Nguyên Tặng Hiền Lại mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ nữa rồi.

Đây là lần thứ ba rồi.

Trong giấc mơ, mọi thứ vẫn tối đen om, không thể nhìn thấy gì cả. Cô bị mắc kẹt trong một tảng đá ẩm ướt dùng để xây cầu, cảm giác bị áp bức vô cùng.

Người dân trên cây cầu đang bàn tán xôn xao, nói rằng cha con họ Nguyên đã nổi dậy chống lại triều đình và xứng đáng phải chết thảm; thật đáng tiếc cho Nguyên gia cô gái xinh đẹp ấy, vốn vô tội mà lại phải chịu hậu quả. Một người đẹp như vậy, cuối cùng lại bị vứt xuống sông để chết.

Có người nói: “Nghe nói cô ta đã trốn lên cây cầu này, sau đó bị tên tên bắn chết.”

“Tch, mới chỉ mười tám tuổi thôi mà…”

Một người khác đùa cợt: “Nhưng dù sao thì cô ta vẫn là một người đẹp… Dù đã chết, người ta vẫn muốn chiếm đoạt xác cô ta. Tối qua, tôi còn thấy một nhóm người đến đây lén lút vớt xác cô ta lên nữa đấy.”

Năm ngoái vào mùa xuân, khi lần đầu tiên trải qua giấc mơ này, Nguyên Tặng Hiền chỉ biết cảm thấy buồn cười và không biết phải làm sao. Cô, một người đẹp tuyệt vời, lại trở thành một tảng đá bị hàng ngàn người dẫm đạp, phải chịu sự thiêu đốt của mặt trời gay gắt, sự đóng băng của mưa tuyết… Sống như vậy thì thật là không công bằng!

Chưa kể đến việc tại sao cha anh em cô lại nổi loạn… Cô cũng tự hỏi, liệu có ai thực sự muốn xác cô hay không? Đừng có ai đi vớt xác cô lên làm gì nhé… Trong khi cô vẫn bị mắc kẹt trong tảng đá này, liệu có ai có thể giúp cô được thoát ra không?

Lần đầu tiên trải qua giấc mơ kỳ lạ như vậy, cô chỉ cười mà thôi… Cho đến mùa xuân năm nay, khi giấc mơ ấy lại xuất hiện một lần nữa và khiến cô cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Lần này, trong giấc mơ, dường như đã trôi qua rất nhiều năm. Cô nghe thấy mọi người trên cây cầu đang bàn tán về sự thay đổi thất thường của thế giới… Họ nói rằng cha con họ Nguyên đã bị Hoàng tử thứ sáu giết chết; nhưng bây giờ, vụ án phản loạn ấy lại có kết cục hoàn toàn khác, họ được minh oan.

Có người thì thầm đồng ý: “Đúng vậy… Nhìn xem, trong suốt nửa năm vừa qua, mọi thứ đã thay đổi thế nào! Đầu tiên là Hoàng đế Huynh Ninh bị buộc phải từ bỏ ngai vàng, trở thành một vị Thái thượng hoàng hư danh; sau đó là Hoàng tử thứ mười ba lên ngôi, và được người thần tín nhất của Thái thượng hoàng hỗ trợ lên ngai… Ai có thể ngờ được những chuyện trớ trêu như vậy xảy ra?”

Khi nói đến đây, dường như có xe ngựa đang tiến lại gần; hai người đó lập tức im lặng.

__TERMLOCK000__

Cô ấy suốt nhiều năm xa rời triều đình, gần như không biết gì về những chuyện chính trị phức tạp ấy; làm sao có thể mơ thấy những điều đó được? Điều khiến cô ấy càng ngạc nhiên hơn nữa là, khi hỏi thăm cha mình một cách kín đáo, cô phát hiện ra rằng vị Thánh Nhân hiện nay thực sự có một đứa con trai mới bốn tuổi, xếp thứ mười ba trong gia đình.

Nghĩ kỹ lại, cô Nguyên Tặng Hiền bỗng cảm thấy lạnh run.

Lúc đó, cô đã không thể kiềm chế được nữa. Vài ngày sau, qua thư từ anh trai đang ở kinh thành, cô được biết anh ấy dường như đang có mối quan hệ khá thân thiết với Hoàng tử thứ sáu của triều đình. Khi nhớ lại giấc mơ rằng hai năm sau, chính người này đã giết chết anh trai mình, cô hoàn toàn không thể yên tâm được nữa. Cô liền thu dọn hành lý và lên đường đến Trường An để tìm hiểu rõ chuyện.

