Wei Zheng nói với giọng trầm ấm: “Yuan Shoucheng chính là chú của Yuan Tiangang thuộc cơ quan Quan sát Thiên văn triều đình này, anh ta thực sự có những kỹ năng thật sự.”

Tổ An nghĩ trong lòng: Hóa ra Yuan Shoucheng là chú của Yuan Tiangang, vậy thì có lẽ nên tìm cơ hội mời Yuan Tiangang đến để hỏi ý kiến, bởi vì anh ta quả là một người phi thường.

Sau khi tiễn Wei Zheng đi, Tổ An lập tức ban lệnh triệu tập Yuan Tiangang, nhưng mới biết rằng Yuan Tiangang đã đi ngoại ô để quan sát các vì sao vào ban đêm và không có mặt ở đây trong thời gian gần đây.

Tổ An cảm thấy hơi tiếc, vốn dĩ muốn tìm gặp Yuan Shoucheng thêm lần nữa, nhưng vì trời đã tối nên thật không thuận tiện, đành phải nghỉ ngơi trước.

Đến nửa đêm, bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc than bên ngoài cung điện, nhiều cung nữ đều hoảng sợ, ngay cả Hoàng phi Nguyên Kỳ cũng run rẩy: “Bệ hạ, bên ngoài… có ma quỷ à?”

“Đừng nói nhảm, hãy nghỉ ngơi cho thoải mái, trên đời này đâu có ma quỷ.” Tổ An vẫn bình tĩnh và tiếp tục ngủ.

Ông ta tự nhiên biết chuyện gì đang xảy ra, và trong giấc mơ, ông ta đang chờ đợi sự xuất hiện của Long Vương sông Jing.

Quả nhiên, trong lúc đang ngủ mơ màng, ông ta bỗng cảm nhận được luồng gió lạnh thổi qua, nhiệt độ giảm xuống đáng kể, cả người như đang ở trong một hang băng lớn.

Tổ An mở mắt ra, thấy cung điện vốn rất lộng lẫy bây giờ trở nên u ám, khắp nơi đều là ánh sáng màu xanh lam, và không khí bao trùm một làn sương mù màu xám trắng.

Tầm nhìn xung quanh rất kém, chỉ có thể nhìn thấy những thứ cách đó vài mét mà thôi.

Phía xa tối đen om, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng kêu thảm thiết đầy ma quỷ: “Trả lại mạng sống của tôi, trả lại mạng sống của tôi!”

Tổ An nghĩ rằng nếu là một người bình thường, ngay cả Đại đế Tang Thái Tông – người từng đánh chiến giành lấy thiên hạ – có lẽ cũng sẽ sợ đến mức tiểu tiện ra quần lúc này.

Nhưng ông ta là người đã từng xâm nhập vào u ám địa phủ thực sự, làm sao có thể sợ hãi trước những cảnh tượng nhỏ nhặt như thế này?

Lúc này, ông ta đang suy nghĩ về một điều khác: Nếu đối phương có thể xuất hiện ở đây, có lẽ điều đó đã chứng minh một giả thuyết trong đầu ông ta.

Chính lúc đó, xác không đầu của Long Vương sông Jing từ xa từ từ hiện ra, cầm trên tay một cái đầu đẫm máu, trông thật là rùng rợn.

Cái đầu đẫm máu kia hét lên: “Tang Thái Tông! Trả lại mạng sống của tôi! Trả lại mạng sống của tôi! Tối qua ngươi hứa sẽ cứu tôi, vậy tại sao sáng nay lại sai người Cao đến ch

“Cố gắng hết sức ư?” Long Vương sông Jing tức giận mà chửi rủa, “Wei Zheng là tôi tớ của ngươi, ngươi không biết hành động của hắn sao? Ngươi chỉ cần ra lệnh cho hắn không được giết ta, liệu hắn dám phản bội lệnh của ngươi chứ? Bây giờ ta bị giết oan uổng như vậy, ngươi chỉ nói ‘cố gắng hết sức’ là muốn xoa dịu ta à?”

Tổ An cau mặt: “Long Vương ngươi thật là vô lý. Như người ta thường nói, oán có đầu, nợ có chủ… Ừm, ngươi tự mình đã làm gì sai trái với quy luật thiên đạo, ngươi hẳn rất rõ. Kẻ đã giết ngươi cũng là người ngươi biết rõ. Thay vì đi tìm những kẻ đó để trả thù, ngươi lại đến tìm tôi – người duy nhất từng giúp đỡ ngươi – ngươi có bị điên không vậy?”

