Lúc này, Tổ An không hề biết những gì đang xảy ra trong cung điện. Anh ta rất vui vẻ – vừa được gặp lại bạn bè cũ, vừa giải quyết được vấn đề tu luyện của Trịnh Đàn, và điều đó chính là do Châu Sơ Nhan tự nguyện giúp đỡ.

Khi tâm trạng tốt lên, anh ta càng thấy vui khi trò chuyện với anh chị em nhà Tạ. Mọi người cùng nhớ lại những kỷ niệm thú vị ở Thành Minh Nguyệt, chia sẻ những trải nghiệm trong quá trình tu luyện, và bầu không khí trở nên càng thêm sôi nổi.

Chỉ có Tạ Đạo Ngận dường như có điều gì đó buồn bã trong lòng. Bề ngoài cô ấy cười rất vui vẻ, nhưng mỗi khi không ai để ý, vẻ mặt cô lại trở nên cô đơn và u sầu.

Sau khi Tổ An và người bạn rời đi, nhìn thấy Tạ Đạo Ngận đang mơ màng, Tiết Tiêu – người vốn luôn nghịch ngợm – bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc: “Chị ơi, đừng nghĩ nữa. Anh Tổ An là người tốt, nhưng anh ấy hoàn toàn không phù hợp để làm chồng cho một người con gái. Chị đừng mơ mộng về anh ấy nữa… Những người phụ nữ xung quanh anh ấy đều xuất sắc đến mức khiến người ta phải nghi ngờ… Liệu chị có muốn trở thành người tình của anh ấy không?”

Tạ Đạo Ngận bất ngờ như một con thỏ bị dọa, mặt đỏ bừng vì xấu hổ: “Ai nói tôi thích anh ấy chứ? Cậu này mà lại dám dạy bảo người khác…” Nói xong, cô ấy lại túm tai Tiết Tiêu; Tiết Tiêu liền van xin tha thứ, không hiểu sao chị mình lại có thể nhanh và chính xác đến thế trong việc này…

……

Một lát sau, khi Tổ An rời đi, anh ta còn ghé thăm thêm một số người quen như Thiên Hư Tử trước khi rời khỏi học viện.

Trên đường trở về, Châu Sơ Nhan thốt lên: “Ôi, tôi thật sự không hiểu gì về anh cả… Không ngờ anh lại có kiến thức sâu rộng đến thế; ngay cả các giáo sư ở học viện cũng phải hỏi ý kiến anh.”

Tổ An mỉm cười: “Có lẽ tôi đã tìm thấy một kho báu đấy.”

“Đúng vậy… Tôi thực sự đã tìm thấy một kho báu. Có vẻ như số phận của tôi cũng rất may mắn.” Nhìn thấy người yêu mình được mọi người tại Quốc Lập Học Viện tôn trọng, Châu Sơ Nhan cảm thấy vô cùng vui mừng; khuôn mặt lạnh lùng của cô cũng bắt đầu nở nụ cười.

Tổ An nhìn cô và không khỏi thốt lên: “Khi chị cười, chị thật đẹp.”

Châu Sơ Nhan, với làn da trắng nõn, đỏ hồng lên vì vui mừng: “Vậy sau này anh hãy làm cho tôi cười thật nhiều nhé… Đừng bao giờ để tôi phải khóc đâu.”

Tổ An ngẩn ngơ, cảm thấy câu nói đó có ý nghĩa sâu sắc.

Trong lúc đang suy nghĩ, bàn tay lạnh lẽo của Châu Sơ

Không biết từ lúc nào, hai người đã đến nhà Tang Gia. Sau khi thăm hỏi Tang Hoàng – người đang bị thương – họ đã xin sự cho phép của vị chức sắc cao cấp để Trịnh Đàn có thể theo học dưới trướng của Nguyên Tiện Cổ, đệ tử cả của ông ta.

Điều này khiến mọi người trong nhà Tang Gia vô cùng ngạc nhiên. Dù Tang Hoàng từng là một quan chức cao cấp và giữ chức vụ Bộ trưởng Kho bạc, nhưng về danh tiếng và kiến thức tu luyện, ông ta vẫn không thể sánh kịp Nguyên Tiện Cổ.

