“Anh ấy ư?” Tổ An ngạc nhiên, “Anh ấy là ai vậy? Nam hay nữ nhỉ?”

Không hiểu tại sao, khi Mǐ Lì nói về một người đàn ông với giọng điệu thở dài như vậy, nếu đó là một người phụ nữ thì còn hiểu được, nhưng nếu là đàn ông thì thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Ồ, tại sao mình lại có suy nghĩ như vậy nhỉ?

Mǐ Lì không hề biết anh ta đang nghĩ gì; nếu biết, chắc chắn bây giờ cô ấy đã lấy đồ đập anh ta một trận rồi: “Em có nghe nói về Từ Phúc chưa?”

“Là người đã dẫn ba nghìn thiếu niên nam nữ xuống biển để tìm thuốc trường sinh cho Tần Thủy Hoàng ấy à?” Tổ An cười và nói, “Cũng khó mà tin được là có người như vậy, phải không?”

“Đúng vậy, chính là anh ta,” Mǐ Lì nhìn hai dòng chữ bên cạnh cửa, “Hai câu này viết về Từ Phúc đấy. Thực ra, từ khi nhìn thấy hình dáng của ngôi đền này, em đã đoán ra điều này, và bây giờ thì giả thuyết đó đã được xác nhận hoàn toàn.”

“Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, trên đời này không còn đối thủ nào nữa. Ông ta quá tự cao, tự cho mình vượt trội hơn cả Tam Hoàng Ngũ Đế, vì vậy không thể chấp nhận việc cuối cùng chỉ trở thành một đám đất vàng như những vị hoàng đế trước đó. Vì thế, ông ta bắt đầu tìm kiếm con đường trường sinh.”

“Thông tin này lan truyền khắp nơi, thu hút vô số những người thông thạo phép thuật đến. Trong số đó, những người nổi tiếng nhất có thể kể đến là Lư Sinh, Hàn Chung, Từ Phúc, Hầu Sinh… Và tất nhiên, người nổi tiếng nhất vẫn là Từ Phúc.”

“Năm thứ 28 triều đại của Tần Thủy Hoàng, Từ Phúc báo cáo rằng ở biển có ba ngọn núi tiên là Bồng Lai, Phương Trượng, Dương Châu, nơi các vị tiên cư ngụ. Vì vậy, Tần Thủy Hoàng đã cử ông ta dẫn theo hàng nghìn thiếu niên nam nữ, cùng với lương thực, quần áo, dược liệu và công cụ canh tác đã được chuẩn bị sẵn, để xuống biển tìm kiếm tiên. Việc này tiêu tốn rất nhiều chi phí. Nhưng sau nhiều năm, Từ Phúc vẫn không tìm thấy những ngọn núi tiên đó. Năm thứ 37 triều đại của Tần Thủy Hoàng, khi ông ta đi tuần du về phía đông đến Lãng Gia, Từ Phúc đã đưa ra lý do rằng họ gặp phải những con cá khổng lồ trên biển, khiến họ không thể tiếp tục hành trình, và yêu cầu được cử thêm những người giỏi để đối phó với những con cá đó. Tần Thủy Hoàng đã đồng ý và cử những cao thủ trong cung điện để giết chết những con cá đó.”

Nói đến đây, Mǐ Lì dừng lại một chút, nhìn ngôi đền trước mắt mình và nói: “Nếu em không nhầm, thì ngôi đền này chính là được xây dựng từ xương cốt của những con cá đó

“Dù sao thì việc con cá kỳ lạ đó cũng đã cản trở hành trình tìm kiếm thuốc trường sinh của Tần Thủy Hoàng. Xác con cá đó được vận chuyển về, và ông ấy còn tự mình đi xem nữa. Nhưng sau đó không còn ghi chép nào liên quan đến sự việc này nữa. Không ngờ ông ấy lại để xương cá ở đây.”

“Vậy sau đó thì sao? Từ Phúc có tìm được thuốc trường sinh không?” Tổ An không nhịn được mà hỏi. Mặc dù anh cũng biết khá rõ câu chuyện này, nhưng lịch sử của thời đại này không giống với những gì anh từng biết; nó giống như phiên bản thần thoại hóa của triều đại Tần hơn. Vì vậy, anh không chắc liệu diễn biến tiếp theo có giống như những gì anh nhớ hay không.

“Sau khi giết chết con cá kỳ lạ đó, Từ Phúc lại dẫn đoàn ra biển một lần nữa. Nhưng những gì xảy ra sau đó thì tôi không biết nữa… Dù sao thì không lâu sau đó tôi cũng bị phong ấn mất.” Mǐ Lí cười một cách tự giễu, “Nhưng có lẽ ông ấy không tìm được thuốc trường sinh đâu… Nếu không, làm sao triều đại Tần lại diệt vong được?”

Tổ An nhíu mày: “Không đúng rồi… Bạn vừa nói rằng vào năm thứ hai mươi tám, Từ Phúc đã dâng sớm lên hoàng đế; vào năm thứ ba mươi bảy, con cá kỳ lạ đó đã bị giết chết… Những thông tin này bạn đều biết. Lúc đó, Tần Thủy Hoàng đã lên ngôi được ba mươi bảy năm rồi, tính ra ít nhất cũng hơn năm mươi tuổi… Và bạn là hoàng hậu của Tần Thủy Hoàng… Ồ, lúc đó bạn bao nhiêu tuổi vậy?”