Bây giờ, cô đang ngồi trong chiếc xe ngựa tiến về phía bắc. Sau hai tháng đi đường, họ đã gần đến biên giới rồi.

……

Sáng sớm hôm đó, cô Nguyên Tặng Hiền tỉnh dậy trong tiếng lắc lư của xe ngựa, lòng tràn ngập buồn bã.

Giấc mơ lần này không có gì mới mẻ cả; hầu hết chỉ là sự lặp lại của những gì đã xảy ra trong hai lần trước. Điều duy nhất cô thu được là lần này cô đã chú ý hơn và từ lời nói của mọi người, cô đã tìm ra được thông tin cần thiết, biết được cây cầu đó nằm ở đâu.

Trong xe, cô hầu gái Tích Thúy thấy cô có vẻ mệt mỏi, mái tóc ướt đẫm, liền vội vàng lấy một chiếc khăn lụa trắng để lau cho cô và hỏi: “Công chúa có bị ác mộng không ạ?”

Cô tỉnh táo lại, lắc đầu và soi gương nhìn khuôn mặt mình, sau đó vuốt ve má mình và nói: “Không sao đâu, chỉ là mơ thấy có người khen tôi xinh đẹp thôi.” Nói xong, cô nháy mắt vài cái, “Họ nói gì nhỉ? À, ‘vẻ đẹp tuyệt trần’.”

Tích Thúy nhìn cô mỉm cười. Công chúa quả thật là người có vẻ đẹp không thể chê vào đâu được. Làn da trắng muốt như pha lê, đôi lông mày cong như núi xa xôi, chiếc mũi nhỏ xinh như viên ngọc quý, và đặc biệt đáng chú ý là đôi mắt hình bông đào, long lanh như nước mùa thu.

Tích Thúy bổ sung: “Vậy thì người khen công chúa xinh đẹp chắc hẳn là người có con mắt tinh tường lắm đấy.”

Cô Nguyên Tặng Hiền gật đầu đồng ý, rồi hỏi qua rèm xe: “Tiêm Chi, chúng ta còn bao lâu nữa mới đến Trường An?”

“Công chúa, sắp đến rồi ạ, khoảng giữa trưa thôi.”

Cô suy nghĩ một chút rồi ra lệnh: “Hãy đi đường qua cửa Yên Hưng ở phía đông thành phố, chúng ta sẽ đến thăm cây cầu Lỗ Khẩu.”

Chiếc xe ngựa rẽ qua một khú

Gian Chi dắt cỗ ngựa đến bên cạnh cây cầu, xuống trước và mở rèm nói vào bên trong: “Lang quân, chúng ta đã đến Lư Kiều rồi.” Nói xong, cô thấy Nguyên Tặng Hiền bước ra một cách điệu đà, lòng không khỏi nhảy lên mạnh.

Cô đã phục vụ cô gái này nhiều năm nay, nên đã quen với vẻ đẹp rực rỡ của cô ấy. Nhưng lần này, để tiện cho hành trình đến Trường An, cô gái ấy đã ăn mặc như đàn ông suốt chặng đường. Bây giờ, cô ấy mặc một chiếc áo choàng trắng bạch với cổ tròn, đội một chiếc khăn đầu màu đen xanh mềm mại, đi giày da đen, trông thật là xinh đẹp và duyên dáng. Mỗi cử chỉ của cô ấy khiến cô gần như muốn đánh mất hồn mình.

Nguyên Tặng Hiền dừng lại một chút, sau đó bước lên cây cầu.

Lần đầu tiên cô ấy mơ thấy giấc mơ kỳ lạ đó là vào năm ngoái, khi cô đang trên đường vào kinh thành để nhận chức vụ mới. Sau khi đến Trường An, tò mò, cô đã ghé thăm một số cây cầu vòm bằng đá gần đó, bao gồm cả Lư Kiều, nhưng không chắc chắn đó là nơi nào. Bây giờ, cuối cùng cô cũng có thể xác định được rồi.

Cây cầu vòm bằng gạch xanh được xây dựng vững chãi, uy nghi và cổ kính, dài đến nỗi không thấy đầu mút.

