.

Ban đầu, khi nghi ngờ mình có thai, cô thực sự rất hoang mang, nhưng sau khi biết đó chỉ là một sự hiểu lầm, cô vừa thở phào nhẹ nhõm vừa cảm thấy hụt hẫng.

Trong suốt đêm đó, cô đã tưởng tượng rằng nếu sinh con trai, liệu đứa bé có giống Lục Thời Kinh hay không; nếu sinh con gái, liệu đứa bé có xinh đẹp như cô không.

Việc chuẩn bị tâm lý thực sự rất khó, nếu không thực sự mang thai, mãi mãi cũng không thể làm tốt được. Vì vậy, cô không muốn Lục Thời Kinh phải chịu đựng.

Nếu muốn có con thì cứ có thôi, không cần phải lo lắng quá nhiều. Nếu anh ấy không cho, cô sẽ tự lấy.

Khoảng một canh giờ trôi qua, khi nghe thấy tiếng thở đều đặn bên cạnh mình, có vẻ như anh ấy đã ngủ thiếp đi, Nguyên Tặng Hiền lặng lẽ ngồd dậy, nhẹ nhàng lấy đôi xiềng tay ra, mở khóa và xiềng hai tay anh ấy vào lan can giường. Sau đó, cô hạ giọng và bắt chước tiếng sủa của chó, “Wang wang” hai tiếng.

Lục Thời Kinh Hơi thở của anh ta đều đặn, không hề có chút biến động nào. Thấy anh ta vẫn không tỉnh dậy, cô liền yên tâm mở chiếc chăn ra và từ từ tháo dây lưng quần của anh ta… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng trước mắt khiến cô sững sờ ngay tại chỗ.

Thật là không thể tin được! Người này ngủ rồi mà vẫn mạnh mẽ như vậy!

Nguyên Tặng Hiền Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy hơi lúng túng, bắt đầu do dự và liếc nhìn bức tường phía trên đầu một cách buồn bã… Sau một hồi lưỡng lự, anh ta mới từ từ bò lên.

Lục Thời Kinh Nụ cười trên môi cô gần như không thể kìm lại được nữa… Trời ạ, ai mà biết được rằng suốt quá trình đó, anh ta đã phải kiên nhẫn chịu đựng bao nhiêu khó khăn…

Ngay từ khi họ ở chợ Tây, khi cô nhìn thấy đống xích xiềng mà ánh mắt cô sáng lên, anh ta đã hiểu ý định của cô rồi… Dù sao trong sách cũng có ghi chép về điều này mà… Mặc dù mục đích thực sự của Nguyên Tặng Hiền chỉ đơn giản là sợ anh ta không tuân theo lệnh, nên mới muốn trói anh ta lại thôi…

Anh ta giả vờ tin vào lý do “mua về để chơi” mà cô đưa ra, thanh toán tiền… Và từ lúc đó cho đến bây giờ, anh ta đã phải chịu đựng đủ sự nhục nhã chỉ vì khoảnh khắc này… Khoảnh khắc mà cô có thể giúp anh ta thực hiện mong muốn của mình, bằng cách sử dụng phương pháp mà anh ta đã thấy trong giấc mơ vào mùa thu năm ngoái…

Anh ta đã kiên nhẫn chờ đợi… Nhưng sau một hồi lâu, anh ta lại thấy cô vẫn đang do dự ở chỗ cũ… Rồi cuối cùng, cô lại bò xuống và lật tung chiếc chăn…

Lục Thời Kinh Anh ta đã kiên nhẫn đến mức gần như không thể chịu đựng được nữa… Khi thấy cô đột nhiên sáng mắt lên và nhanh chóng đóng cuốn sách lại, anh ta liền vội vàng nhắm mắt lại…

Được rồi… Anh ta sẽ kiên nhẫn thêm một lần nữa…

Nguyên Tặng Hiền Sau khi cất cuốn sách đi, anh ta tiếp tục cố gắng… Lần này, với phương pháp đã học được, anh ta thành công trong việc thực hiện mong muốn của mình… Và không khỏi thốt lên một tiếng “à”。

Lục Thời Kinh Anh ta cố gắng kìm nén tiếng thở của mình… Nhưng khi cô lại dừng lại một lần nữa, anh ta cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa…

Giấc mơ và thực tế là hai thứ hoàn toàn khác nhau… Nếu anh ta cố gắng thực hiện giấc mơ này một cách cưỡng bức, có lẽ anh ta sẽ bị tiêu hao hết sức lực…

Nguyên Tặng Hiền Đang lo lắng không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên anh ta nghe thấy hai tiếng “kẹt kẹt” liên tiếp… Chưa kịp ngẩng đầu lên, một bàn tay đã đặt lên lưng anh ta…

Trong chốc lát sau, đôi bàn tay nóng hổi ấy đã siết chặt cô xuống dưới.

Cô vội vàng la lên, toàn thân mềm nhũn rồi ngã gục trên người anh ta, quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt không thể tin được.

Anh ta cũng không kìm được tiếng rên khẽ, nhưng khi cô nhìn lại, anh ta đã lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh, nói giọng khàn khàn: “Thôi để tôi làm đi…” Nói xong, anh ta liền lật người lại, và mọi thứ đảo lộn hoàn toàn.

Lúc này, cô mới hiểu ra tất cả, tức giận đến nỗi muốn trách móc anh ta, nhưng anh ta không cho cô cơ hội nào để mắng anh ta; cô thậm chí không thể nói ra thành lời. Cô suýt nữa thì ngất đi vì tức giận. Sau đó, cô nghe anh ta nói rằng năm ngoái vào dịp Đông chí, khi chơi trò “Ngũ Mộc”, cô đã thua một khoản tiền, và bây giờ là lúc phải trả nợ… Và thế là họ lại tiếp tục.

Sau đó, cô lại nghe anh ta nói rằng lần trước, Hoàng tử Thứ Mười Ba không trả lời được câu hỏi của anh ta, vì vậy cô cũng bị tính thêm một khoản phạt; thôi thì cứ tính chung luôn đi… Và thế là họ tiếp tục lần thứ ba. Lúc đó, cô thực sự muốn giết anh ta cho xong; nghĩ rằng nếu trả hết một lần thì sau này anh ta sẽ không còn cơ hội nào nữa… Nhưng rồi cô thấy anh ta ôm lấy mình, nói với vẻ đau khổ rằng: “Ba lần mà không thành công… Anh thật sự rất khó chịu…”

Rồi anh ta ôm cô vào góc giường, và họ tiếp tục lần thứ tư… Cuối cùng, khi cô cuối cùng cũng có thể nhắm mắt lại, tự an ủi rằng dù đêm qua rất vất vả, nhưng ít ra cô vẫn hy vọng mình có thể mang thai… Thì bỗng nhiên, anh ta như thể đọc được suy nghĩ của cô, thì thầm bên tai cô: “À đúng rồi, lần trước có một vị lang y đến khám bệnh… Tôi quên nói với bạn rằng, trong vài ngày sau kỳ kinh nguyệt, bạn cũng sẽ không thể mang thai đâu.”

“….”

Nói xong, anh ta cúi đầu hôn lên vành tai cô, rồi tổng kết: “Vì vậy, hãy yên tâm ngủ đi.”

Cô không còn sức lực để nói gì nữa, chỉ có thể cười lạnh trong lòng. Được thôi, ngủ đi… Khi anh ta ngủ say, cô sẽ bí mật giết anh ta.