“Phe của Ký Vương đang phát huy sức mạnh ư? Làm sao Hoàng đế có thể ngồi yên không làm gì cả? Công chúa Thái tử không cần quá lo lắng,” Tổ An an ủi. Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng việc các quan lại thuộc phe Thái tử phản ứng mạnh mẽ như vậy chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

“Chuyện không đơn giản như vậy đâu,” công chúa Thái tử thở dài, “Hôm nay trong buổi triều sáng, các quan viên của chúng tôi đã công kích Ký Vương. Dù sao thì vụ ám sát trước đó cũng có liên quan mật thiết đến ông ta. Ban đầu, dù phe Ký Vương cố gắng minh oan bao nhiêu đi nữa, chúng tôi vẫn có cách đối phó. Nhưng không ngờ Ký Vương lại tàn nhẫn đến thế, thừa nhận hết mọi tội danh và đổ lỗi cho cha con Trình Hùng.”

“Sau đó, mặc dù có khá nhiều người trong phe chúng tôi đặt câu hỏi, nhưng do thiếu bằng chứng then chốt và phe Ký Vương có quá nhiều quan lại, ngày càng nhiều người ra tiếng bảo vệ họ, nên vụ việc này cuối cùng cũng bị bỏ qua.”

Tổ An ngạc nhiên: “Điều đó có lẽ là điều có thể dự đoán được. Tại sao các người lại cảm thấy thất vọng đến thế?”

“Nếu chỉ như vậy thì tốt biết mấy,” công chúa Thái tử tiếp tục thở dài, “Nhưng sau đó, phe Ký Vương đã bắt đầu phản công mạnh mẽ. Có người đặt câu hỏi rằng nếu Thái tử không thể bảo vệ bản thân được, làm sao ông ta có thể kế vị ngai vàng sau này?”

Cần biết rằng Đại Chu được thành lập dựa trên sức mạnh quân sự, và địa vị của mỗi người trong đất nước này đều được quyết định bởi việc tu luyện võ nghệ.

Ban đầu, mặc dù Thái tử hơi yếu đuối, nhưng ông ta có một người cha vô địch thiên hạ, nên mặc dù mọi người không hài lòng, họ cũng không thể nói gì được.

Nhưng lần này, sau vụ ám sát, Thái tử suýt nữa bị sát thủ giết chết, và mọi người cuối cùng bắt đầu coi trọng vấn đề này nghiêm túc hơn.

Thật không may, trước đó, phe Thái tử đã phóng đại mức độ nguy cấp của tình huống lúc bấy giờ, và nói rằng Thái tử đã nhiều lần suýt mất mạng.

Kết quả là tất cả những điều đó đều trở thành bằng chứng để ủng hộ quan điểm của phe Ký Vương.

Rất nhiều quan lại trung lập trong triều ban đầu cũng không hài lòng với việc Thái tử ngu ngốc được chọn làm Thái tử kế vị, nhưng sau sự việc này, mọi người cuối cùng không thể chịu đựng được nữa.

Hãy tưởng tượng xem, nếu sau này Thái tử trở thành hoàng đế, nhưng chỉ cần một vụ ám sát nữa thôi là ông ta sẽ qua đời, thì cả đất nước này sẽ rơi vào hỗn loạn chứ?

Những người đó không phải là đang bảo vệ Ký Vương, mà là vì

Vị hoàng đế vốn rất quan tâm đến danh tiếng, chắc chắn hiểu rõ suy nghĩ của những kẻ này – họ chỉ muốn để lại tên tuổi trong sử sách mà thôi.

Bản thân hoàng đế cũng đã làm rất nhiều việc, và điều ông mong muốn cũng chỉ là được ghi danh vào sử sách mà thôi. Làm sao ông có thể chấp nhận việc những người này bị đánh mà vẫn nhận được đối xử tương tự?

Hơn nữa, nếu chuyện này thực sự được ghi chép lại trong sử sách, thì liệu hoàng đế cuối cùng có được danh tiếng hay phải mang tiếng xấu mãi mãi còn là điều không thể đoán trước được.

