Nghe xong những lời cô ấy nói, Tổ An bỗng ngẩn ngơ: “Cô cũng muốn đến nhà thổ à?”

Chu Chú Yên liếc anh ta một cái không vui: “Tất nhiên là không phải tôi đi, mà là bảo anh hẹn một người.”

“Hẹn ai vậy?” Tổ An có chút tò mò.

“Uông Nguyên Long, thiếu gia nhà Uông.” Chu Chú Yên nói một cách nghiêm túc.

Tổ An nhìn cô ấy một cách kỳ quái: “Cô và thiếu gia nhà Uông này không phải có gì đặc biệt chứ? Nghe nói hai nhà Chu và Uông luôn thân thiện với nhau, chẳng lẽ là chuyện tình từ thuở nhỏ sao… Trời ạ, số phận của tôi thật khổ…”

Chết tiệt, nếu biết trước thì lần trước ở Thiên Tiên Cư tôi đã không cứu cái tên Uông kia, để cho hắn bị Trần Hiền đánh chết mất thôi…

Chu Chú Yên vừa xấu hổ vừa giận dữ, túm lấy tai anh ta: “Đừng than vãn nữa, tôi và hắn có thể có gì được chứ? Anh suy nghĩ lung tung quá rồi.”

Mức độ tức giận của Chu Chú Yên tăng thêm 123!

Tổ An mừng rỡ: “Vậy tại sao cô lại muốn hẹn hò với hắn, lại còn là ở chỗ như Thiên Tiên Cư nữa?”

“Không phải tôi hẹn hò với hắn, mà là bảo anh hẹn hò với hắn.” Chu Chú Yên sửa lại.

Tổ An chớp mắt, tỏ ra hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cuối cùng, Chu Chú Yên giải thích: “Hôm nay Tang Hoàng đã triệu tập ba gia đình nổi tiếng ở Thành Minh Nguyệt như nhà tôi, nhà Trịnh, nhà Viên, nhà Uông… để thảo luận về việc hiện nay triều đình đang chiến tranh với các dân tộc miền Bắc, quân phí đang gặp nhiều khó khăn, vì vậy cần sự đóng góp tích cực của các thương nhân giàu có khắp nơi để giúp đỡ đất nước.”

Tổ An gật đầu, trước đây Chu Chú Yên đã từng nói với anh về chuyện này.

“Vì năm ngoái chúng ta đã đóng góp một lần rồi, dù gia đình có giàu có đến đâu cũng không thể chịu đựng được việc bị gánh nặng quá thường xuyên như vậy, vì vậy các gia đình lớn đều không mấy sẵn lòng,” Chu Chú Yên tiếp tục nói, “Bố tôi đã dùng lý do là tình trạng muối lậu tràn lan khiến muối chính thức không thể bán được để từ chối đóng góp trong lúc này.”

Tổ An không nhịn được mà cười: “Không ngờ cha vợ tôi dường như hiền lành bình thường như vậy, hóa ra cũng giỏi mưu mô lắm.”

“Anh còn khen ngợi tôi như vậy à?” Chu Chú Yên liếc anh ta một cái, “Thật đáng tiếc là Tang Hoàng kia đã đoán trước được chúng ta sẽ nói như vậy, vì vậy ông ấy đã nói rằng sẽ để Tang Tiến tuân theo sự chỉ đạo của bố tôi, và cùng nhau tập trung loại bỏ các băng nhóm sản xuất muối lậu.”

Tổ An thở dài: “Có lẽ đây chính là việc trao đổi l

Nếu có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ hoàn toàn nạn buôn bán muối lậu, thì việc quyên góp một số tiền phù hợp cũng là điều đáng làm. Vì vậy, họ đã đồng ý quyên góp 100.000 lượng trước, và sau khi các băng nhóm buôn bán muối lậu bị triệt phá hoàn toàn, khi doanh thu từ việc bán muối chính thức tăng lên, họ sẽ bổ sung số tiền còn lại.

“Như vậy thật tốt.” Tổ An thầm gật đầu, Chu Trung Thiên quả thực xứng đáng là người đứng đầu gia đình; mặc dù hàng ngày ông ấy luôn tỏ ra chuẩn mực, nhưng cũng biết cách khéo léo trong những tình huống cần thiết.

“Ban đầu thì quả thật rất tốt,” Chu Sơ Diễn thở dài, “nhưng gia đình Vương gần đây đã bị các dân tộc man rợ cướp bóc ở biên giới, thiệt hại rất nặng nề; số vốn lưu động lớn đã được sử dụng để khắc phục hậu quả, vì vậy hiện tại họ đang gặp khó khăn về tài chính, nên họ đã đề nghị không tham gia vào khoản quyên góp này.”

