Nguyên Tặng Hiền thực sự không muốn tiếp tục ở lại đó để hỗ trợ việc biểu diễn của Giang Bích Nhu nữa; chỉ cần nhìn vào đó một chút thôi cũng thấy đau mắt. Nhưng lời nói của Lục Thời Kinh lại khiến cô không thể phản kháng được, dường như anh ta đã buộc cô phải ở bên mình, trong “vòng vây” của anh ta vậy.

Họ của cô là Nguyên, được không?

Cô hạ mắt nhìn đôi tay đang đặt trên vai mình và chiếc áo choàng màu xanh lam ôm quanh người, rồi nhớ lại chuyện gây ra sự tức giận hôm qua, cô ngẩng cao đầu và nói: “Ai cho phép anh đưa tôi đi đây?”

“Ai lại không cho phép chứ?” Lục Thời Kinh nhìn quanh, thấy không có dấu hiệu của kẻ thù ở phía sau, liền hỏi lại.

Nguyên Tặng Hiền theo ánh mắt anh ta quay đầu lại và nói một cách giận dữ: “Khi anh trai tôi xong việc, anh sẽ không còn cơ hội cười nữa đâu.” Trong lúc cô nói, Lục Thời Kinh đã dẫn cô ra khỏi sân phía tây và hỏi một cách ngạc nhiên: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ sắp xếp chỗ ở mới cho em.” Anh ta trả lời, “Căn phòng mà bà Giang từng ở phải được dọn dẹp sạch sẽ; ga trải giường phải được đem đi đốt, cửa ngõ cũng cần được sửa chữa lại.”

Nghe vậy, Nguyên Tặng Hiền cảm thấy thoải mái hơn và quên mất việc cãi vã với anh ta, cô nói với giọng căm ghét: “Ngoài ra, cái chậu rửa mặt cũng phải bị đập vỡ, những chiếc khăn tắm phải bị xé nát, còn những cái ấm trà thì phải đem đi làm lại từ đầu.”

Lục Thời Kinh nhìn thấy vẻ mặt tức giận của cô và ghi nhớ điều đó vào lòng, sau đó nói: “Nếu em sớm nói rằng em đến đây là vì cô ấy, hôm nay tôi sẽ không cho phép cô ấy vào nhà này gây rối.”

Những chuyện như thế này thực sự mang lại xui xẻo… Nghe vậy, Nguyên Tặng Hiền cảm thấy hơi xấu hổ, đặc biệt là cô cảm thấy mình đã phụ lòng Tuyên thị – người luôn đối xử tốt với mình. Cô suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ quay lại xin lỗi bà cụ, và mời người đến nhà để thực hiện các nghi lễ siêu độ…” Nói đến đây, cô thở dài và nói: “Thật đáng thương cho cháu trai chưa chào đời của tôi…”

Dù biết rằng không thể bảo vệ được đứa bé, nhưng với tư cách là một dì, cô vẫn cảm thấy rất buồn.

Lục Thời Kinh nhìn thấy vẻ mặt u sầu của cô và hỏi: “Sao vậy, em thích trẻ con lắm à?”

Nguyên Tặng Hiền mơ màng gật đầu rồi lại lắc đầu và nói: “Em thích trẻ con của người khác.”

Anh ta ngạc nhiên và nhướng mày hỏi: “Điều đó có nghĩa là gì vậy?”

“Nhìn xem vợ tôi kia, sinh con thật sự quá đau khổ… Tôi thà chơi với trẻ con của người khác còn hơn.” Hóa ra chuyện đó vẫn để lại ấn tượng tiêu cực trong lòng cô ấy.

Lục Thời Kinh càng thấy phiền lòng khi Giang Bích Nhu bắt đầu suy nghĩ cách giải thích cho cô ấy rằng việc sinh con là một điều thiêng liêng… Nhưng bỗng nhiên, cô ấy hỏi: “Anh quen biết với Giang Tự Kinh không? Anh ta có mạnh mẽ lắm không?” Cô ấy đang nhắc đến chú của Giang Bích Nhu, tức là Giang Mân – vị Thẩm phán Đại Lý Sở tại triều đình.

“Cũng tầm tầm thôi…” Lục Thời Kinh trả lời cả hai câu hỏi đồng thời, rồi hỏi lại: “Tại sao em lại hỏi điều này?”

Nguyên Tặng Hiền dĩ nhiên không định kể cho anh ấy nghe về những gì mình đã mơ thấy, chỉ nói: “Dĩ nhiên là vì tôi ‘bắt nạt’ vợ tôi, sợ rằng Giang Tự Kinh sẽ trả thù… Em nghĩ sao, người như vậy em có dám đối đầu không? Địa vị của ông ta cao hơn em nhiều đấy.”

