“Có cách nào không?” Tang Hoàng vội vàng hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa chắc chắn,” Tổ An nói một cách nghiêm túc, “Tôi cần phải ra ngoài một chút.”

“Được thôi, tôi sẽ ở lại đây để giám sát, kẻo những người trong quan trường Vân Trung lại đến phát hiện ra rằng Tả Tô gặp rắc rối.” Tang Hoàng lẩm bẩm, “Tôi muốn xem ai sẽ là người đầu tiên đến sau khi Tả Tô qua đời.”

Mặc dù vừa mới ra lệnh không cho bất kỳ ai biết chuyện được rời khỏi phòng tổ chức, nhưng rõ ràng điều này không áp dụng đối với Tổ An.

“Cảm ơn chú đã vất vả.” Tổ An cúi chào rồi lặng lẽ rời đi qua cửa sau.

Như thường lệ, ông ta đã thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ theo dõi, sau đó đến dinh tỉnh trưởng. Hiện tại, dinh tỉnh trưởng đang trong tình trạng hỗn loạn vì không có người lãnh đạo.

May mắn thay, vẫn còn Hứa Dụ ở đó để điều hành mọi việc, giúp Vân Trung duy trì hoạt động bình thường.

Khi thấy Tổ An đến thăm, Hứa Dụ vội vàng ra đón và hỏi thăm tình hình liên quan đến Tả Tô.

Tất nhiên, Tổ An không thể nói sự thật với ông ta, chỉ đáp lại một cách qua loa rồi nói rõ mục đích của mình.

“Hồ sơ âm thanh và hình ảnh của Quận công? Có đấy, từng có lần Quận công tổ chức lễ tế trời và đã ghi lại bằng thiết bị âm thanh hình ảnh, hồ sơ đó được lưu giữ tại văn phòng. Nhưng tại sao lại cần thứ này?” Hứa Dụ cảm thấy khá ngạc nhiên.

Nghe được câu trả lời, Tổ An thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Là do ông Tang Hoàng cần, cụ thể làm gì thì tôi cũng không rõ.”

“Chẳng lẽ có liên quan đến vụ án của ông Tả Tô sao?” Hứa Dụ vẫn không từ bỏ suy đoán của mình.

Tổ An cười và nói: “Ông Hứa quá lo lắng rồi, chỉ là để điều tra vụ mất tích của Quận công mà thôi.”

“À.” Hứa Dụ gật đầu, nhưng trong lòng ông ta lại cảm thấy bất an. Người này dường như không quá quan tâm đến vụ án của ông Tả Tô, vậy mà lại có thời gian để điều tra vụ mất tích của Quận công?

Hay có thể, vụ án của ông Tả Tô đã có kết quả rồi???

Người trong quan trường luôn giỏi quan sát và suy nghĩ nhiều. Thấy vẻ mặt bí ẩn của Tổ An, Hứa Dụ đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, và mỗi khả năng đều khiến ông ta lo lắng.

May mắn thay, người lính được sai đi lấy hồ sơ âm thanh hình ảnh đã trở về, và Hứa Dụ mới bình tĩnh trở lại, đưa chiếc thiết bị đó cho Tổ An: “Dù thứ này không phải là báu vật hiếm có, nhưng sau khi Quận công mất tích, đây là thứ duy nhất còn lại. Xin ông Tổ hãy nhắc nhở ông Tang Hoàng giữ gìn cẩn thận, và sau khi sử dụng xong hãy mang trả lại để lưu

“Hoàn bích quy Triệu?” Hứa Dụ có vẻ ngạc nhiên; anh chưa từng nghe câu này trước đây, nhưng cũng đoán được ý nghĩa của nó. “Vậy thì xin phiền anh rồi.”

Sau khi rời khỏi Hứa Dụ, Tổ An còn ghé thăm Cao Anh một lần nữa, lo lắng rằng ông ta sẽ không kiểm soát nổi những tướng sĩ hung hãn kia. Nhưng khi đến nơi, anh ta thấy Cao Anh sống khá thoải mái.