Vì vậy, cuối cùng, dưới áp lực từ phe Ký Vương và sự hợp tác của các phe trung lập, hoàng đế buộc phải chọn một giải pháp thỏa hiệp.

Ông quyết định tổ chức một kỳ thi dành cho Thái tử. Nếu Thái tử vượt qua kỳ thi đó, điều đó chứng tỏ rằng cậu ấy có đủ tư cách kế vị ngai vàng và cũng có khả năng quản lý đất nước sau này. Còn nếu không vượt qua được, thì Thái tử sẽ phải từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người khác xứng đáng hơn.

Phe Ký Vương rất hài lòng với kết quả này, bởi vì họ biết rằng với trình độ của Thái tử, cậu ấy chắc chắn sẽ không thể vượt qua kỳ thi. Như vậy, Ký Vương sẽ có cơ sở chính đáng để trở thành Hoàng Thái Đệ.

Lý do hoàng đế đồng ý với đề xuất này là bởi vì miễn là kỳ thi do con người tổ chức, thì luôn có khoảng trống để can thiệp.

Hôm nay, ông bị đánh bất ngờ tại triều đình, nhưng giờ đây ông có thể dùng việc tổ chức kỳ thi này để tranh thủ thêm thời gian và tìm cách giải quyết vấn đề.

Tuy nhiên, đối với Thái tử phi mà nói, khi nghe tin này, cô ấy cảm thấy như trời đang sụp đổ.

Người khác có thể chỉ biết rằng Thái tử hơi ngốc nghếch và đần độn, nhưng cô ấy thì biết rằng cậu ta thực sự rất ngu dốt. Cả ngày cậu ta chỉ biết ăn uống, chơi đùa, và chẳng học được cái gì cả.

Thậm chí những trò chơi mà cậu ta thích cũng chỉ là những trò ngu ngốc, như trò cờ Ngũ Tử Kỳ mà gần đây cậu ta đang say mê. Theo cô ấy, trò chơi đó thật là tồi tệ, và cô cũng không hiểu tại sao lại có người phát minh ra thứ nhảm nhí như vậy.

Nếu lấy bất kỳ đứa trẻ nào trên đường phố đi thi, chắc chắn chúng còn giỏi hơn Thái tử nhiều.

Sau khi nghe Thái tử phi giải thích, Tổ An cuối cùng cũng hiểu tại sao mọi người lại lo lắng đến vậy – thằng bé mập ú đó thực sự không đáng để mọi người tin tưởng.

“Kỳ thi này sẽ kiểm tra những gì?” Tổ An ngay lập tức đặt ra câu hỏi then chốt.

Thái tử phi lắc đầu: “Nội dung cụ th

“Hy vọng là như vậy thôi.” Nhưng trong lòng Nữ hoàng phi, bà không hề tin tưởng vào điều đó, bởi vì bà không thể nghĩ ra được Hoàng đế có thể tìm ra phương án gì đâu.

“À đúng rồi, nghe nói người nhà Thạch đã gây khó dễ cho cô ở cửa cung phải không?” Nữ hoàng phi hỏi một cách quan tâm.

Tổ An trả lời: “Chỉ là một chuyện nhỏ thôi, tôi đã giải quyết xong rồi, Nữ hoàng phi không cần lo lắng.”

Nữ hoàng phi gật đầu và nói: “Vậy thì cô có thể rời đi được rồi.”

Thật đáng tiếc, chuyện của Thạch Khun lần trước đã khiến nhà Thạch phải mất lòng Hoàng đế, có lẽ họ sẽ bị đẩy về phía Ký Vương… Nhưng bây giờ, bà thực sự không còn tâm trí để quan tâm đến những chuyện đó nữa; để họ tự lo liệu đi.