Lục Thời Kinh cười khẩy: “Trong Trường An thành này, còn ai mà tôi không thể đối đầu được chứ?” Thái độ kiêu ngạo đó… Nếu nói hay thì là tự tin; còn nếu nói xấu thì là khoác lác. Nhưng Nguyên Tặng Hiền bất chợt nhận ra rằng, khi anh ta khoác lác như vậy, anh ta lại trở nên cực kỳ quyến rũ… Chỉ có người kiêu ngạo như vậy mới xứng đáng là người bảo vệ cô ấy mà thôi.

Cô ấy vừa xoa tay vừa nói: “Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Lục Thời Kinh liếc nhìn cô ấy và nói: “Em yên tâm cái gì chứ? Tôi chỉ nói rằng tôi có thể đối đầu với họ thôi, chứ không phải nói rằng tôi sẽ giúp em đối đầu đâu.”

Cô ấy tức giận: “Sao lại là giúp em đối đầu chứ? Trên khắp đại đô này, ai không biết mối quan hệ giữa chúng ta… Nếu họ bắt nạt tôi, đồng nghĩa với việc họ không coi trọng anh đâu… Anh có thể chịu đựng được chuyện như vậy sao?”

Lục Thời Kinh gật đầu: “Nếu chịu đựng một thời gian, mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.”

Nguyên Tặng Hiền tức giận đến mức đẩy tay anh ta ra, rồi dừng lại và nói: “Nhưng việc chịu đựng đôi khi cũng giống như việc đặt mình vào tình thế nguy hiểm… Anh không thấy đau lòng sao?” Chiếc áo choàng trên vai cô ấy vốn đã lỏng lẻo; vì hành động vừa rồi, một phần áo đã tuột xuống… Lục Thời Kinh thở dài, rồi đến bên cô ấy, từ từ buộc lại dây áo choàng cho cô ấy, rồi nói: “Đã đến nơi rồi.”

Nguyên Tặng Hiền trong lòng mắng anh ta vài câu, sau đó ngước đầu nhìn ngôi vườn phía trước và

Nói xong, cô vẫy tay như muốn sửa lại lời nói của mình và tiếp tục: “Ý tôi là… đây chẳng phải là khu vực Đông Khắc Viện sao?”

Đúng vậy, đây chính là khu vực Đông Khắc Viện, cách Lục Thời Kinh chỉ có một bức tường, cái mà Tuyên thị gọi là “bẫy”.

Liệu cô ấy cuối cùng cũng sẽ sa vào bẫy đó không?

Lục Thời Kinh giải thích: “Nơi này có phong thủy tốt; như vậy sẽ tránh được những rắc rối nữa.”

Nguyên Tặng Hiền khinh thường: “Không cần đâu. Anh trai tôi sẽ đến đón tôi về nhà ngay thôi; vợ anh ấy cũng gần như đã giải quyết xong mọi chuyện rồi… Tôi không cần phải…”

“Không về nhà.” Anh ta ngắt lời cô.

Nguyên Tặng Hiền ngạc nhiên: “Hả? Bạn nói lại đi!”

Lục Thời Kinh kéo cô vào nhà chính, ra lệnh cho người hầu mang theo lò sưởi và chuẩn bị giường chiếu, sau đó mới ngồi xuống bên cạnh cô và nói: “Chuyện của vợ anh bạn vẫn chưa được giải quyết triệt để đâu.”

Nguyên Tặng Hiền nhăn mặt. Cô biết rõ rằng mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn ổn thỏa; dù sau sự việc này, anh trai cô đã nhìn thấu bản chất thật của Giang Bích Nhu, nhưng trong tình trạng cô ấy đang yếu ớt và mang thai, anh ta không thể viết giấy ly hôn được. Một người tốt bụng như anh trai cô sẽ không làm những điều lạnh lùng và vô đạo đức như vậy đâu.

Thực ra, dù không mềm lòng như anh trai mình, Nguyên Tặng Hiền ban đầu cũng đã để lại khoảng trống cho Giang Bích Nhu; dù sao thì chính Giang Bích Tàn là người đề xuất ý tưởng đó, và vợ anh trai cô cũng là một người đáng thương… Vì vậy, cô chỉ muốn tránh làm mọi chuyện trở nên quá căng thẳng, nên mới rút lui về nhà họ Lục. Thậm chí, trên bậc thang, cô còn cho cô ấy một cơ hội cuối cùng nữa… Nhưng Giang Bích Nhu thực sự không hề hối cải; những giấc mơ và những manh mối khác khiến cô buộc phải quyết đoán mạnh mẽ hơn.

