Tổ An không biết nên cười hay nên khóc; ông chẳng ngờ rằng hai người phụ nữ này lại đồng loạt mang tiền riêng đến cho mình.

Lý thuyết về “sư tử đực và sư tử cái” mà trước đây ông từng mơ ước dường như đã trở thành hiện thực?

Nhưng khi ngày đó thực sự đến, ông lại cảm thấy hơi bất ngờ và vô thức từ chối nhận tiền.

“Sao lại có gì không nên nhận chứ? Giữa chúng ta, việc này có cần thiết sao? Đáng tiếc là vài năm trước tôi bị thương và cảm thấy chán nản, không còn hứng thú với bất cứ điều gì nữa; nếu không thì lượng tiền riêng tôi nhận được sẽ còn nhiều hơn nữa.” Liễu Ninh không ngần ngại nhét những tờ giấy bạc vào lòng ông, khuôn mặt cô cũng hiện lên nụ cười dịu dàng. Chính vì gặp được Tổ An mà cuộc sống của cô trở nên rực rỡ hơn, cảm giác như mình đã trải qua một mùa xuân mới trong đời.

Thấy ông vẫn có vẻ muốn từ chối, Liễu Ninh nghiêm mặt nói: “Dựa vào những gì tôi biết về Công chúa Thái tử phi, trái tim tinh tế của bà ấy chắc chắn cũng nhận ra rằng bạn gần đây đang thiếu tiền; chắc hẳn bà ấy cũng đã đưa tiền cho bạn rồi. Nếu bạn lại từ chối nhận tiền của tôi, liệu bạn có nghĩ rằng tôi cũng già rồi không?”

“Làm sao có thể như vậy!” Khi cô nói đến mức đó, Tổ An đương nhiên không dám từ chối nữa.

Lúc này, trong đầu ông dường như có một “linh hồn nhỏ” liên tục thì thầm: “Cháu không muốn cố gắng nữa…” “Từ nhỏ cháu đã có vấn đề về dạ dày, bác sĩ nói rằng cháu chỉ thích sống nhờ vào người khác…”

“Được rồi, thế là tốt rồi.” Thấy ông nhận tiền, nét nhăn trên khuôn mặt Liễu Ninh dần tan biến. “À, Tổ An, thực ra trước đây bạn không cần phải đưa tiền cho những người đó đâu.”

“Tôi luôn cảm thấy việc nhận đồ của người khác một cách miễn phí là không đúng đắn; hơn nữa, họ sẽ tiếp tục bóc lột những người ở cấp dưới,” Tổ An trả lời.

“Ai nói bạn nhận đồ của họ một cách miễn phí chứ? Rõ ràng bạn đã mang lại cho họ vị trí và quyền lực hiện tại; chỉ là bạn chưa nhận ra điều đó mà thôi,” Liễu Ninh nói một cách nghiêm túc, “Có lẽ do môi trường sống trước đây của bạn khác biệt, nên bạn không hiểu cách suy nghĩ của chúng tôi.”

“Bạn không nhận đồ của họ một cách miễn phí, nhưng bạn nghĩ họ sẽ cảm thấy biết ơn và vui mừng chứ? Không hề đâu; ngược lại, họ sẽ cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình đã làm gì sai để làm bạn không hài lòng, và sẽ lo lắng rằng bạn sẽ tìm cớ thay thế họ. Trong nỗi sợ hãi đó, có thể họ sẽ làm những điều gâ

Tổ An nghĩ thầm, đây quả là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Lúc nãy, Bí Lăng Long cũng đã đến hỏi về chuyện này: “Cô nghĩ sao về việc này?”

  Liễu Ninh không hề giấu giếm ý kiến của mình: “Nếu lần này bị bắt là Tử Tôn của Vua Ký, thì có thể loại bỏ hoàn toàn mối nguy sau này. Nhưng chỉ bắt được một người như Triệu Tiểu Điệp thì không ảnh hưởng gì đến tình hình chung. Cậu bé Triệu Trị vẫn đang ở trong lãnh địa của mình, chuẩn bị binh mã; chỉ cần có chút sóng gió là họ sẽ nổi dậy ngay. Hiện tại, triều đình đang ổn định, tốt nhất là không nên kích động họ.”