Nguyên Tiện Cổ là đệ tử đầu tiên được vị chức sắc cao cấp này chọn để truyền đạo. Người ta tin rằng về mặt kiến thức tu luyện, ông ta là người xuất sắc nhất trong số các đệ tử được trực tiếp dạy dỗ, và thậm chí, thành tựu của ông ta trong lĩnh vực Phù văn và phép bài trận còn vượt trội hơn cả người thầy của mình.

Hầu hết các phép bài trận được sử dụng trong quân đội, chính quyền, thậm chí cả trong cung đình của cả đế quốc đều do ông ta thiết kế. Việc trở thành đệ tử của ông ta đồng nghĩa với việc tương lai sẽ rất rộng mở.

Trịnh Đàn không kìm được nước mắt và ôm lấy Chu Châu Diễn, giọng nói của cô gần như nghẹn lại: “Chị gái, cảm ơn em.”

Trước đây, khi biết Tạ Đạo Ngận được phép theo học Nguyên Tiện Cổ, cô ấy đã rất ghen tị. Cô tự nhận rằng bản thân mình không kém ai về tài năng, nhưng lại sinh ra trong một gia đình thương nhân, nên so với các gia tộc quý tộc như nhà Tạ, điều kiện của cô ấy kém xa hơn nhiều. Thêm vào đó, sau khi kết hôn với nhà Tang Gia, nhà Tang lại gặp phải nhiều rắc rối, và người bạn trai cũng qua đời… Tất cả những điều đó khiến cô cảm thấy tuyệt vọng. Ai ngờ rằng bây giờ, cô lại có cơ hội tiến triển hơn nữa trên con đường tu luyện.

Nhìn thấy sự thân mật giữa hai người, Tang Thiện không khỏi cảm thấy ghen tị. Cô nghĩ rằng Chu Châu Diễn thật thông minh – chỉ với một chiêu thức đơn giản, cô đã hoàn toàn chiếm được sự yêu mến của chị dâu mình và khiến cô ấy đứng về cùng phe với mình. Còn bản thân mình, dù đã cố gắng rất nhiều để thiết lập mối quan hệ thân thiện với chị dâu, có lẽ kết quả vẫn không bằng người khác.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, cô lại bật cười. Người ta đâu biết về mối quan hệ giữa mình và Tổ An, vì vậy không thể nào có chuyện họ cố tình sử dụng chiêu thức đó để “xâm phạm” lợi ích của mình được. Rõ ràng, mình đang suy nghĩ quá xấu về người khác.

Chu Châu Diễn thì cảm thấy hơi ngại trước sự nhiệt tình của Trịnh Đàn. Cô đã thoát ra khỏi vòng tay cô ấy và nói: “Thực ra, không chỉ có mình em quan tâm đến tương lai của

“Tổ An nói với Trịnh Đàn.”

Trịnh Đàn gật đầu một cái, rồi nhìn sang Tang Hoàng để xin ý kiến.

Tang Hoàng cảm thấy thoải mái trong lòng; người này thực sự là người thông minh và biết quan tâm đến cảm xúc của người khác. Ông liền cười nói: “Đây là chuyện tốt đẹp, làm sao tôi có thể cản trở được? Sau này, tôi cũng sẽ đi cùng bạn để gặp bà Nguyên Tiện Cổ. Dù tôi đã ở kinh thành này nhiều năm và có không ít kẻ thù, nhưng tôi cũng vẫn giữ được một số danh tiếng tốt. Tôi từng có thư từ qua lại với bà ấy, nên việc đi gặp bà ấy để nhớ lại quá khứ cũng là điều tốt.”

Trịnh Đàn thở phào nhẹ nhõm; nếu chỉ là lời nói của một vị quan cao, cô không chắc liệu bà Nguyên Tiện Cổ có quan tâm đến mình – một học trò mới xuất hiện đột ngột hay không. Nhưng vì có mối quan hệ này, sau này chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Chu Châu Nhan ban đầu muốn cùng Tổ An ra ngoài để có khoảng thời gian riêng tư, nhưng gia đình Tang không cho phép; họ buộc phải ở lại nhà để dự bữa tối cảm ơn.

