Cô ấy không phải chưa từng thấy đàn ông mặc trần; trên đường hành quân, nhiều điều như vậy là khó tránh khỏi. Nhưng cô chưa bao giờ biết rằng có người đàn ông lại có thể mặc trần mà trông đẹp đến thế.

Khi kéo rèm lên, cô chỉ thoáng nhìn thấy bờ vai rộng, vòng eo thon, xương sườn trắng muốt như ngọc, làn da mịn màng tỏa sáng dưới ánh nến mờ ảo, trông thật quý giá và đẹp đẽ đến nỗi khiến các cô gái khác đều cảm thấy xấu hổ.

Đôi mắt cô quét qua phần trên cơ thể anh ta, và khi nhìn thấy hai điểm được che khuất bởi chiếc khăn tay, cô bỗng cảm thấy tai mình nóng bừng, mũi cũng nóng lên.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài mái xe, sau đó buông tay để rèm xuống, rồi rời đi như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Sau khi lau khăn tay xong, anh ta không hành động gì thêm nữa. Dưới ánh mắt nóng bỏng của cô, anh ta luôn cảm thấy căng thẳng và ngây người, cho đến khi cô rời đi một cách bình tĩnh, anh mới bắt đầu suy nghĩ: Tại sao cô ấy không hét lên? Theo những câu chuyện tình yêu mà anh ta đã đọc, thông thường các nữ nhân vật trong những câu chuyện đó sẽ hét lên khi gặp phải tình huống như thế này.

Khi anh vẫn không hiểu lý do, bỗng nhiên, giống như lần trước, bức tường xe lại bị gõ ba tiếng “đùng đùng đùng”, và giọng nói của cô vang lên: “Tôi có thể vào được không, Lục Thị Lang?”

“…”. Điều này có nghĩa là cô muốn quên đi những gì đã xảy ra và bắt đầu lại từ đầu?

Anh ta vứt khăn tay xuống, bắt đầu mặc quần áo, và sau vài phút, anh ta nói một cách bình tĩnh: “Được.”

Cô hít một hơi thật sâu, kéo rèm lên và đưa cho anh ta một chai thuốc mỡ: “Đây, dành cho bạn.”

“À, cảm ơn.” Anh ta mỉm cười như thể đang đón tiếp một sứ giả quan trọng, và nhận lấy chai thuốc mỡ một cách lịch sự.

Cô cũng mỉm cười đáp lại một cách rất chuẩn mực và lịch sự: “Xin hãy dùng thuốc nhé, tạm biệt.”

“Chúc bạn đi đường bình an, tôi không thể tiễn xa được.”

Sau khi hai người trò chuyện một cách cứng nhắc như vậy, khi rèm được đóng lại, một người chạy thẳng về phía bờ sông, còn người kia thì ngồi xuống trong chiếc xe.

*

Gần nửa đêm đã trôi qua, cuối cùng không ai trong hai người ngủ được trên xe. Cô ấy nói rằng bên ngoài thực sự khá mát mẻ, và anh ta cũng đồng ý. Hai người liền lấy những chiếc ghế nhỏ ra, ngồi dưới ánh trăng và suy nghĩ một mình suốt nửa đêm, không nói chuyện với nhau.

Vào lúc bình minh, Nguyên Tặng Hiền cảm thấy như được giải thoát gánh nặng, với vẻ mặt nghiêm túc, cô chia tay Lục Thời Kinh và nói: “Con đường phía trước còn rất dài, xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Lục Thời Kinh vẫn mỉm cười và đáp lại: “Công chúa cũng vậy.”

Triệu Thức ngồi xuống đất, vô tư nhổ cỏ và dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Tào Ám, hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với Lang quân và công chúa vậy? Cứ có vẻ gì đó kỳ lạ.”

Tào Ám quay đầu nhìn lại nhưng lắc đầu: “Tôi không biết.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, Lục Thời Kinh gọi anh ta đi và yêu cầu anh ta hộ tống Nguyên Tặng Hiền ra khỏi lãnh thổ Thương Châu.

Nguyên Tặng Hiền muốn từ chối, nhưng lúc này cô thực sự không thể nhìn thẳng vào mắt Lục Thời Kinh. Hình ảnh của đêm qua vẫn cứ ám ảnh trong đầu cô; dù bây giờ anh ta đã mặc đầy đủ quần áo, đối với cô, anh ta vẫn giống như đang trần trụi vậy.

Vì cảm thấy ngượng ngùng, cô không nói gì thêm, cứ thế dẫn theo Tiểu Hắc rời đi, để Tào Ám theo sau.