Cao Anh cười ha hả và nói: “Nhờ sự giúp đỡ của ông Hứa, trong những ngày gần đây, ông ấy đã nhiều lần đến giúp đỡ tôi, vì vậy tôi mới có thể giữ vững chức vụ này.”

“Tất nhiên, cũng phải cảm ơn những người lính dưới quyền ông nữa; nếu không, chỉ mình ông ấy thì sẽ không thể thu hút được mọi người đâu.”

“Đừng khách sáo; những điều đó chỉ là yếu tố bên ngoài thôi. Cuối cùng, việc có thể giữ vững vị trí này hay không vẫn phụ thuộc vào năng lực cá nhân của ông.” Tổ An nghĩ thầm, không lạ gì Hứa Dụ lại có thể kết bạn với Tiêu Diệu; chắc hẳn ông ấy là một trong những người trung thành với triều đình ở Quận Vân Trung.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Cao Anh hỏi về tình hình ở khách sạn. Lo lắng rằng thông tin có thể bị rò rỉ, Tổ An không muốn nói ra: “Ông hãy tập trung kiểm soát quân binh của quận ở đây đi; chuyện khách sạn thì để chúng tôi lo; biết đâu sau này chúng ta vẫn cần đến quân của ông đấy!”

“Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng thu hút họ về phe mình,” Cao Anh nói một cách nghiêm túc.

Tổ An gật đầu, chào tạm biệt rồi đi trên đường, suy nghĩ về những việc sắp tới. Sau khi có hình ảnh của Quận công Vân Trung, anh sẽ tự mình sao chép nó nhiều lần để thuộc lòng hoàn toàn; như vậy, nếu cần thiết, anh có thể giả danh ông ta để giải quyết tình huống khẩn cấp.

Chính lúc đó, anh bỗng ngửi thấy một mùi hương thơm ngát. Ngẩng đầu lên, anh thấy một nhà hàng rất đông khách ở không xa; tấm biển hiệu trên cửa in dòng chữ “Quán Quế Nguyệt”. Tổ An bỗng nghĩ đến thông tin mà Tiêu Kiến Nhân đã cung cấp: Tử Tôn của Vua Ký mỗi ngày trước khi đến nhà Bèi Miền Mạn thường ghé qua những nơi như Quán Quế Nguyệt để mua quà cho cô ấy. Lúc đó anh không để ý nhiều, nhưng liệu có thể ông ta chỉ dùng cớ mua quà để gặp ai đó ở đây không?

Thế là anh bước vào nhà hàng. Chẳng mấy chốc, một nhân viên phục vụ đã đến chào đón anh. Thấy vẻ oai phong và bộ trang phục sang trọng của anh, nhân viên đó liền mỉm cười và nói: “Khách muốn thưởng thức món gì? Quán Quế Nguyệt là nhà hàng nổi tiếng nhất ở Quận Vân Trung

Thật đáng tiếc, dù đã quan sát lâu nhưng vẫn không thấy bất kỳ người nào đáng ngờ nào cả. Khi người phục vụ mang món ăn đến, ông ta tận dụng cơ hội để hỏi: “Anh chàng nhỏ ơi, tôi thấy quán của các bạn rất tốt, tôi muốn mua lại Quán Nguyệt Quế này, cần phải trả bao nhiêu bạc đây?”

Người phục vụ ngạc nhiên: “Ông nói đùa à? Quán Nguyệt Quế tốt như vậy, làm sao có thể bán được chứ.”

“Cũng không chắc đâu… Nhiều khi việc không bán chỉ là vì giá cả chưa hợp lý thôi,” Tổ An cười nói và ném cho anh ta một khối bạc, “Chủ nhân của quán này là ai vậy? Nếu tôi muốn mua, tôi phải nói chuyện với ai?”