Dù sao thì đây cũng là người có thể bất cứ lúc nào cũng gây hại cho Nguyên gia…

Nhưng Lục Thời Kinh nói đúng: hiện tại, mọi thứ vẫn chưa đủ điều kiện. Nguyên Tặng Hiền không thể cung cấp bằng chứng nào để chứng minh rằng cô ấy đã giả vờ ngã; Nguyên Dụ có thể tin lời em gái mình, nhưng người ngoài thì không chắc chắn… Hơn nữa, “nạn nhân” luôn được mọi người thương cảm… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, Nguyên gia chưa chắc đã thắng được… Thậm chí, gia đình Giang có thể lợi dụng tình huống này để bôi nhọ danh tiếng của anh trai cô trước triều đình.

Nguyên Tặng Hiền ngồi đối diện anh ta, tựa má nói: “Tôi biết mà, vì thế mới càng phải trở về phủ để tránh những rắc rối không đáng có.”

Lục Thời Kinh nhếch mép cười: “Ngày nào cũng theo dõi cô ấy, em không mệt sao? Kẻ nào luôn tính toán cho người khác, người đó cũng sẽ bị người khác tính toán lại. Nếu cô ấy có thể hãm hại em, tại sao em không thể hãm hại cô ấy?”

Ánh mắt Nguyên Tặng Hiền lấp lánh; cô ấy bắt đầu thích ý tưởng này.

Lục Thời Kinh rút ra một lá thư từ trong tay áo và nói: “Lát nữa em hãy đưa lá thư này cho anh trai mình, bảo anh ấy để nó ở nơi mà gia tộc Giang có thể phát hiện thấy. Những việc còn lại, hai anh chị em không cần quan tâm đến.”

Nguyên Tặng Hiền lập tức hiểu được ý định của lá thư này – Lục Thời Kinh muốn Giang Bích Nhu nhận được một thông tin giả mạo có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nếu Giang Bích Nhu giữ thái độ kiềm chế, cô ấy sẽ không báo cáo thông tin này cho gia tộc Giang; ngược lại, cô ấy sẽ tự chuốc họa vào thân.

Quả thật, nếu muốn loại bỏ hoàn toàn Giang Bích Nhu cùng với gia tộc Giang mà không để lại hậu quả, chiến trường không nằm trong phòng bếp hay trong nhà riêng, mà là ở triều đình.

Nghĩ kỹ về những điều này, Nguyên Tặng Hiền cảm thán: “Anh đã sẵn sàng giúp em đối phó với gia tộc Giang từ lâu rồi à?”

Lục Thời Kinh sáng nay đã gặp Trịnh Trác và biết rằng Nguyên Tặng Hiền yêu cầu anh ta chú ý đến gia tộc Giang; vì vậy khi nhận được thông tin từ Tào Ám, anh ta mới vội vàng trở về phủ, sợ rằng thông tin đó sẽ gây bất lợi cho Giang Bích Nhu. Lá thư này chính là anh ta đã chuẩn bị sẵn trên đường trở về.

Nhưng anh ta không thừa nhận điều đó, mà nói: “Đúng là nhằm vào gia tộc Giang, nhưng Giang Tự Kinh vốn dĩ là người mà tôi muốn đối phó; việc giúp em chỉ là điều tình cờ thôi. Tôi vừa rồi chưa nghĩ ra cách sử dụng lá thư này, cũng coi như may mắn nhờ có em Nguyên gia.”

Nguyên Tặng Hiền nhếch môi cười: “À, nghe nói Giang Tự Kinh có mối quan hệ tốt với vị Thánh nhân kia… Vậy là anh đang cạnh tranh sự sủng ái với ông ấy à?”

“……”

Nguyên Tặng Hiền cười tươi và nói: “Nếu vậy, em sẽ tiết lộ một bí mật cho anh… Cũng coi như là đang giúp anh thôi.”

」

Lục Thời Kinh nhẹ nhàng nhướng mày, bảo cô ấy tiếp tục nói.

“Cô có thể tìm hiểu xem, Jiang Siqing có lẽ có mối liên hệ không thể nói ra được với vùng Lingnan.”

“Lingnan?” Lục Thời Kinh hỏi lại.

Cô ấy tránh đề cập đến nội dung trong giấc mơ và giải thích: “Anh cũng biết đấy, tôi rất thích nghe lén người khác. Có lần tôi nghe thấy chị dâu tôi nói với người khác rằng gia đình Jiang dường như có quan hệ gì đó với vùng Lingnan.”

Lục Thời Kinh cau mày suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra là vậy.”

“Thật sự có điều gì đó ẩn sau sao?”

Anh ta gật đầu: “Nguyên Tặng Hiền, cô đã nghe lén và phát hiện ra điều này, tôi thay mặt triều đình cảm ơn cô.”