  “Hơn nữa, Quan Sầu Hải thuộc phái Đạo Môn và một số người đứng đầu các phái khác cũng liên quan đến chuyện này. Nếu thực sự muốn truy cứu, điều đó sẽ gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ phía họ.”

  “Vậy là không truy cứu nữa à? Tôi không có ý kiến gì,” Tổ An nghĩ thầm. Dù cô và Bí Lăng Long là kẻ thù không đội trời chung, nhưng cách suy nghĩ của họ lại rất giống nhau.

  “Tội chết có thể tránh được, nhưng tội sống thì khó thoát khỏi. Nếu không bị trừng phạt gì cả, họ sẽ cho rằng triều đình yếu đuối và có thể bị bắt nạt. Tôi sẽ nghĩ cách xử lý chuyện này sau,” Liễu Ninh lạnh lùng nói. “À đúng rồi, gần đây cô đang gặp khó khăn trong việc luyện đan phải không? Đây chính là cơ hội để tận dụng họ, ha ha… Ý tưởng này thật tuyệt vời; chắc họ cũng sẵn lòng chi tiền để bảo vệ mạng sống của mình. Tôi thật là một thiên tài… Có lẽ chỉ có mình tôi mới nghĩ ra ý tưởng này thôi.”

  Nhìn thấy vẻ hào hứng của cô, Tổ An không biết phải nói gì; thực ra, Bí Lăng Long cũng đang nghĩ như vậy.

  “À đúng rồi, còn cần cô đi nói chuyện với Thái tử phi nữa,” Liễu Ninh bổ sung. “Cô ấy đã đối đầu với phe của Vua Ký suốt nhiều năm nay, và đã gây ra nhiều thù hận sâu sắc. Chắc chắn cô ấy sẽ không dễ dàng buông tha cho họ đâu. Cô cũng biết mối quan hệ giữa tôi và cô ấy… Nếu tôi đi nói chuyện, chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi.”

  Tổ An im lặng không nói gì.

  “Ồ, tôi sẽ thử xem sao… Cô ấy chắc chắn sẽ chiều theo ý tôi một chút.” Lúc nãy, Bí Lăng Long cũng đã bảo cô thuyết phục Hoàng hậu… Nếu hai người họ biết sự thật, chắc chắn sẽ trách móc cô nặng lời đấy…

  “Đúng vậy, cô ấy rất tốt với cô đấy… Đến nỗi tôi còn ghen tị nữa

Cô ấy chẳng qua chỉ dùng việc mặc đồ bình thường để gửi đi những tín hiệu mơ hồ mà thôi; nếu không phải vì mình quan sát kỹ lưỡng, có lẽ còn chẳng hiểu ra đâu.

Nhưng Liễu Ninh lại có thể tự nguyện và nhiệt tình bày tỏ những mong muốn của mình, giống như một con mèo hoang nhỏ, liên tục cọ vào người anh ta.

Anh ta thật sự không dám từ chối; nếu không, e rằng Liễu Ninh sẽ nghi ngờ rằng mình vừa có chuyện gì đó với Bí Lăng Lăng…

Đúng lúc này, công việc của anh ta vẫn còn dang dở, cơn giận vẫn chưa được giải tỏa hết; làm sao anh ta có thể chịu đựng được sự quyến rũ của cô ấy?

Liễu Ninh nở nụ cười duyên dáng, từ từ trượt xuống, đôi môi đỏ hồng mở ra…

Tổ An bất ngờ giật mình, vội vàng đỡ cô ấy dậy; nếu để cô ấy cảm nhận được mùi hương của Bí Lăng Lăng, thì thật là hỏng rồi…

Liễu Ninh cười khẽ: “Hóa ra anh đã vội vàng đến thế rồi…”

Nói xong, cô ấy tự nhiên nằm xuống bàn, người hơi cúi xuống, ánh mắt quyến rũ như đang mời gọi anh ta…

Tổ An làm sao có thể kiềm chế được nữa? Anh ta gầm lên và lao vào…

……

Còn Bí Lăng Lăng sau khi rời khỏi sân nhỏ, cùng Nhẫn Mạc đi được một đoạn thì đột nhiên cau mày, ngồi xuống một tảng đá để nghỉ ngơi.

