Cả hai đều biết rằng phe Trật tự hiện đang gặp nhiều khó khăn; dưới sự tấn công liên tiếp từ cả hai phe Sinh sản và Hủy diệt, họ đã gần như sắp sụp đổ hoàn toàn.

Nhưng không ai ngờ được rằng mọi thứ lại diễn ra nhanh đến thế này… Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, phe Trật tự đã gần như bị đẩy vào tình thế bí thân?

Nghĩ đến những người quen thuộc trong thành phố, Tổ An cùng Triệu Tiểu Điệp đã vượt qua muôn vàn khó khăn để cuối cùng đến được bên ngoài thành Bắc Kinh.

Lúc này, bên ngoài thành Bắc Kinh đã có rất nhiều binh lính tiên phong của Lý Tự Thành, nhưng họ vẫn chưa thể bao vây hoàn toàn thành phố. Bởi vì thành Bắc Kinh ở thế giới này không hề giống với thành Bắc Kinh trong lịch sử; đây là một thành trì khổng lồ, việc bao vây nó đòi hỏi lực lượng quân sự cực kỳ hùng mạnh.

Vì vậy, các đội tiên phong này chỉ đóng quân bên ngoài thành, tiêu diệt các lực lượng canh gác ở vùng ngoại ô và cắt đứt mọi liên lạc giữa thành Bắc Kinh với bên ngoài.

Tổ An yêu cầu Triệu Tiểu Điệp ở lại bên ngoài để hỗ trợ, để tránh tình huống cả hai bị bao vây bên trong thành.

Vì trước đây họ đã hoàn toàn hòa nhập với nhau, nên lúc này Triệu Tiểu Điệp không còn nghi ngờ anh nữa và cũng không phản đối. Ngược lại, cô rất lo lắng: “Bây giờ đi vào thành thật sự rất nguy hiểm… Thà bỏ qua nhiệm vụ này đi.”

Đối với cô, sự an toàn của người yêu mới là điều quan trọng nhất; tương lai của phe Hủy diệt thì cô không hề quan tâm.

“Có một việc tôi cần phải tự mình kiểm tra.” Nếu chỉ là nhiệm vụ của phe Hủy diệt, Tổ An chắc chắn cũng sẽ không muốn mạo hiểm. Nhưng bây giờ, bên trong thành vẫn còn những người mà anh quan tâm, và việc đó lại rất quan trọng.

Thấy anh quyết tâm như vậy, Triệu Tiểu Điệp cũng không thể ngăn cản được, nên quyết định ở lại bên ngoài, tìm kiếm các phương tiện giao thông và con đường thoát hiểm an toàn.

Đây không phải là lần đầu tiên Tổ An đến kinh thành này. Dù quân đội của Lý Tự Thành vẫn chưa đến, nhưng toàn bộ kinh thành đã rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Rất nhiều người dân cố gắng rời khỏi thành phố, nhưng đều bị chặn lại ngay tại cửa thành. Những tiếng khóc than, tiếng trẻ em khóc lóc và sự lạnh lùng của quân canh tạo nên một bức tranh đối lập rõ ràng.

Hiện tại, khi quân địch đang ở bên ngoài, quân canh không thể mở cửa thành. Nếu để quân địch tận dụng cơ hội này để tấn công, hoặc nếu có gián điệp lọt vào, thì đó sẽ là một thảm họa chết người.

Tổ An thầm thán: Quả thật, dù ở thế giới nào, người dân bình thường luôn là những người nhận tin tứ

Mặc dù có chút hoảng loạn, nhưng xu hướng lạc quan vẫn chiếm ưu thế trong dư luận; dù sao thì kinh đô cũng là một pháo đài vững chắc hơn cả Sơn Hải Quan nữa. Hiện tại, quân phòng thủ vẫn còn vài vạn người, chỉ cần kiên trì giữ vững thành trì, chờ đợi các đội quân từ khắp nơi đến tiếp viện, thì cuộc khủng hoảng sẽ tự nhiên được giải quyết. Cũng giống như trận chiến bảo vệ Bắc Kinh của Vũ Thái Bảo cách đây một trăm năm…

Tổ An thở dài trong lòng; thời buổi bây giờ đã không giống như xưa nữa, vấn đề then chốt nằm ở việc lòng người đã rối ren. Trước đó, vài lần quân đội chính bị tiêu diệt hoàn toàn, thêm vào đó là việc Sơn Hải Quan bị mất, thực ra các cấp lãnh đạo và binh sĩ đã mất đi niềm tin từ lâu rồi. Hiện nay, có lẽ nhiều người đã bí mật liên lạc với quân đội của Lý Tự Thành bên ngoài thành, muốn đầu hàng để đổi lấy một cái giá tốt. Khi trận chiến bắt đầu, có lẽ nó sẽ kết thúc nhanh hơn nhiều so với dự đoán.

Khi bước vào cung điện, Tổ An đầu tiên tìm đến hậu cung để gặp Trịnh Đàn. Không biết do cuộc chiến sắp diễn ra hay vì các cung nữ và eunuch đã bỏ trốn, lúc này cô ấy đang ngồi một mình bên cửa sổ, mơ màng. Sau một thời gian không gặp, khuôn mặt tròn đầy duyên dáng của cô ấy dường như đã gầy đi nhiều. Ánh mắt cô ấy cũng đầy nỗi buồn khó tan.