Long Vương sông Jing ngẩn ngơ, dường như bị chọc trúng vào điểm yếu. Nhưng khi nghĩ đến những kẻ khác mà hắn không thể đối đầu được, hắn lại tiếp tục chửi rủa: “Những kẻ đó giết ta còn có lý do chính đáng, chỉ có ngươi – kẻ hai mặt này – vừa hứa sẽ cứu ta, vừa để thuộc hạ của mình giết ta, thật là đáng ghét! Ta sẽ khiến ngươi phải trả giá!”

Nói xong, hắn lao về phía Tổ An với vẻ mặt hung ác.

Tổ An phản ứng khá nhanh, nhưng hiện tại tu vi của ông đã bị niêm phong, và ông cũng không khác gì một người bình thường; cơ thể ông hoàn toàn không thể phản ứng kịp, và bị Long Vương sông Jing kéo lại.

Trong lúc hai người vật lộn, cái đầu không đầu kia mở miệng chuẩn bị cắn vào người Tổ An.

Tổ An cau mặt, định triển khai những phép bài trận mà ông đã chuẩn bị trước đó. Mặc dù tu vi của ông bị niêm phong, nhưng ký ức vẫn còn đó; vì vậy ông đã cẩn thận bố trí một số phép bài trận gần cung điện. Dù thiếu một số Nguyên Thạch cấp cao nên không thể phát huy hết sức mạnh, nhưng để bảo vệ bản thân thì chắc chắn không thành vấn đề.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên một tia sáng vàng xuất hiện ở phía chân trời, hướng nam tràn ngập mây hương và sương màu. Một người phụ nữ người Nữ Chân xuất hiện, vẫy cây liễu nhẹ nhàng, và Long Vương sông Jing không đầu kia lập tức sợ hãi, buông Tổ An ra và bỏ chạy về hướng tây bắc trong tiếng kêu thảm thiết.

Nhìn thấy trang phục và vẻ ngoài của người phụ nữ đó, Tổ An lòng dạ xáo trộn, nhưng trên mặt không hề lộ ra chút gì, vội vàng tiến lên cảm ơn: “Cảm ơn người đã giúp đỡ, xin hỏi người phụ nữ người Nữ Chân này tên là gì? Tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình.”

Người phụ nữ đó mỉm cười nhẹ nhàng: “Ta theo lệnh Phật, đến Đông Thổ để tìm người mang kinh điển. Hiện ta đang ở đền Thổ

Tổ An chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, toàn bộ quần áo đã ướt đẫm vì mồ hôi lạnh, cơ thể cực kỳ mệt mỏi và yếu đuối. Nhìn thấy các eunuch và cung nữ đang quỳ gối khắp nơi, run rẩy sợ hãi, ông không khỏi tò mò: “Các người đang làm gì vậy?”

Vương phi Nguyên Kích trả lời: “Lúc nãy bệ hạ trong giấc mơ liên tục la hét rằng có ma, chúng tôi cố gắng đánh thức nhưng không thành công, vì vậy mọi người đều rất sợ hãi.”

Tổ An ngạc nhiên; trong giấc mơ mình hoàn toàn không sợ hãi chứ. Phải chăng là do thân xác phàm trần của Li Thế Minh quá yếu ớt, hay đây lại là một tình tiết quan trọng trong cốt truyện?

Ông vẫy tay ra hiệu cho mọi người rời đi, đồng thời ban lệnh không tham dự buổi triều hôm nay. Một mặt, cơ thể ông thực sự rất yếu, không thích hợp để tham gia triều họp; mặt khác, ông cũng cần thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng.

Danh tính của người phụ nữ người Jurchen kia không khó đoán ra – chắc chắn đó là một vị Bồ Tát từ thiên đường phía Tây.

Thực ra, ngay từ giai đoạn đầu tiên, Tổ An đã có phỏng đoán này. Yuan Shoucheng chỉ là một người phàm tục bình thường, làm sao có thể biết trước những bí mật của trời đất? Chắc chắn phải có một thế lực hùng mạnh đứng sau.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng chỉ có phe Phật giáo từ thiên đường phía Tây mới có sức mạnh và động cơ như vậy. Nhưng ông không ngờ rằng người đến từ thiên đường lại là một thực thể cao cấp đến thế.

