Tổ An không nhịn được mà nói: “Có chuyện gì mà phải làm vào ban đêm mới được vậy? Phải biết rằng sau lúc hoàng hôn, tôi phải rời cung điện.”

Sau khi trải qua sự việc bị vu oan cùng với Thái tử phi lần trước, giờ đây anh ta đã mắc chứng Rối loạn căng thẳng hậu sang chấn, luôn lo lắng rằng điều này có thể gây ra những hiểu lầm và rắc rối không mong muốn.

Mặc dù anh ta có danh tính là sứ giả may áo và có thể ở lại trong cung điện, nhưng anh ta không thể để Hoàng hậu biết được điều này.

“Đến lúc đó bạn sẽ biết chuyện cụ thể là gì,” Hoàng hậu nói nhẹ nhàng. “Còn về việc rời cung điện, bạn không cần phải lo lắng.”

Trong lúc nói chuyện, bà lấy ra một bộ đồng phục từ ngăn kéo: “Sau hoàng hôn, bạn hãy rời cung điện trước, sau đó mặc bộ đồ này vào, cầm theo thẻ đeo eo rồi mới quay trở lại cung điện – sẽ không ai biết đó là bạn đâu.”

Nhìn thấy bộ đồ quen thuộc trước mắt, Tổ An có vẻ rất kỳ lạ, bởi đó chính là bộ đồ của một sứ giả may áo cấp thấp nhất.

Dĩ nhiên, chỉ là những sứ giả may áo mang thẻ đồng mà thôi.

Mặc dù ban đầu anh ta có chút nghi ngờ, nhưng anh ta nhanh chóng hiểu ra rằng với tư cách là Hoàng hậu, bà ấy chắc chắn có nhiều nguồn lực hơn anh ta tưởng tượng, việc có được một bộ đồng phục của sứ giả may áo cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Hơn nữa, dù vậy thì bà ấy cũng chỉ có thể chuẩn bị cho mình một bộ đồng phục cấp thấp nhất; có vẻ như việc bảo mật thông tin của các sứ giả may áo thực sự rất tốt.

“Được thôi, tối nay tôi sẽ quay lại một lần nữa.” Với danh tính của mình, việc quay lại vào ban đêm không hề khó khăn; bây giờ đã có cái cớ hợp lý, Tổ An tự nhiên sẽ không từ chối. Anh ta cũng rất tò mò, không biết Hoàng hậu muốn anh ta giúp đỡ với chuyện gì.

Sau khi anh ta rời đi, bóng dáng u ám của Lý Công công xuất hiện trong phòng: “Hoàng hậu đã quyết định xong chưa?”

Hoàng hậu trả lời một cách bình thản: “Làm sao bản cung có thể lựa chọn được nữa chứ? Nếu từ đầu đã biết chuyện đó, bản cung đã không cần phải làm như vậy, và cũng không cần phải để lại những rủi ro không đáng có…”

Lý Công công có vẻ do dự: “Có lẽ không phải như Hoàng hậu suy đoán đâu.”

Hoàng hậu lắc đầu: “Dù suy đoán sai đi nữa thì cũng chẳng sao cả; không hề có thiệt hại gì cả… Ngược lại, nếu suy đoán đúng…” Nói đến đây, ánh mắt bà trở nên đầy quyết tâm.

Ánh mắt của Lý Công công cũng lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ: “Vậy thì xin chúc Hoàng hậu thành công trong mọi việc.”

Hoàng

“Lý Công công nói một cách rất lễ phép: ‘Thái hậu yên tâm, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.’”

Hoàng hậu gật đầu một cái, vẫy tay bảo ông ta rời đi.

Sau đó, bà đến trước gương đồng, nhìn người phụ nữ trong gương, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mình. Những chiếc móng tay vàng được đính đầy đá quý trên ngón út và ngón giữa khiến khuôn mặt trắng muốt của bà càng thêm lộng lẫy và đẹp đẽ.