Trước đây, Tổ An đã từng nghe cô ấy kể rằng, trong Đại Chu triều, việc vận chuyển và buôn bán muối đều yêu cầu có giấy phép do chính quyền cấp.

Và để có được giấy phép này, không phải chỉ cần trả tiền là đủ; bạn cần phải vận chuyển một lượng lớn lương thực đến những khu vực có chiến sự căng thẳng ở biên giới, mới có quyền mua một phần tương ứng của giấy phép đó.

Rất nhiều thương nhân muối không tiện lợi để tự mình vận chuyển lương thực đến biên giới mỗi lần, vì vậy các gia đình như gia đình Vương mới xuất hiện. Họ chủ yếu có nhiệm vụ vận chuyển lương thực đến biên giới để đổi lấy giấy phép, sau đó bán giấy phép đó cho các thương nhân muối khác.

Tuy nhiên, nếu vận chuyển lương thực từ đất liền đến biên giới, quãng đường xa xôi và tổn thất trong quá trình vận chuyển rất lớn, khiến chi phí tổng thể tăng cao; vì vậy những thương nhân này thường tổ chức người lao động đến biên giới để canh tác trên đất, trồng trọt và thu hoạch tại chỗ, sau đó vận chuyển lương thực đến các khu vực biên giới tương ứng.

Phương thức canh tác này chính là cái gọi là “thương tún”.

“Bị các dân tộc man rợ cướp bóc ư?” Tổ An thốt lên, “Thật là đáng thương.”

“Đúng vậy, lần này gia đình Vương thực sự bị tổn thất nặng nề, đến nỗi họ không thể gánh vác được việc quyên góp quan trọng này nữa,” Chu Sơ Diễn thở dài, “Còn Tang Hoàng thì bề ngoài không nói gì cả, thậm chí còn an ủi họ vài câu, nhưng sau đó lại giao cho gia đình Châu quyền vận chuyển muối ở một tỉnh lân cận, nói rằng đó là để khen thưởng những gia đình tích cực phục vụ đất nước.”

“Quyền vận chuyển muối ư?” Tổ An ngạc nhiên.

Sau khi Chu Sơ Diễn giải

Nếu việc bán hàng ở những khu vực không thuộc quyền kiểm soát của bạn là hành vi bất hợp pháp, thì không chỉ hàng hóa sẽ bị xử lý theo tội danh buôn bán muối lậu mà cả gia đình tham gia vào hoạt động này cũng sẽ phải chịu hình phạt nặng nề.

Cũng giống như thuốc lá trong kiếp trước, thông thường việc bán hàng qua các khu vực khác nhau cũng bị cấm.

Sau khi hiểu rõ điều này, Tổ An lập tức nhận ra: “Chiêu trò của Tang Hoàng thật quá tàn nhẫn! Gia đình Uông là đồng minh của gia đình Chu, hành động này không chỉ gây thiệt hại nặng nề cho gia đình Uông mà còn thành công trong việc làm xói mòn mối quan hệ giữa hai gia đình này.”

Đến đây, ông không thể không ngưỡng mộ Tang Hoàng; từ đầu đến cuối, ông ta không hề cần sử dụng bất kỳ binh lính hay vật chất nào, mà chỉ dùng những thứ thuộc về gia đình Uông để đẩy hai gia đình này vào tình thế khó khăn.

Quan trọng hơn, tất cả những hành động này đều tuân theo luật pháp của Đại Châu, vì vậy gia đình Uông không thể phản đối được; triều đình đã tận dụng cơ hội này để thu hồi một phần khoản tiền thưởng dành cho những người sẵn lòng đóng góp, và ngay cả khi họ kháng cáo lên kinh đô, cũng không ai có thể chỉ ra bất kỳ sai sót nào.

Gia đình Uông chỉ có thể chịu đựng thiệt thòi này mà không thể làm gì được; họ chỉ có thể trút giận lên gia đình Chu, bởi vì chính họ mới là người hưởng lợi cuối cùng.

“Chúng ta cũng biết rằng đây chỉ là một chiêu trò gây rối và chia rẽ,” Chu Sơ Diện nói với vẻ lo lắng, “Nhưng biết điều đó một cách lý trí là một chuyện, nhưng thực tế thì rất khó để mọi người có thể hành xử một cách hoàn toàn lý trí; bởi vì vì việc này, nhiều người trong gia đình Uông đã bắt đầu nghi ngờ gia đình Chu đang cố tình âm mưu chiếm đoạt quyền bán muối của họ.”