Đây là lần đầu tiên ông gặp phải một vị thần thoại như vậy; sức áp đè và sức mạnh của họ thực sự khiến ông cảm thấy rùng mình. Dù bây giờ ông không có chút tu luyện nào, ngay cả khi toàn bộ kiến thức tu luyện của mình được phục hồi, việc họ muốn tiêu diệt ông cũng không hề khó khăn.

Cảm giác tương tự này có lẽ cũng xuất hiện lần đầu tiên khi Thu Hồng Lệ triệu hồi vị thần kia trong nghi lễ. Đáng tiếc là trình độ của ông quá kém xa, không thể xác định được ai mạnh hơn… Chỉ có thể cảm nhận được rằng sức áp đè của vị thần kia dường như mạnh mẽ hơn một chút…

Những ngày tiếp theo, Tổ An tưởng rằng nghỉ ngơi một thời gian sẽ khỏe lại, nhưng cơ thể lại càng ngày càng yếu đuối, đến nỗi gần như phải nằm liệt giường. Nhiều thầy thuốc đến khám nhưng đều bó tay không biết làm thế nào.

Tổ An thực sự cảm thấy bất lực; cơ thể con người thật sự mong manh quá. Rõ ràng mình không hề sợ hãi bởi hồn ma của Long Vương sông Jing, vậy tại sao cơ thể lại ngày càng yếu đi? Có phải là do bị khí ma xâm nhập trước đó không?

Ban đầu, ông muố

Trong những ngày gần đây, ông ta lại cử người đi tìm Yuan Shoucheng để vào cung và tìm hiểu rõ thông tin về người này. Ai ngờ Yuan Shoucheng đã biến mất không dấu vết, được cho là đi du lịch khắp nơi để nghiên cứu phong thủy.

Tổ An cười lạnh trong bụng; kết quả này thực ra không hề nằm ngoài dự đoán của ông ta. Vì vậy, ông ta quyết định trực tiếp tìm đến Wei Zheng. Với vai trò tôn giáo mà Wei Zheng đang đảm nhận ở thế giới bên kia, việc đối phó với loại “Long Vương” hay “quỷ dữ” này quả thật rất phù hợp với chuyên môn của ông ta.

Wei Zheng có vẻ do dự: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần hiện vẫn chỉ là một con người bình thường, chưa chính thức đảm nhận trách nhiệm, vì vậy nhiều phép thuật vẫn chưa thể sử dụng được. Lúc trước, thần có thể giết được Long Vương cũng chỉ là nhờ vào sắc lệnh từ thiên đình mà thôi. Nhưng việc đối phó với Long Vương sông Jing thì không hề khó. Chỉ cần hai vị tướng Uy Chi Công và Tần Thú Bảo canh gác ở cửa, với bản lĩnh chiến đấu suốt đời của họ, ngay cả quỷ dữ cũng sẽ e ngại không dám đến gần.”

Tổ An đồng ý với lời nói của Wei Zheng. Ông ta biết rằng sau sự kiện đó, Uy Chi Công và Tần Thú Bảo đã được người dân coi là các vị thần bảo vệ gia đình, và hình ảnh của họ thường được treo trên cửa nhà.

Với sự bảo vệ của hai vị tướng này, tình hình thực sự trở nên tốt hơn nhiều. Suốt đêm, Tổ An không gặp phải ác mộng nào, cũng không có quỷ dữ nào đến quấy rối.

Tuy nhiên, dù sao thì Uy Chi Công và Tần Thú Bảo vẫn chỉ là những con người bình thường; việc canh gác suốt đêm khiến sức khỏe của họ dần suy yếu. Vì vậy, Tổ An đã yêu cầu các họa sĩ vẽ hình ảnh của họ và treo trên cửa nhà.

Nhưng chưa đầy hai ngày, lại có quỷ dữ xâm nhập qua cửa sau. Vì vậy, Wei Zheng đã tự mình cầm kiếm canh gác ở cửa sau.

Kể từ đó, quả thực không còn quỷ dữ nào đến quấy rối nữa, nhưng sức khỏe của Tổ An ngày càng suy yếu, tình trạng bệnh tình ngày càng trầm trọng. Trong lúc hấp hối, Wei Zheng đã kéo lấy áo rồng và nói: “Hoàng thượng yên tâm, thần có một biện pháp có thể giúp Hoàng thượng sống lâu trăm tuổi.”

