Nguyên Dụ Cô thu dọn hành lý và tiền bạc, đích thân tiễn Giang Bích Nhu ra khỏi thành phố, rồi tìm một nơi ổn định cho cô ấy theo lệnh của hoàng đế. Sau đó, cô cũng thông báo việc này cho gia đình Jiang một cách chu đáo và đầy lòng nhân ái.

Bên trong dinh thự của Nguyên Tặng Hiền, khi nghe xong những lời nói của Nguyên Tặng Hiền, Lục Thời Kinh liền tỏ vẻ buồn bã và tiến lại hỏi: “Nguyên Tặng Hiền ạ, lần đầu tiên tôi đến dinh thự của ngài, ngài không mời tôi ngồi sao?”

Lời nói này cũng không hề vô lý. Bởi vì trước đây, khi ông ta còn là Từ Thiện, ông ta chỉ có thể đi vào từ cửa sau; giờ đây mới là lần đầu tiên ông ta được bước vào cửa chính một cách công khai.

Nguyên Tặng Hiền nghe vậy liền cảm thấy hối lỗi vì đã quên mất sự hiện diện của ông ta. Cô cười e lệ và hỏi: “Ông muốn ngồi ở đâu? Trong phòng khách, phòng trang trí, hay trong phòng riêng của tôi?”

Lục Thời Kinh bỗng nghẹn ngào, biết rằng cô ấy đang tức giận nên mới đùa cợt như vậy. Anh thở dài và nói: “Dù sao tôi cũng là một quan chức cấp bốn trong triều đình; ít nhất thì phải được ngồi ở phòng khách chứ.” Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, anh lại mong muốn được ghé thăm phòng riêng của cô ấy hơn.

Nguyên Tặng Hiền liền dẫn anh ta đến phòng khách và hỏi dọc đường: “Nhà chúng ta có đẹp hơn dinh thự của gia đình Lục không?”

Dinh thự của Nguyên Tặng Hiền được thiết kế với nhiều tác phẩm điêu khắc kỳ lạ và hoa mỹ, xung quanh còn có những con suối uốn lượn; đây thực sự không phải là nơi thích hợp để Lục Thời Kinh sinh sống. Khi ông ta đến đây lần trước, ông ta chưa từng thấy cảnh tượng ở sân trước; còn Phương Tài thì luôn lo lắng về tâm trạng của Nguyên Tặng Hiền, nên ông ta cũng không để ý đến những chi tiết xung quanh. Nghe vậy, ông ta liền nhìn quanh và cảm thấy khó chịu; bước chân của ông ta trở nên nhanh hơn, như thể muốn đến phòng khách càng nhanh càng tốt.

Nhưng Nguyên Tặng Hiền lại gọi ông ta lại và nói: “Hãy đi chậm lại một chút nhé. Vụ việc của chị dâu tôi đã được giải quyết xong, nên tôi sẽ không về dinh thự của gia đình Lục cùng ông nữa. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ không thể gặp nhau hàng ngày; vì vậy, ông hãy để tôi được nhìn thấy ông thêm một chút nữa nhé.”

Nói xong, cô thở dài. Cô vừa may mắn có kỳ nghỉ Đông Chí để gặp lại Lục Thời Kinh; ban đầu cô còn muốn kéo anh ta đi Thanh Sơn để ngắm tuyết, nhưng hiện tại, anh trai cô thực sự rất cần sự đồng hành của cô, nên những chuyện tình cảm cá nhân này buộc phải được gác lại m

Cô ấy biết anh trai mình cảm thấy áy náy về chuyện Giang Bích Nhu nhiều hơn, nhưng dù sao họ cũng là vợ chồng, lại từng lớn lên cùng nhau; làm sao có thể không hề có tình cảm gì đâu.

Lục Thời Kinh đã sẵn sàng tâm lý cho quyết định này của cô ấy, vì vậy mới đi theo cô ấy lần này, sợ rằng sau khi cô ấy giải quyết xong mọi chuyện thì sẽ bỏ đi mà không nói lời. Anh ta dừng bước lại, quay đầu nhưng lại cố tỏ ra lạnh lùng: “Có cái gì đáng để nhìn đâu?”