“Trong mỗi gia đình luôn có những kẻ ngu ngốc,” Tổ An nhận xét, “Và chắc chắn có người của Tang Hoàng đang lén lút kích động mọi người. Vì vậy, việc bạn mời tôi gặp Uông Nguyên Long chính là để giải thích những hiểu lầm này phải không?”

“Không chỉ vậy,” Chu Sơ Diện trả lời, “Những gia đình như gia đình Chu, gia đình Uông, gia đình Trịnh… đều là những nhà buôn lớn; những người bán lẻ muốn mua muối từ chúng tôi thường phải đặt cọc trước một năm. Sau khi nhận được số tiền đặt cọc này, các nhà buôn sẽ sử dụng nó để xoay sở tài chính, bởi vì số tiền đó sau này cũng sẽ thuộc về họ, vì vậy việc sử dụng nó trước cũng không phải là vấn đề gì.”

“Nhưng lần này, vấn đề xuất phát từ việc quyền bán muối của gia đình Uông đã được chính quyền giao cho chúng tôi, vì vậy họ buộc phải hoàn

“Đúng vậy, nhưng gia tộc Chu của chúng ta cũng không thể đứng yên mà không làm gì,” Chu Chí Yến nói, “Vì vậy, tôi muốn bạn mời Uông Nguyên Long đến tiệc tại Thiên Tiên Cư, và bí mật giao số tiền đặt cọc cho họ; sau đó họ sẽ trả lại số tiền đó cho những người đã đặt hàng trước đó. Đây chính là cơ hội để giải quyết những hiểu lầm giữa hai bên.”

Tổ An liền sáng mắt lên: “Thật thông minh! Chiêu này vừa giúp gia đình Uông giải quyết được nỗi khó khăn cấp bách, vừa khéo léo loại bỏ ý định phân rã mối quan hệ giữa hai gia tộc do Tang Hoàng gây ra… Không biết là ai trong nhà chúng ta đã nghĩ ra kế hoạch này.”

“Cũng không phải là ai đó quá xuất chúng đâu; chỉ là qua nhiều năm quan sát những mánh khóe trong thương trường, tôi tự nhiên đã học được cách ứng phó thôi,” Chu Chí Yến nói một cách bình thản, nhưng ánh mắt cô vẫn lộ ra vẻ tự hào; rõ ràng, chính cô là người đã nghĩ ra kế hoạch này.

Tổ An không khỏi mỉm cười; cô vốn dĩ luôn lạnh lùng, ai ngờ lại có lúc tỏ ra như một cô gái bình thường vậy.

“Nhưng tại sao lại cần thông qua tôi để thực hiện việc này? Và lại chọn địa điểm như Thiên Tiên Cư?” Tổ An hỏi.

Chu Chí Yến giải thích: “Trước hết, là để che giấu sự thật. Chúng ta dù sao cũng không thể nói rằng mình có đủ tiền để hỗ trợ gia đình Uông, trong khi vấn đề về muối lậu vẫn còn tồn tại. Nếu làm vậy, cả triều đình lẫn gia tộc Chu đều sẽ bị mất mặt, và cũng dễ bị kẻ thù chính trị lợi dụng để công kích.”

“Thứ hai, gia đình Uông cũng là một gia tộc lớn nổi tiếng ở Thành Minh Nguyệt. Nếu mọi người biết rằng họ không thể chi trả số tiền lớn như vậy, uy tín của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và danh dự của gia tộc cũng sẽ bị tổn thương. Nếu không cẩn thận, không những không đạt được mục đích mong muốn, mà còn có thể gây ra thù địch.”

Tổ An không khỏi thốt lên: “Vợ yêu, em thật là chu đáo và suy nghĩ kỹ lưỡng…” Đồng thời, trong lòng cô cũng tự nhủ: Không lạ gì mỗi lần tôi mang mùi nước hoa của người phụ nữ khác, cô ấy lại nhận ra ngay… Lần sau chắc chắn phải cẩn thận hơn nữa mới được.

Nghe được lời khen ngợi của anh, Chu Chí Yến cũng mỉm cười nhẹ: “Lý do thứ ba là vì tôi nghe nói vài ngày trước, em đã giúp đỡ Uông Nguyên Long tại Thiên Tiên Cư; với cơ hội này, Uông Nguyên Long cũng sẽ coi trọng em hơn, và sẽ không xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào không cần thiết.”

“Quan trọng hơn nữa, sẽ không ai đoán ra rằng chúng ta sẽ giao việc quan trọng như