Nguyên Tặng Hiền đứng trên cây cầu một lúc lâu, quan sát xung quanh kỹ lưỡng, rồi bất chợt hỏi người hầu phía sau: “Thập Thúy, em nghĩ sao, nếu có kẻ muốn trốn thoát khỏi thành phố, việc chọn cây cầu này có phải là một quyết định thông minh không?”

“Lư Kiều dẫn đến khu vực Đông Đô Lạc Dương, em nghĩ rằng, nếu kẻ đó muốn trốn vào khu vực đông đúc thì đây quả là một kế hoạch tốt. Tại sao Lang quân lại hỏi như vậy?”

Ngón tay trắng như hành của cô gõ nhẹ lên lan can cầu. Dù vậy, nếu trốn lên cây cầu này rồi bị tên bắn tử thương thì thật là đáng thất vọng… Nghĩ đến đó, cô chỉ biết thở dài và cười: “Đói rồi, chúng ta vào thành phố thôi.”

“Gian Chi vẫn chưa trở về sau khi dắt ngựa đi ăn, Lang quân liệu có nên chờ ở Lư Đình một lúc không?”

Nguyên Tặng Hiền gật đầu.

Lư Đình là một trạm dừng nghỉ được thiết lập ngay bên cạnh cây cầu này. Khi gần đến buổi trưa, người qua kẻ lại trên cây cầu rất đông, nhưng chiếc lầu dài lợp ngói đỏ này lại tạo ra một không gian yên tĩnh và mát mẻ.

Tuy nhiên, chưa kịp Nguyên Tặng Hiền ngồi xuống ghế bên lan can, thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã từ hai đầu lầu vang lên.

Một nhóm người đàn ông ăn mặc như gia nhân tiến lại một cách hung hăng; cô lập tức cảnh giác và đứng dậy. Ngay lúc

Một cô gái mặc áo lụa màu vàng ngỗng vội vàng chạy đến, chính là người vừa nói chuyện.

Nguyên Tặng Hiền nhìn cô ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Cô gái nhỏ này, có phải nhầm người không?”

Cô mới đến Trường An, giày của cô vẫn còn sạch sẽ; làm sao có thể đã cứu ai đâu.

Cô gái mặc áo vàng này có mái tóc đen được buộc thành búi, trông có vẻ chưa đủ tuổi trưởng thành, thân hình cũng thấp hơn Nguyên Tặng Hiền một chút. Tuy nhiên, các đường nét trên khuôn mặt cô rất thanh tú; khi nói chuyện, đôi mắt long lanh của cô như đang lướt qua mọi thứ xung quanh.

Cô dường như nhìn Nguyên Tặng Hiền quá lâu, sau khi tỉnh lại liền vội vàng đáp: “Ông không nhớ à? Đầu xuân năm ngoái, tại cây cầu Lỗ Khiếu này, ông đã cứu mạng con… Con cũng đã tự giới thiệu mình.” Nói xong, cô không quan tâm liệu Nguyên Tặng Hiền có nhớ hay không, tiến lên vài bước, ánh mắt hiện ra vẻ e thẹn: “Con đã tìm kiếm ông suốt một năm trời, chỉ mong được dâng hiến trọn lòng mình cho ông. Nếu ông vẫn chưa có vợ, con sẵn lòng làm điều này để đền đáp ân tình ngày hôm đó!”

Lý Bảo Thúy biết một số võ công, thấy cô ta vội vàng tiến lại gần, bất chợt rút thanh kiếm chưa rút khỏi vỏ ra, đặt ngang trước mặt mình và Nguyên Tặng Hiền. Những người hầu xung quanh cũng hoảng sợ và lập tức chuẩn bị phòng thủ.

Chỉ trong chốc lát, tình hình trở nên căng thẳng.

Nguyên Tặng Hiền nghe cô ta gọi mình là “ông”, thực sự bối rối một chút. Sau khi nhìn kỹ khuôn mặt cô, anh mới nhớ ra rằng năm ngoái khi ghé thăm cây cầu Lỗ Khiếu, quả thật đã có một sự cố xảy ra.

