Nhìn chằm chằm vào đối phương một hồi lâu, cho đến khi Nãn Hương bắt đầu run rẩy, Khổng Nam Vũ mới thu hồi ánh mắt và thong dong nằm trở lại chiếc ghế mềm mại: “Hãy quay về đi.”

“Vâng ạ!” Nãn Hương đáp lời một cách kính cẩn, sau đó nhẹ nhàng mở cửa xe ngựa và ra lệnh cho các tôi tớ bên ngoài; chiếc xe ngựa từ từ di chuyển về phía Hồng Tú Chiêu.

“Anh rể, lần trước anh còn nói là đi Hồng Tú Chiêu để điều tra vụ án, sao bây giờ ngay cả hoa khôi nơi đó cũng đến tìm anh rồi?” Chu Ngọc Triệu nhìn theo chiếc xe ngựa dần khuất xa, vẻ mặt có phần không vui.

Tổ An cảm thấy rất phiền lòng; khi Châu An không ở bên cạnh, anh lại phải giải thích những chuyện này cho một cô gái nhỏ bé, thật sự rất khó khăn: “Ai bảo anh rể có nhiều mối quan hệ và được mọi người yêu mến chứ? Nhìn kia xem, hai người đàn ông kia không phải cũng luôn mỉm cười với anh sao?”

Theo hướng mà Tổ An chỉ, Chu Ngọc Triệu quả thực nhìn thấy Bèi Dưỡng và Cao Anh; khi họ nhận thấy cô nhìn về phía mình, hai người lập tức nở nụ cười rạng rỡ hơn nữa.

Chắc hẳn anh em họ Tổ đang giới thiệu chúng tôi cho cháu rể của mình đấy… Ừm, tất nhiên phải thể hiện thái độ thân thiện một chút.

“Điên rồ!” Thật đáng tiếc, nhưng trong mắt Chu Ngọc Triệu, nụ cười của hai người lại mang một ý nghĩa khác; cô lo lắng kéo Tổ An lại: “Anh rể, đừng lại gần đàn ông quá nhé.”

Trong thành phố Kinh, không ít quan lại giàu có có thói quen nuôi những người tình nam; Chu Ngọc Triệu cũng đã nghe nói về điều này.

Cô nghĩ mãi rồi quyết định rằng thà để anh rể đi tán gái còn hơn là để anh ta qua lại với đàn ông.

Ê… nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn.

“Anh Tổ lớn, người hoa khôi kia thật sự rất chung thủy… Một người phụ nữ đặc biệt như vậy thật đáng ngưỡng mộ.” Trịnh Đàn cũng cười tươi bước đến, bên cạnh cô là Tang Thiện – người đã trở nên im lặng hơn trước đó.

“Ha ha, chúng tôi chỉ là bạn bình thường thôi…” Tổ An cười nói, trong lòng nghĩ rằng việc có những người bạn tâm giao thật là tuyệt vời, nhưng mỗi khi gặp nhau lại trở thành một “chiến trường” đầy rắc rối…

May mắn thay, lúc này có tiếng động vang lên từ phía bên kia; anh vội vàng nói: “Xe chuẩn bị xuất phát rồi, tôi lên thuyền trước nhé. Ngoài kia trời lạnh, các bạn mau quay về đi.”

Khi lúc chia tay đến gần, mọi người đều không còn thời gian để ghen tuông nữa; Chu Ngọc Triệu, Trịnh Đàn và những người khác đều vẫy tay chào tạm biệt: “Chúc anh an toàn trên đ

Cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang nhìn mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của Tang Thiện hơi đỏ lên, cô nghĩ trong lòng: “Tôi có gì để nói với anh ta chứ? Làn da của anh ta thật là dày mặt.”

Mặc dù trong lòng có những suy nghĩ như vậy, cô vẫn nói ra: “Anh trai Tổ An ơi, chúc các anh đi đường bình an!”

Dù xét từ khía cạnh nào đi nữa, cô cũng không muốn Tổ An gặp phải chuyện gì không may.

Tổ An cười ha hả và nói: “Với sự quan tâm của các bạn, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ trở về an toàn.”

Nhìn bóng lưng anh ta cười ha hả rời đi, Mục Dung Thanh Hà nghĩ rằng anh rể Chu này dù có vẻ dày mặt một chút, nhưng thực sự là người rất khoáng đạt.

Sau khi mọi người lên thuyền, con thuyền nhanh chóng bắt đầu di chuyển. Nhóm người trong đoàn đều đứng trên boong thuyền, vẫy tay chào tạm biệt với người thân đã đến tiễn họ.

