Dù sao thì việc Tổ An tuyên bố ủng hộ mình qua lời nói của Thương Hồng Ngư cũng khác xa so với việc ông ấy tự mình đến đây và bày tỏ quan điểm của mình.

Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân của hai người dần khuất xa.

Thương Lưu Ngư vẫn chưa kịp mặc đồ đầy đủ; thấy vậy, cô chỉ biết cắn môi và cuối cùng phải từ bỏ ý định ban đầu của mình. Dù sao thì lúc đó cũng không thể giải thích được rằng mình đã nghe trộm cuộc trò chuyện của họ mới biết chuyện này…

Khi Tổ An Hòa và Thương Hồng Ngư rời khỏi cung điện của mình, những cung nữ và vệ sĩ canh gác bên ngoài có vẻ rất kỳ lạ; Vương hậu đã ở bên trong quá lâu rồi. Nếu là những phi tần khác, chuyện này chắc chắn sẽ gây ra scandal… Nhưng bây giờ, một người được công nhận là một Vương hậu hiền triết, người kia lại là một vị Thái tử nắm quyền lực tuyệt đối, nên không ai dám suy nghĩ sâu hơn nữa.

Họ nhanh chóng đến phòng tang lễ, nhưng bên trong không hề yên tĩnh như họ tưởng; ngược lại, nơi đó khá ồn ào, mọi người dường như đang tranh luận với nhau, tạo thành nhiều nhóm riêng biệt, cách xa nhau và ánh mắt của họ đều rất không thiện cảm. Đôi khi, khi những ánh mắt đó chạm vào nhau, dường như có những tia lửa và sét đánh bùng lên…

Trên khuôn mặt mỗi người, có thể thấy đủ loại cảm xúc: giận dữ, u ám, vui mừng… Chỉ duy nhất không thấy có nỗi buồn nào cả.

Tổ An nghĩ rằng việc Long Vương phải rơi vào tình trạng này thật là đáng thương… Người ta thường nói rằng khi người ta chết, mọi thứ đều tan biến như ngọn đèn tắt đi… Nhưng khi ông ấy qua đời, mọi người dường như không còn giả vờ nữa, ngay cả trong phòng tang lễ cũng vậy…

Khi thấy hai người đến, những nhóm người đang tụ tập riêng biệt lập tức tiến lên chào đón họ nhiệt tình:

“Thái tử đã đến.”

“Vương hậu đã đến.”

Thương Hồng Ngư cảm thấy lạnh lùng; những người này vẫn tôn trọng cô, chắc chắn là vì mối quan hệ tốt đẹp giữa cô và Tổ An mà thôi…

“Chú rể nhỏ đã đến…” Tiếng gọi này khác biệt hẳn so với những tiếng gọi khác.

Tổ An nhìn kỹ và không khỏi mỉm cười… Nói ra thì đây cũng là người con trai duy nhất của Long Vương mà ông quen biết – Hoàng tử Cử Vấn.

Cử Vấn thường xuyên đi du lịch khắp nơi, và cũng giống như cha mình, thích tán tỉnh phụ nữ… Mấy ngày trước, khi nhận được tin tức về những biến cố xảy ra trong cung điện Rồng, anh ta vội vàng trở về… Nhưng lúc đó, anh ta vẫn còn hoài nghi; dù anh ta có quan hệ huyết thống với gia tộ

Lúc này, khi gặp lại người bạn cũ của Tổ An, anh ta cũng không khỏi thở dài.

Ban đầu, hai người cũng là những người quen biết nhau qua những lần xung đột; nói về chuyện đó, anh ta luôn cảm thấy mình đã làm điều gì đó xấu hổ. Sau đó, vì sự giục giã của người dì, tất cả những Pháp Bảo mà Vua cha ban tặng cho anh ta đều bị cô ấy chiếm hết, vì vậy đó là một khoảng thời gian đen tối mà anh ta không muốn nhớ đến.

Nhưng bây giờ, khi Tổ An đã trưởng thành đến mức này, anh ta bỗng nhiên cảm thấy tự hào và phấn khích.

“Chí Vân, lâu lắm rồi không gặp!” Tổ An cười nói và chào hỏi anh ta. Nhớ lại lúc đó, người này thực sự có rất nhiều vàng bạc; những vật như Bánh xe Phong Hỏa, Vòng Kim Côn, Nỏ Đầu Lửa… tất cả đều rất hữu ích. À, và đương nhiên, thứ thú vị nhất vẫn là Tơ Hỗn Thiên Lăng…

Ban đầu, Chí Vân vẫn còn hơi lo lắng; vì mọi người đều nói rằng anh ta này giống như một con quỷ dữ vào ban ngày, nếu anh ta không chịu để ý đến mình thì thật sự sẽ rất ngại ngùng.

