Hai người cố gắng nuốt hết những sợi mì trong miệng, rồi đột nhiên không muốn nói chuyện với nhau nữa. Họ lặng lẽ dọn dẹp bát đĩa, tắt đèn và bước ra ngoài. Bỗng nhiên, họ thấy con chó nhỏ tên là Tiểu Hắc nằm ngửa trên mặt đất, bụng hướng lên trời.

Nguyên Tặng Hiền giật mình, chạy lại gần, nhưng chưa kịp tiến lại đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Cô ngạc nhiên và mới nhận ra bên cạnh có một cái bình rượu cũ, nắp đã bị cắn rách.

Đây là...

Lục Thời Kinh cũng chạy đến và cũng bị sốc khi thấy cảnh này.

Cái bình rượu đó ban đầu được đặt ngay cửa bếp; có lẽ là ông Chủ Tỉnh Chu đã chuẩn bị cho anh ta. Anh ta tự nghĩ rằng mình và Nguyên Tặng Hiền giờ đây chỉ có hai người, và vào lúc đêm khuya như thế này, việc cùng nhau uống rượu là điều hiển nhiên. Vì vậy, Phương Tài đã cố tình không để ý đến chuyện đó, nhưng không ngờ con chó ngốc nghếch này lại đi lấy rượu uống và say mèm.

Nguyên Tặng Hiền quỳ xuống xoa bụng Tiểu Hắc và gọi nhẹ: “Tiểu Hắc ơi, dậy đi!”

Nhưng Tiểu Hắc vẫn không hề động đậy.

Cô thở dài, sau đó kéo mí mắt nó, nhéo móng vuốt nó, gãi khắp người nó... Nhưng tất cả đều vô ích. Cuối cùng, cô phải luồn cánh tay dưới người nó để cố gắng nhấc nó dậy.

Nhưng cô không thể làm được. Cô quay đầu nhìn Lục Thời Kinh, thấy anh ta đứng cách đó khoảng ba mét, tay khoanh vai, vẻ mặt như thể không liên quan gì đến chuyện này và không muốn tiến lại gần. Không còn cách nào khác, cô hít một hơi thật sâu, nín thở và nói trong lòng: “Ba, hai, một... Nâng lên!”

Nhưng vẫn không thể nhấc nổi Tiểu Hắc.

Nguyên Tặng Hiền do dự một lúc, sau đó quay đầu nhìn Lục Thời Kinh đang đứng đó với vẻ mặt không kiên nhẫn và gọi anh ta: “Lục Thị Lang ơi…”

Lục Thời Kinh không nhìn cô và con chó, mà hỏi: “Cô cần giúp gì?”

“Tôi không thể nhấc nổi Tiểu Hắc, anh có thể giúp tôi không?”

Anh ta bật cười, nghiêng đầu và nói không tin nổi: “Cô đang nói chuyện với tôi à?”

“Còn ai khác chứ?” Cô nhăn mặt, quỳ xuống đất và nhìn anh ta với ánh mắt đáng thương.

Lục Thời Kinh bỗng nhớ lại lúc cô ngồi trong bồn tắm của anh ta như một cây nấm, và lòng anh ta bỗng trở nên mềm mại hơn, nhưng anh ta vẫn kiên quyết từ chối: “Không thể.”

Nguyên Tặng Hiền cúi người tiến về phía anh ta hai bước, ngẩng đầu nói: “Chúng ta hãy thương lượng một chút nhé…”

“Không có gì để thương lượng cả.” Anh ta hít một hơi thật sâu, kiên nhẫn trả lời: “Cô hãy quay lại trước, bảo người đến ôm con chó đi là được rồi.”

Cô nghĩ lại cũng đúng, liền nói “Được thôi” rồi đứng dậy từ bỏ ý định đó. Đang định theo anh ta trở về thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền giữ anh ta lại: “Khoan đã.”

Lục Thời Kinh dừng bước và quay đầu lại.

“Lục Thị Lang, ngài còn nhớ không, ngài và tôi đã thề với nhau một lời thề nặng nề?”

Trái tim anh ta bất chợt se lại, dường như đoán được ý định của cô, anh ta muốn giả vờ như không nghe thấy gì, bước đi tiếp, nhưng cô lại kéo lấy tay áo anh ta, nói: “Nếu ngài ôm con Black trở về mà không dính một sợi lông chó nào, tôi sẽ hoàn toàn tin tưởng ngài!”

Góc miệng anh ta co lại: “Tùy cô muốn tin hay không thôi.”

Nguyên Tặng Hiền buông tay áo anh ta xuống, nhìn xuống đất và nói: “Ngày mai tôi sẽ trở về Trường An, ngài sao có thể để tôi tức giận mà bỏ đi được…”

Lục Thời Kinh nghĩ trong lòng rằng nếu cô không tức giận thì chắc chắn sẽ không bỏ đi đâu, liền dùng thái độ lạnh lùng và kính trọng để trả lời: “Giận dữ chỉ làm hại đến sức khỏe thôi, công chúa nên bình tĩnh một chút; vì Lục Mỗ mà không đáng đâu.”