Lúc đó, dòng người trên cầu rất đông; một người đàn ông không kiểm soát được con ngựa, hoảng loạn lao vào đám đông cùng với con ngựa của mình. Cô tránh được móng ngựa, nhưng thấy hai người phụ nữ bên cạnh bị đẩy dồn đến mép cầu, suýt nữa thì rơi xuống dưới. Trong lúc hoảng loạn, cô đã vội vàng đưa tay ra kéo họ… Mặc dù không thể cứu cả hai người, nhưng ít nhất cũng đã giúp một người thoát khỏi nguy hiểm; có lẽ đó chính là cô gái đang đứng trước mặt mình này.

Nhưng anh thực sự không nhớ tên cô ta là gì. Hiện tại, anh chỉ có thể đoán rằng có lẽ ngày hôm đó cô ấy đã giấu kín danh tính của mình và vội vàng rời đi; tuy nhiên, việc cô ăn mặc như đàn ông đã gây ra sự hiểu lầm và khiến cô gái này nảy sinh tình cảm với anh.

Nguyên Tặng Hiền suy nghĩ một lúc.

Nhìn vào cách ăn mặc của cô gái này, có lẽ cô ấy thuộc gia đình giàu có hoặc quý tộc. Sau này, khi ở lại Trường An này, có th

Cô ấy vẫy tay bảo Thích Thúy đặt xuống con dao che thân, vừa định lấy lại giọng nói bình thường để giải thích cho người kia, thì bỗng nhiên trước mắt cô chớp mắt lên và thấy có thêm một người nữa đang tiến về phía mình.

Đó là một người đàn ông mặc áo quan màu đỏ thẫm, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, vai rộng eo nhỏ, dáng vẻ cao ráo, thoạt nhìn có vẻ điển trai và oai phong, chỉ là đôi mắt hình phượng của anh ta lấp lánh ánh lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy người này không hề tốt bụng.

Liệu việc này sẽ không bao giờ kết thúc sao?

Những người hầu xung quanh thấy người mới đến liền vội vàng tạo ra một khoảng trống. Cô gái bên cạnh cũng quay đầu lại, ngạc nhiên rồi tiến lên nói với nụ cười: “Tôi vừa sai người đi mời anh trai, không ngờ anh trai lại đến nhanh thế.” Nói xong, cô vươn tay ra và nhìn về phía Nguyên Tặng Hiền, “Người này chính là ân nhân cứu mạng mà mẹ em và em đã từng nhắc đến, cũng chính là chàng rể tương lai của anh trai.”

Việc cô ấy tự nói ra những điều này thực sự khiến Nguyên Tặng Hiền muốn che mặt và day đầu. Nhưng chưa kịp hành động, cô đã cảm nhận được ánh mắt của người đàn ông kia đang soi mói cơ thể mình; ánh mắt đó đầu tiên dừng lại ở vòng eo cô, sau đó lên đến phần cổ hở ra ngoài, và ngay lập tức, đôi mắt anh ta co lại.

Ánh mắt đó như thể có thể chạm vào da thịt, khiến cô cảm thấy vùng da đó nóng lên và ngứa ngáy.

Tuy nhiên, người đàn ông nhanh chóng ngừng việc quan sát, quay đầu nhìn em gái mình rồi ra lệnh: “Mọi người lui lại, hãy đưa cô gái này trở về phủ.”

Cô gái không chịu đi, vội vàng nói: “Anh trai ơi! Em đã hứa với ân nhân rằng sẽ giao cuộc đời mình cho anh ấy, làm sao em có thể phản bội lời hứa đó được? Con gái khi lớn lên đã đến tuổi lấy chồng, anh và mẹ không thể giữ em lại được đâu! Hơn nữa, ân nhân có điều gì không tốt chứ? Nhìn anh ấy này xem, có phải anh ấy thật sự đẹp trai và phong độ như em đã nói không?”

Người đàn ông, với đôi mắt hình phượng khiến anh ta trở nên uy nghiêm ngay cả khi không tức giận, nghe xong lời em gái mình, khuôn mặt càng trở nên u ám hơn.

Lúc này, cô gái dường như bắt đầu sợ hãi anh trai mình, và cúi đầu xuống.

Thật là, nghe những lời nói vô tâm và đáng trách này, ngay cả Nguyên Tặng Hiền cũng phải lo lắng thay.

Cô mở miệng muốn nói ra lời giải thích mà trước đó chưa kịp nói, để xua tan tình huống khó xử này với anh chị em họ, nhưng không ngờ người đàn ông đã nhanh chóng lấy l