“Mọi người đều nói rằng em đã chết, cũng có người nói rằng em đã đầu hàng, nhưng anh tin chắc rằng em không phải như vậy…”

“Quả nhiên, chỉ có Đàn Đàn mới hiểu anh nhất.” Lúc này, một bóng người treo ngược xuống từ bên ngoài cửa sổ.

Trịnh Đàn giật mình, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt đó, cô lại vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Em đang mơ à?”

Cô vội vàng tiến lên ôm chặt lấy người đó, để chắc chắn, cô thậm chí còn cắn nhẹ vào răng họ.

“Êi, nhẹ thôi!”

Cảm giác quen thuộc đó khiến Trịnh Đàn bỗng nhiên rơi nước mắt: “Đồ khốn nạn, trước đây luôn là anh nói những lời này với em, bây giờ cuối cùng em cũng phải nói lại với anh rồi…”

Tổ An trèo qua cửa sổ vào bên trong, và hai người yêu nhau ôm chặt lấy nhau. Mất một thời gian dài, họ mới có thể an ủi nhau. Khi biết rằng phe Thanh triều có Tiểu Yêu Hoàng Hậu và Giang La Phù, Trịnh Đàn không khỏi cảm thấy buồn bã: “Anh nói xem tại sao em lại đầu hàng phe Tịch Diệt, hóa ra là vì họ…”

Đồng thời, cô cũng tự thương cho bản thân mình; phe Trật Tự chỉ có mình cô thôi, thực sự

Trong lòng Tổ An trở nên ấm áp; quả thật, chỉ khi ở cùng nhau tại Thành Minh Nguyệt, người ta mới có được sự tin tưởng vô điều kiện như thế này – thứ mà vàng bạc cũng khó mua được.

“Hiện tình hình ở triều đình ra sao rồi?”

“Các thành viên cấp cao trong triều đình hiện đang chia làm hai phe. Một phe cho rằng nên di chuyển về phía nam, dời kinh đến miền Nam Dương, sau đó tiến hành cải cách và phát huy lợi thế kinh tế của đế quốc để sau này có thể giành lại đất nước; phe còn lại thì cho rằng kể từ khi Đại Minh được thành lập, hoàng đế luôn là người bảo vệ tổ quốc, và việc dời kinh sẽ gây ra xáo trộn lớn, khiến lòng dân tan rã và cả đất nước sẽ sụp đổ hoàn toàn, e rằng không thể giữ vững được một nửa lãnh thổ.”

“Hai phe đang tranh luận không ngừng, nhưng đến nay vẫn chưa đạt được kết quả nào. Ngược lại, quân tiên phong của Lý Tự Thành đã đến ngay dưới thành phố rồi.”

Trịnh Đàn cười lạnh liên hồi, rõ ràng là rất khinh thường.

Những người cấp cao của Hội Thương Hàng Hoàn Vũ trước đây luôn tỏ ra cao quý và uy nghiêm, nhưng khi đối mặt với khủng hoảng cực độ, họ vẫn không khác gì những người bình thường.

Cuối cùng, chỉ vì họ trước đây có sức mạnh và khả năng chịu đựng lỗi lầm lớn hơn, nên họ mới có thể đối mặt với mọi tình huống một cách bình tĩnh.

“À, Isabella thực sự rất buồn vì bạn đấy.” Trịnh Đàn bỗng nhiên nói một cách đùa cợt, “Ban đầu cô ấy tưởng bạn đã hy sinh trên chiến trường, nên khóc đến tuyệt vọng; sau đó khi biết bạn đã đầu hàng, các tin đồn xung quanh hội thương hàng lại liên tục xuất hiện, khiến cô ấy càng buồn hơn nữa.”

Tổ An thở dài: “Thật là khó xử cho một cô gái nhỏ bé như cô ấy.”

“Bạn không định đi gặp cô ấy sao?”

“Với tình hình hiện tại của chúng ta, việc đi gặp cô ấy sẽ rất phiền phức, và còn nhiều chuyện chúng ta vẫn chưa thể giải thích cho cô ấy biết. Thà không gặp cô ấy còn hơn. Trong thời gian này, bạn có thể giúp tôi an ủi cô ấy.”

“Chà, bắt mình yêu thương người phụ nữ khác… Chỉ có bạn mới làm được chuyện đó thôi.” Mặc dù nói vậy, Trịnh Đàn vẫn đồng ý. “À, lần này bạn liều lĩnh đến đây vì lý do gì vậy?”

“Bạn có biết một người phụ nữ tên là Trần Viên Viên không?”

Trịnh Đàn tròn mắt: “Bạn liều lĩnh đến thế này chỉ vì một người phụ nữ à?”

“Không phải như bạn nghĩ đâu… Người phụ nữ này rất quan trọng…”

“Chà, bạn luôn biết cách biện minh cho hành động tán gái của mình mà.”

“Tôi đã nghe nói về Trần Viên Viên này… Cô ấy được mệnh danh là người đẹp số một kinh thành, có lẽ là do cha của Tiền Quý Phi đã tìm kiếm và chọn ra