Nguyên Tặng Hiền cười nhẹ: “Tất cả những gì trên người anh đều đẹp.”

Lời nói đó nghe có vẻ như cô ấy đã từng nhìn thấy tất cả mọi thứ trên người anh rồi vậy.

Cuối cùng, Lục Thời Kinh cũng chậm bước lại, lắng nghe cô ấy giải thích từng việc một: “Tôi không cần phải mang hành lí trở lại đâu; biết đâu sau này tôi lại cần đến nhà anh. Nhưng vài ngày nữa là đến tháng Chạp, cha tôi cũng sẽ sớm đến Trường An, vì vậy gần đây tôi phải cẩn thận một chút, không thể đến tìm anh linh tinh được, nếu không sẽ bị ông ấy la mắng đấy. À, nhớ nhé, hãy cảm ơn bà lão giúp đỡ tôi trong những ngày qua; chỉ là gia đình tôi gặp phải một số chuyện, sẽ đến thăm bà ấy vào dịp Tết sau.”

Lục Thời Kinh cau mày: “Biết rồi.”

Cô bé này thật sự giỏi tạo ra không khí căng thẳng; chỉ là vì chuyển nhà mà lại khiến mọi thứ trở nên như là sắp chia ly mãi mãi vậy. Bây giờ, ngay cả anh ta cũng cảm thấy như rằng khu vực Vĩnh Hưng Phường và Thắng Nghiệp Phường đã cách xa nhau như hai thế giới vậy.

Anh ta im lặng một lát, rồi nhớ đến Nguyên Dụ, bỗng hỏi: “Lúc nãy em đã nói dối bà Jiang phải không?”

Nguyên Tặng Hiền ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra: “À, anh đang nói về chuyện bà ấy ho khan phải không?”

Nếu chỉ cần một bác sĩ bình thường cũng có thể chẩn đoán được rằng căn bệnh của Giang Bích Nhu xuất phát từ khi còn trong bụng mẹ, thì trước đây Nguyên gia cũng không cần phải cảm thấy áy náy như vậy nữa.

Bác sĩ Nguyễn không hề nói những lời đó; chính cô ấy đã nói dối để giúp anh trai mình thoát khỏi những oan ức trong quá khứ, không cần phải gánh vác nỗi áy náy đó nữa. Vì vậy, khi Giang Bích Nhu nghe thấy điều đó, cô ấy càng cảm thấy tức giận hơn.

Cô ấy cười nhẹ: “Nói dối một chút cũng không sao đâu; anh đừng nói với anh ấy nhé.”

Lục Thời Kinh cười khẩy: “Tôi cũng không quá thân thiết với anh ấy đâu.” Nói xong, anh ta lại hỏi tiếp: “Còn câu sau kia thì

Bà ấy đã bao giờ phải chịu đựng những nỗi khổ gấp mười, gấp trăm lần như vậy chứ?

Nguyên Tặng Hiền Ý bà ấy tự nhiên là về kiếp trước trong giấc mơ – kiếp mà bà ấy đã không còn nhớ gì nữa. Nghe vậy, bà ấy cười và nói: “Tôi có chịu đựng khổ gì đâu, chỉ là tạo ra vẻ ngoài hùng hồn thôi mà. Sao vậy, anh thương xót tôi à?” Bà ấy quay đầu nhìn anh.

Lục Thời Kinh Đáp một cách bình thản: “Không.”

Bà ấy dừng lại, chỉ vào đôi lông mày nhăn lại của anh: “Nói không sao lại nhăn mày như vậy?”

Lục Thời Kinh Cũng dừng lại và nói: “Tôi đang suy nghĩ xem gia tộc Jiang liệu còn những kế hoạch bí mật nào không.”