Người phục vụ không ngờ rằng mình sẽ nhận được một khoản tiền lớn như vậy, vui mừng nhận lấy khối bạc và nói với vẻ nhiệt tình: “Ông thật là hào phóng! Nhưng tôi xin bí mật với ông, dù ông đi gặp chủ nhân của chúng tôi thì cũng vô ích thôi… Chuyện này không phải ông ấy quyết định được đâu.”

“Ồ, tại sao vậy???” Tổ An suy nghĩ một hồi, thấy rằng số tiền này quả thực rất đáng bỏ ra.

“Lời tôi nói với ông, xin ông đừng tiết lộ với người khác nhé,” người phục vụ nhìn quanh xem không có ai khác, sau đó thì thầm vào tai Tổ An: “Chủ nhân của quán này chỉ là danh nghĩa thôi… Người thực sự quyết định mọi chuyện lại nằm ở Hội Thương Phi Mã.”

“Hội Thương Phi Mã?” Tổ An ngạc nhiên; trước đó trong vụ án của Shen Zhou, ông đã từng nghe đến Hội Thương Châu Viễn, và qua việc điều tra thông tin liên quan, ông cũng biết đến sự tồn tại của Hội Thương Phi Mã.

Hội Thương Phi Mã là một hội thương có tiếng ngang hàng với Hội Thương Châu Viễn; hai bên luôn cạnh tranh với nhau.

Tuy nhiên, Hội Thương Châu Viễn có lịch sử lâu đời hơn và quy mô lớn hơn nhiều.

Trong khi đó, Hội Thương Phi Mã là một lực lượng mới nổi, nhưng gần đây họ đang phát triển rất mạnh mẽ, dường như muốn thay thế Hội Thương Châu Viễn.

Bỗng nhiên, Tổ An thốt lên: “Làm sao anh biết được những thông tin bí mật như vậy?”

Người phục vụ trả lời: “Bởi vì chủ nhân của quán này là cháu trai của cháu gái thứ hai của ông nội tôi…” Rồi anh ta liệt kê một loạt các mối quan hệ phức tạp.

Tổ An suy nghĩ mãi mà cũng không hiểu rõ họ có mối quan hệ gì với nhau… Dù sao thì cũng là những người họ hàng xa xôi thôi.

“Anh chàng trẻ này, có vẻ như tương lai của anh ở quán này sẽ rất rộng mở đấy!”

“Ông quá khen rồi.”

……

Sau khi thu thập được thông tin tại Quán Nguyệt Quế, Tổ An tiếp tục đi đến địa

Các bà quý cô ra vào tấp nập, bàn tán về loại son mỹ phẩm mới vừa được nhập về và các tông màu của chúng.

Khi Tổ An bước vào căn phòng, anh cảm thấy như lạc vào một “vương quốc của phụ nữ”; so với Phường Bích Ngọc, phụ nữ ở đây ăn mặc rõ ràng kín đáo hơn nhiều.

Khi thấy có người đàn ông bước vào, những bà quý cô ấy đều cau mày, nghĩ rằng đó là kẻ xấu xa nào đó.

Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt của Tổ An, họ đều sững sờ lại, khuôn mặt họ bỗng nhiên đỏ ửng lên. Những lời mắng mỏ ban đầu đã biến thành nụ cười e thẹn; họ thì thầm với nhau: “Chàng trai này của nhà nào vậy, trông đẹp trai quá!”

“Có lẽ anh ta đến mua son cho vợ mình thôi.”

“Ôi, thật là uổng phí… Đàn ông tự mình đi mua son cho vợ, người phụ nữ ấy thật là lười biếng.”

“Nên tiếp cận anh ta xem sao nhỉ? Lâu rồi không gặp người đẹp trai như vậy…”

“Đừng có hành động gì không đúng mực đấy… Nếu chồng bạn biết thì sẽ đánh bạn đấy!”