Thực ra, Nguyên Dụ hoàn toàn không yên tâm khi cô đi một mình ra khỏi thành phố. Trong chuyến đi này, không chỉ có Tiểu Hắc và Thập Thúy mà còn có thêm mười vệ sĩ đi theo. Con ngựa của cô cũng được buộc ở một nơi xa hơn. Cô đoán Lục Thời Kinh hẳn đã biết điều này, vì vậy chỉ yêu cầu Tào Ám đi theo bằng ngựa mà không quan tâm đến việc cô sẽ trở về như thế nào.

Những người hộ tống của Nguyên Tặng Hiền đã đợi cô ở cách đó khoảng mười dặm. Khi thấy đã đến giờ, họ lập tức đến tiếp đón cô và không lâu sau đó đã gặp cô. Thấy vậy, cô giật cương ngựa và nói với Tào Ám – người luôn im lặng đi theo phía sau: “Anh Cao, những người hộ tống của tôi đã đến rồi. Bên cạnh Lục Thị Lang hiện đang thiếu người, anh hãy quay trở về đi.”

Nhưng người đàn ông này quá cứng đầu; dù thấy cô có nhiều người đi theo, anh ta vẫn kiên quyết không muốn đi ngược lời chủ nhân mình và nhất quyết muốn chắc chắn rằng cô đã rời khỏi Thương Châu mới thôi.

Nguyên Tặng Hiền không thể thuyết phục anh ta được, đành bỏ cuộc. Cô kéo cương ngựa chuẩn bị tiếp tục lên đường thì bất ngờ nhìn xuống và thấy lòng đất nơi cô đang đi có nhiều hố sâu, những hố đó kéo dài về phía nơi họ đã nghỉ ngơi vào đêm qua.

Cô ấy lại xuống ngựa, cúi người nhặt một ít đất lên, nghiền nát trong lòng bàn tay rồi ngửi thử.

Nhìn thấy vẻ mặt bất thường của cô, Bích Thùy hỏi: “Cô gái nhỏ, có chuyện gì không ạ?”

Cô cúi xuống xem xét những dấu đất, và kết luận: “Đây là dấu móng ngựa mới, chỉ đi theo một hướng; số lượng ít nhất phải có hai mươi con ngựa, và chúng che khuất hoàn toàn các dấu bánh xe.” Cô ngẩng đầu nhìn nhóm mười vệ sĩ đang đứng trên ngựa phía trước, và hỏi: “Ngựa của chúng ta có từng đến đây trước đây không?”

Bích Thùy lắc đầu: “Không có.”

Cô cau mày, quan sát xung quanh: “Thật kỳ lạ… Theo tình hình này, những người này hẳn đã đi qua Lục Thị Lang trước khi đến đây. Nhưng phía trước chỉ có một con đường duy nhất… Tối qua tôi gần như không ngủ được; nếu thực sự có hàng chục người cưỡi ngựa đi qua đây, thì không thể nào không để lại dấu vết được.” Cô hỏi Tào Ám: “Anh Cao, trước khi tôi đến đây, có ai đi qua gần chỗ các anh không?”

Tào Ám lắc đầu, xuống ngựa và kiểm tra những dấu vết dưới chân, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Thưa tiểu thư, e rằng tôi phải quay trở lại trước.”

Nguyên Tặng Hiền ngập ngừng một chút, rồi gọi các vệ sĩ theo sau và nói: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

Nếu tối qua thực sự có một nhóm người đi ngựa qua đây nhưng không xuất hiện bên bờ sông, thì chỉ có một khả năng duy nhất – họ đã ẩn náu gần đó. Về việc những người này có ý định gì, nhìn thấy vẻ lo lắng của Tào Ám, cô cũng hiểu ngay.

Cô quay ngựa lại và vung roi. Các vệ sĩ theo sát phía sau; sau khi đi được khoảng ba dặm, bỗng nhiên cô vẫy tay, dừng lại.

Bích Thùy và Tào Ám tiến lên gần hơn, với vẻ ngạc nhiên, cô nói: “Không đúng…”

Cô tiếp tục suy nghĩ, rồi hỏi Tào Ám: “Hôm qua có mưa, Lục Thị Lang đi qua đây trước hay sau cơn mưa?”

Anh ta trả lời ngay lập tức: “Trước cơn mưa.”

Vậy thì sau cơn mưa, các dấu bánh xe hẳn đã biến mất… Tại sao lại có dấu móng ngựa che khuất hoàn toàn chúng, và lại rõ ràng đến thế?

Cô chăm chú nhìn về phía trước, và thấy trên mặt đất gần đó có một sợi chỉ bạc mảnh manh, được quấn quanh hai cái cọc được đóng sâu vào đất, ẩn náu khá kín đáo. Nếu cô vội vàng đi ngựa qua đó, chắc chắn sẽ bị vấp phải.

Nếu cô ngã xuống, những kẻ mai phục xung quanh sẽ lập tức tấn công. Điều mà đối phương muốn không phải là Lục Thời Kinh, mà chính là cô.

Bích Thùy và Tào Ám cũng nhận ra điều bất thường này, họ đều