Cô nhăn mũi: “Được thôi, vậy thì ngài hãy trở về phòng trước đi, tôi sẽ đi ôm con Black xem.”

Lục Thời Kinh gật đầu nhẹ: “Cô cứ tự nhiên đi.” Nói xong, anh ta không dừng lại nữa.

Nguyên Tặng Hiền lại cúi xuống ôm con Black, nhưng lần này cô không dùng sức lắm. Tất nhiên, cô không hề cố tình làm vậy để khiến Lục Thời Kinh tức giận, cũng không phải vì chuyện ban ngày mà cô còn giận dữ; chỉ là vì ngày mai cô sẽ rời đi Trường An, nên cô muốn thử xem liệu anh ta có thực sự quan tâm đến mình không. Cô không phải là người ngốc, cô có thể nhận ra rằng thái độ của Lục Thời Kinh đối với cô gần đây đã thay đổi, nhưng anh ta hiếm khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài, vì vậy cô thực sự không chắc liệu anh ta có cảm tình với mình đến mức nào. Nếu anh ta sẵn sàng vì những hành động vô lý của cô mà ôm cả con chó nữa, thì có lẽ cô sẽ hiểu rõ hơn.

Nguyên Tặng Hiền giả vờ như đang rất vất vả, lo lắng đếm số từ một đến một trăm, quyết tâm phải đếm đủ số mới đi. Nhưng khi đếm đến một trăm mà anh ta vẫn không đến, cô lại cảm thấy không cam lòng, và quyết định sẽ đếm thêm

Cứ thế lặp đi lặp lại nhiều vòng như vậy, đến nỗi cô gái ấy cũng quên mất đã đếm được bao nhiêu lần rồi, cho đến khi chân tay tê dại mới dừng lại.

Được thôi, cô ấy từ bỏ việc đó. Trái tim của Lục Thời Kinh thật sự rất cứng rắn.

Nguyên Tặng Hiền đứng dậy khó khăn, với vẻ mặt buồn bã, gõ nhẹ vào đùi mình, định trở về nhà thì bỗng nghe thấy tiếng thở dài phía sau lưng mình. Cô ấy vui mừng, quay đầu lại và thấy Lục Thời Kinh đang đứng không xa, nhíu mày nhìn mình.

Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy không thể che giấu được, cô hào hứng nói với anh ta: “Lục Thị Lang, sao anh lại quay lại vậy?”

Rõ ràng là cô ấy đang hỏi để biết ý định của anh ta mà thôi.

Lục Thời Kinh không nói gì, bước tới gần hơn, kéo gấp ống áo xuống và quỳ xuống để ôm lấy Chính Hắc. Những động tác của anh ta rất cứng nhắc và chậm rãi, như thể đang cẩn thận từng bước một.

Khi tay anh ta chỉ còn cách bộ lông của Chính Hắc vài centimet nữa, Nguyên Tặng Hiền bỗng cảm thấy lòng mình đập thình thịch, vội vàng kéo tay anh ta lại: “Thôi đi, đừng làm vậy nữa.”

Lục Thời Kinh dừng lại, ngước nhìn cô và tỏ ra có vẻ hoài nghi.

Nguyên Tặng Hiền thấy anh ta thực sự tin vào lời mình nói, trong lòng không khỏi cảm thấy áy náy, liền mỉm cười và kéo anh ta đứng dậy: “Tôi chỉ đùa thôi mà, dù anh không ôm nó, tôi cũng không giận anh đâu. Chúng ta về nhà thôi.”

Anh ta im lặng đi theo cô, và mãi đến khi đưa cô đến cổng Nguyệt Môn, anh mới nói: “Sáng mai tôi phải gặp một số quan chức, lúc đó em cứ tự đi đi, không cần phải chờ tôi nữa.”

Nguyên Tặng Hiền gật đầu: “Trên đường về sau này, anh hãy cẩn thận nhé. Tôi sẽ đợi anh trở về ở Trường An.”

Lục Thời Kinh gật đầu nhẹ một cái, rồi quay đi. Đi được vài bước, anh ta lại quay đầu lại và nói: “À đúng rồi, Tào Ám đã nhận được thông tin, vụ án sát nhân có tiến triển rồi.”

Nguyên Tặng Hiền bước tới gần hỏi: “Như thế nào?”

“Kẻ sát nhân thực sự muốn đổ lỗi cho không phải công chúa Thiệu Hòa, mà có thể là Hoàng tử thứ hai.”

Nói xong, anh ta thực sự quay đi. Nguyên Tặng Hiền suy nghĩ về những lời đó trong đầu mình, rồi bước vào phòng. Bỗng nhiên, cô thốt lên một tiếng “à” nhẹ.

Đang đợi trong nhà, Thập Thúy bị cô ấy làm giật mình, vội vàng hỏi chuyện gì xảy ra.

Nguyên Tặng Hiền với vẻ mặt lo lắng, đóng cửa sổ lại và nói: “Thập Thúy, chúng ta không thể gặp ông Từ được nữa.”

