Nghe những lời này, khắp nơi trong hội trường bỗng nhiên rộ lên tiếng thì thầm; rất nhiều người đang thắc mắc xem Tiêu Diệu là ai.

Dù sao thì ông ấy cũng thuộc về thế hệ trước, và sau bao năm trôi qua, đã có không ít người quên mất sự tồn tại của ông ấy.

Tuy nhiên, vẫn còn khá nhiều người nhớ về ông ấy; họ nhìn người đàn ông say rượu kia với vẻ hoài nghi, đồng thời kể cho đồng nghiệp nghe về tài năng xuất chúng của Tiêu Diệu ngày xưa.

Tang Hoàng nhìn Tổ An với vẻ ngạc nhiên, tự hỏi tại sao mình lại không nhận ra lai lịch của người này, trong khi ông ta lại có thể nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên?

“À, giá như A Tổ là con trai của mình thì tốt biết mấy…”

“Ừm, bây giờ muốn trở thành con trai thì không thể được, nhưng hy vọng một ngày nào đó mình có thể trở thành cha của cháu trai ông ấy.”

Cao Anh và Bèi Dưỡng vẫn còn quá trẻ, họ không mấy quan tâm đến tên tuổi của Tiêu Diệu; họ vẫn đang suy nghĩ về cảnh Tiêu Diệu dễ dàng đón nhận một đòn kiếm bằng chiếc cốc rượu, và tự hỏi không biết mình khi nào mới có thể giống như anh họ kia, để tỏa sáng trước mặt mọi người.

Lúc này, người đàn ông say rượu kia cũng có vẻ ngạc nhiên; rõ ràng ông ta không ngờ lại có người nhận ra mình. Những ký ức xa xưa dường như bỗng nhiên trỗi dậy trong đầu ông ta, và ông ta rơi vào sự im lặng kỳ lạ. Một lúc sau, ông ta mới nói: “Tiêu Diệu ngày xưa đã chết từ lâu rồi; những gì còn lại chỉ là một kẻ say rượu vô dụng mà thôi.”

Nghe ông ta nói vậy, mọi người trong hội trường đều hiểu rằng ông ta đã thừa nhận danh tính của mình. Không khí bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

“Ai dám nói rằng đệ tử thứ ba của vị Đại Sư này không có thành tựu gì trong quá khứ? Chỉ riêng danh tính này thôi cũng đủ để người ta coi trọng ông ấy rồi.”

Một nhóm người vội vàng chào hỏi ông ta, nhưng ông ta chỉ tiếp tục uống rượu, không hề quan tâm đến họ.

Những người khác liền có vẻ không hài lòng, nghĩ rằng “Thật là không đáng ngưỡng mộ chút nào… Chẳng trách ngày xưa ông ta đã phải gục ngã.”

Thấy không khí trở nên căng thẳng, Hứa Dụ vội vàng lên tiếng xoa dịu tình hình: “Anh Tiêu có tính cách không thích giao tiếp nhiều, mong mọi người thông cảm…”

Nhờ lời nói của anh, không khí trong hội trường mới dần trở nên êm đềm trở lại.

Mọi người cảm thấy thất vọng khi không thể tán thưởng Tiêu Diệu được, và cuộc trò chuyện nhanh chóng quay trở lại về Tổ An.

So với những lời khen ngợi mang tính hình thức ban đầu, lần này mọi ng

Việc này khiến Tang Hoàng tức giận không ngớt, anh ta như muốn bảo vệ đứa con ruột của mình vậy, đã đẩy tất cả mọi người ra xa.

“Nghe nói Tổ Đại Nhân không chỉ có tu vi sâu rộng mà còn là một thiên tài thơ ca, được mệnh danh là ‘Thiên tiên thơ’. Ngài từng sáng tác ra vài bài thơ bất hủ tại kinh thành, và ngay cả ở Quận Vân Trung, nhiều nơi cũng đang truyền tụng chúng. Sao hôm nay ngài không sáng tác một bài để chúng ta được chiêm ngưỡng nhỉ?” Lúc này, có người đã tìm cách khác để khen ngợi ông.

Thực ra trước đó cũng đã có người điều tra thông tin về các thành viên trong đoàn sứ, biết rằng Tổ An rất am hiểu thơ ca, nhưng lúc đó mọi người không coi ông là nhân vật quan trọng, nên việc thơ ca cũng không ai quan tâm đến.