Cao Anh và Bèi Dưỡng đến bên cạnh Tổ An, nhìn những cô gái xinh đẹp đang vẫy tay chào họ từ xa, họ không khỏi ghen tị: “Anh trai Tổ An thật sự rất may mắn.”

“À, thực ra việc có quá nhiều phụ nữ cũng không hề dễ dàng đâu… Lúc nãy họ suýt nữa đánh nhau, tôi ở giữa thật sự rất khó xử,” Tổ An nói, nhưng ý ý tỏ ra rằng anh ta thấy việc đó rất thú vị.

Cao Anh: “…”

Bèi Dưỡng: “…”

Tổ An cười ha hả, vòng tay qua vai hai người và hỏi: “Tại sao không thấy người thân của các bạn đến tiễn hành vậy?”

Bèi Dưỡng trả lời: “Tôi đã bảo họ đừng đến, kẻo họ khóc lóc làm ảnh hưởng đến tâm trạng của chúng tôi.”

Cao Anh thì nói: “Nhà tôi cũng không có ai thân thiết lắm… Thà không phải giả vờ giao tiếp với họ, còn hơn là phải lo lắng thêm.”

“Ha ha, các bạn thật sự rất khoáng đạt… Chính vì vậy mà trên đường đi này, chúng ta có thể cùng nhau đi lại, cũng không cảm thấy buồn chán,” Tổ An nói. Trong lòng anh ta hiểu rằng Bèi Dưỡng còn quá trẻ, mới chỉ là những người thanh niên chưa biết đến nỗi buồn của cuộc sống, nên không cảm thấy buồn khi chia tay; còn Cao Anh thì do vấn đề về địa vị… Mặc dù danh nghĩa anh ta là người của nhà Lưu, nhưng thực tế anh ta chỉ là cháu trai của họ, không thuộc về dòng dõi chính thống, nên không tránh khỏi cảm giác như người khách.

Hai người cũng cười ha hả và nói: “Chính vì vậy mà trên đường đi này, chúng ta có thể học hỏi từ anh trai Tổ An cách làm sao để chiếm được lòng phụ nữ.”

“Điều đó rất đơn giản… Chỉ cần sử dụng những từ như ‘Pan Lu Deng Xiao Xian’ là đủ…” Tổ An tiếp tục giải thích ý

Ngoài ra, phòng của Kim Châu Thập Nhất và Tổ An cũng rất tốt; chúng đều nằm gần phòng của Tang Hoàng. Tất nhiên, vì Kim Châu Thập Nhất hiện vẫn chưa xuất hiện, nên căn phòng đó vẫn còn trống, nhưng chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị sẵn sàng.

Bèi Dưỡng và Cao Anh cũng có phòng riêng. Mặc dù họ đều giữ một số chức vụ quan trọng, nhưng đó chỉ là những chức vụ hình thức, không mang tính chất thực sự. Lý do chủ yếu là vì họ đại diện cho các gia đình của mình, nên độ đãi ngộ cũng khác nhau.

Còn những người khác thì hầu hết đều phải chia sẻ một phòng với nhau trong ký túc xá.

“Xin mời các vị ngồi.” Khi nhìn thấy Tổ An, khuôn mặt Tang Hoàng hiện lên nụ cười.

“Chúng tôi xin chào ông Tang Hoàng.” Bèi Dưỡng và Cao Anh thầm nghĩ trong lòng. Người ta đều nói rằng Tang Hoàng là người keo kiệt và ít nói cười, nhưng hôm nay thì có vẻ như những lời đồn đó không hoàn toàn đúng.

“Các vị không cần phải quá lễ phép. Chuyến đi đến Quận Vân Trung sắp tới sẽ đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ từ tất cả chúng ta,” Tang Hoàng nói.

“Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để hợp tác cùng ông Tang Hoàng,” những lời nói này ai cũng biết phải nói.

Tang Hoàng rõ ràng không quá coi trọng những lời đó: “Lần này tôi mời các vị đến đây là để thảo luận về những vấn đề có thể gặp phải trong chuyến đi đến Quận Vân Trung…” Sau đó, ông mô tả sơ lược về nhiệm vụ này, cũng như những nghi vấn và nguy cơ tiềm ẩn liên quan đến việc Quận công Vân Trung mất tích… Tất nhiên, ông không đề cập đến việc em trai của Quận công Vân Trung đã sát hại anh trai mình.

