Tổ An trong lòng bỗng se lại. Theo một nghĩa nào đó, cả triều đại Hán chính là đã bị hủy diệt bởi tay của Đông Châu. Ông ta chính là kẻ thống trị thực sự trong giai đoạn trước khi Tam Quốc bắt đầu; những người lớn tuổi như Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quân, Viên Tháo, Viên Thuật, Lưu Bị… ban đầu đều bị ông ta áp đặt một cách nặng nề, không thể thở được.

Tất nhiên, nếu là Đông Châu trong lịch sử thực sự, người đã trải qua vô số gian khổ ở Gia Thiên Vạn Giới, ông ta chắc chắn sẽ không quan tâm đến những điều này. Nhưng ở thế giới này, các vị thần đang âm thầm tranh đấu lẫn nhau; không ai biết rõ Đông Châu này thực sự đại diện cho phe nào.

Ông ta không dám có chút sơ suất nào, vội vàng tiến về phía lều chỉ huy chính.

Dọc đường, binh sĩ đi lại tấp nập, vận chuyển lương thực, kiểm kê vũ khí; tiếng ồn ào vang lên khắp nơi, xen lẫn với tiếng va chạm của áo giáp và kiếm. Mặc dù rất ồn ào, nhưng lại mang lại một cảm giác yên tĩnh kỳ lạ. Trước đây, khi Lục Trực còn ở đây, mọi người đều đầy ý chí chiến đấu; bình thường, trong doanh trại luôn vang lên tiếng cười nói, bầu không khí rất thoải mái.

Nhưng bây giờ, khi vị tướng mới lên nắm quyền, cả ba quân đội đều trở nên nghiêm túc; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Bên trong lều chỉ huy, ánh đèn sáng trưng; bóng dáng của các tướng lãnh in lên bức tường, uốn lượn như những con quỷ đang nhảy múa. Đông Châu ngồi sau bàn chỉ huy. Ông ta không mặc áo giáp, chỉ mặc một chiếc áo lụa màu tím đậm, thắt lưng bằng một dây đai bạc đính ngọc; chiếc dây đai được buộc chặt đến mức để lộ rõ vùng bụng phệ của ông ta. Toàn thân ông ta trông giống như một vị Phật bằng sắt được nhét vào chiếc áo lụa đó; cổ ông ta to lớn, gần bằng độ rộng của đầu; hai bên má nhăn xuống, xương gò má cao vút, xương lông mày nổi bật; dưới đôi lông mày đậm đen là đôi mắt sáng lấp lánh nhưng ẩn chứa sự tinh tường. Lúc này, đôi mắt đó đang nhắmBán lại, giống như một con hổ no nê đang ngủ gật.

Tổ An nghĩ rằng người đàn ông mập mạp này quả thực phù hợp với hình ảnh tiêu biểu mà ông ta từng hình dung về Đông Châu.

Trong lều chỉ huy, đã có khoảng mười vị tướng lãnh đến; họ đứng thành hai hàng, tay để xuôi theo thân; ngay cả Viên Thuật, người trước đây từng tỏ ra ngạo mạn, bây giờ cũng không dám nói gì lung tung.

Ngay sau khi Lục Trực bị đưa đi, Đông Châu đã đến và lập tức triệu tập tất cả các tướng lãnh.

Tiếng nói không lớn, nhưng lại trầm ấm đến mức cứ như tiếng trống vang trúng ngực, mang theo âm sắc thô ráp đặc trưng của vùng tây bắc này; không khí trong lều dường như cũng rung chuyển theo.

Anh ta nghiêng người về phía trước, đặt lòng bàn tay to bằng chiếc quạt nan lên bàn, ánh mắt từ trái sang phải, từ từ quét qua các tướng sĩ trong lều.

Nơi ánh mắt anh ta đặt đến, dường như có một con dao vô hình lướt qua khuôn mặt mọi người; ai nấy đều không tự chủ được mà cúi đầu xuống, không ai muốn trở thành người đầu tiên đối đầu với ánh mắt đó.

Khi ánh mắt Dong Zhuo dừng lại ở Tổ An, khoảnh khắc đó, đồng tử của Tổ An hơi co lại.

Bởi vì anh ta cảm nhận được một áp lực vô cùng kín đáo, như thể toàn bộ không khí trong lều đều đang nghiêng về phía mình.

Đó không phải là khí chất sát nhẫn của một võ tướng, cũng không phải là uy áp của một quan lại quyền lực, mà là điều gì đó còn sâu sắc và nguyên thủy hơn thế nữa.

Nhưng Dong Zhuo chỉ nhìn anh ta một cái rồi liền quay mặt đi. Không hề có biểu hiện gì thêm.

Mồ hôi đã đọng đầy lòng bàn tay Tổ An… Không thể nhầm được, cảm giác đó quá quen thuộc. Mặc dù đối phương cố tình che giấu, nhưng sau nhiều lần giao tiếp, anh ta đã quá quen với loại khí chất u ám đó rồi. Loại khí chất ấy, dù về mức độ đậm đà hay địa vị, đều cao hơn nhiều so với những “thần sứ” như Đa Nhĩ Côn trước đây.