“Công chúa, sao vậy ạ?” Nhẫn Mạc hoảng sợ, vội vàng quanh co bên cạnh cô ấy để kiểm tra.

“Không sao đâu, chỉ cần nghỉ một lát là ổn thôi… Có lẽ vì ngồi lâu quá nên chân hơi tê,” Bí Lăng Lăng đỏ mặt giải thích.

“Ngồi lâu quá à?” Nhẫn Mạc tròn mắt lên, “Tổ Đại Nhân mạnh mẽ đến thế sao?”

Bí Lăng Lăng đỏ mặt, kéo tai Nhẫn Mạc và nói: “Cái gì mà linh tinh thế… Chỉ là ngồi trên ghế thôi mà! Đầu óc nhỏ bé của em suốt ngày nghĩ đủ thứ linh tinh rồi!”

“Ôi, rõ ràng là em mới là người làm thế mà… Em không được nghĩ gì cả sao?” Nhẫn Mạc lẩm bẩm; thấy Bí Lăng Lăng nhướng mày, cô bé vội vàng van xin, cuối cùng mới xoa dịu được cô ấy.

“Công chúa, lúc nãy em thực sự lo lắng lắm… Sợ rằng Hoàng hậu sẽ bắt gặp các bạn…” Nhẫn Mạc nói đến đó thì nhéo lưỡi.

Bí Lăng Lăng mặt đỏ bừng: “Có gì phải sợ chứ… Em và Tổ Đại Nhân đang làm những việc đẹp đẽ….”

“Ừm, ừm…” Nhẫn Mạc nhăn mặt, biểu hiện như thể đang nói “Em tin cái gì chứ…” Rồi cô bé nói thêm: “À, công chúa, lúc nãy khi công chúa ra khỏi nhà, chân vẫn bình thường mà… Sao bây giờ lại yếu đi thế nhỉ?”

“

“Ôi trời, cô chủ ơi, tôi chỉ muốn quan tâm đến cô mà thôi.” Nhẫn Mạc cười xin lỗi, trong lòng lại thấy vui mừng. Ban đầu, hai người lớn lên cùng nhau như chị em ruột thịt, nhưng sau khi cô chủ vào cung làm phi tử của Thái tử, có lẽ vì tuổi còn quá trẻ nên không được mọi người tin tưởng, cô phải luôn giữ vẻ uy nghiêm của một phi tử, và dần dần, mối quan hệ giữa hai người trở nên xa cách.

Nhưng sau khi chia sẻ bí mật đó với nhau, mối quan hệ của họ dường như đã trở lại như xưa.

Chơi đùa một lúc, Bí Lăng Long cố tình nghiêm mặt: “Đi thôi, tiếp tục xuống núi.”

“Cô chủ ơi, cô thực sự đã nghỉ ngơi đủ chưa? Cô có muốn ngồi thêm chút nữa không?”

“…”

“Cô chủ ơi, cô đã ở bên trong hơn một giờ rồi đấy… Tổ Đại Nhân thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Tôi nghe nói đàn ông thường không kéo dài được lâu đâu.”

“Cô nghe ai nói vậy… Phụt, nếu cô không nói gì thì cũng chẳng ai coi cô là kẻ câm đâu.”

“Cô chủ ơi, thân hình yếu đuối như cô mà lại chịu đựng được…”

“Nói thêm nữa, tôi sẽ cắt lưỡi cô đấy!”

……

Còn Bí Tử Anh thì đang chờ dưới núi đến nỗi hoa đã tàn hết, cuối cùng cũng thấy em gái mình bước ra, liền vội vàng đi đón: “Lăng Long!!”

“Anh trai à? Sao anh lại ở đây?”