Nguyên Tặng Hiền Ngạc nhiên: “À, anh đang lo lắng về lời nguyền của Giang Bích Nhu phải không?” Bà ấy có vẻ thấy rất buồn cười, “Lời nguyền chính là thứ vô dụng nhất mà con người có thể sử dụng… Anh tin vào những điều vô lý như vậy sao?”

Lục Thời Kinh Nhếch mép một cái, không nói gì thêm, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Dĩ nhiên, anh ấy không quan tâm đến những lời nguyền đó.

Nhưng vì những lời nguyền đó ảnh hưởng đến bà ấy, nên anh ấy vẫn phải cố gắng xem xét, dù chỉ có một khả năng nhỏ thôi.

*

Sau khi Lục Thời Kinh rời đi, trong thời gian tiếp theo, Nguyên Tặng Hiền luôn ở yên trong biệt thự, hàng ngày quanh quẩn bên cạnh Nguyên Dụ, và không ngừng làm cho anh ta cười ít nhất tám mươi lần mỗi ngày mới thôi.

Sau khi Tiểu Hàn qua đi, Trường An liên tục có những trận tuyết rơi dày đặc. Anh chị em hai người đã cùng nhau tạo những con ngựa bằng tuyết trước cửa biệt thự Yuan, mỗi ngày đều thay đổi kiểu dáng. Cho đến khi Đại Hàn đến, thời tiết trở nên quá lạnh, nước rơi xuống đất cũng đóng băng ngay lập tức, hơi thở thành sương giá; lúc đó, hai người mới không thể tiếp tục chơi nữa, và chỉ muốn ở trong căn nhà ấm áp.

Vào cuối tháng Chạp, có tin tức từ triều đình rằng Jiang Sīqīng đã bị bắt giam.

Nguyên Tặng Hiền đã suy nghĩ kỹ về chuyện này trong lòng mình.

Gần Tết Nguyên đán, Bình Vương theo lệ thường đã vào kinh thành, và mới đây thì vừa đến Trường An. Có lẽ chính vào thời điểm này, Lục Thời Kinh đã tiết lộ thông tin về các mỏ khoáng sản ở Lĩnh Nam, nhằm mục đích hạ bệ Jiang Sīqīng và làm cho Bình Vương bất ngờ.

Đó chính là thời cơ “đánh đuổi hai con chim bằng một hòn đá” mà anh ấy đã nói đến.

Hiện tại, Bình Vương vẫn chưa có động thái gì, nhưng rõ ràng là Jiang Min đã không còn cơ hội nào nữa.

Các quan lại triều đình mỗi người đều có ứng cử viên sáng giá cho vị trí thừa kế ngai vàng; điều này vốn dĩ không có gì đáng lo ngại, nhưng sai lầm của Giang Mân chính là đã liên quan đến vũ khí – thứ mà những người nắm quyền luôn coi là điều tối kỵ. Hoàng đế Huy Ninh tất nhiên phải tức giận dữ.

Nguyên Tặng Hiền Đánh giá rằng, dù không bị kết án tử hình, Giang Mân cũng khó tránh khỏi việc bị giáng chức và lưu đày. Gia đình Giang chắc chắn cũng sẽ phải rời khỏi Trường An và xa rời trung tâm chính trị từ đó.

Nhìn thấy số phận hoàn toàn khác biệt so với kiếp trước của gia đình Giang, cô ấy không dám nghi ngờ nữa rằng Lục Thời Kinh sẽ vì say mê vẻ đẹp của mình mà không thành công trong việc gì cả.

Với sự giúp đỡ của cô ấy – người luôn mơ mộng – anh ta thực sự như được trang bị thêm đôi cánh! Hôm nay cô ấy mơ cho anh ta về “Lĩnh Nam”, ngày mai lại mơ về những nơi xa xôi khác… Chắc chắn anh ta sẽ thành công trong mọi việc.

Nguyên Tặng Hiền Đã gần một tháng rồi cô ấy không gặp Lục Thời Kinh. Khi nhận được tin, vào buổi tối hôm đó, cô ấy vô cùng hào hứng và muốn cảm ơn anh ta trực tiếp, nên đã hỏi anh trai mình khi nào cha mẹ cô ấy sẽ đến.