Chỉ có những vị thần thực sự mới có thể vượt trội hơn những “thần sứ” như vậy… Chỉ là không biết liệu đối phương chỉ là một tia ý thức của Thần Tiên Huyền Tổ, hay là đã thực sự giáng lâm xuống đây.

“Lục Trực kia, kẻ già lẩm cẩm ấy, quản lý quân đội một cách cổ hủ, để lỡ đi cơ hội tốt,” Dong Zhuo tựa vào lưng ghế, chiếc ghế thái sư phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, “Bọn yêu tinh do Zhang Jiao cầm đầu đã chiếm giữ khu vực Quảng Tông suốt vài tháng trời, mà hắn lại không thể đánh bại chúng… Sự ủng hộ của triều đình đã bị những kẻ cổ hủ như vậy tiêu hao hết mất rồi.”

Các tướng sĩ trong lều nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Dù uy tín của Lục Trực trong quân đội không hề thấp, nhưng việc Dong Zhuo ngay từ khi nhậm chức đã chỉ trích người tiền nhiệm như vậy, rõ ràng là đang thể hiện quyền lực của mình.

Dong Zhuo cũng không quan tâm liệu có ai đáp lời hay không, tiếp tục nói: “Tôi được giao nhiệm vụ trong lúc nguy cấp, và tôi có những quy tắc riêng để điều hành quân đội. Nói trước luôn – trên chiến trường, mọi mệnh lệnh đều phải được tuân thủ nghiêm ngặt; những

Tốc độ hỏi đáp của Đông Châu rất nhanh; thường thì chưa kịp người đối diện dứt lời, câu hỏi tiếp theo đã được đặt ra, giống như đang thẩm vấn vậy. Những ai trả lời chậm rãi, sử dụng những từ ngữ như “khoảng chừng”, “gần như” đều bị ông ta mắng mỏ không tha. Nhiều tướng lĩnh đến nỗi toàn thân đẫm mồ hôi lạnh. Cuối cùng, Tổ An nghe thấy tên mình được gọi lên:

“Lưu Bị.”

“Tướng Lưu Bị xin báo cáo với Tướng Đông Châu.”

Trong lúc ấy, căn lều trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Đôi mắt Đông Châu khép lại một chút. Lần này, Tổ An nhìn thấy rõ hơn: trong đôi mắt sáng lấp lánh ấy, vào khoảnh khắc chúng khép lại, có vẻ như có điều gì đó lướt qua – giống như ánh lửa phản chiếu trên mặt nước, hoặc như một loại ý chí sâu thẳm nào đó đang tỏa ra từ bên trong con người này.

Mức độ tức giận của Đông Châu là 999999999…

Tổ An giật mình trong lòng. Điều khiến anh ta ngạc nhiên không phải là việc Đông Châu tức giận – bởi trước đây, anh ta đã nhiều lần phá hỏng những kế hoạch quan trọng của Đông Châu trong các cuộc chiến tại Bí cảnh, nếu Đông Châu không tức giận thì mới lạ. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là hệ thống đo mức độ tức giận lại chỉ hiển thị tên Đông Châu mà thôi… Có vẻ như thế giới này thực sự rất đặc biệt.

Ngay sau đó, một luồng sức mạnh vô hình như thủy triều tràn qua cơ thể anh ta; từ đầu đến chân, mọi xương cốt, mọi gân máu đều không thể trốn tránh được sức mạnh này. Cảm giác đó giống như việc bị lột trần và đứng giữa băng tuyết, hoặc như bị một con dao vô hình cắt xuyên từ trong ra ngoài. Không đau, không lạnh, nhưng cảm giác bị phơi bày hoàn toàn ấy còn khó chịu hơn bất kỳ nỗi đau thể xác nào.

Chẳng lẽ đây chính là sức mạnh uy nghiêm của một vị thần thực sự sao…

Nhưng đây cũng không phải là lần đầu tiên Tổ An đối mặt với một vị thần như vậy; hơn nữa, bây giờ anh ta còn mang danh hiệu “Kẻ lừa đảo trời đất”, nên cũng không sợ bị người ta soi mói.

Ánh mắt Đông Châu lóe lên vẻ nghi ngờ, có vẻ như thông tin mà ông ta nhận được không khiến ông ta hài lòng lắm.

Luồng sức mạnh đó ở lại trên người Tổ An khoảng hai hơi thở, sau đó liền rút lui như thủy triều.

Biểu cảm của Đông Châu không hề thay đổi, giống như đang nhìn một tướng lĩnh bình thường; ông ta lấy một cuộn tranh tre lên, lật qua lật lại, rồi nói một cách thờ ơ: “Lưu Bị… Con cháu của Vua Trung Sơn Tĩnh Vương?”

“Báo cáo với Tướng quân, đúng vậy.”

“