Một nhóm người vội vàng rút khỏi chiến trường và đến một khu rừng thì tiếng truy đuổi phía sau mới dần biến mất.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, còn Tổ An thì có vẻ nghi ngờ và hỏi Tang Hoàng bên cạnh: “Người được giao nhiệm vụ thay mặt hoàng đế không lẽ không thể sử dụng sắc lệnh hoàng gia sao? Chỉ cần đưa ra sắc lệnh là mọi thứ sẽ được giải quyết, tại sao lại phải chạy trốn vội vã như vậy?”

Lần trước ở Thành Minh Nguyệt, hình ảnh họ sử dụng sắc lệnh hoàng gia vẫn còn in sâu trong ký ức của Tổ An. Ba nghìn binh sĩ mặc áo đỏ ư, về mặt sức mạnh chiến đấu thì họ không hề kém gì những kẻ nổi loạn này.

Tang Hoàng trả lời: “Trước đây, chỉ có số ít người được chứng kiến người được giao nhiệm vụ này hành động, huống chi là liên tục hành động như vậy? Theo tôi thấy, họ không thể muốn sử dụng sắc lệnh hoàng gia là sử dụng được đâu; chắc chắn họ sẽ phải trả một cái giá rất lớn.”

“Hơn nữa, người được giao nhiệm vụ này là để giúp đỡ hoàng đế giải quyết những vấn đề khó khăn. Nếu mỗi khi gặp vấn đề họ đều phải nhờ đến hoàng đế, điều đó sẽ khiến họ bị coi là không hiệu quả trong công việc của mình. Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, họ hầu như sẽ không sử dụng sắc lệnh hoàng gia đâu.”

Nghe xong lời giải thích của Tang Hoàng, Tổ An cũng hiểu được phần nào. Sắc lệnh hoàng gia giống như vũ khí hạt nhân vậy – chủ yếu dùng để đe dọa, chứ không thể sử dụng trong các trận chiến thông thường.

Hoàng Huỳnh Hồng lẩm bẩm: “Thưa ông Tang, đừng suy đoán mù quáng như vậy…”

Đúng lúc đó, từ dưới đất bỗng nhiên xuất hiện vài thanh kiếm dài, xuyên thủng bụng ngựa và lao thẳng vào người người được giao nhiệm vụ đang ngồi trên lưng ngựa. Những kẻ này đã chọn thời điểm rất chuẩn xác – đúng lúc người được giao nhiệm vụ đang buông lỏng cảnh giác và tập trung lắng nghe lời nói của Tang Hoàng.

Vì vậy, cuộc tấn công bất ngờ này khiến họ hoàn toàn bất ngờ. Mặc dù những người được giao nhiệm vụ này đã được huấn luyện kỹ lưỡng và nhanh chóng nhảy xuống khỏi lưng ngựa để tránh né, nhưng vẫn có hai người bị trúng đòn, thanh kiếm xuyên qua cả họ lẫn con ngựa.

Tổ An thót tim khi nhìn thấy cảnh đó; ông vô thức đặt tay lên mông mình… Chắc hẳn phải đau lắm mới đúng…

Nhưng những người được giao nhiệm vụ kia cũng không hề dễ dàng hơn, bởi vì từ trên không bỗng nhiên bắn xuống vài mũi tên đen tối.