Nhưng đến lúc này, anh ta đã ngẩng cao đầu, nhìn những người xung quanh một cách kiêu hãnh, như thể đang muốn khoe khoang rằng mình đã trưởng thành.

Quả nhiên, khi các quan lại của tộc Hải Thủy nhìn thấy cảnh này, họ đều nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên và hoài nghi. Hóa ra Chí Vân thực sự quen biết với Tổ An! Liệu Tổ An có ý định hỗ trợ Chí Vân trở thành Long Vương mới không?

Thực ra, Chí Vân là con trai của Vương hậu Người cá trước đây, có mối quan hệ rất thân thiết với tộc Người cá; về mặt dòng máu, anh ta thực sự thuộc hàng quý tộc.

Nhưng không ai coi anh ta là người thừa kế ngai vàng, bởi vì anh ta quá thiếu tin cậy. Từ nhỏ, anh ta đã lười biếng và luôn gây rắc rối; hoàn toàn không giống một hoàng tử, mà giống như một kẻ lang thang trên đường phố hơn.

Hơn nữa, anh ta thường xuyên đi du ngoạn, và mỗi lần đều cố gắng tán tỉnh phụ nữ trong gia đình người khác; nhiều lần, gia đình họ đã đến tìm anh ta… Chỉ có điểm này thôi, thì anh ta cũng giống hệt Long Vương khi còn trẻ.

Tuy nhiên, anh ta không có sức mạnh hay khả năng chính trị như Long Vương; suốt nhiều năm trời, anh ta gần như không xây dựng được bất kỳ phe cánh nào cho mình. Với cách sống lêu lổng như vậy, việc xây dựng một phe cánh thực sự rất khó khăn đối với anh ta.

Điều quan trọng nhất là, anh ta làm mọi việc một cách non nớt và thiếu tin cậy; trong những năm qua, mọi người đã chứng kiến không biết bao nhiêu chuyện như vậy. Lần gần đây nhất mà mọi người nhớ mãi

Vì vậy, vào ngày hôm đó, Long Vương rất vui mừng và triệu tập rất nhiều đại thần đến cung điện để tổ chức bữa tiệc, mời các đại thần thưởng thức loại trà Blue Ice quý giá này.

Tất nhiên, trong bữa tiệc không thể không nhắc đến việc loại trà này được Chí Vấn dâng lên đặc biệt. Nghe xong, các đại thần đều hiểu ý của họ và liền khen ngợi sự hiếu thảo của cha con họ.

Mặc dù trà Blue Ice này không hề ngon lắm, thậm chí còn có một mùi lạ khó chịu, nhưng vì là trà do Long Vương mời, ai lại dám từ chối?

Trong những ngày sau đó, Long Vương thường xuyên mời họ đến thưởng thức trà. Không ngờ rằng, sau khi uống mãi, mọi người dần dần cảm nhận được những hương vị khác nhau trong loại trà này.

Có những kẻ nịnh hót thậm chí còn dẫn ra sách vở, nói rằng Blue Ice có thể là một vật thiêng liêng từ thời cổ đại… Vì vậy, trong những ngày đó, khuôn mặt của Long Vương luôn nở nụ cười rạng rỡ như những bông hoa cúc nở rộ.

Chí Vấn trong thời gian đó cũng trở nên rất phô trương, đi đứng đều ngẩng cao đầu.

Nếu như không phải một tháng sau, khối Blue Ice đó cuối cùng cũng tan chảy…

Dù ban đầu mọi người đều cảm thấy hương vị của nó khá khó chịu, nhưng họ nghĩ rằng trà do Long Vương mời chắc chắn không phải là thứ tầm thường, chắc chắn phải có công dụng gì đó, vì vậy họ vẫn cố gắng uống nó.

Cho đến khi một người trẻ tuổi không nhịn được và đưa ra ý kiến phản đối:

“Thứ này uống vào có mùi như phân, trông cũng giống như một khối phân… Rốt cuộc thì nó là cái gì vậy?”

Giống như khi “bộ quần áo mới của hoàng đế” bị phanh phui, cuối cùng mọi người đều nhận ra rằng cái gọi là “vật thiêng liêng từ thời cổ đại” Blue Ice ấy, thực chất chỉ là một khối phân được bọc băng và để cho khô đi mà thôi.