“Nếu anh ta dám dùng cái đó đánh tôi, tôi còn sẵn lòng chứ??”

…

Mặc dù họ nói rất nhỏ, nhưng Tổ An tai thính mắt sáng; mọi âm thanh xung quanh đều không thoát khỏi tai anh. Nghe thấy những lời bàn tán đó, anh không khỏi đổ mồ hôi lạnh; biết rằng phong tục ở Quận Vân Trung khá thoải mái, nhưng cũng quá đà một chút rồi.

Không lạ gì trong kiếp trước, những câu chuyện hài hước trong văn phòng thường do những người vợ đã có gia đình kể… Có vẻ như mọi thế giới đều giống nhau thôi.

Anh ho khan một tiếng, rồi vội vàng tìm đến cửa hàng. Chủ cửa hàng hơi ngạc nhiên khi thấy một người đàn ông đến mua đồ, nhưng cũng từng gặp trường hợp này trước đây.

“Chàng muốn mua gì vậy?”

“À… những thứ dùng để trang điểm của phụ nữ ấy.”

“Có rất nhiều loại đấy: sản phẩm tẩy trang, dưỡng da, essence chăm sóc da, kem lót, phấn nền, kem che khuyết điểm, phấn định hình khuôn mặt, kem set… và còn nhiều nữa…”

Tổ An: “???”

Anh hoàn toàn không hiểu gì cả; chỉ biết nói: “Tôi muốn mua hết tất cả!”

Chủ cửa hàng liền mừng rỡ: “Nếu không biết chọn loại hay tông màu nào, chúng tôi có…”

Tổ An ngắt lời: “Cho tôi mua mỗi loại giá đắt nhất… Ừm, mười phần đấy.”

Muốn thương lượng thành công, anh cần phải thể hiện sự giàu có của mình; nếu không, chỉ cần nói “Tôi muốn mua hết cửa hàng này”, liệu họ có coi trọng anh không nhỉ?

Dù sao thì những thứ này cũng hữu ích mà, xung quanh tôi có đầy rẫy những người phụ nữ xinh đẹp, sau này gặp họ thì ít ra cũng có quà tặng được chứ.

  Những bà lão và cô gái xung quanh lập tức reo lên kinh ngạc, liên tục nhìn anh ta với ánh mắt khác thường:

  “Thật là kẻ đào hoa, lại mua nhiều thứ như vậy.”

  “Các bạn hiểu cái gì đâu, đó chính là sự quyến rũ đấy. Một chàng trai trẻ tuổi, giàu có như thế này, mà trong nhà chỉ có mười người phụ nữ thôi, thật là hiếm có phải không?”

  “Đúng vậy, các bạn nhìn xem những người giàu có, quyền lực trong thành phố kia, nhà nào mà không nuôi hàng trăm người phụ nữ chứ? Còn chàng trai này chỉ có mười người thôi, thật là chung thủy quá.”

  “Hơn nữa, mỗi người đều được tặng quà, đối xử tốt với tất cả mọi phụ nữ, thật là đáng ghen tị.”

  “Ài, tiếc là tôi đã kết hôn rồi, nếu không thì tôi cũng muốn tự nguyện đến bên anh ấy luôn.”

  “Cũng có thể thử xem mà, biết đâu anh ấy lại là người tốt, có vợ đàng hoàng đấy…”

  ……

  Tổ An cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Lúc này, người quản lý cửa hàng đã đưa những hộp phấn son đẹp đẽ đến và nói: “Thưa công tử, đây là đồ của ngài. Nếu ngài không biết ở đâu, chúng tôi có thể sắp xếp người đưa hàng đến cho ngài.”

  Khi Tổ An đang chuẩn bị trả lời, bỗng nhiên từ xa vang lên một giọng nói quen thuộc: “Tch tch, thật là một kẻ đào hoa đúng nghĩa đấy.”