Ánh mắt Tổ An se lại – ông quá quen thuộc với loại tên này rồi. Lần trước ở Kỷ B

Những tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục; ngay lập tức, hai sứ giả mặc áo thêu lại bị trúng tên, máu chảy ra từ ngực họ và họ đã chết ngay tại chỗ. Những người còn lại dù may mắn tránh được đòn tấn công nhưng ai nấy cũng bị thương. Hoàng Huỳnh Hồng vội vàng gọi các đồng đội đến bên mình, dựa sát vào chiếc xe tù, khuôn mặt anh ta trở nên rất u ám. Cần biết rằng lần này chỉ có tổng cộng mười sứ giả mặc áo thêu; trước đó, hai người bạn của họ đã chết một cách bí ẩn trong quán trọ nhỏ ở thị trấn; và sau cuộc tấn công bất ngờ này, tổng cộng đã có bốn người thiệt mạng. Bây giờ, chỉ còn lại bốn người sứ giả mặc áo thêu, bao gồm cả anh ta. Lúc này, kẻ thù cũng dần xuất hiện: một số yêu tinh đêm bay lên từ lòng đất, những con khác nhảy xuống từ những cây cối xa xôi, tất cả đều tiến về phía chiếc xe tù. Tổ An đếm qua và thấy tổng cộng có tám yêu tinh đêm, năm nam ba nữ; họ mặc toàn đồ đen và che mặt bằng khăn đen; đôi mắt của họ khác với con người, đồng tử có màu đỏ. Bên cạnh, Tang Hoàng thốt lên: “Yêu tinh đêm quả thật giỏi việc ám sát như trong truyền thuyết; chỉ trong chốc lát, họ đã tiêu diệt gần một nửa số sứ giả mặc áo thêu… Hôm nay, chúng ta e là sẽ gặp khó khăn lớn.” Dù khuôn mặt Hoàng Huỳnh Hồng u ám, nhưng anh ta không hề tỏ ra sợ hãi, mà là nhìn chằm chằm vào những kẻ đang tiến lại gần: “Các ngươi được ai sai khiến? Các ngươi có biết rằng việc cướp tù nhân này sẽ khiến cả gia tộc các ngươi bị trừng phạt nghiêm khắc không?” Một trong những yêu tinh đêm cười lạnh: “Quê hương của chúng ta đã bị loài người các ngươi phá hủy từ lâu rồi; làm sao còn có cái gọi là ‘gia tộc’ nữa chứ…” Thấy ánh hận thù trong mắt đối phương, Hoàng Huỳnh Hồng biết rằng hôm nay sẽ không thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp được; anh ta so sánh sức mạnh của hai bên và nhận ra rằng về mặt số lượng lẫn trình độ võ thuật, đối phương đều áp đảo hơn. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Các ngươi nên biết rằng chúng tôi có thể hành động thay cho hoàng đế; một khi chúng tôi triệu hồi sắc lệnh hoàng gia, các ngươi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.” Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, anh ta thực sự không muốn triệu hồi sắc lệnh hoàng gia… Lý do cũng giống như những gì Tang Hoàng đã phân tích trước đó. “Sắc lệnh hoàng gia ư?” Những yêu tinh đêm đều cười chế nhạo, dường như họ chẳng coi trọng điều đó chút nào. Hoàng Huỳnh Hồng cảm thấy

Ai ngờ vào lúc này, bỗng nhiên có một giọng nói già nua vang lên bên cạnh: “Đứng dậy!”

Nghe thấy tiếng nói đó, Huang Huỳnh Hồng – người đang quỳ gối cúi đầu cầu xin sự linh thiêng – không kìm được mà đứng dậy, và nghi thức cầu xin ấy cũng bị gián đoạn ngay lập tức.

Mấy sứ giả mặc áo thêu bên cạnh đều nhìn anh ta một cách hoang mang, không hiểu tại sao anh ta lại đột nhiên đứng dậy như vậy.

Huang Huỳnh Hồng cũng cảm thấy bối rối, vô thức quay đầu nhìn theo hướng khác.

Lúc này, một ông lão từ sâu trong rừng bước ra, tay cầm một cây gậy có hình đầu rồng, dáng vẻ run rẩy như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã.

Nhưng kể từ khi Mì Lão Đầu và Nguyệt Thi xuất hiện, Tổ An đã không dám coi thường những ông lão trông có vẻ yếu đuối này nữa; họ đều rất khôn ngoan, phần lớn là cố tình tỏ ra vô hại để đánh lừa đối thủ.