Anh nhớ rằng khi mình mở phong ấn cho Mǐ Lí, cô ấy trông vẫn như một thiếu nữ bình thường. Mặc dù những người tu luyện thường có khả năng duy trì vẻ trẻ trung, nhưng trên khuôn mặt cô ấy hoàn toàn không hề có dấu hiệu của thời gian… Thật khó để liên tưởng cô ấy với những từ ngữ như “bà lão” hay gì đó.

Mǐ Lí phát ra một tiếng cười khinh thường: “Hỏi tuổi của phụ nữ không phải là hành động lịch sự đâu.”

Tổ An cười ngượng ngùng: “Chủ yếu là vì chúng ta quen biết nhau lâu rồi… Còn gì không thể nói chứ?”

“Tôi cũng không phải là vợ chính thức của ông ấy…” Mǐ Lí giải thích, rồi dường như trở nên bực bội, “Dù ban đầu tôi mười tám tuổi hay tám mươi tuổi, bây giờ tôi đã tám nghìn tám trăm tám tuổi rồi… Gọi bạn là bà cố của bạn cũng chẳng hề quá đâu, ha!”

Tổ An: “…”

Phụ nữ lớn tuổi rồi vẫn giàu có… Phụ nữ tám nghìn tám trăm tám tuổi thì phải nói thế nào đây?

Anh chỉ có thể tự an ủi mình rằng, trong thế giới tu luyện, không thể dùng quan niệm về tuổi tác thông thường để đánh giá được. Những nữ thần trong thần thoại kia, nếu tính theo

“Nhanh lên xem này, những bức tượng này là gì vậy?” Lúc này, Bí Lăng Long chỉ vào hai hàng tượng đen kịt phía trước và giọng nói của cô run rẩy một chút; nơi này thực sự toát lên vẻ u ám đáng sợ.

Vì ánh sáng trong ngôi miếu quá yếu ớt, Tổ An liền sử dụng kiếm lửa để đốt lên một số ngọn nến và đèn cầy bên cạnh; không ngờ sau bao lâu như vậy, chúng vẫn có thể cháy được.

Chẳng mấy chốc, ngôi miếu đã sáng trưng, và hai người cũng có thể nhìn rõ hơn tình hình bên trong. Hai bên trái phải tổng cộng có tám bức tượng; từng bức đều có khuôn mặt hung ác hoặc dữ tợn.

“Có vẻ như nơi này thờ phượng rất nhiều thần ác,” Bí Lăng Long cảm thấy lưng mình se lạnh và vô thức tiến lại gần Tổ An hơn. Dù là hình dáng của ngôi miếu hay những điều đã xảy ra trên đường đi, cùng với vẻ hung dữ của những bức tượng này, cô không thể nào liên tưởng đến bất cứ điều gì tốt đẹp cả.

Mǐ Lý cười khinh: “Ngu dốt thật… Những bức tượng này là Quân Đại Bão Chấn, Nữ Thần Sét, Thần Gió, Thần Mưa, Yêu Tinh… Chúng đâu phải là thần ác đâu.”

Tổ An hỏi: “Tại sao ngôi miếu này lại thờ những bức tượng như vậy?”

“Có lẽ là do Từ Phúc và những người khác thường xuyên đi biển, và trên biển luôn xảy ra các thảm họa như bão tố, sét đánh, sóng thần… Họ thờ những bức tượng này để cầu nguyện cho chuyến đi an toàn,” Mǐ Lý giải thích.

Tổ An gật đầu suy nghĩ; mặc dù những người tu luyện ở thế giới này mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường ở kiếp trước, nhưng sức mạnh của thiên nhiên ở đây cũng lớn hơn nhiều so với những thảm họa trên Trái Đất kiếp trước; nhiều khi, ngay cả những người tu luyện mạnh mẽ cũng không thể chống lại được, và chỉ có thể thông qua việc xây dựng đền thờ để cầu nguyện mà thôi.

“Vậy thì vị thần chính trong ngôi miếu này chắc hẳn là Thần Biển,” Mǐ Lý nói rồi bay về phía trước; quả nhiên, ở vị trí ngay phía trước có một bức tượng, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt của nó, biểu hiện trên khuôn mặt cô bỗng nhiên đông đảo lại.

Tổ An tận dụng lúc này để an ủi Bí Lăng Long, rồi dẫn cô đến phía trước. Họ thấy một bức tượng lớn gấp gần đôi so với những bức tượng trước đó; chân đế của nó là một con rùa đá khổng lồ.

So với vẻ hung dữ của những bức tượng trước đó, khuôn mặt của bức tượng này dịu dàng hơn nhiều; nó trông giống như một con người bình thường, thậm chí còn mang vẻ thanh cao, uy nghi.

Tuy nhiên, Tổ An không khỏi nhăn mày; ông cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở bức tượng này… C