“……”

*

Ngày hôm đó, sau khi Nguyên Dụ ra khỏi viện phía tây và nghe Nguyên Tặng Hiền kể về lá thư đó, cô ấy cùng với anh ta đã diễn một vở kịch “anh em chia tay” trước mặt Giang Bích Nhu.

Sau đó, anh chị dâu cùng nhau trở về phủ, còn cô ấy thì ở lại, bởi vì Lục Thời Kinh nói rằng lá thư đó sẽ mất khoảng ba đến năm ngày, hoặc ít nhất mười ngày mới phát huy tác dụng.

Một kẻ độc ác như vậy, những âm mưu của họ lại không phát huy tác dụng ngay lập tức… Nguyên Tặng Hiền cảm thấy anh ta cố tình làm vậy.

Vài ngày trôi qua, mà trên triều đình vẫn chưa có tin tức gì; cô ấy lại quen thuộc hơn với gia đình Lục Phủ, và mối quan hệ với chị dâu tương lai của mình cũng ngày càng tốt đẹp hơn. Chỉ có cô dâu tương lai của mình vẫn còn hơi e ngại cô ấy.

Nguyên Tặng Hiền ban đầu không quá quan tâm đến Lục Sương Ngọc, bởi vì cô ấy sẽ đến tuổi trưởng thành vào năm sau, và cuối cùng cũng sẽ phải được gả đi thôi… Nhưng gần đây, Lục Thời Kinh thường xuyên vắng mặt ở phủ vào ban ngày; vì vậy, khi rảnh rỗi, cô ấy cũng cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với cô ấy.

Đến một ngày gần Tết Đông chí, hai người cùng nhau đi chọn rau.

Việc chọn rau thực ra không phải là công việc dành cho những cô gái yếu đuối như họ… Nhưng người dân thành phố Luoyang có một số phong tục đặc biệt vào dịp Tết Đông chí; một trong những phong tục đó là những cô gái sắp lấy chồng phải cúi xuống rửa tay và nấu canh, để thể hiện đức tính tốt và mong muốn được gả vào một gia đình tốt đẹp trong tương lai.

Lục Sương Ngọc cũng đã đến tuổi cần lấy chồng rồi; vì vậy, Tuyên thị đã bảo cô ấy tập làm việc này từ vài ngày trước, và đã đưa cho cô ấy ba giỏ rau để chọn.

Nguyên Tặng Hiền Thấy cô ấy quá nhàm chán, tôi liền đề nghị giúp cô ấy làm việc. Khi công việc gọt rau trở nên nhàm chán, tôi bắt đầu trò chuyện với cô ấy: “Em gái Shuangyu ơi, có một điều em thật sự tò mò lâu rồi… Tại sao anh trai em lại sợ chó đến vậy nhỉ?”

Cô ấy đang cố tình dùng chiêu này để hỏi. Dù sao thì Lục Thời Kinh cũng rất kín tiếng, chẳng bao giờ chịu nói ra.

Lục Sương Ngọc Cô ấy cũng hiểu ý tôi, liền ngẩng cao đầu và nói: “Đó là bí mật của gia đình chúng ta. Nếu em nói ra, anh trai em sẽ mắng em đấy.”

“Nếu vậy thì em coi em như người xa lạ à? Nhìn này, em đã ở nhà em suốt mấy ngày rồi; chắc không lâu nữa em cũng sẽ trở thành chị dâu của em mà… Tại sao em phải cứ xa lánh em như vậy chứ? Rồi em cũng sẽ mang họ Lục mà!”

“Vậy thì đợi đến khi em mang họ Lục rồi hãy nói.” Lục Sương Ngọc thở dài, rồi tiếp tục cúi đầu gọt rau một cách nhàm chán.

Thấy cô ấy có vẻ rất buồn chán, tôi liền đề nghị: “Nếu em tiếp tục như this, đến khi gọt xong hết rau thì trời cũng tối mất rồi. Hãy kể cho em biết bí mật đó đi, và em sẽ giúp em gọt thêm một giỏ nữa!”

Cô ấy lắc đầu kiên quyết: “Không được!”

Tôi giơ hai ngón tay lên: “Hai giỏ!”

Biểu cảm của cô ấy hơi mềm đi một chút, nhưng vẫn kiên quyết từ chối: “Vẫn không được!”

Tôi thở dài, cắn răng và giơ ba ngón tay lên: “Ba giỏ!”

Sau một lúc im lặng, cuối cùng cô ấy cũng cắn răng và đồng ý: “Được thôi, thỏa thuận!”

Lời nhắn từ tác giả: Có lẽ sự “nhút nhát” của tôi chỉ đáng giá khoảng ba giỏ rau thôi…