Nhưng bây giờ, khi ông trở nên nổi tiếng, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi; tất cả mọi người đều trở thành những người yêu thích thơ ca.

Tổ An cười mà không nói gì, dễ dàng nhận ra ý định của họ. Đúng lúc ông định từ chối, Tang Hoàng bên cạnh cười nói: “A Tổ, vì mọi người đều mong muốn như vậy, thì ngài hãy sáng tác một bài đi.”

Đồng thời, Tang Hoàng cũng thầm nói với ông: “A Tổ, tận dụng cơ hội này để quảng bá danh tiếng cũng rất có lợi cho việc chúng ta điều tra. Chúng ta mới đến đây, chắc chắn sẽ có rất nhiều người ở Quận Vân Trung đang theo dõi tình hình. Danh tiếng của ngài càng lớn, niềm tin của mọi người vào đoàn sứ triều đình càng mạnh mẽ; nhiều quan chức sẽ vô thức nghiêng về phía chúng ta. Đó chính là sức mạnh của danh tiếng.”

Tổ An cũng cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng ông tin tưởng vào sự đánh giá của Tang Hoàng về những mánh khóe trong chính trường. Đúng lúc ông đang suy nghĩ xem nên chọn đề tài nào phù hợp, ánh mắt ông bỗng nhiên dừng lại ở Xiao Yao – người đang ôm quả bầu rượu uống ở không xa. Ông liền nghĩ ra một ý tưởng:

“Đúng lúc này rồi, bỗng nhiên tôi có cảm hứng.”

Nghe ông nói vậy, mọi người đều ngồi thẳng dậy, tò mò muốn biết ông sẽ sáng tác một bài thơ như thế nào.

Cao An vội vàng sai người hầu đi tìm giấy bút, còn Bèi Dưỡng cũng nghĩ rằng lại đến lần này rồi… liền bảo người hầu bên cạnh đi tìm một bộ giấy bút cho mình.

Trước đây mỗi lần đều là ông ta chuẩn bị mọi thứ, ông luôn cảm thấy việc đó không mấy oai phong… Nhưng lần này, dù chữ viết có xấu xí thế nào đi nữa, ông cũng muốn giữ lại một bản thảo.

Tang Hoàng vuốt râu, ánh mắt lấp lánh, đã bắt đầu suy

“Tuyệt vời quá!” Mọi người đều vỗ tay khen ngợi; bài thơ này thực sự rất phù hợp để miêu tả về Tiêu Diệu.

Điều quan trọng là trong bài thơ còn có tên của Tiêu Diệu (Tiêu Dao), và danh hiệu “Tiên rượu kiếm” cũng phù hợp hơn với anh ấy so với những danh hiệu trước đây; nó giống như được viết riêng cho anh ấy vậy.

Những người ở Phủ Đô đốc nhìn Tiêu Diệu một cái, trong lòng đều cảm thấy tự hào; họ nghĩ rằng những người có học thức thật sự rất xuất sắc – dù anh ta chỉ là một kẻ say xỉn, nhưng nhờ lời nói của anh ta mà việc uống rượu cũng trở nên có ý nghĩa hơn.

Trong khi đó, Tang Hoàng lại nhìn chằm chằm vào Tổ An, suy nghĩ rằng việc đặt tên cho con cái quả là điều quá nhỏ bé; biết đâu sau này anh ấy có thể yêu cầu Tổ An viết một bài thơ cho mình? Tiêu Diệu, một người ngoại lai, mà anh ta còn có thể viết thơ cho, thì việc yêu cầu Tổ An viết thơ cho mình cũng hoàn toàn hợp lý mà.

Mọi người đều nghĩ rằng Tiêu Diệu sẽ rất biết ơn, nhưng không ai ngờ rằng anh ta dường như rơi vào trạng thái mơ hồ và hỗn loạn, lẩm bẩm một mình: “Cưỡi kiếm phiêu lưu giữa gió mây, tiêu diệt ma quỷ khắp thiên địa… Tiêu diệt ma quỷ khắp thiên địa… Nhưng rốt cuộc, con người và ma quỷ khác nhau như thế nào nhỉ…” Cuối cùng, giọng nói của anh ta gần như trở thành tiếng hét; Tổ An thậm chí còn nhận thấy có những giọt nước mắt lấp lánh ở khóe mắt anh ta.