Tổ An cố tình thở dài: “Bệnh tình đã vào giai đoạn cuối cùng, mạng sống của thần sắp chấm dứt, làm sao có thể sống lâu được?”

Wei Zheng đáp: “Thần có một lá thư, xin dâng lên Hoàng thượng. Nếu Hoàng thượng mang lá thư này đến âm phủ và giao cho viên quan phụ trách việc sinh tử ở đó, tên là Cui Jue, thì chắc chắn ông ấy sẽ giúp Hoàng thượng trở về thế giới này. Linh hồn của Hoàng thượng sẽ được trả về, và chắc chắn Hoàng thượng sẽ trở thành hoàng đế.”

Tất nhiên, anh ta cũng chỉ được hưởng lợi vì biết trước câu chuyện này trong lịch sử mà thôi; nếu không biết trước, có lẽ anh ta cũng sẽ mắc sai lầm ngày càng nhiều như những người tham gia cuộc thi khác.

Ngay sau đó, anh ta cầm lấy bức thư, cho vào tay áo rồi nhắm mắt và qua đời.

Còn về Tổ An, khi linh hồn của ông ta bay ra khỏi cơ thể và dần trôi xa cung điện hoàng gia, ông ta không hề hoảng sợ, bởi đây đã không phải là lần đầu tiên ông ta trải qua điều này.

Lúc này, có một người từ xa hét lớn vang đến: “Hoàng đế Đại Đường, xin hãy đến đây.”

Tổ An nhìn lại, thấy người đó đội mũ đen, quấn dải da voi quanh eo, trông giống hệt hình ảnh của các vị quan xét xử mà ông ta từng thấy trong các bộ phim truyền hình kiếp trước. Trong lòng ông ta đã có đoán đoán gì đó, nhưng vẫn giả vờ không biết và hỏi: “Ông là ai?”

Người đó trả lời: “Khi còn sống, tôi từng phục vụ dưới triều đại của Hoàng đế, giữ chức Quận lý tỉnh Tư Châu, sau đó được thăng chức làm Thứ trưởng Bộ Lễ. Họ tôi là Cui Jue. Hiện nay, tôi đang ở u ám địa phủ và được phân công làm quan xét xử tại Phòng xử án Fengdu. Tại Điện Sâm La, tôi nhận được tin rằng con rồng ma ở sông Jing đã kêu gọi Hoàng đế cứu nó thay vì trừng phạt nó; Vua Qin Guangdao ở Điện thứ nhất đã cử các linh hồn đến kêu gọi Hoàng đế đến để xét xử. Biết được điều này, tôi đã đến đây để đón Hoàng đế. Không ngờ hôm nay tôi đến muộn… Xin mong Hoàng đế tha thứ cho tôi.”

Tổ An nhìn người đó; danh tính của ông ta chắc chắn cao cấp hơn so với Bạch Bất Thường và Niú Tóc Mã Diện mà ông ta đã gặp trước đây, nhưng tiếc là hiện nay tu vi của ông ta đã bị phong ấn hết, nên không thể cảm nhận được sức mạnh thực sự của ông ta.

“Thật là phiền phức cho ngài… Trước mặt Hoàng đế, có một bức thư dành cho ngài do Wei Zheng gửi đến… Thật may là chúng ta đã gặp nhau.”

Trong khi đưa bức thư trong tay áo cho người đó, Tổ An tự hỏi trong lòng: Theo lý thuyết, một vị quan xét xử như vậy ở u ám địa phủ cũng thuộc hàng cao cấp; tại sao lại phải đối xử với Li Shimin một cách kính trọng và lịch sự đến thế?

Có chuyện gì trên trần gian có thể ảnh hưởng đến u ám địa phủ chứ?

Cui Jue mở bức thư ra và lập tức vui mừng: “Về chuyện Wei Zheng mơ thấy mình chém chết con rồng già ngày hôm trước, tôi đã biết từ lâu rồi… Thật là không thể diễn tả hết sự ngưỡng mộ của tôi… Ngoài ra, ông ấy cũng luôn quan tâm đến con cháu của tôi… Hôm nay có thư đến, Hoàng đế yên tâm đi… Tôi sẽ đảm bảo rằng Hoàng đế sẽ