Vợ chồng Vương gia Tây Nam đã xuất phát vào kinh đô cách đây khoảng hai mươi ngày và chỉ mới đến Trường An trong vài ngày gần đây thôi. Nguyên Dụ tính toán và nói với cô ấy rằng nhanh nhất thì ngày mai họ mới đến.

Nguyên Dịch Trực Mặc dù yêu thương con gái mình, nhưng ông lại rất nghiêm khắc trong chuyện nam nữ. Chuyện giữa Nguyên Tặng Hiền và Lục Thời Kinh đã lan truyền khắp nơi; mặc dù cô ấy sẵn sàng đối mặt với sự trách móc của cha mình, nhưng không ngờ lại bị bắt quả tang ngay ngày hôm trước. Sau khi nghe lời anh trai mình, cô ấy mới yên tâm đến nhà họ Lục.

Khi ra khỏi nhà, trời đã gần tối. Khi chiếc xe ngựa lăn bánh trên lớp tuyết mỏng, đến khu vực Vĩnh Hưng Phường, trời đã hoàn toàn tối đen. Cô ấy hỏi những người hầu trước cửa nhà họ Lục thì được biết Lục Thời Kinh vẫn chưa trở về nhà.

Người hầu bảo cô ấy vào trong chờ, nhưng cô ấy lại ngại ngùng từ chối. Đến thời điểm này mà đến thăm, rõ ràng là chỉ để xin ăn xin uống mà thôi… Cô ấy chỉ muốn gặp Lục Thời Kinh một lần là đủ, không muốn làm phiền Tuyên thị.

Con đường phủ một lớp tuyết trắng, và dưới ánh đèn lồng treo trước cửa nhà họ Lục, mọi thứ xung quanh đều trở nên sáng sủa. Nguyên Tặng Hiền mặc áo lông đứng đợi một lúc, cảm thấy hơi lạnh, đang định tìm chỗ trú ấm th

Cô bước xuống những bậc thang đá xanh, ngó ra và thấy chiếc xe ngựa đột nhiên tăng tốc rồi dừng lại ngay trước mặt cô.

Lục Thời Kinh kéo rèm xuống, cau mày nói: “Trời lạnh thế này, sao con lại đến nhà họ Lục làm ‘thần cửa’ vậy?”

Đã bao lâu không gặp nhau rồi, vậy mà lần gặp lại lại nói chuyện khắc nghiệt như vậy.

Nguyên Tặng Hiền lẩm bẩm “Đúng vậy”, nhưng có vẻ không chịu nổi cái giọng lạnh lùng của anh ta, bỗng nhiên cười lên, dang hai tay ra nói: “‘Thần cửa’ lạnh quá, anh hãy ấm áp cho em một chút.”

Lục Thời Kinh bất ngờ, nhìn vào lòng bàn tay trắng như tuyết của cô, do dự một chút, nhưng rồi cô đã nhanh chóng giữ lấy tay anh ta để sưởi ấm. Cô cứ liên tục xoa bóp tay anh ta, như thể muốn thông qua đó để làm ấm cơ thể mình.

Anh ta bất giác bật cười, nắm chặt tay cô, kéo cô lại gần hơn một chút, sau đó cúi đầu thổi hơi vào lòng bàn tay cô.

Cảm giác ấm áp và ẩm ướt khiến Nguyên Tặng Hiền hơi run rẩy, toàn thân cô cũng cảm thấy tê rần.

Cô cố gắng kiềm chế bản thân, nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh ta, nụ cười từ khóe mắt dần lan tỏa ra khắp khuôn mặt, cho đến khi tạo thành một nét cười cong cong giống như cánh hoa đào.

Chính lúc này, một chiếc xe ngựa đen kịt lao nhanh đến ngã tư đường, và dừng lại gần nhà họ Lục.

Hai người đang nắm tay nhau đều bất ngờ, ngay lập tức sau đó, một người đàn ông trung niên mạnh mẽ bước ra khỏi xe, đi về phía họ với vẻ tức giận.