“Thật không ngờ anh ta lại khóc…” Tổ An ngạc nhiên; phản ứng của anh ta quả thực quá mạnh mẽ.

Tiêu Diệu đứng dậy, lảo đảo bước ra ngoài; khi đi qua Bùi Thiệu, anh ta bỗng dừng lại, ánh mắt đỏ hoe nhìn về phía anh ta.

Bùi Thiệu hơi ngạc nhiên: “Thưa ông, có điều gì muốn nói không?”

Rõ ràng, đối với những người trong giới quan lại, danh tính “đệ tử của người cầm chén” của Tiêu Diệu mới là điều quan trọng hơn cả.

Tiêu Diệu chỉ im lặng nhìn anh ta, sau đó lảo đảo bước ra ngoài, như thể đang say rượu vậy; từ đầu đến cuối, anh ta không nói một lời nào.

Hứa Dụ thấy vậy liền định đi giữ anh ta lại, nhưng Tiêu Diệu chỉ vẫy tay một cách thờ ơ rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

“Thật là khó hiểu…” Con trai của Bùi Thiệu, Bùi Tinh, bày tỏ sự bất mãn.

Bùi Thiệu ngăn con trai mình: “Anh ta không phải là người mà bạn có thể làm phiền được; sau này gặp anh ta thì cứ tránh xa.”

Bùi Tinh chỉ thở dài một tiếng, rõ ràng là không coi trọng chuyện này lắm; mình với người như vậy chẳng hề có bất kỳ

Không thể hiểu nổi được.

Anh ta tìm cơ hội hỏi Hứa Dụ, và người này trả lời: “Lần trước khi tiêu diệt bọn cướp, chúng tôi tình cờ quen biết nhau. Hôm nay cũng nhờ vào Tổ Đại Nhân mà chúng tôi mới biết được thực sự danh tính của anh Tiếu, không ngờ anh ấy lại là vị kiếm sĩ từng nổi tiếng đến thế.”

Nhìn thái độ của họ không có vẻ giả dối, Tổ An biết rằng mình không thể hỏi thêm được gì nữa.

Bữa yến kết thúc, Đại đốc đại diện Giản Thái Định cử người đi hộ tống Tang Hoàng và nhóm người khác trở về phòng nghỉ.

Tang Hoàng gọi Tổ An, Cao Anh, Bèi Dưỡng và một số người khác lại: “Giản Thái Định cố tình cử người đi hộ tống chúng ta, không biết đó là để theo dõi hay đe dọa. Sáng mai, các bạn hãy đến thăm nhà họ Ngọc xem sao. Tôi nghi ngờ rằng bà Ngọc đã bị họ giam giữ.”

“Không thể nào như vậy được…” Cao Anh và Bèi Dưỡng không khỏi nói, “Cô ấydù sao đi nữa là phu nhân công tước, lại là chủ nhân của gia tộc Ngọc. Giản Thái Định không thể kiểm soát cô ấy được trong vài ngày liền đâu… Nếu thật như vậy, tin tức đã sớm lan ra rồi.”

“Sáng mai đến nhà họ Ngọc thăm xem thì sẽ rõ thôi.” Tang Hoàng nói một cách nặng nề, “Quyền lực của chúng ta ở Quận Vân Trung vẫn còn quá yếu, chúng ta không biết nhiều về những việc đang xảy ra ở đây. Đó cũng là lý do tại sao hôm nay chúng ta muốn Tổ An trở nên nổi tiếng… Ít nhất cũng cần phải thể hiện sức mạnh của mình, để những người đang do dự có thể quay sang ủng hộ chúng ta…”

Mọi người thảo luận mãi, sau đó ai nấy trở về phòng nghỉ. Tổ An đang suy nghĩ xem liệu có nên lén lút đến nhà Phùng gia vào ban đêm không… Nhưng khi anh mở cửa phòng, anh bỗng ngập ngừng – anh nhìn thấy một người đang ngồi trên bậu cửa sổ của phòng mình.

Bộ râu ria dài, ánh mắt do dự, chiếc bầu rượu màu xanh, và đôi dép cỏ rách rưới ấy… tất cả đều cho thấy danh tính của người đó một cách rõ ràng.

“Tiếu Diệu!”

Tổ An cảm thấy hoài nghi; anh không hiểu tại sao người đó lại xuất hiện trong phòng mình vào ban đêm như vậy.