Sau đó, họ lại dùng trà để pha nó lần nữa…

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều ói ngay tại chỗ, và toàn bộ cung điện Long Vương tràn ngập mùi của chất thải.

Long Vương tức giận đến mức cầm gậy đánh Chí Vấn đến nỗi anh ta khóc lóc van xin.

Nếu không phải Vương hậu vừa trở về từ chuyến thăm gia đình của bộ lạc người cá, có lẽ Chí Vấn đã bị đánh chết ngay tại chỗ.

Sự việc này trở thành một khoảng thời gian đen tối mà Long Vương và tất cả các đại thần thuộc bộ lạc hải tộc đều không dám nhắc đến.

Mọi người đều đồng ý che giấu sự việc này.

Biết đâu trong lịch sử, khi có quá nhiều người biết về một sự việc, chắc chắn sẽ có người tiết lộ thông tin… Nhưng điều kỳ lạ là, chỉ có nhóm người cấp cao đó biết về chuyện này.

Bởi vì không ai muốn người khác biết rằng mình đã phải uống thứ

Sau khi Tổ An phản hồi lại lời của Chí Ứng, ông liền đến trước linh đường để thắp hương cho Long Vương. Nhìn vào bức ảnh của vị vua quá cố, ông không khỏi thở dài trong lòng: Người này nói ra thì chỉ là một kẻ tầm thường, ham mê sắc dục đến mức quên mất bổn phận của mình, khiến yêu ma dễ dàng lợi dụng khoảng trống đó và suýt nữa đã khiến cả toàn thể tộc hải diệt vong.

Những vị đại thần thuộc tộc hải khác thấy ông đứng trước bức ảnh mà im lặng, họ nhìn nhau và thầm nghĩ rằng quả thực mối quan hệ giữa Thái tử nhiếp chính và Long Vương rất thân thiết; à, trước đây chúng ta đã hiểu lầm ông ấy rồi.

Thương Hồng Ngư mặt đỏ bừng, bởi vì sau trận chiến ác liệt với Tổ An, giờ đây cô lại đứng bên cạnh ông trước bức ảnh của người chồng quá cố, cô cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Một lát sau, khi Tổ An đã thắp xong hương, ông quay người nhìn các đại thần tộc hải và nói: “Tôi nghe nói các ngài đang bầu chọn người kế vị mới cho vị trí Long Vương?”

Các đại thần nhìn nhau, nhưng vẫn không dám từ chối trả lời: “Đúng vậy, bây giờ Long Vương đã qua đời, đất nước không thể không có người lãnh đạo, vì vậy mọi người đều muốn sớm bầu ra vị vua mới để lòng dân được yên ổn.”

“Chỉ là việc chọn người kế vị vẫn đang gây ra nhiều tranh cãi, mỗi hoàng tử đều có những ưu điểm riêng.”

Các đại thần đại diện cho Hoàng tử Đại, Hoàng tử Nhị, Hoàng tử Tứ, Hoàng tử Tám… lần lượt kể lể về những phẩm chất tốt đẹp của các hoàng tử nhà mình, dẫn ra hàng loạt ví dụ để chứng minh rằng họ rất phù hợp để kế vị ngai vàng.

Trông thấy linh đường một lần nữa trở nên ồn ào như chợ, Tổ An lập tức ngăn họ lại: “Không cần phải tranh cãi nữa, tôi đã có người trong đầu rồi.”

Các đại thần tộc hải đổi sắc mặt, nghĩ rằng ông ấy thực sự đã can thiệp vào cuộc bầu chọn Long Vương. Nhưng đối thủ của họ quá mạnh mẽ, không ai dám phản đối, họ chỉ có thể thì thầm hỏi: “Xin hỏi Thái tử nhiếp chính định chọn ai?”

Các hoàng tử có khả năng kế vị cùng các thuộc cấp của họ lén lút nhìn về phía Chí Ứng, tự hỏi liệu có phải ông ấy sẽ đề cử Hoàng tử Cửu không? Nhưng tất cả đều không hề lo lắng, bởi vì Hoàng tử Cửu thực sự quá không đáng tin cậy, và vụ việc Băng Xanh lần trước đã khiến hầu hết các đại thần đều tức giận với ông ta; một người như vậy chắc chắn không thể trở thành Long Vương, và họ có rất nhiều lý do chính đáng để bác bỏ ông ta một cách công khai.