Nhìn theo bóng lưng của Tổ An khi anh ta rời khỏi Đông cung, bà thở dài trong lòng: Giá như Thái tử cũng giống như anh ta này thì tốt biết mấy…

Sau khi Tổ An rời khỏi Đông cung, một thiếu giai nhỏ chạy đến thông báo rằng Hoàng đế muốn triệu kiến ông.

Ông không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ; những phi tần trong hậu cung đều mong muốn được gặp Hoàng đế càng nhiều càng tốt, nhưng ông lại không muốn gặp, thế mà vẫn phải đến gặp Hoàng đế liên tục… Thật là oán trái!

Dù có than phiền thế nào đi nữa, tình hình cũng không thể thay đổi được; ông đành phải theo đến Cung thư viện.

Khi bước vào Cung thư viện, ông nhận thấy vẻ mặt u ám của Hoàng đế và lập tức cung kính chào: “Xin chào Hoàng đế.”

Bây giờ Hoàng đế đang tức giận; tốt nhất là không nên làm gì khiến ông tức thêm.

Hoàng đế chỉ gật đầu, sau đó lấy một bản tấu trình lên và nói: “Hôm nay có người tố cáo rằng ngươi đã gây rối ở cửa cung, đánh đập Thạch Tún – người phụ trách giám sát nghi thức của các quan lại… Có chuyện đó thật không?”

“Oan ức quá! Tôi thực sự không làm gì sai cả; chính Thạch Tún mới cố tình đối xử tệ với tôi…” Tổ An đang muốn giải thích, nhưng bị Hoàng đế ngăn lại.

“Điều mà ta muốn biết là… tại sao ngươi nói rằng quần của hắn rơi xuống, thì quần của hắn lại thực sự rơi xuống? Theo thông tin thu thập được, trong trận đấu với Hàn Phượng Thu lần trước, cũng chính ngươi là người nói rằng quần của hắn rơi xuống…” Ánh mắt Hoàng đế trở nên sắc bén: “Ngươi có dòng máu của loài Rồng, và có khả năng sử dụng ‘lời nói’ của họ phải không?”

Tổ An vội vàng giải thích: “Xin Hoàng đế minh xét… Trên đường đến kinh thành, có người thuộc loài Rồng muốn giết tôi; làm sao tôi có thể có liên quan đến họ được? Tôi cũng không hiểu gì về những khả năng đó cả.”

Những khả năng này tuy

Tổ An vội vàng giải thích: “Lý do tại sao quần của Hàn Phượng Thu lại bị rơi, tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng sự việc đó đã cho tôi một ý tưởng: Nếu Thạch Tún dùng vấn đề ngoại hình để áp đặt tôi, thì khi tôi tiến lại gần anh ta để tát anh ta, tôi sẽ lén cắt đứt dây thắt lưng quần của anh ta. Lúc đó, anh ta đang trong trạng thái hoảng sợ và tức giận đến mức không hề nhận ra điều đó.”

  Hoàng đế ban đầu ngạc nhiên, sau đó không nhịn được mà bật cười: “Đồ nhóc này thật là thông minh và nhanh trí… Thạch Tún chắc chắn phải gặp rất nhiều rắc rối vì bạn đấy; có lẽ sau này anh ta sẽ không dám đảm nhận trách nhiệm giám sát ngoại hình của các quan lại nữa đâu.”

  Thấy Hoàng đế cười, Tổ An thầm nhẹ nhõm trong lòng: May mà mình phản ứng kịp thời…

  Nhưng Hoàng đế thật sự là người lạnh lùng… Nhà Thạch đã có công lao lớn cho Đại Chu triều, và chủ nhân của gia tộc này cũng là một trong những người được kính trọng nhất tại triều đình… Nhưng Hoàng đế hoàn toàn không quan tâm đến danh dự của họ; có lẽ là vì họ đã đứng về phe Ký Vương mà thôi.

  Lúc này, Hoàng đế lại nói: “Chuyện kỳ thi của Thái tử, chắc em đã nghe rồi đấy… Em luôn có nhiều ý tưởng hay, có cách nào để giải quyết vấn đề này không?”