Những vệ sĩ đó nhìn nhau rồi nói với vẻ lo lắng: “Bây giờ Tổ An đã được Hoàng đế phong làm nam tước và cũng là thị tử của Thái tử, không biết liệu…”

Ký Vương nói một cách bình thản: “Không sao đâu, các ngươi chỉ cần dẫn hắn đến đây là được.”

Thấy không cần phải tự mình hành động, những vệ sĩ đó thở phào nhẹ nhõm, cúi chào rồi đi theo lệnh.

Ký Vương nhìn về hướng Đông cung, khóe miệng hiện lên nụ cười châm biếm. Ý định của Thái tử phi muốn nuôi dưỡng thực lực cho mình đã không qua khỏi mắt ông, nhưng việc đó chẳng hề dễ dàng chút nào.

Còn ở một phía khác, vừa ra khỏi cửa Đông cung, Tổ An liền bị hai anh em Bạch Đoạn Điêu và Tiêu Tơ Côn kéo lại.

“Có chuyện gì vậy?” Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt họ, Tổ An cảm thấy tò mò.

Bạch Đoạn Điêu do dự một lúc lâu, thấy không ai để ý đến họ mới thấp giọng nói: “Tổ Đại Nhân, những ngày gần đây ngài thật sự phải cẩn thận đấy.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Cảm nhận được vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt họ, Tổ An cũng bất ngờ.

Tiêu Tơ Côn nói: “Ngài có biết tại sao chúng tôi lại có thể trở thành trưởng vệ sĩ của Đông cung không?”

“Vì các ngươi chính là ‘Rồng nằm và Phượng hoàng non’ của Đông cung à?” Nhìn thấy hai người trước mắt mình – một người yếu đuối và một người cứng đầu – Tổ An không khỏi bật cười.

Hai người đó ngớ người, rõ ràng không hiểu ý ông, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Với năng lực của chúng tôi, thực ra không thể nhanh chóng như vậy mà trở thành trưởng vệ sĩ của Đông cung được. Hai vị trưởng vệ sĩ trước đây, dù về tài năng hay tu dưỡng, cũng đều là những người xuất chúng trong số những người cùng trang lứa thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia. Lúc đó họ cũng rất hăng hái, luôn mong muốn làm nên những việc lớn lao.”

“Kết quả là một lần nọ, họ chứng kiến Ký Vương đối xử với Thái tử một cách khá… khinh thường, và đã lên tiếng chỉ trích. Lúc đó Ký Vương không nói gì cả, nhưng ngày hôm sau, họ không đến đúng giờ để kiểm tra danh sách. Mọi người đi tìm họ ở nơi ở của họ, và phát hiện ra hai xác không đầu.”

“Những người cùng lên án Ký Vương với họ cũng đều mất tích không dấu vết.”

“Sự việc này lúc đó gây ra rất nhiều tiếng đồn, nhưng cuối cùng cũng bị lãng quên.”

Tổ An nghe xong mà ngớ người. Không lạ gì khi ban nãy tất cả mọi người trong Đông cung đều tỏ ra e dè như vậy; hóa ra là có những trường hợp tương tự như vậy xảy ra trước đó.

Không ngờ được, Ký Vương bề ngoài có vẻ là m

Hai người nói: “Những kẻ đã từng mắng Ký Vương ngày xưa còn không dữ dội bằng cậu hôm nay đâu; cậu tự lo cho mình đi.” Rồi họ thở dài và rời đi, trông như thể chẳng còn hy vọng gì nữa, chỉ đợi cái chết mà thôi.

Tổ An: “…”

Phải nói rằng, dù hơi ngốc nghếch một chút, nhưng những người này vẫn rất trung thành với lý tưởng của mình; ít ra họ vẫn âm thầm nhắc nhở tôi, quả là xứng đáng với những ngày chúng ta đã coi nhau như anh em.

Tuy nhiên, ông ấy không hề sợ hãi, bởi vì việc ông ấy làm phật lòng Ký Vương thực ra có lý do riêng của mình.