“Cha muốn gặp em, nên sai tôi đến đón em.” Bí Tử Anh nói xong, liếc nhìn em gái mình một cái và không khỏi ngạc nhiên: “Lăng Long gần đây trông đỏ hồng hơn trước rất nhiều, trở nên xinh đẹp hơn rồi đấy.”

Nhẫn Mạc nghĩ trong lòng: Sau khi trải qua hơn một giờ đồng hồ “tưới nuôi” tình yêu, làm sao mà không đỏ hồng được chứ?

Bí Lăng Long rõ ràng đã đoán ra suy nghĩ của người hầu gái này, liền lén nhìn cô ta một cái để cảnh báo đừng để lộ bí mật, rồi mới trả lời: “Nếu cha có việc gì, chỉ cần sai người thông báo cho em là được mà…”

Nói đến đó, cô bỗng dừng lại. Theo lý thuyết, bây giờ cha mình đang đến Đông cung để gặp ông ấy, thì làm sao lại có chuyện một phi tử như cô phải đến gặp một quan lại được chứ?

Cha mình đã tham gia chính trường nhiều năm rồi, không thể mắc phải sai lầm như vậy được… Chẳng lẽ có điều gì không thể nói ra ở Đông cung sao?

Cô giữ vẻ bình tĩnh: “Vậy thì chúng ta hãy trở về biệt thự Bí trước đã.”

Khi lên xe ngựa, vẻ mặt cô cũng trở nên nghiêm túc: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Cha nói rằng chuyện này liên quan đến sự sống còn của nhà Mạnh, nhưng tôi cảm thấy cha đang nói quá đáng

Rất nhanh sau đó, họ trở về nhà họ Bích. Hai người được Bích Kỳ dẫn vào một căn phòng bí mật; ngay cả người hầu thân cận Nhẫn Mạc cũng không được phép tiến lại gần.

Thấy cảnh tượng này, Bích Tử Áng cũng bắt đầu lo lắng: “Cha ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Bích Lương Lung cũng nhìn cha mình với vẻ mặt nghiêm túc.

Bích Kỳ thở dài: “Ngày mai của nhà Mạnh sẽ là ngày của nhà Bích… Không, có thể còn tồi tệ hơn nữa.”

“Cha ơi, hãy nói cho con biết đi, đừng giấu giếm nữa.” Bích Lương Lung sốt ruột.

“Các con có nghe nói rằng Tổ An có thể là cháu trai của hoàng gia triều đại trước không?” Bích Kỳ hỏi.

Bích Lương Lung gật đầu: “Con đã nghe qua rồi. Con đã sai người xử lý chuyện này… Chắc chỉ là những kẻ đồn đại mà thôi.”

“Nhưng nếu đó là sự thật thì sao?” Bích Kỳ nhìn cô với ánh mắt chăm chú.

“Dù có thật đi nữa thì cũng sao? Triều đại trước đã diệt vong từ lâu rồi… Hoàng đế cũng đã qua đời, chẳng còn ai quan tâm đến chuyện này nữa.” Bích Lương Lung không coi đó là vấn đề lớn.

“Con không hiểu đâu…” Bích Kỳ do dự mãi, rồi nói tiếp: “Năm xưa, nhà Triệu đã âm mưu chống lại các hoàng tử và cháu trai của triều đại trước… Cha chính là người phụ trách việc đó!”

“Gì cơ!” Bích Tử Áng, vốn luôn lơ là mọi chuyện, bỗng nhiên reo lên khi nghe điều này.

Đùa gì thế này… Bây giờ Tổ An chính là một trong những niềm hy vọng lớn nhất của nhà Bích… Vậy mà hóa ra hai bên lại có mối thù máu như vậy?

Nghĩ đến số phận của nhà Mạnh, anh không khỏi run rẩy… Không lạ gì cha lại nói rằng số phận của nhà Bích sẽ còn tồi tệ hơn nữa…

Bích Lương Lung vừa mới trải qua những khoảnh khắc hạnh phúc, cảm thấy như đang bay trên mây… Nhưng bây giờ, tất cả lại đột nhiên sụp đổ… Vô số ký ức ùa về trong đầu cô.