Dù vậy, điều này đã khiến hai người đó tái màu. Họ tưởng rằng chuyến đi này chỉ là để du ngoạn và giành được một số thành tích, nhưng không ngờ lại ẩn chứa nhiều nguy hiểm như vậy. Tuy nhiên, hai người này không phải là những kẻ yếu đuối; họ không hề từ bỏ ý định, mà ngược lại, coi đây là cơ hội tốt để gây dựng công trạng: “Với sự dẫn dắt của ông Tang Hoàng, sự hỗ trợ của anh em Tổ An, cùng với sự hiện diện của Kim Châu Thập Nhất, chuyến đi này chắc chắn sẽ thành công.”

Họ đã từng chứng kiến sức mạnh của Tổ An trong Bí cảnh, và với sự xuất hiện của vị sứ giả bí ẩn này, bản thân họ cũng không phải là những người yếu đuối, nên họ không hề lo lắng.

Tang Hoàng cau mày và nói: “Thật đáng tiếc là Kim Châu Thập Nhất vẫn chưa lên thuyền; nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ rất khó để hợp tác.” Điều này khiến ông rất không hài lòng; việc đối phương không xuất hiện khiến ông không thể thảo luận với họ, và đối với một

Cao An lắc đầu: “Những sứ giả mặc áo thêu vốn dĩ đã rất bí ẩn, huống chi là những người được phong là Kim Châu nữa. Tôi chỉ nghe nói vài ngày trước, có rất nhiều vụ án lớn ở kinh thành được họ giải quyết, và một số nhân vật quan trọng trong hoàng cung cũng vì họ mà bị đưa xuống khỏi chức vụ.”

Sau đó, ông nhìn về phía Tang Hoàng: “Thưa ngài Tang Hoàng, ngài có biết thêm điều gì không?”

Tang Hoàng nói một cách trầm ngâm: “Những sứ giả mặc áo thêu trực tiếp tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế. Dưới sự chỉ huy của Đại tổng lãnh đạo, chỉ có mười một người được phong là Kim Châu mà thôi, và mỗi người trong số họ đều là những nhân vật độc lập. Có tin đồn rằng mỗi người Kim Châu đều được điều đến các nơi khác nhau trên cả nước, mỗi người phụ trách một khu vực rộng hàng nghìn dặm, có nhiệm vụ thu thập thông tin và theo dõi các quan chức địa phương một cách bí mật. Vì có sự hiện diện của Trần Giá ở kinh thành, nên cho đến nay vẫn chưa có Kim Châu nào được điều đến đây. Người Kim Châu thứ mười một này cũng xuất hiện một cách bất ngờ, và có lẽ không phe phái nào có thể tìm ra lai lịch thực sự của anh ta.”

Tổ An nghĩ thầm: Không lạ gì mà suốt thời gian ở kinh thành này, tôi lại chưa từng gặp bất kỳ sứ giả Kim Châu nào; hóa ra họ đều được điều đến các địa phương để phục vụ. Như vậy thì việc Hoàng đế phong tôi là Kim Châu chỉ là một danh hiệu hão huyền mà thôi… Ở kinh thành này, có quá nhiều người quyền lực lớn; phía trên còn có Hoàng đế và Trần Giá nữa… So với những đồng nghiệp đang đóng quân ở các địa phương, dù về mặt quyền lực hay nguồn lực, tôi hoàn toàn không ngang bằng họ.

“Vậy về mức độ tu luyện của họ thì sao?” Bèi Dưỡng quan tâm đến điều này hơn.

Tang Hoàng lắc đầu: “Điều đó thực sự là bí mật. Những sứ giả mặc áo thêu vốn đã rất bí ẩn, huống chi là những người được phong là Kim Châu… Không ai có thể biết được mức độ tu luyện thực sự của họ là bao nhiêu. Tuy nhiên, đối với người Kim Châu thứ mười một, thì có thể đoán được một cách tổng quát.”

Tổ An giật mình, nghĩ thầm: Chẳng lẽ mình đã lộ ra điểm yếu nào đó, nếu không thì tại sao anh ta lại biết những điều này?

“Xin ngài Tang Hoàng hãy nói tiếp, chúng tôi rất muốn biết.” Bèi Dưỡng và Cao An lập tức trở nên hứng thú.

Tang Hoàng nói: “Vài tháng trước, có những sát thủ của Ma Giáo Giáo xâm nhập vào hoàng cung để thực hiện âm mưu ám sát. Lúc đó, lực lượng canh gác hoàng cung đã bị kéo đi để bảo vệ Cung Khoan Ninh, nhưng thực ra mục tiêu của họ là Đông cung. Lú