Khi đến nhà tù thiên lao, Tướng Quân Phòng Thủ Bên Phải Quách Chí đang đi tuần tra ở đó và khi nhìn thấy ông ấy, ông ấy mỉm cười thân thiện: “Ôi, anh Tổ, có chuyện gì khiến anh phải đến đây vậy?”

Lần trước, người này đã giúp ông ấy giải quyết được một vấn đề khó khăn kéo dài nhiều ngày, vì vậy ông ấy cảm thấy đặc biệt thích ông ấy.

Tổ An cười và trò chuyện với ông ấy một lúc trước khi nói rõ lý do đến đây. Quách Chí ngạc nhiên: “Lần trước đã thu thập được lời khai rồi mà, còn cần điều tra gì nữa?”

Tổ An trả lời: “Công chúa thái tử yêu cầu tôi quay lại hỏi thêm một lần nữa, chỉ là công việc thường lệ mà thôi.”

Quách Chí hiểu ý và nói: “Không vấn đề gì đâu, anh Tổ cứ hỏi thoải mái. Thực ra gần đây tôi cũng đang phân vân không biết phải xử lý những kẻ này thế nào… Vụ án của Trình Hùng đã kết thúc, chúng không còn giá trị gì nữa; để chúng ở đây chỉ gây phiền toái mà thôi. Nhiều lần tôi đã muốn…” Ông ấy làm động tác cắt cổ rồi mới tiếp tục: “Đáng tiếc là hoàng đế vẫn chưa ra lệnh gì, tôi cũng không dám tự ý quyết định. Anh Tổ nên thử hỏi xem hoàng đế có ý kiến gì không, để tôi biết nên xử lý chúng như thế nào.”

“Anh Quách, sao anh không tự hỏi trực tiếp? Chức vụ của anh cao hơn tôi rất nhiều mà…” Tổ An ngạc nhiên; nếu hoàng đế không bảo anh ấy thả những người đó, thì việc hành động của mình sẽ rất phiền phức.

Quách Chí buồn bã: “Tôi không dám mạo hiểm đâu… Có kẻ sát thủ xuất hiện trong cung, hoàng đế đã mắng chúng tôi rất nhiều lần… Bây giờ ngay cả Trình Hùng cũng đã gặp rắc rối, tôi tất nhiên sẽ cố gắng hành động một cách thận trọng nhất có thể. Nhưng anh Tổ thì khác… Hoàng đế đã đặc biệt yêu cầu anh có thể tự do ra vào nhà tù thiên lao, và bảo tôi phải hỗ trợ mọi yêu cầu của anh… Thật là

Tổ An nói: “Trong khu vực sâu thẳm của cung điện này, làm sao họ có thể trốn thoát được chứ? Hơn nữa, trên người họ vẫn còn những lệnh cấm mạnh mẽ do những sứ giả mặc áo thêu đặt ra.”

  Quách Chí có vẻ bối rối: “Tại sao lại đột nhiên gọi đi những cao thủ canh gác vậy?”

  Tổ An kéo anh ta sang một bên và nói thì thầm: “Tôi muốn tạo ra ảo tưởng cho những kẻ phạm tội đó, khiến họ nghĩ rằng mình có cơ hội trốn thoát. Khi hy vọng sống còn sót lại, họ sẽ coi trọng tính mạng của mình hơn và trở nên lơ là trong phòng bị, từ đó tôi có thể thu thập được nhiều thông tin hơn.”

  Quách Chí bỗng nhiên hiểu ra: “Chiêu này thật là tuyệt vời! Không lạ gì lần trước anh đã thu thập được nhiều thông tin đến vậy.”

Nói xong, anh ta vội vàng đi ra và ra lệnh cho những người dưới quyền mình rút lui, chỉ để lại một số tù nhân cấp thấp nhất để duy trì hoạt động bình thường của ngục tối.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, anh ta quay lại và nói với Tổ An: “Anh cứ tự nhiên đi. Gần đây do có sự xuất hiện của sát thủ, cung điện đã tăng cường cảnh giác, tôi còn phải đi tuần tra nữa, không thể ở lại cùng anh được.”