Đồng thời, Tổ An còn chú ý đến đôi sừng trên đầu ông lão ấy – chúng nằm hai bên đầu, phía trên tai, có hình dạng giống như góc vuông, khác với những chiếc sừng của các loài động vật ăn cỏ thông thường. Đôi sừng này không lớn lắm, trông giống như những vật trang trí, nhưng lại toát ra một sức mạnh kỳ lạ.

Lúc này, khuôn mặt Huang Huỳnh Hồng thay đổi hoàn toàn, anh ta lại quỳ gối xuống và tiếp tục nghi thức cầu xin, chỉ là lần này, mọi động tác và tốc độ nói của anh ta đều nhanh hơn rất nhiều so với trước đó.

Nếu như trước đây còn có vẻ kiêu ngạo, thì lúc này, anh ta lại tỏ ra vô cùng hoảng sợ.

Ông lão kia chỉ vào Huang Huỳnh Hồng bằng cây gậy có hình đầu rồng và nói: “Im lặng!”

Giọng nói của Huang Huỳnh Hồng lập tức biến mất, chỉ có thể thấy anh ta mở miệng liên tục, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Trời ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tổ An nhìn mà sửng sốt.

Bên cạnh, Tang Hoàng giải thích: “Chắc hẳn ông lão này thuộc về loài rồng cao cấp.”

“Rồng cao cấp?” Tổ An nhìn thân hình gầy yếu của ông lão ấy, không thể tin nổi… Chẳng lẽ tôi chưa từng thấy rồng à?

Ký ức về con rồng đỏ ở Núi Rồng Ẩn vẫn còn in sâu trong đầu anh ta.

Có vẻ như nhận thấy sự nghi ngờ của Tổ An, Tang Hoàng tiếp tục giải thích: “Thông thường, các loài rồng cần phải tu luyện đến một cấp độ rất cao mới có thể hóa thành hình người, và điều này cũng đòi hỏi rất nhiều rủi ro. Nhưng những con rồng cao cấp thì không cần phải như vậy; chúng gần như có thể hóa thành hình người ngay từ khi mới sinh ra.”

Tổ An bỗng

“Ngôn ngữ linh hồn của loài rồng ư?” Bỗng nhiên, Tổ An nhớ lại lúc trước ở trường, Thương Lưu Ngư cũng từng kể với anh rằng loài rồng sở hữu một phép thuật bí mật – ngôn ngữ linh hồn – khiến các chủng tộc khác phải ghen tị.

Chỉ cần nói ra vài từ đơn giản, những điều đó liền trở thành hiện thực; theo một nghĩa nào đó, có thể nói là “lời nói biến thành sự thật”.

Trong lòng Tổ An, anh không khỏi thèm muốn. “Lời nói biến thành sự thật” chẳng phải chỉ dành cho những kẻ hay lăng mạ người khác sao? Đến khi nào thì tôi mới có được khả năng này nhỉ?

“Không ngờ loài rồng cũng tham gia vào chuyện này… Mặt mày bạn thật là lớn đấy.” Tang Hoàng nhìn Tổ An với ánh mắt phức tạp.

Trong lòng Tổ An cũng cảm thấy bất an. Chẳng phải đã nói rằng hoàng đế mới là người mạnh nhất thế giới sao? Tại sao bây giờ, những người dưới quyền ông lại bị các phe phái khác đánh bại đến mức không biết phải làm gì nữa?

——

Hôm qua có việc nên không ngủ trưa, đến tối tinh thần thì tồi tệ lắm. Muốn nằm xuống bàn nghỉ một lát nhưng lại không ngủ được, muốn viết gì đó nhưng cũng không thể tập trung. Sau khi ngồi lâu mới viết được vài trăm từ… Cuối cùng không chịu nổi nữa nên liền đi ngủ. Xin lỗi, hôm nay tôi sẽ bù đắp vào buổi đêm này.