Còn Tổ An sau khi rời khỏi cung Khoan Ninh, đã đi một vòng lớn để chắc chắn không ai theo dõi mình, sau đó mới thay đổi trang phục thành của Kim Châu và trở lại lầu thêu.

Không lâu sau, một thuộc hạ chạy đến báo cáo kết quả điều tra trong thời gian vừa qua.

Em trai của Xīn Ruǐ tên là Hoa Tiểu Hải, một kẻ lười biếng, thích lui tới các sòng bạc. Hắn thường xuyên thua nhiều hơn thắng, và mỗi lần đều đến xin tiền mẹ mình. Nhưng mẹ hắn chỉ kiếm được ít tiền từ việc may vá, vì vậy cuối cùng số tiền đó đều do Xīn Ruǐ chi trả.

Gần đây, có người nghe nói rằng bà Hoa còn lo liệu cho con trai mình một người vợ, và số tiền sính lễ cũng đã được chuẩn bị khá nhiều. Tất cả những người quen biết Hoa Tiểu Hải đều ghen tị vì anh ta có một người chị gái tốt bụng, bởi vì rõ ràng tất cả số tiền đó đều do chị gái anh ta cung cấp.

Hàng xóm láng giềng đều nhận xét rằng bà Hoa rất chiều chuộng con trai mình, trong khi đó lại thường xuyên đánh đập con gái. Có vài lần, con gái không chịu đựng nổi tính cách nghiện cờ bạc của em trai mình, nói ra rằng không muốn đưa tiền, thì bà Hoa lại khóc lóc nói rằng con gái mình bất hiếu, rằng gia đình Hoa sẽ bị tuyệt tử v.v.

Hàng xóm đều cảm thông với con gái bà Hoa; họ đã gặp cô ấy vài lần và thấy cô ấy xinh đẹp, tính tình nhẹ nhàng, nên nhiều người thậm chí còn nghĩ đến việc tìm người mai mối để kết hôn.

Tuy nhiên, sau này khi biết cô ấy là người trong cung, và cũng không muốn liên quan đến kẻ con trai nghiện cờ bạc đó, những người hàng xóm này mới từ bỏ ý định đó.

……

Nghe xong báo cáo của thuộc hạ, Tổ An thở dài trong lòng, không ngờ rằng trên thế giới này cũng có những người sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì em trai mình.

Tiếp theo, ông hỏi: “À, bức tranh về chiếc xe ngựa đã được vẽ xong chưa?”

Thuộc hạ đáp: “Họa sĩ đã vẽ xong, nhưng mọi người ở đó không hiểu biết gì nhiều, thấy nó hơi sang trọng một chút là đã thấy phi thường rồi; nếu đem nó ra kinh thành thì cũng chỉ là một chiếc xe ngựa bình thường mà thôi, không thể tìm ra manh mối gì được.”

Tổ An

Tổ An nghe xong mà sững sờ không nói nên lời; đúng là không lạ gì mà trong kiếp trước, cung điện Hoàng gia lại có nhiều tin đồn kỳ lạ như vậy, ai cũng nói rằng bên trong đó chứa đựng biết bao hồn oan đã chết uổng. Quả thật, cung điện này quả là nơi “ăn thịt người” thật đấy…

“Không thể nào được,” Tổ An cảm thấy đầu óc mình đau nhức, “Không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về việc cô ấy rời khỏi cung, nhưng lại không thể tìm thấy cô ấy ở bên trong… Một người sống đang rõ ràng biến mất không dấu vết sao?”

Lúc này, vị sứ giả mang huy chương bạc chịu trách nhiệm tìm kiếm người trong cung liền nói: “Nếu không có thông tin về việc cô ấy rời cung khi còn sống, thì liệu có thể là cô ấy đã chết trước khi được đưa ra ngoài không?”