“Lần sau nhớ mời anh Quách đi uống rượu nhé.” Tổ An cúi đầu chào.

“Được thôi!” Quách Chí vẫy tay và mang theo những người dưới quyền mình rời đi.

Tổ An im lặng. Người này trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng làm sao có thể đạt được vị trí như hiện tại nếu thực sự ngu dốt?

Kể từ lần trước, khi suýt nữa bị Trình Hùng phát hiện và tiêu diệt chỉ nhờ vào một vài manh mối nhỏ, ông ta đã không dám xem thường trí thông minh của những người trong cung nữa.

Rõ ràng, Quách Chí đã đoán trước được ý định của ông ta, nên cố tình rút lui xa để không liên quan đến chuyện này.

Tất nhiên, nếu không phải vì Hoàng đế đã âm thầm yêu cầu anh ta làm vậy, thì anh ta cũng không thể nào phối hợp một cách nhanh chóng như vậy.

Đặt những suy nghĩ đó sang một bên, Tổ An bước thẳng vào ngục tối.

Lúc này, trong căn phòng sâu thẳm nhất của ngục tối, một số người đang thì thầm với nhau:

“Bậc trưởng lão, ông Hỏa ơi, sao lâu rồi mà người đó vẫn chưa đến cứu chúng ta?” Người nói là Cổ Nguyệt Nhất. Những ngày qua, anh ta mong đợi mãi, nhưng càng mong thì càng thất vọng và trở nên bực bội hơn.

“Cứ kiên nhẫn chờ đợi thôi. Việc cứu người trong ngục tối không hề dễ dàng đâu,” bậc trưởng lão Tôn Lý Chân mở mắt nói. Mặc dù cơ thể ông ta đẫm máu, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời.

“Có lẽ

“Tôn Lý Chân cuối cùng vẫn giữ được bình tĩnh.”

Người bên cạnh, Hỏa Tán Nhân, cũng nói: “Đúng vậy, lần này chúng ta vào cung để thực hiện âm mưu ám sát, từ đầu đã sẵn sàng hy sinh mạng sống. Nếu có thể cứu được người đó thì may mắn, còn không thì cũng là điều dự đoán được.”

Gǔ Nguyệt Nhất nhìn hai người kia và nghĩ trong lòng: Hai người các ngươi đã già rồi, chắc chắn đã sống đủ lâu rồi… Còn ta thì vẫn còn trẻ.

Thậm chí, anh ta còn nghĩ đến việc, nếu Tổ An thực sự phản bội lời hứa, mình sẽ báo cáo với Quách đại nhân, xem liệu có thể dùng bí mật này để đổi lấy mạng sống của mình hay không.

Chính lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên: “Không ngờ Hỏa Tán Nhân lại khoan dung đến thế, thật đáng ngưỡng mộ.”

Mọi người vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, quay đầu nhìn lại và thấy Tổ An đang đứng không xa đó; cả nhóm đều thở phào nhẹ nhõm.

Dù mọi người đều sẵn sàng đối mặt với cái chết, nhưng được sống sót thì vẫn tốt hơn mọi thứ.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy đám lính ngục đứng phía sau ông ấy, mọi người lại có vẻ lo lắng. Gǔ Nguyệt Nhất run rẩy và hỏi: “Ông… ông không phải đến để giết người che đậy dấu vết chứ?”

Tổ An mỉm cười và định trả lời, thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng ầm ĩ; vài người lính ngục bị đẩy xuống cầu thang.

Bát người vệ sĩ mặc áo giáp vàng bước vào một cách oai vệ, nói lớn: “Những kẻ không biết điều gì đây! Người mà Đức vua Ký muốn gặp, các ngươi dám cản trở sao?”