Ngày hôm sau, Lục Thời Kinh quả nhiên rời khỏi phủ từ sáng sớm và mãi tới buổi chiều mới trở về. Khi bước vào sân, anh thấy Nguyên Tặng Hiền đang đi đi lại lại dưới hiên, có vẻ như đang chờ anh.

Anh ngạc nhiên hỏi: “Sao em vẫn ở đây?”

Nguyên Tặng Hiền nghe thấy tiếng anh liền ngẩng đầu lên, nhìn thấy anh, vội vàng bước xuống các bậc thang đá và nói với nụ cười: “Lục Thị Lang, em không muốn trở về Trường An nữa.”

Chính xác hơn, không phải là em không muốn trở về, mà là không còn cần thiết phải quay lại nữa. Tối hôm qua, khi nghe Lục Thời Kinh kể về tiến triển của vụ án sát nhân, em đã nhanh chóng hiểu ra toàn bộ sự việc.

Vụ này, dù có vẻ như ai đó muốn hãm hại Hoàng tử thứ hai, nhưng mục đích thực sự lại là đẩy Nguyên gia và Trịnh Trác vào tình thế nguy hiểm. Hiện tại là thời điểm rất quan trọng; em tuyệt đối không thể có bất kỳ liên lạc nào với Trịnh Trác, kể cả Từ Thiện, để tránh bị những người đang nghi ngờ tìm ra manh mối. Không chỉ việc của Xu Tam Nương phải tạm gác lại, mà còn phải sai người đi nhắc nhở anh trai mình nữa.

Vì dù trở về Trường An thì cũng không thể gặp được Từ Thiện, nên em quyết định ở lại bên cạnh Lục Thời Kinh và tiếp tục giúp đỡ anh.

Tuy nhiên, em sẽ không nói ra sự thật với anh.

Vì vậy, em nói: “Em suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn không nỡ rời xa anh. Em sẽ đi cùng anh đến Huy Nam, sau đó cùng anh trở về kinh được không?”

Lục Thời Kinh im lặng một lúc, cau mày: “Huy Nam đang rối ren, còn đầy rẫy công việc cần em giải quyết; nếu em đi, sẽ cản trở công việc đó.”

Em nhếch môi: “Anh đã phiền lòng em suốt chặng đường này rồi, chẳng lẽ anh vẫn chưa quen sao?”

Anh bất ngờ, rút ra một chồng hồ sơ từ tay Tào Ám đằng sau lưng mình, nói một câu “Tùy em thôi”, rồi cúi đầu xem hồ sơ và bước vào phòng làm việc.

Tào Ám theo sau anh vào nhà, sau đó quay đầu đóng cửa lại, mới thấp giọng hỏi anh: “Lang quân, anh đã dùng mưu kế để đối phó với Tiểu Chúa nhân phải không?”

Cô ấy đột nhiên quyết định không trở về Trường An, nhưng ông đã tiết lộ thông tin về vụ ám sát rồi phải không?

Lục Thời Kinh vừa bận rộn viết giấy tờ vừa nói một cách bình thản: “Những ngày gần đây, em cũng đã tìm hiểu được chuyện gia đình họ Hứa ở Tân Dương rồi đúng không? Lần này, cô ấy chắc chắn là muốn trở về nhà vì chuyện của bà Hứa Thứ Ba. Vì ‘Từ Thiện’ không có mặt ở kinh thành, tôi nên cố gắng chặn cô ấy lại… Việc dùng một chiêu trò nhỏ cũng không sao chứ?”

Giọng nói của ông nghe có vẻ rất công bằng và minh bạch. Tào Ám nghe xong liền gật đầu đồng ý và ho một cái.

Nghe thấy tiếng ho hơi mập mờ của ông, Lục Thời Kinh cảm thấy khó chịu, liền vẫy tay bảo ông ra ngoài, sau đó ngả người ra sau ghế và thở dài một hơi.

Đúng như Tào Ám đã nghĩ, ông ta tất nhiên không thiếu những đam mê riêng tư. Đêm qua, khi Nguyên Tặng Hiền đang đứng ở cửa bếp và đếm từng thứ, ông ta cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn.

Từ đầu, ông ta đã nhận ra những âm mưu của cô ấy; vì vậy mà ban đầu ông ta đã tức giận, giống như mỗi lần cảm nhận thấy sự thiếu thành thật từ cô ấy.

Ông biết rằng, nếu mình quay đầu lại, điều đó đồng nghĩa với việc mình đã sa vào bẫy của cô ấy, và những suy nghĩ của mình sẽ bị cô ấy biết hết. Ông không thích bị người khác dắt mũi, nhưng lại không thể kiểm soát được bước chân của mình. Vì vậy, trong suốt quá trình do dự và lưỡng lự đó, ông đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

Những điều không thể tránh khỏi, ông quyết định không trốn tránh. Nhưng ông cũng rất ích kỷ. Khi đã không thể thoát khỏi, ông cũng sẽ không để cho Nguyên Tặng Hiền có thể tự do hành động một cách dễ dàng.

Đêm qua, đó là lúc ông đầu hàng… cũng là lúc ông lật ngược tình thế.

Trên con đường phía trước, cô ấy đừng mong có thể trốn thoát được nữa.