Nguyên Tặng Hiền hoảng sợ, vội vàng rút tay ra khỏi lòng bàn tay Lục Thời Kinh, nói lắp bắp: “A… cha ơi, sao cha lại đến đây…”

Lục Thời Kinh thở dài trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh nói: “Hoàng tử Điền Nam đến đây.”

Nguyên Dịch Trực tỏ ra rất nghiêm túc, khuôn mặt lạnh lùng như tuyết, phát ra tiếng cười khinh miệt, liếc nhìn anh ta rồi hỏi Nguyên Tặng Hiền trước: “Con còn coi cha là cha mình không?”

Nguyên Tặng Hiền vội vàng ôm lấy cánh tay anh ta, nói nhỏ nhẹ: “Tất nhiên rồi! Cha con rất lớn, thực sự rất lớn.”

Anh ta chỉnh lại thanh kiếm đeo bên hông, không quan tâm đến cô, nói với Lục Thời Kinh: “Lục Thị Lang, cho tôi nói chuyện một lát.”

Nguyên Tặng Hiền liếc nhìn Lục Thời Kinh một cách kín đáo, báo hiệu cho anh ta đừng đáp lại, mau chóng trốn đi.

Nhưng không ngờ, anh ta dường như chẳng hiểu gì cả, vừa vẫy tay về phía cổng nhà, cười nói: “Xin mời ngài vào.”

Ôi trời, đây quả là tự rước họa vào nhà mình mà. Anh ta đúng là không cần tay không cần chân rồi.

Thấy Nguyên Dịch Trực bắt đầu đi, Nguyên Tặng Hiền vội vàng kéo anh ta lại: “Bố ơi, con đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón bố từ xa đến đây; anh trai con và con cũng đã sẵn sàng mọi thứ rồi. Chúng ta mau về nhà đi!”

Nguyên Dịch Trực đẩy tay cô ra, khinh thường nói: “Cô đi trước đi. Bố tin rằng, Lục Thị Lang cũng đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón cho bố.”

Nguyên Tặng Hiền suýt nữa khóc lóc: “Bố không lẽ muốn uống máu của cậu ấy…?”

Lục Thời Kinh nhìn cô với vẻ bất lực, đang định an ủi Nguyên Tặng Hiền để cô yên tâm trở về thì bỗng thấy một người phụ nữ mặc áo choàng trắng bạch bước ra từ chiếc xe ngựa phía trước, đi về phía họ một cách thanh thoát. Khi đến gần, người phụ nữ ấy nói nhẹ nhàng: “Yao Yao, nghe lời mẹ đi, về nhà với mẹ.”

Nguyên Tặng Hiền quay đầu lại, gọi bà Feng là “mẹ”, rồi do dự một lúc trước khi nói với Nguyên Dịch Trực: “Được thôi, bố ơi, xin hãy khoan dung một chút, đừng để xảy ra chuyện gì đó…”

Nguyên Dịch Trực không quan tâm đến lời cô, bước thẳng vào cửa nhà họ Lục.

Lục Thời Kinh đi chậm lại một bước, gật đầu chào bà Feng rồi mới theo sau. Khi vào đại sảnh, ông gọi người hầu mang trà nóng lên.

Nhưng Nguyên Dịch Trực thẳng thắn từ chối: “Không uống trà. Lục Thị Lang, chúng ta hãy nói thẳng vào vấn đề đi.”

“Được.” Anh ta nhếch mép hỏi, “Ngài muốn nói trước, hay Lục Mỗ muốn nói trước?”

Nguyên Dịch Trực vẫy tay mời anh ta ngồi xuống.

“Vậy thì tôi sẽ không giấu giếm nữa.” Lục Thời Kinh cười nói, “Hôm nay, có một người đàn ông họ Lục, 22 tuổi, chưa kết hôn, không có thiếp thân, muốn xin cưới cô Lan Cang, mong được sống bên cô trong hòa thuận và hạnh phúc suốt đời.”