Hai người không thể từ chối, nên đã ở lại nhà Tang, và khi trở về nhà thì trời đã tối.

“A Tổ, có phải cô Tang gặp vấn đề sức khỏe gì không?” Chu Châu Nhan nhớ lại việc Tang Thiện nhiều lần rời bàn trong bữa tiệc và có vẻ như đang bị nôn mửa, không khỏi cười nói: “Nếu cô ấy chưa kết hôn, tôi còn tưởng cô ấy đang mang thai đấy.”

Tổ An lập tức đổ mồ hôi lạnh; làm sao ông có thể giải thích được chuyện này? Làm sao ông có thể nói rằng “Đúng vậy, chúng tôi có một đứa con” được?

Vậy thì bầu không khí hòa thuận và ấm áp mà hai người vừa xây dựng được trong những ngày qua chắc chắn sẽ tan biến ngay lập tức.

“Có lẽ là do gần đây Tang Hoàng gặp chuyện, cô ấy lo lắng quá nên mới bị ốm.” Tổ An trả lời một cách mơ hồ rồi chuyển đề tài.

May mắn thay, Chu Châu Nhan cũng không suy nghĩ nhiều. Sau khi tắm rửa xong, hai người nhanh chóng bước vào phần thời gian mà họ rất mong đợi.

Chu Châu Nhan hơi e thẹn; mặc dù hai người đã kết hôn, nhưng trong thời gian đầu chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa mà thôi. Sau này, khi tình cảm trở nên sâu đậm hơn, họ lại ít khi có thời gian bên nhau. Thời gian họ âu yếm nhau thường là khi đang điều trị vết thương hoặc trên đường đi điều trị vết thương… Họ hầu như chưa bao giờ có những khoảnh khắc thân mật đúng nghĩa như vợ chồng.

Vài ngày trước, hai người ngồi trên ban công ngắm trăng và trò chuyện, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi… Nhưng hôm nay, rõ ràng là không thể tránh khỏi được nữa.

Cô ấy e thẹn như một cô gá

Tổ An không trả lời; lúc này, miệng anh ta đang bận rộn với việc khác mà chẳng thể nói được gì cả.

Mặt trời chiếu rọi chói lọi; những tảng băng đang dần tan chảy.

Kèm theo một tiếng hát thiên nga như thoát ra từ đám mây, hai người lại hoàn toàn trở về với sự thân quen và hiểu biết sâu sắc như ngày xưa.

“Em vẫn ấm áp như thế này…” Tổ An không kìm được mà thốt lên.

Chu Sơ Diện đỏ mặt đến mức không thể kiểm soát bản thân; cô liền đánh nhẹ vào người người đàn ông bên cạnh mình, rồi bỗng nhiên, cơn gió lớn và mưa dữ ập đến.

……

Trong vài ngày tiếp theo, tình hình ở kinh thành có những thay đổi mới. Ban đầu, Ký Vương đã bị triều đình yêu cầu trở về đất phong của mình để cai trị, nhưng đúng ngày anh ta chuẩn bị lên đường, anh ta bỗng nhiên bị ốm.

Với tu vi của mình, chắc chắn không ai tin rằng anh ta chỉ bị cảm lạnh thông thường; tuy nhiên, không lâu sau đó, có tin tức lan truyền rằng có vấn đề gì đó xảy ra với Pháp thuật mà anh ta đang tu luyện, khiến anh ta có nguy cơ sa vào con đường sai lầm trong việc tu luyện, và anh ta đã nhiều lần ngã xuống do các nguyên nhân không rõ ràng.

Vì vậy, hiện tại, việc Ký Vương trở về đất phong của mình dường như là điều không thể thực hiện được; vấn đề này chỉ có thể tạm thời được gác lại. Tất nhiên, Ký Vương cũng không thể xuất hiện trước triều đình nữa; phe cánh của anh ta giờ đây đã không còn mạnh mẽ như trước nữa, và mọi người đều có thể nhận thấy rằng sự tan rã của họ đang đến gần.

Ngày hôm đó, Tổ An được Hoàng đế triệu vào cung điện; Triệu Hoào đi thẳng vào vấn đề: “Thần muốn ngươi rời kinh thành để thực hiện một việc.”