Tổ An bỗng nghĩ đến điều đó… Đúng rồi, thế giới này có những chiếc nhẫn không gian mà. Chỉ là không phải ai cũng sở hữu những vật phẩm ma thuật không gian mạnh mẽ như chiếc Bảo Châu Thủy Tinh của mình; đa số các vật dụng dùng để lưu trữ đều có không gian hạn chế, e rằng không thể chứa được một người trưởng thành. Có một vài vật phẩm đặc biệt có không gian lớn hơn, nhưng những người sở hữu chúng đều là những người có địa vị cao quý, họ chắc chắn sẽ không dám làm những việc như vậy.

Ngay lập tức, Tổ An ra lệnh: “Các bạn hãy ngay lập tức đi điều tra tất cả các hồ sơ về việc ra vào cung điện. Lần này, chúng ta không cần tìm kiếm bản thân Xīn Ruǐ, mà cần xem ai khi ra khỏi cung đã mang theo những vật dụng như nhẫn không gian.”

Vị sứ giả mang huy chương bạc lắc đầu: “Thưa ngài Tổ An, ngài không biết đâu… Việc sử dụng nhẫn không gian khi ra vào cung điện là bị cấm, bởi vì điều này nhằm ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu mang theo những vật nguy hiểm vào bên trong, gây nguy hiểm cho an ninh của ngài. Tại mỗi cửa ra vào cung điện, đều có nhân viên chuyên trách kiểm tra điều này.”

Tổ An ngạc nhiên; không ngờ mà biện pháp phòng thủ của cung điện lại nghiêm ngặt đến thế… May mắn thay, chiếc Bảo Châu Thủy Tinh của mình đã được hợp nhất vào cơ thể, nên người khác hoàn toàn không thể phát hiện ra nó.

Nhưng… nếu như vậy, làm thế nào mà nhóm người do Vân Gián Nguyệt dẫn đầu lại có thể lọt vào được bên trong cung điện?

Mặc dù ông đã giao Trình Hùng cho cơ quan chức năng để giải quyết vụ án, nhưng ông biết rằng đó chỉ là con dê thế mạng mà thôi; người đồng lõa thực sự của Vân Gián Nguyệt vẫn chưa được ông tìm ra.

Ông lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ rối ren đó ra khỏi đầu… Hiện tại, ưu tiên hàng đầu không phải là điều tra những chuyện đó, mà

“Muốn bắt mọi người phải làm việc 996 giờ mỗi tuần, thì cũng không thể chỉ biết nói về lý tưởng suông như một số doanh nhân trong kiếp trước được… Dù sao ông ta cũng rất giàu có, hơn nữa gần đây Thái tử phi còn ban thưởng cho ông ta một khoản tiền lớn nữa.”

Nhìn thấy đống tiền bạc dày cộm kia, sứ giả mang chiếc chìa khóa bạc bỗng sáng mắt lên; quả nhiên, mọi khó khăn trước đây đều tan biến hết, và anh ta liền vui vẻ nhận lệnh đi thi hành nhiệm vụ.

Sau khi làm việc trong căn phòng thêu may suốt vài giờ liền, bóng tối dần buông xuống. Tổ An đã dùng danh tính thật của mình để rời khỏi cung thành và ghi lại những thông tin cần thiết – lần trước, vì một số sai sót, anh ta đã để lại dấu vết tại đây; anh ta không thể để điều đó xảy ra lần nữa.

Bên ngoài, anh ta thay đổi trang phục thành bộ đồ của sứ giả mang chiếc chìa khóa đồng do Hoàng hậu ban tặng, sau đó lén lút tiến vào Cung Khôn Ninh.

Theo lý thuyết, với tư cách là cung phòng nghỉ ngơi của Hoàng hậu, Cung Khôn Ninh lẽ ra phải có rất nhiều lính canh và cung nữ, eunuch…

Nhưng không hiểu tại sao, bây giờ nơi đây lại yên tĩnh đến lạ thường; chỉ thỉnh thoảng mới có người qua lại.

Trong lòng Tổ An bỗng lo lắng: “Chẳng lẽ Hoàng hậu đã chuẩn bị bẫy nào đó để đợi tôi chăng?”